今日永州周边山匪出劫后，永州城内府衙、县衙、兵备道衙门和卫所都采取了行动，但却各行其是。
因为府、县衙门归布政史司管，兵备道道署衙门是由按察使司驻守，卫所又是由督指挥使司统领，巡抚衙门又空缺，可谓一盘散沙。
山匪早在长洛巡检司上游一个荒芜的岸边停靠了两只船，劫完四会乡后，绕道将打劫的大物件都运到了船上，这么大动静，巡检司是肯定发现了的，但他们由县衙下设巡检各个要道，不过三十来个民兵组成，哪里敢去正面交锋。
张进本是县衙的捕头，获知周梨被掳的消息后，求了知县领命去四会乡探查情况，同府衙的人一起追寻到长洛巡检司附近，又遇到了卫所派来的秦皓，从巡检司民兵那里得知，山匪似乎留下了一些人又隐匿了起来，他们才在周边巡查，正好就遇见了周梨。
巡检司的一间房里，周梨正坐在顾临对面准备给他清理伤口，她在路上大概跟张进交代了她的遭遇，但隐去了顾临的身份没提，只说山匪是追着她的。到了巡检司，她让张进去寻了水和伤药等物，便把他支走去和巡检司、卫所还有府衙的人周旋。
顾临看她将盐倒入清水中，拿了干布浸湿在他伤口上轻轻擦拭，盐水渗进划开的皮肤里，阵阵刺痛让他不自觉往后缩。
周梨却用力按住了他：“大人，僭越了，伤口必须好好处理！”
待他慢慢适应了些，又换了条干布浸湿再擦拭了一遍，而后打开一罐金创药闻了闻，蘸取了些，边抹伤口边道：“这是巡检司常备的伤药，不是很好，大人先用着，回去城里再换好些的药。”
顾临抬着头嗯了一声，目光所及只有她细长的眉和圆亮的眼，仿佛全部注意力都在他的伤口上，专注至极，抹好后她又转身剪了一块细布给他包裹上，动作娴熟，很快便收拾妥当，而后拿起烛火凑近检查一遍，却又看见顾临肩上深色的一片，周梨惊觉自己刚刚好像做梦哭了，立马红了脸，不自在地把凳子往后挪了挪，不再看顾临，自顾自拿起一瓶药酒去抹受伤的脚腕。
顾临笑着低头拍了拍肩膀，问道：“你学过医吗？”
周梨边抹便答：“是啊，我在仁安堂药铺做工，学了点皮毛，今天就是出城去看诊被掳的。”
说着突然想起什么，又没抓住，转而又想到顾临被追杀的事情，不禁问道：“大人，您来这上任有哪些人知道？”
她把她偷听到的话转述给顾临，继续道：“邸报上只说新任巡抚本月到任，其他一概没写。他们怎么猜到是您的？我还以为要从京里派来一个老头呢！”
顾临道:“我从广东过来，一路贼匪众多，吏部怕消息传出，我路上就会被截杀，故而特意没写我姓名。如今看来贼匪勾结的势力恐怕比我想象的还要复杂。还多谢姑娘机警，否则我生死难料，还连累了姑娘。”
周梨本意只是想把情况告诉他,提醒他留心，没想到他这样认真跟自己解释还道谢，实在有些汗颜:“若不是救了我要给我找衣服，大人也不会在码头停留，脖子也不会受伤，我本是因，幸而未铸成恶果，大人不怪罪，我已经感恩戴德，就不要再抬举我了。”
顾临摸着脖子笑道：“一点小伤而已，不碍事。”
周梨看他一副温润君子模样，没有半点官架子，实在不明白为什么会派他来任这样棘手的位子，但也不便再多问。
她处理好脚伤，端正坐好对顾临道:“刚刚人多眼杂，我没及时向秦指挥表明您的身份，还请大人不要责罚他！”
“不会的，一场误会。你思虑周全，各衙门可能都有贼匪眼线，越少人知道我越安全。”
周梨有些尴尬:“大人想多了，刚刚的情形，我只是怕损了大人清誉……”
顾临疑惑地看着她，她却转而道:“大人，我不会告诉其他人的，但现在几个衙门都有人在这，您还是跟他们一起进城比较安全，就说是来访友的。”
“好。”顾临点点头，又想起来问，“姑娘叫什么名字？一路过来竟没顾上问。”
周梨觉得没有通报姓名的必要，毕竟以后也不会有交集，可此刻也只好说：“我叫周梨，庄周的周，果梨的梨。”
正想着要不要也礼貌地问下这位大人名讳，就听到有人回来了，接着门被推开，张进领着程顺和平安走了进来。
他们从客栈逃跑后不久，程顺和平安前后脚回了客栈，得知情况后急忙一起向西南寻来，在山上逮住一名被卫所官兵追击的山匪，与官兵交涉后知道顾临他们已去了巡检司，便随同押解山匪的官兵一起下山来寻。
程顺进门看顾临没什么大事，放下心来请罪，平安却是跑过去顾临身边，焦急地问他脖子怎么了，顾临对着他小声说了几句，他才安静了，又走到周梨身前把背上的包裹递给了她，而后顾临起身走出房门，程顺和平安也跟了出去。张进看周梨打开包裹拿出一件衣服，也会意走了出去，带上了房门。
