白氏拎着篮子的手往前动了动，似是想要接过来，但比她动作更快的是身旁卢娘子的话语：“老天爷啊，我竟然瞧见了价比黄金，不，比金子还要金贵的胡椒。”
白氏瞳孔微张，手一转，紧紧抓住竹篮。
这价比黄金、当家提及时羡慕的眼神、在主家宴席上惊鸿一瞥的珍宝，差点引得她忘了家里现下的处境。
卢娘子激动的情绪还未下去，一把手抓住白氏的胳膊，朝着韦德不确定问：“只要愿意将这竹篮里的食物给你们，你们就愿意用胡椒换？”童家做的食物是很诱人，但值得胡商用胡椒换吗？
韦德点头，努力将手往前伸，也让白氏和卢娘子对他手心之物看得更真切了。
绝对是胡椒！
是哪怕是黑心商人都不敢假冒的胡椒！
“少爷！”哈维脸色骤变，急声用粟特语低喝，额角青筋都迸了出来，下意识用身躯挡住他，“不可！”又朝两位妇人用长安话笑道：“我们家少爷年岁尚小，说的话语不可当真”这可太贵重了！
这几粒上好的胡椒，可换来一斤上好的茶叶，再倒手卖到西亚能换来好几块金币……
金币啊金币，他心尖都在滴血！
“哈维！”韦德少爷脾气上来，蓝眼睛瞪得滚圆，不管不顾地将手又往前一杵，几乎戳到白氏鼻尖，执拗地重复：“换！就换一点！”浓郁的、独一无二的肉香混合着奇异的酒糟醇香，如同魔咒般箍紧了他的胃。
这是他从未闻到过的香味，他就要吃！
白氏被少年莽撞的动作惊得后退半步，‘她’做的菜虽香味诱人，但也不过是些贱价的鸡肉和萝卜！
但这胡商小少爷却愿意用价比黄金的胡椒换。
她竭力维持着声音的平稳，却带着不易察觉的颤抖：“郎君手中之物太过金贵，实非寻常吃食可换。”眼见着对面那少年面上的失望神情，她继续道：“少爷真心想吃，或容奴家与家人商议个章程，半个时辰后，请到巷子最东头那户寻我们。”
她目光飞快扫过心疼的哈维和势在必得的韦德，将竹篮不容分说地塞给犹自震惊的卢娘子，“嫂子，趁热给家里尝尝。碗篮我晚些来取。”说罢，抱着四郎，几乎是逃也似的转身，脚步虚浮却异常坚定地朝童家小院奔去。
巷子里骤然安静下来，只余下那霸道香气无声弥漫。
卢娘子拎着竹篮，看看一旁的胡商，又望望童家紧闭的院门，眼神复杂得如同打翻了染缸。
这童家小娘了不得啊！看来得让三娘多走动了。
巷子最深处，陈家那扇始终沉默的黑漆木门，门缝里似乎有阴影，极轻微地晃动了一下。
*
童家灶屋
南边靠墙摆放的四方木桌上碗筷早已摆好，灶台上依次摆放着两个大碗，上面用浅口碗盖着，以免热气扩散。
这木桌是童家唯一剩下的桌子，但随着白日里灶膛时常烧柴而让整个灶屋成了家里最暖和的地方，现下家里人白日都爱聚在灶屋里。
不为别的，只为能升一升温，促进家里的酸腌菜和酱油发酵。
这会儿，童白正弯腰检查着酸腌菜坛子的情况，听到仓皇而又急促的敲门声，她立马起身，安抚地压下二郎的肩膀，跑去了院门处。
靠近院门后，“阿娘？”试探地轻声询问。
“嗯，是我。”白氏强压镇定的声音响起。
童白取下门闩拉开大门，就瞧见了白氏的身影，快速扫视一圈，没发现什么问题，便将门关上，不经意地撇了眼对门陈家。
一如既往地大门紧闭。
随着白氏进来灶屋，二郎将早已盛好的饭菜往木桌上端，白氏边轻抚着怀中睡得香甜的四郎，边在桌边坐下。
