肋骨下的刺痛，从持续的微弱变成了间歇的酷刑。
它毫无预兆地袭来，像一根烧红的铁钎，精准地捅进同一个位置。叶弈墨正在审阅程锦科技新项目的预算报告，剧痛让她指尖一颤，笔在纸上划出长长一道墨痕。
她撑住桌沿，试图调整呼吸。没用。这痛不讲道理，源头在另一个人身上。
办公室的门被敲响。
“进。”她开口，声音比预想的要沙哑。
进来的人是苏晴，她身后跟着一个叶弈墨最不想见的人。
傅薄嗔。
他看起来很糟糕，比那天在办公室里更糟。面无血色，衬衫的领口微敞，整个人都散发着一种被掏空的疲惫。
“他非要见你，”苏晴的表情很为难，“我拦不住。”
“你先出去。”叶弈墨对苏晴说。
苏晴关上门。办公室里只剩下他们两个，还有那股同源的、正在互相折磨的痛苦。
“滚出去。”叶弈墨甚至没抬头看他。
“你撑不了多久。”傅薄嗔说。
“我能不能撑，关你什么事？”
“你发起的战争，弹药费是我们两个一起付。叶弈墨，你每多一分斗志，我这里的利息就涨一分。反过来也一样。”他走到她办公桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，“你觉得，我们两个谁会先倒下？”
叶弈墨终于抬起头。
“所以呢？你是来求饶的？”她问，“求我高抬贵手，放你一马？”
“我是来解决问题的。”
“问题就是你。”叶弈墨站起来，毫不退让地迎向他，“只要你离我远一点，问题就解决了。”
“解决不了。”傅薄嗔打断她，“你以为我没试过？我把自己关在隔绝信号的地下室，吞下三倍剂量的镇痛剂。结果呢？痛楚只是被压下去，然后以更猛烈的方式反弹。因为源头在你那里。在你心里。”
他指了指她的心脏位置，和那天他指着自己心脏的动作一模一样。
“你童年的那个地方，”他一字一句，“我们要去那里。”
叶弈墨的血瞬间凉了。
那个地方。孤儿院。后山。白桦树。
她花了十几年时间砌起高墙，将那段记忆死死封锁在里面。
“你疯了？”她问。
“我很清醒。我们之间的连接，根源是那场爆炸。但让它变成现在这种互相毁灭模式的，是你的创伤。你压抑它，它就通过我，再反馈给你。这是一个死循环。”傅薄嗔的逻辑清晰得可怕，“你不是要断臂求生吗？这就是你的手臂。你不砍，我们两个都得死。”
“凭什么要用你的方式？”叶弈墨低吼，“你凭什么又来安排我的人生？”
“因为我快死了，叶弈墨！”他突然拔高了音量，那股一直压抑着的痛苦仿佛找到了宣泄口，“也因为你快被拖垮了！看看你现在的样子！你以为当上CEO，发起一场商业战，就能证明你不是我的附属品？你错了！你越是想证明，我们就捆得越紧！你每一次向我宣战，都是在向你自己捅刀子！”
话音刚落，那股绞痛再次袭来。
这一次，剧烈到让她眼前发黑。她踉跄一步，撞在身后的书柜上。傅薄嗔的情况也没好到哪里去，他闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗。
他们隔着一张办公桌，在同一个频率上，承受着同一种酷刑。
“我……”叶弈墨想说什么，却发不出完整的声音。
“走吧。”傅薄嗔缓过一口气，朝她伸出手，“去把毒疮挖出来。这是唯一的路。”
他的手悬在半空。
叶弈墨看着那只手。她可以拒绝，可以把他推出去，然后继续这场互相折磨的战争，直到其中一人彻底崩溃。
长痛。
或者，短痛。
她想起了自己对傅薄嗔说过的话。他能刮骨疗毒，我也能断臂求生。
原来，要断的不是与他有关的未来，而是被他牵引出的、早已腐烂的过去。
“我不需要你扶。”她避开他的手，自己站直，“我自己会走。”
去往市郊的路，漫长而沉默。
车窗外，城市的高楼被稀疏的林木取代。叶弈墨看着那些飞速后退的景色，一言不发。肋骨下的痛楚变成了一种持续的、麻木的钝痛。像是在提醒她，这场旅途的终点是什么。
傅薄嗔在开车，同样沉默。
车停在了一扇生锈的铁门前。门上“春晖孤儿院”几个字油漆剥落，露出底下暗红的底色。这里已经被废弃很久了。
“就是这里？”傅薄嗔问。
叶弈墨没有回答，径直推开车门。
空气里有潮湿的青草和腐朽的木头味道。她绕过荒草丛生的主楼，走向后山。傅薄嗔不远不近地跟在她身后，像一个沉默的影子。
山路很窄，被野草覆盖。叶弈墨走得很稳，每一步都像在丈量一段被遗忘的时光。
她停下了。
前方，一棵巨大的白桦树，在午后的阳光下，树干洁白得刺眼。树冠郁郁葱葱，筛下斑驳的光影。
就是这里。
她曾在这里，和唯一的朋友，埋下一个装满秘密的铁盒子。他们说好，长大以后回来打开。
后来，一场爆炸，朋友没了。她活了下来。
她再也没回来过。
她走到树下，缓缓蹲下身。那股钝痛，在此刻忽然变得尖锐起来。无数被压抑的画面，尖叫、火光、哭喊、废墟……争先恐后地涌入脑海。
她以为自己会崩溃，会尖叫。
但她没有。
她只是静静地看着那片土地。泥土里，或许还埋着那个生了锈的铁盒子。
“他叫什么名字？”傅薄嗔的声音从身后传来，很轻。
“周扬。”叶弈墨说。这是她第一次，对别人提起这个名字。
说出口的瞬间，好像有什么东西碎裂了。不是心脏，不是精神，而是那道她砌了十几年的高墙。
“他当时，推了我一把。”她继续说，语气平静得像在说别人的故事，“把我推进了楼梯下的杂物间。然后，天花板就塌了。”
她没有哭。眼泪好像在很多年前就流干了。
她只是把那些画面，那些声音，那些气味，从记忆的角落里全部翻出来，摊开在阳光下。
原来这就是刮骨疗毒。
不是忘记，不是逃避，而是正视。
承认它发生过。承认它塑造了现在的自己。承认自己活下来了。
她站起身，拍了拍手上的泥土。
“我埋葬的不是他。”她说，更像是对自己说，“我埋葬的是那个以为自己不配活下来的小女孩。”
那一刻，肋骨下盘踞已久的剧痛，如同潮水般退去。不是暂时的缓解，而是彻底的消散。一种前所未有的轻盈感，让她几乎站立不稳。
她转过身，看向傅薄嗔。
他也正看着她。他的脸色恢复了些许血色。他们之间的那根无形的、紧绷的弦，松开了。
叶弈墨与过去的自己和解了。
傅薄嗔默默地，朝她走近一步，然后牵起了她的手。
他的掌心干燥而温暖。