“见过大小姐，奴婢做活耽误了些时候……”
柳浮萍手中的马桶刷“哐当”落地，立即转身跪了下来。
“耽搁？”
秦明珠嗤笑一声，绣鞋猛地抬起，毫不留情地踹在柳浮萍的肩窝。
这一脚力道极重，柳浮萍本就因后背的伤口未愈而虚弱，此刻被踹得一个趔趄，整个人狠狠摔在地上。
“贱婢！”
秦明珠踏前一步，居高临下地看着她，眼神里满是厌恶，“若是你起了不该起的心思，本小姐定会让你生不如死！”
柳浮萍挣扎着抬起头，脸上满是惊惶：“奴婢没有！大小姐，奴婢不敢！绝无半分非分之想啊！”
她匍匐在地，像一只摇尾乞怜的犬，指甲却深深抠进掌心。
秦明珠冷笑，弯下腰，用护甲挑起柳浮萍的下巴，力道之大让她疼得蹙眉，“你这张脸，右脸的黑斑歪歪扭扭，左脸倒是生得几分狐媚相。不过啊——”
她猛地掐住柳浮萍的下巴，怒道：“就你这副模样，半夜看了都能吓死鬼！也配肖想我爹爹？”
柳浮萍能感觉到秦明珠的目光像刀子一样刮过她的脸颊。
她想起那日在柴房听到的议论，怕是秦骁策问起她这件事让秦明珠起了疑心。
但自己脸上的黑斑是最好的伪装，秦明珠不会把她放在眼里。
“从今日起，”秦明珠直起身子，拍了拍衣裙上的灰尘，语气森然，“你给我老老实实待在多宝院，半步也不许踏出去！若是再让我发现你往主院凑，或是敢对爹爹有任何不该有的想法……”
她顿了顿，声音陡然压低，带着刺骨的寒意，“我定会让你生不如死，扒了你的皮，挫骨扬灰！”
柳浮萍浑身一颤，额头抵着地面，声音细若蚊蝇：“奴婢…… 奴婢明白……”
生不如死？她在阿瑾断气那日就已尝过。
当儿子浑身是血地躺在雪地里，四肢扭曲如破败的木偶时，她的魂就已随他而去，如今剩下的这副躯壳，不过是为了复仇。
“明白就好。”
秦明珠似乎满意了她的恐惧，这才扬起下巴，恢复了惯常的骄矜，“今晚，你就去院子里跪着，好好反省反省你的贱心思！没我的命令，不准起来！”
她指了指院子中央那片积雪最厚的地方。
现在天寒，别说一夜，跪上几个时辰没准就要了命。
就算不死，也要半死不活。
秦明珠似乎还嫌不够，又看了看柳浮萍身上那件打了补丁的灰布衣裙，嫌恶地皱起眉头：“还有，从明日开始，多宝院上下所有人的衣服，都由你来洗！洗不干净，或是敢偷懒，就等着挨板子吧！”
说罢，秦明珠便转身离开。
脚步声渐远，偏院里只剩下柳浮萍一人。
她趴在冰冷的石板上，后背的伤口因刚才的撞击再次裂开，疼痛顺着脊椎蔓延开来。
她慢慢撑起身子，跪在原地，望着秦明珠消失的月亮门方向，眼底的惶恐早已褪去，只剩下一片冰冷的平静。
“生不如死？”
她低声呢喃，唇角勾起一抹冰冷的笑意，“秦明珠，你可知，我早已在地狱里走了一遭？”
夜幕渐渐降临，寒风卷起地上的积雪，打在柳浮萍的脸上。
她穿着单薄的灰布衣裙，跪在院子中央，背脊挺得笔直。
雪花落在她的发间、肩头，很快积了薄薄一层，宛如一夜白头。
裸露在外的手背已经冻得通红，渐渐失去知觉。
主院书房内，秦骁策正对着一份军报皱眉。
“主子，”墨影的声音从暗影中传来，几乎与窗棂的风雪声融为一体，“多宝院那边……柳浮萍被大小姐罚跪在院子里，说是要跪一夜。”
秦骁策握着狼毫的手猛地一顿，墨汁滴落在宣纸上。
他抬起头，声音紧绷道：“为何被罚？”
“说是……大小姐撞见她从主院回来，说是她做活不利索，大惩小戒。”
墨影低声回道。
秦骁策放下狼毫，手指无意识地敲击着书案。
柳浮萍今日确实来过主院，是他让她磨墨。
“她可曾说是我留下她？”
秦骁策问道。
“没有。”墨影摇头，“柳浮萍只说是做活耽搁了。”
他顿了顿，补充道：“听多宝院的小厮说，柳浮萍跪的地方积雪没膝，夜里怕是……”
秦骁策沉默了。
这些日子，她刷恭桶、做粗活，从未有过半句怨言，甚至将恭桶刷得比任何人都干净，那特制的香料总能恰到好处地掩盖异味，让他在处理军务时少了许多烦扰。
这样一个尽心做事的奴婢，不应该被如此对待——更何况，她后背的鞭伤还未痊愈。
“是不是过分了些？”
秦骁策低声自语，声音中夹杂着他自己都未曾发现的不满。
这是他第一次对秦明珠的行为产生质疑，在他未曾察觉间，心中的天平已经悄然倾斜。
墨影垂首，不敢接话。
镇国公府的人都知道，大小姐是国公爷心尖上的宝贝，纵使跋扈，也都不敢置喙。
秦骁策站起身走到窗边，窗外的雪纷纷扬扬，无声的落在地面上。
一股莫名的烦躁涌上心头，像是猫抓一般，让他坐立难安。
他烦躁地揉了揉眉心，转身在书房内踱步。
“主子，需要属下做些什么吗？”
墨影见他神色不定，忍不住提醒道。
秦骁策摆了摆手，示意他退下。
书房内再次恢复了寂静，只有炭盆内的火炭偶尔爆出轻响。
“该死！”
他低声咒骂了一句，猛地抓起椅背上的墨色狐裘，大步走出了书房。
夜更深，雪下得越发紧了。
秦骁策披着墨狐裘，独身一人悄无声息地朝着多宝院走去。
府内的侍卫都认得他，见他深夜出行，虽觉奇怪，却也不敢多问，只远远地守着，不敢靠近。
多宝院的院门紧闭，里面静悄悄的。
墨影压低声音汇报道：“多宝院的小厮侍女们都已经睡熟了。”
秦骁策挥了挥手，让暗卫留在外面，自己则推开虚掩的角门，走了进去。
院子里一片漆黑，他放轻脚步，绕过影壁，只见院子中央的空地上，一道纤弱的身影跪在雪地里，一动不动。