周梨坐着马车回到城里，已近晌午，她先一步让张进去仁安堂报平安，更紧要是拿治创伤的药给顾临，她掀开车帘，只瞧见平安接了药瓶道谢，却看不见另一辆马车里的人，她放下帘子觉得自己有些好笑，反正不会再见了，又何必在意。
回到白衣巷家中，巷子里竟围满了人。郑氏一夜没怎么合眼，见到周梨回来一身狼狈，伤心了好一阵，秀珍好说歹说才把她扶回房补眠，又去给周梨烧水梳洗。那边张进已自行洗漱换了衣裳，要去衙门点卯，出门前又去周梨房间嘱咐了两句。
秀珍提着热水出了厨房，看见他从周梨房间出来，正想上前说两句话，可张进已快步走出了院门，她有些失落地叹了口气。
午后，秀珍才哄了两个孩子睡着，就听着张兰在外面喊：“娘，我回来了！”秀珍轻手轻脚走出去掩了门，对张兰道：“姐姐怎么这个时候回来了？娘昨晚一宿没睡，这会还没醒呢！”
“我本来打算晚点再来看看的，但我心里急得慌，索性午时一过就把面馆关了。”张兰提着一个食盒递给秀珍，“阿梨呢？是回来了吧，到底怎么回事？”
秀珍有些委屈地说：“阿梨还睡着呢，进哥回来也没跟我说一句话，我也不清楚。”
张兰拉过她的收拍了拍：“阿进是忙着去县衙了吧，又不是故意不跟你说话，你呀，就是心事重！”
“是阿兰来了吗？”郑氏听到声音下床打开了门，“怎么今
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日不忙啦？”
秀珍问道：“娘，您醒了，现在用饭吗？姐姐带了吃食，您刚好一起吃点。”
郑氏点头道：“我就在这石桌上吃，透透气。”
张兰走过去挽住她向树下的石桌走去：“今日不忙，我刚好回来看看。”
郑氏叹了口气：“阿梨还没醒吧？这可怜的孩子！你也是听说了吗？”
张兰扶着郑氏在石凳上坐下：“我在面管听客人说到有个姑娘被掳走了，我听着像阿梨，就急急回来了，还没到巷口张阿婆他们就告诉我阿梨已经回来了。”
“昨天下午开始邻里都传遍了，她被山匪掳走了，现在就算回来了，外面肯定也传得不好听！”
“嘿，你管那些人瞎说呢！”张兰在旁边坐下，“阿梨定不会在意的！”
郑氏语重心长道：“她婚事本就坎坷，前几日陆家来提亲，我还道总算要转运了，可她就是不愿，我早上才把婚事给回绝了，她下午就出事了。她都这个年纪了，再被指指点点，到哪里还能嫁得了好人家？”
张兰气愤道：“那就不嫁！我家阿梨谁都配得上，哪里轮得上这些人乱嚼舌根子！”
“你都多大年纪了，还说这傻话！”郑氏大声呵斥女儿，“女子不嫁人，将来怎样过活？老了又去依靠谁？”
张兰看老太太有些激动，努力让自己平心静气地道：“阿梨是我妹妹，将来我有人依靠，她自然也会有人依靠！何况现在也没怎么着，被掳难道是她的错吗？通情达理的人家断然不会信这些风言风语的。”
“姐姐，你们小声些，别吵醒了阿梨。娘也不要再胡思乱想，到时候病又重了，我看阿梨回来也笑嘻嘻的，挺好的。”秀珍端了饭菜进来摆在桌上，“姐姐又带了枣泥糕来，您用过饭再吃两块。”
郑氏又叹了口气，接过秀珍递来的碗筷道：“给阿梨留点，她最爱吃这个了。”
“有许多呢！”秀珍转头对张兰说，“姐姐，你也教教我做这些个苏州吃食呀，可儿、羽儿虽没在苏州待过，对你做的这些也喜欢吃得紧。”
“那有什么不成！”张兰笑答道，“转眼离开苏州都十来年了，最想的就是这些小时候的味道，可儿、羽儿肯定是随阿进了。”
笑语声飘荡在午后安静的院子里，周梨躺在床上睁开眼睛，枣泥糕是娘最爱给她和爹做的，她想起在顾临背上的那个梦，真切地就像身临其境。
在苏州那个有秋千的树底下，在檀香弥漫的书房里，弟弟调皮捣蛋，爹娘语笑晏晏，她已经不记得有多久没梦见过他们了，思念突然决堤，奔涌而来，她闭上眼，泪水还是止不住从眼角滑落。
院里郑氏边吃边问张兰有段时间没回来了，是不是很忙，云儿乖不乖，公婆身体可好云云。
周梨不禁又想起那年在家待嫁时，娘边督促着她绣嫁妆边教导她，到婆家要恭顺知礼，切不可如在家般骄纵，说着又抹泪埋怨爹把她嫁得太远，她还安慰娘，距离再远，只要有心，总是能回来看爹娘的，说不定她夫君当了官还能派在苏州左近呢，娘还笑她不知羞。
那时的她哪里知道，有些距离就是无法跨越，她要想跟爹娘话话家常就是再也不能了。