船慢慢向五总码头靠拢，这是永州境内的一个小码头，依山傍水，到永州城只有两个时程的水程。
程顺打听了今日山匪出劫并没有到这，倒是有一队官兵不久前才从这里经过，周梨跟着顾临下了船，同程顺一起进了一家客栈，马齐和船夫留在船上看顾行李，平安被打发了去找成衣铺。
这几日来往船只本就不多，这个时辰客栈内只有两桌客人在饮酒谈天，周梨虽穿着男装，但和顾临走在一起，旁人只道是他家女眷，也只多看了两眼。
顾临拣了一张桌子坐下，周梨也跟着坐在一旁，虽已是秋日，幸而还没有凉意，一阵穿堂风伴着桂花香吹过来，周梨的衣服虽然还有些湿，却并不觉得冷。
程顺去跟店家要了几间房，点了几个菜，四下仔细看了看，似乎没什么异样才立在顾临身后，顾临示意他坐下，他抱拳称“是”，在桌边正襟危坐。
周梨看那行事做派一点不像寻常随从，倒有些了悟。
不多久饭菜上了，平安还没有回来，顾临让程顺先送些到船上，程顺有些迟疑，但整个码头都风平浪静，来去也快，便匆匆提着食盒去了。
顾临请周梨先用饭，周梨道:“我刚刚茶水吃得太多了，先去方便一下，等他们回来再吃吧。”顾临点点头，唤来店小二引着周梨去了后院的客房。
后院桂花香气弥漫，周梨闻着只觉沁人心脾，去客房收拾完后，便往香气浓郁处寻去，想摘几枝来掩一掩身上江水的味道。
走过一段蜿蜒石板路才看见桂花树倚着后门而立，她正要走过去，却听到一个声音从旁边的客房传来：“我看着他们进的客栈，怕他们起疑，才特地绕进后门来通报的。”
周梨顿时警戒心起，此时另一个声音响起：“南安过来的，年纪也对得上，八成就是。”
周梨一听这声音，立马浑身鸡皮疙瘩都起来了，这是那个“南将军”！他竟然没有跟着船走，还潜在这里做什么？
那个南“将军”接着说道：“宁可抓错也不能放过，再没有这样的运气了。你先带几个人绕去前门堵着，挡住那个随从，我带人直接冲进去抓人，官兵现在往西南去了，我们抓住人后直接从后门往北撤……”
周梨听到这怕他们突然冲出来，屏着气悄声往回跑去，快到客栈大厅时，她担心周围还有眼线，吸了口气缓步走到顾临身边，附耳小声问道：“你是来上任的巡抚吗？”
顾临抬眼意外地看着她，点了点头。
周梨继续小声道：“后院有匪，马上跑。”说完拉着顾临的手就往门口跑，果然才出门，便有一个人从右边冲过来抓住了周梨的胳膊，顾临停下来一脚将那人踹倒，两人继续向码头方向跑，可计划来堵前门的几个山匪已经提刀向这边跑来，堵住了去码头的路，顾临和周梨立马掉转头，向西南方向跑。
冲进大厅准备抓人的南“将军”，没看到人也跟着追出来，一行人前后八九个提着刀，看到的人也都四散躲避。
顾临和周梨拼命往前跑，幸而今夜一片漆黑，客栈周边点着灯，还能看到些，跑出一段后，二人也只能看到对方模糊的轮廓，后面的山匪去拿了几只火把，离他们更远了些。
但四周似乎都是荒芜的，没有可以藏身之处，顾临边跑便问：“长洛巡检司是不是在这个方向？”
周梨喘着气答道：“是，要翻过前面一座小山。”她在永州待了六七年，这里还是知道的。顾临说：“好，我们先进山。”
这座小山不高，但山路总是崎岖的，尤其是在漆黑的夜里，可这些对于现在的顾临和周梨来说，都成了最好的屏障，且敌在明我在暗，二人艰难爬到山顶，看着山腰零星散着的火把，才终于长舒了一口气，略微休息了一会便又开始往下走。
上山艰难倒还稳，下山却是艰险，顾临在前周梨在后，举步维艰，虽然特别小心谨慎，周梨还是不幸一脚踩空从一侧滚了下去。顾临听到声响，伸手去抓却没有抓到，只辨明了大概方向，寻了过去。
周梨滚到一个缓坡上停了下来，她的腰本来下午就被药箱杠到，本来不觉得多疼，这一滚下来就感到一阵酸疼，脚腕也疼得厉害。
她突然感到筋疲力尽，只躺着不想再动，可又听到顾临在附近小声喊道：“姑娘！”她无奈爬起靠着山壁坐着，小声回应道：“我在这！”
不一会儿，顾临找到了她，看她坐在那揉脚腕，轻声问道：“受伤了吗？”
周梨道:“嗯，脚扭到了。”
顾临往山顶看了看，那伙人还没追来，便蹲下来道:“我背你下山。”周梨看着他略显文弱的身影迟疑道：“你确定在这山路上能背得动我？”顾临倒认真地背过身去，拍拍自己的肩膀道：“先上来试试。”
周梨顿了一顿道：“公子……大人，你先走吧！他们未必能发现得了我，你跑了说不定我就安全了，毕竟他们要抓的只是你。你背着我到时候谁也逃不了。”
