孙大千拿了根玉米棒子啃，“唉，丞相大人，您在郢都富贵荣华可是不知我们这儿的疾苦啊”
他冲旁边的手下招了招手，手下立即围过来，个个面露凶光，抓起桌上的东西狼吞虎咽。
卫霖被吓得后退几步，又听他们争先恐后地吵囔。
“这么好的菜丞相都不吃，那丞相平时过得是啥日子啊”
“大鱼大肉吧，没听过朱门酒肉臭吗”
“老子们天天打仗，连口肉都吃不上”
“就是，朝廷还扣我们的粮草，真逼急了，老子都要吃人肉了”，一名士兵说完还哼哼瞪了卫霖一眼。
卫霖好歹是当朝丞相，岂容他们三番几次戏弄，“镇北王呢，叫他出来！”
“抢劫！抢劫啊！”外面有人大喊。
孙大千和手下立马冲出去，卫霖咬着牙，带着护卫离开酒楼，酒楼掌柜追出来，“哎，还没付钱呢！”
卫霖充耳不闻，掌柜怒喊：“竟敢吃霸王餐，兄弟们都来看看啊，丞相大人吃霸王餐喽”
周围人的目光都聚过来，卫霖老脸一红，让手下护卫付了账，愤愤离去，半途，又遇上有人纵火，他连忙躲避，命令道：“出城！”
手下护卫护着他往城门走，宜州属官才带着官兵姗姗来迟，把纵火的人拿下，维护城中秩序。
卫霖见状拂袖而去，等出了城，见孙大千带着人追上来，连忙上了马车快速离去，仿佛身后有野狗在追。
回到驿馆，卫霖朝萧言祁发难，“将宜州属官革职之事不妥，萧大人没有陛下的命令，不可擅自做主”
卫霖统领百官，压萧言祁一头的资格还是有的，他今日受了一肚子气，那群粗莽的武夫真是放肆，他语气不容置喙：“明日就启程回京！”
回屋后，他写下这几日所见，打算将其与账本一起呈给皇帝，参傅峥一本。
萧言祁遥望着宜州城的方向，他提议将宜州属官革职，卫霖原本答应得好好的，今日卫霖在宜州城遭了羞辱，定是不愿再管这出烂摊子。
他勾了勾唇，又是她在背后出谋划策吗？
翌日，卫霖动身赶回郢都，萧言祁得知玉州依旧守备森严，知道自己在北境一日，傅峥就不会对他放下戒备。
他只能暂且放下与灵星见面的念头，况且卫霖还在一旁看着，他的一举一动都暴露在皇帝眼皮底下，此时还不可擅动。
卫霖的马车走在前头，萧言祁和手下护卫骑马走在后头，他握紧手中缰绳，回头遥望，目光深沉如暗夜。
他还会再来的。
萧言祁一走出北境的地界，玉州城的防卫就恢复常态，傅雪柔独自来到镇北王府给灵星看诊，她面色柔和，“殿下心中郁气似已消散，有助身体恢复”
灵星自从和傅峥把话说开，心里的纠结已放下，自是轻松不少，“多谢姑姑这么远赶来”
“不妨事，说到底，我也是为了我侄子”，傅雪柔直言不讳。
灵星微微颔首，又奇道：“绮云怎么没有回来？”
傅雪柔：“那丫头啊，被她爹逮回去了”
邵绮云的父亲邵衡是定安王手下的一名军师，平日里不管女儿，来玉州前，他突然冒出来，要把女儿带回老家去访问亲友。
傅雪柔写下一份方子，“殿下先按这份方子食补调理身体，过一个月我再来”
“姑姑不在府上多住几天？”
“不了，医馆还忙着呢，况且我在这儿打扰你和阿峥小两口，他该怀疑了”
虽说傅峥早就知晓灵星身体情况，灵星还是感念傅雪柔体贴，“那我一月后亲自去定安，不牢姑姑舟车劳顿了，顺便看看父亲母亲”
傅雪柔：“也行”
皇宫潜龙殿，卫霖把账本和参傅峥的折子一起给皇帝，皇帝黑着脸看完折子，叹气：“就真拿这竖子没办法吗？”
卫霖木着脸，“陛下，镇北王无礼傲慢，臣还未到宜州，他就派人拦截威胁臣，他手下那些将领也是粗鄙不堪”
“萧言祁呢，他如何作为？”
“陛下，萧侍郎连宜州城都未曾进去，还跟镇北王发生冲突，若不是他用虎符吓住镇北王，怕是已经命丧于镇北王刀下了”
“什么虎符，萧言祁手中竟有虎符！”，皇帝惊得拍桌子。
“就是已经取缔的高家军虎符”
眼看皇帝气红了脸，卫霖连忙告退。
卫霖一走，皇帝就怒声道：“来人，传萧言祁”
萧言祁走进潜龙殿，皇帝冷着脸，“萧卿，听丞相说，你此番去北境，连宜州城都没进去？”
萧言祁跪下：“是臣无能”
皇帝试探着，“傅峥为何不让你进宜州？”
萧言祁一脸土色，“怕是忌惮臣曾与九公主做过夫妻？”
“什么？”，皇帝怀疑自己听错了，他拧着眉，“萧言祁，到底怎么回事？”
“陛下，臣还未踏进宜州，镇北王就率人将臣拦在城外，指名道姓要射杀臣，臣此前与镇北王从无来往，想来，是他不满陛下给他赐的这桩婚事，特意找臣麻烦”