等家里人都坐在桌旁，童白才问：“阿娘，可有何不对的？”她在余家的时候没听到外面有何不对的动静，回到家里，灶膛木柴噼啪响，更是没关注巷子里的事。
白氏深吸一口气，直接开始讲述，语速稍快，带着后怕和激动讲述了适才发生的事情。
童白用汤匙给几人碗中舀汤，面无表情地听着白氏的话语。
二郎和三娘你看看我我看看你，不敢有什么动作，眼睛盯着自己面前的碗，见到里面白黄相间的干饭，一时间也没心思想别的。
直到白氏说了句：“你们先吃吧。”
俩人就像是接到了号令的兵士一般，用木勺开始吃起来。
白氏看向童白，等着她的反应。
童白眼底掠过一丝精光，“价比黄金的胡椒……”她低语，随即抬头，目光坚定，“阿娘做得对！现在接，是祸非福。”她放下汤匙，“半个时辰后，若他们真找上门，我们得想好怎么应对。既要不得罪这胡商，又不能真收下那烫手的胡椒，最好还能让他们心甘情愿拿出点我们能用的东西交换。”
胡椒，在这大唐不仅是香料，更是硬通货、敲门砖！
但这是针对权贵、富户人家。对于他们家来说，那只会是催命符。
胡商既然对她做的美食好奇，她也不能放过这个机会。若能借此搭上胡商线，或许能找到更多稀缺调料，所以，她必须沉住气。
白氏听到她话语中的肯定，又仔细观察了对方的神色，见并不是心口不一的安抚，这才放下心来。
怎么说呢，她现在是想明白了。这个家，要想不散、要想在这长安城活下来，还是得靠‘她’，自己语气拧巴着，不若真心与‘她’合作。
“吃吧，阿娘，这鸡肉和萝卜炖的刚刚好，香的很！”童白不知道白氏心中所想，不过却是催促她吃饭，“趁热吃，更好吃。”说着，夹了一块鸡肉进嘴里。
微酸的酒糟经过大火烹饪后变成了醇香，虽然因为没放枸杞和红枣，让口感的丰富程度上略微欠缺，但正是因为没有添加这些，反而更显出了鸡肉的原汁原味。
鸡肉软嫩又不失弹性，萝卜软烂入味，哪怕是牙口不好的人吃着都不觉得困难。是前世工业化养殖鸡永远无法企及的美味。
吃之前，白氏还能跟童白说上几句话，食物入嘴后，她根本顾不上说话，一门心思的咀嚼吞咽，再来一口。
童家人吃的肚饱，但这条巷子里的其他家就苦了。
对门的陈家便是首当其冲。
他们家离童家最近，那一股子香味闻的最为清楚。
“老大，我介就去童家，”口水吸溜地作响，话语都含糊起来，“大人那边决定动手也是这两日。”提前点又有何关系。
被他称呼为老大的黑脸汉子猛地瞪他一眼，压低声音厉喝：“噤声！忘了规矩？忍不了就滚去后院劈柴！动静大点！”
这也行？！
一墙之隔的余家，刘婶子凑上前使劲嗅了嗅，没想到却更加馋了，好在她意志力坚定，果断抽身，再盖上一个瓦碗，将香味全部隔绝在碗中。
没多远的谢家灶屋，灶膛里的火苗疯狂燃烧，铁板之上摊放着整齐地洒满胡麻的胡麻饼，随着温度上升，胡麻香味渐渐扩散，胡麻饼也随着温度而变的表皮焦脆。
不过这香味没留住韦德，韦德正在装满货物的西厢房内，东找找西看看，哈维站在门框处，一脸苦瓜像，“少爷，咱们这货物都是要售卖的，你这么翻找，要是……”
韦德听到这话，动作一顿，转身看向哈维，“那你来，找一些对方愿意收下的，我要去换吃的，