顾临回头道：“你也知道是说不定，你一个和我一起出现的女子，若单独被他们抓住，会是什么下场，你应该很清楚。如若一起被抓，目标是我，你倒安全点。”
周梨看他眼神坚定，正打算爬上他的背。突然一只大狼狗窜到他们面前，冲着他们狂吠。
周梨最是怕狗，吓得忙抱头往后缩，大狼狗见状更是要上前撕咬的样子，顾临看着狗异常凶狠，估计也打不过，情急之下只能扑过去护住周梨，背对着大狗挡在外面。
那大狼狗却没有近身就被喝止了，有几个官兵举着火把近前喊道：“指挥，这里有人！”
秦皓几步跨过来，看见有两个人紧紧抱在一起，似乎黑暗中才适应火光，那男子回过头抬手挡住眼睛朝他们看来，里面的女子也微微抬起了头，他看清后惊喜地道：“阿梨！”接着又上前一步推开顾临，在周梨面前蹲下，看她蓬头垢面、衣衫散乱，身上披着的一件外衣，已经滑落一半，一只手臂裸露在外，他立时拔刀抵在顾临脖子上。
周梨站起来想推开秦皓，可脚腕疼得厉害，又跌了回去，只得伸手挡在顾临前面喊道：“你做什么？”
秦皓不解地看着周梨，顾临看他二人情形，意识到来人并不是因为认出他的身份才拔刀，指着旁边正十分安静的狼狗道：“误会，是这只狗要伤人。”
周梨这才想明白这是哪一出，忙道：“不是你想的那样，是他救的我！”秦皓正怒火攻心，似乎听不进他们的话，依旧横着刀。
周梨回头看顾临的脖子已经渗出许多血珠
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来，语带哀求道：“宏文，你先把刀拿开！”
秦皓听周梨这么喊他，才回过神，慢慢收回刀。
周梨从中衣上撕下一块干净的布叠起来，给顾临捂住脖子：“还好，伤得不是太深。”
顾临轻轻嗯了一声，伸手将周梨肩上的外衣掩了掩，又收回手自己按住布条，周梨松开手，低头望了望身上的衣裳，心中动容，又担心地看向顾临的伤口。
秦皓看在眼里，正要开口问她发生了什么，突然有人报：“指挥，山上有动静。”
周梨忙接道：“是追杀我们的，跟下午掳我的是一波人。”
秦皓听了转头对身侧的士兵吩咐：“你们两个先送他们下山找县衙的张进，其他人随我继续上山！”说完看了一眼周梨，便带着几十人和那条大狼狗往山上去了。
留下的士兵一胖一瘦，那个胖士兵举着火把道：“二位，请走吧！”
周梨先站起来走了一步，疼得往旁边一歪，顾临正站起身一手扶住了她，那个瘦士兵见状准备去背她，胖士兵却拦住他：“可不敢，仔细大小姐知道扒了你的皮！”然后指着顾临说：“你来背！”
顾临又矮下身让周梨上来，周梨犹豫：“可是你受伤了。”顾临道：“我伤的又不是腿，不要紧，你刚好帮我捂着伤口。”
周梨只好趴上他的背，右手环住他的脖子捂住伤口，左手搭在他的肩膀上，由他背了起来。
两个士兵一前一后举着火把，下山虽难，现在到底能看得见，稳当了许多，几人寂静无声专注前行。
周梨却思绪飘渺起来，她闻着顾临身上淡淡的檀香味，仿佛进了父亲的书房，桌上的炉烟袅袅升腾，父亲提笔站在书案前笑着向她招手。忽然又晃晃悠悠来到一棵大树下，母亲抱着弟弟同她坐在秋千上讲故事，她转头想看清母亲的脸，却始终模糊一片……
顾临终于踏上了平路，略感轻松些，才发觉左肩被浸湿了，周梨正靠在他肩膀上似乎睡着做噩梦了，他想着这姑娘这一天的际遇，也确实太惊险了，但看她右手还紧紧给他捂着伤口，不禁有些好笑。
在平地上还没走上一段路，迎面便跑来几个人，两名士兵向他们拱了拱手道：“秦指挥让我们把人给你们带过来。”
周梨听到说话声，清醒过来，却发现自己靠着的肩头湿了一片，正十分尴尬，张进已跑过来问道：“阿梨，你受伤了吗？”
她趴在顾临背上笑道：“哥，我只是扭伤了脚。”
张进看到她那一瞬总算大石头落了地，松了口气，再看这二人的情形不禁问：“这位兄台是谁？秦皓人呢？”
周梨看了看顾临的似乎伤口没再流血了，便收回了手，让顾临将她放了下来，张进看她都站不稳，走上前扶了一把又问：“这还挺严重呀，究竟发生什么事啦?”
周梨看顾临对她微微摇了摇头，明白现在不便表明他的身份，只回答道：“说来话长，秦皓现在上山捉匪去了，是这位公子救了我，现在他的伤要处理下。”
张进已注意到顾临的脖子，向顾临道谢后说道：“前面就是巡检司，那里总备些伤药，我们先往那里去吧！”
周梨和顾临都点头称好，张进便又背起周梨，一行人往巡检司走去。