“那你如何逃脱的？”
“臣没有逃脱，臣激怒了他几句，挨了他一拳，不过，他还是忌惮朝廷，没有对臣下杀手”
皇帝眼神有些阴，“萧言祁，你可还有隐瞒？”
萧言祁惶恐地请罪：“陛下，臣持假虎符吓退镇北王，还请陛下降罪”
“假的？”，皇帝瞪大眼，“呈上来”
萧言祁将袖中的蛟龙玉符呈上去，皇帝看了看手中的玉符，玉质雕工粗糙，是个假的，他不禁咂舌，“萧言祁，你好大的胆子，竟然伪造虎符！”
“陛下，这不过是玉器店里的小玩意儿，几两银子便可得，臣临行前买了一堆虎符的仿品，对上镇北王时，情急之下，就拿出此物恐吓一番”
他说着，又从袖中拿出一堆东西摆在面前，皇帝伸着脖子瞅，还真是五花八门，连傅家军的虎符都有。
皇帝不禁对萧言祁刮目相看，果然还是年轻人有血性，每当他以为萧言祁正直不折，萧言祁又会突然搞出点胆大的歪路子来，还每次都颇有成效。
“萧卿，你实话告诉朕，宜州的赋税是否真如账簿所说？”
“账簿所记载有虚有实，臣曾提议换掉宜州的属官以警告镇北王，可丞相进了宜州城后，被宜州的刁民和粗鄙的傅家军羞辱，此事只能作罢”
卫霖还是老了，皇帝不禁心想。
“你对小九可还有惦念？”
门缝漏进来的风吹得潜龙殿的烛火跳动无状，皇帝看见萧言祁眼神冷漠，面上却道：“夫妻一场，公主如今
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能有好归宿，臣也替公主感到欣慰”
如此客套之言，应是不惦记了，皇帝从其中还听出一丝隐隐的厌弃，他放下心来。
萧言祁退下后，皇帝盯着眼前一排粗糙的玉雕，脑中思绪不禁活泛起来，朝中武将早就跟二皇子一派沆瀣一气，已经取缔的旧军中，如今只有傫洲高家还有许多后人，名声也大，连傅家都忌惮。
皇帝沉思半晌，招来御林军派人去找高家后人。
落星园，萧言祁写了封信，取下萧遇手腕上的红绳，让上面的玉符沾上朱砂印泥，在纸上留印。
“飞鹰，将此信送给高忠”
次日，皇帝下旨，令萧言祁兼任国子监老师教导皇子，朝野皆惊，萧言祁本就是正二品官员，现在兼任辅佐皇子之责，这是要走先太傅梁咏和的老路啊。
二皇子下了朝就质问卫霖，“舅舅，北境之行发生了何事，萧言祁怎么又升了？”
卫霖心里呕得很，“只是老师又不是太子太傅，这不还没升嘛”
“有什么区别，萧言祁在吏部有实权，还把手伸到国子监，陛下若不想让他辅佐储君，何必多此一举？”
“沉住气！”，卫霖闭了闭眼，萧言祁到底给皇帝灌了什么迷魂汤。
靳启安一想到以后每日下朝后去国子监，要对着萧言祁叫“老师”就恶心，卫霖思踱片刻，道：“集结手下武将来议事”
“舅舅，你有何计划？”
“陛下如今对我越发不满，萧言祁此人骨子里疯狂狂妄，已成我们的阻碍，我们必须把朝中武力掌控在我们手中，来日，就算陛下没有立你为太子，在刀剑之下，也没有人敢不从你”
现在再跟大皇子不温不火地斗下去已经不行了，总不能熬到头发都白了，还在等皇帝选太子。
靳启安阴鸷的脸上有一丝扭曲。
半月后，御林军回禀皇帝：“陛下，臣苦寻多日，没有寻到傫洲高家后人的踪迹”
“你们是干什么吃的，几年前，高家几百人下了牢狱，还有上百人跪在宫门外，这么多人你们一个都寻不到？”
御林军低着头，“陛下，怕是高家人有意避世”
“避世！率土之滨莫非王臣，朕让他们入世就得入世，加派人手去找！”
越是得不到，就越是想要，皇帝最忍不了有人不顺他的意。
半个月后，锦州下属裕昌县发生匪祸，锦州刺史原伯清派人剿匪连端五六个匪窝，惊动了朝廷，原伯清时隔多年被召进郢都面圣。
皇帝早已不记得原伯清了，只做平常地问：“你此次剿匪有功，想要什么赏赐？”
自然是加官进爵，原伯清心想，但他不敢说，“剿匪乃臣分内之事，不敢居功”
“锦州匪祸多年，如今清剿完乃是大功，朕就将你提拔到刑部，你手下剿匪有功者，一律封赏”
“谢陛下！”，原伯清喜不自胜，突然想起了什么，又冷静下来，“陛下，此次剿匪最大的功臣不是微臣手下的人，乃是裕昌县一处村子的村民”
“什么村子？”
“高家村”
皇帝抬眼，“民间竟有这等勇士？”
原伯清：“是啊，高家村的男子个个高大强壮，武功不俗，不过，臣有意招纳他们，却被他们拒绝了，说是只想耕于乡野，不想谋职”