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快点！”胡椒过于金贵，哈维不愿意，对方也不愿意，那他就找一些更合适的。
要大钱他们不多，但是要说货物，他们可真不少。香料、镶金带银的异域器皿，也不知道那家人会更喜欢哪一种。
哈维：“……”
这少爷啊，可真是会给他找事啊！
巷口的吴家，这会儿吴三娘正蹲在菜地里，嘟着嘴，一脸的不高兴。
卢娘子在灶屋里忙活开来，看了眼童家送来的菜，倒入了自家一个镶着金丝花边的瓷碗中，没盖盖，放到碗橱里，再插上插销。
抓了把草木灰用水将童家的碗洗干净，放入竹篮里，手拎着去到院子里，放在靠近院墙处的大石头上，“你一会儿去童家还这个，顺带多跟那童小娘子说几句话，你们年龄相仿，多接触接触没坏处。”
这要是之前的童小娘子，她肯定会拘着自家三娘别沾惹那边，但现在的童小娘子，既聪慧又有手艺，还得了崔家那边的青眼，女儿多接触接触，肯定没坏处。
“我不去。”嘟着嘴，吴三娘拒绝道，“她家香喷喷的，我怕去了口水忍不住流下来，丢人。”
“你！”卢娘子可没想到她会这么说，瞪着眼看向吴三娘，苦口婆心道：“你以为阿娘不想吃？但是明日是你姥娘的大寿，这么些年来，你父兄一直在外打战，家里全靠着你舅舅帮忙，才撑下来的，你这孩子，怎么就想不明白呢！”
吴三娘倒也知道舅舅这些年对自家的照看，“您准备了那么多的黄金油渣蒸饼，大舅家也不差这一点萝卜和鸡。再说，您就算把一整只鸡送过去，我大舅母也是鼻子不是眼的。而您就算不送蒸饼，不送鸡，我大舅和姥娘也不会嫌弃你半分。”
别看她年纪小，在长安城里最乱的时候，她跟阿娘俩在大舅家住了一年，对大舅家的情况了解的很。
“你知道你大舅和姥娘的好就成，”卢娘子见女儿心里明白，心里也欢喜，小声将自己的打算说了出来，“但咱们省了这一口，却是让你大舅和姥娘尝一尝这胡商愿意用胡椒换的吃食，”想到刚才见到的那一幕，要不是亲眼所见，她都不会信，“这样也算是帮着童家宣扬下手艺，也让她们记下咱家的好，回头……”
见女儿从不明就里到恍然大悟，她笑着隔空点了下。
*
张勇才回到崔府偏院，喝了杯茶歇了口气，便见元郎小小的人儿朝自己这走来。
他笑着招招手，示意元郎无需那么守礼的一步一步走，完全可以跑步前进。
但元郎一如既往地，踏着不快不慢的步伐走到张勇面前，行了礼后，才凑上前，趴在张勇耳边，说了几句话。
小孩的手压在张勇的肩上，才能稳住踮着脚尖的身躯。等到话语说话后，反倒是张勇的身子快速颤了颤。
“此事可真？”张勇反射性问道。
问完后才发现对方只是个不大的孩子，能知道什么呢！
可没成想，这孩子还真知道。
“嗯，”元郎点着头，一脸严肃道：“我当时正在侧门小道上玩，正好便瞧见了……”
张勇脸上的笑容瞬间冻结，握着茶杯的手猛地一紧，指节泛白，“溪娘子？主院夫人身边的？”他声音陡然压低，带着难以置信的寒意，“你看真切了？她在垂花门见的洒扫小厮？”
元郎点头。
张勇拍怕元郎的小肩膀，赞许道：“元郎做的很好，我知道了，你先回去吧，这事……谁也不要说。”
元郎点点头，躬身行礼后退着出了门，再转身出去。
张勇起身，面色凝重地在房内来回踱步，拳头松了又紧。
不行，这事，必须得跟十九爷说！