知微手中的签筒晃了晃，一根签掉了出来，滚到桌子底下的红布里边。
祝隶稷蹲下身去捡，看清签文后，脸上露出难得的笑意：“是好签。”
他站起身，将签文递给知微：“你说你没什么好求的，但朕替你问了，只要你听话，在朕身边好好当女官，出路不会差，朕护你一辈子。”
知微接过签文，上面写着“吉人天相，贵人相助”，她扯了扯嘴角，语气带着奉承：“多谢陛下恩典，奴婢定当尽心侍奉。”
话是这么说，只她心里却清明得很，她过的怎么样，从不是靠天，而是眼前人手握的权利。
祝隶稷这个男人，就像一匹养不亲的狼，残忍狠厉，眼里只有利益，没有真心。早年在蜀郡山洞里的温情，不过是一时的错觉罢了。
至于是否仍对其保有期待，知微笑了笑，所谓期待，早在她跪在养心殿苦苦哀求的那一天，就连同尊严一并被碾碎了。
菩萨拜了，众人离开寺庙。没人注意到，桌案那厚重的红布幔之下，阴影中，静静躺着另一支被疏忽遗落的竹签。
签身冰冷，刻着的签文依稀可辨：
玉石俱焚，劫火燎原。
恩仇必报，同归幽冥。
——
巡视很快结束，知微正式领了祝隶稷贴身宫女之职，和从前不同，不再掺手尚食局一事，只专心侍候祝隶稷，她的腰牌也换成宫廷内侍省特制的腰牌，只有近身侍从才能佩戴，从地位上说，倒是不输平海了。
知微其实无所谓这些虚名，皇宫是皇帝的，宫人也是，奴婢所谓的权柄也不过看主子眼色，连自由进出的权力都没有。
她只是默默混着日子，面上多了几分帝王侍从该有的肃穆。
生活虽然无趣，但也算轻松。祝隶稷没有食言，对她格外宽容，因着她手伤，既不让她端茶递水，也不强求她磨墨铺纸，只是让她静静地站在一旁，偶尔抬眼望她片刻。
他批他的折子，她站她的桩，日子久了，竟也诡异地淌出几分死水微澜般的“和谐”。
再后来，许是知微听话到颇顺祝隶稷心思，他竟将少央调了回来，原以为这辈子都不会相见的主仆见了面，本该高兴，少央却一骨碌跪下身，狠狠磕头。
“当年李将军来找主子的事，是奴婢泄露给皇上的……”少央浑身发着颤，她本可以不必坦白旧事，只她在知微身边久了，有了感情，这些年夜间辗转时总会忧虑知微的处境，是以她必须坦白，哪怕为了些不值钱的良心。
知微定定盯着少央含泪的眼。少央是祝隶稷在她入宫时赏来的婢女，作为祝隶稷的眼线潜伏于身边她不是没想过，只她从来不在意，从知微一个女官处能得知些什么呢，知微万万想不着居然是用自己做局。
当年李明镜的事，知微在很久后终于想通。
祝隶稷选择相信王渺枭，倒不一定是受他蒙蔽，不过是眼下最优解罢了。祝明煜的死亡已成定局，祝隶稷要做的是稳固政权，固权的第一步，便是先夺权。
李明镜自祝明煜身故后一蹶不起，祝隶稷自然要培养自己的新势力，他看中王渺枭，便像是看中一把锐利的刀，虽锋芒太过，但终究能握在自己手上，相比起无法交心却手握重兵的李明镜，祝隶稷选了王渺枭，无可厚非。
只皇帝联合臣子给重臣布局，以近乎羞辱的方式收回军权，知微没想到祝隶稷能这般狠。
还有明煜死亡的真相，知微心中微刺，祝隶稷既已选了王渺枭，到底是不能再调查了。
视线重又聚焦到少央身，知微垂下眼，缓缓吁出口气。
若是有的选，少央估摸也不愿入宫为婢，都是可怜人，谁又何必为难谁。
知微扶她起来。
少央被调回来，依旧沉默寡言，只做事更精细，将知微那点有限的起居打理得妥帖。
知微知道这是少央化解心结的专属方式，也不拦着，怕少央多想，有什么事也都叫上她。
——
这日，知微领着少央去内府司核对养心殿新季用度单子，内务府瞧见知微过来，赶忙添了些新到的绸缎到知微手，说是皇上吩咐专为知微准备的，知微看了看，全是自己不常穿的艳丽色。
她淡淡谢过内务总管，转手让少央挑了几匹绸缎。
宫道冗长，二人走着，迎面撞见江覃自养心殿方向来，眉眼间带着议事后的倦色，手里还捏着几卷奏疏。
“江大人。”知微驻足，微一颔首。
江覃抬眼，见是知微，疲惫里挤出点笑：“晏姑娘。”他目光在她垂着的右手上极快一落，又移开，“这是要去何处？”
“刚去内务府处理了些琐事，正准备回养心殿。”突而想起了什么，知微侧身，对少央道，“把咱们新制的那匣子安神线香，给江大人取一些。”
是了，这些日子实在事少，知微闲下来没事干，便复拾起了沈丹曦所教的制香之术，祝隶稷听闻知微在制香，没说什么，叫平海给了库房腰牌，任知微随意取用香料。
知微近来失寐，遂做了些安神的线香，眼下见到江覃，便想着分上一分。
少央应声欲取，江覃却连连摆手：“使不得。那是专贡御前的物件，江某岂敢僭越。”
“大人说笑了，”知微唇角弯了弯，“这些都是我闲来无事自制的，陛下用的都是南海沉香、紫檀龙涎之类的，我鼓捣的不过是不入流的野植杂卉，提神醒脑尚可，哪敢称贡。”
“大人不嫌弃，拿去熏熏书房，驱驱蚊虫也好。”知微令少央继续动作。
江覃只好接过线香，却并未立即打开：“其实，晏姑娘不必自轻，说不定陛下也在心中期待着你的作品。”
知微听江覃这般说，别过眼来：“江大人便别来寻我玩笑了。”她本意是不想再继续这个话题，江覃却不愿放过，难得的失了眼力见。
“我说的是真的。”江覃凝视着知微平静无波的脸，“姑娘何苦如此妄自菲薄。陛下他……”
江覃顿了顿，声音压低些：“总归日子还长，有些事，过去了就让它过去。活着总得往前看，好日子还在后头。”
知微听得有些焦躁。她以为江覃是懂她的，眼下她淡淡地活，权当自己是个前尘尽忘的聋子瞎子，已是知微最大的“想开”。
可江覃在说什么？让她“过去”，劝告她
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“过去”，跟她说好日子在后头？
呵，这么些年，她难道没有在“过去”？
“好日子？”像是听到了极新鲜的词，知微眼睫一颤，“江大人说的好日子，是什么？是看着人脸色，仰人鼻息，战战兢兢地活着么？”
知微自以为面上的神情已算是容忍，可江覃仍被那眼底一闪而逝的尖锐蜇了一下。
他摆了摆头：“你终究还是没放下。”
“没放下什么。要放下什么。”知微声音倏地冷了下去，“大人慎言。奴婢早已无所求，何谈放下与否。是大人想多了。”
“奴婢还有事，先行一步了。”话不投机，两人各自沉默行礼，错身而过。
——
那匣线香，知微终究还是呈到了养心殿。
祝隶稷正倚着软枕闭目养神，听她低声禀完，眼皮撩开一条缝，瞥了眼那匣线香，鼻腔里轻轻“嗯”了一声。
“难得，你还有这份心。”他指尖在匣盖上叩了叩，难得开怀，“总算记起自个儿还是朕的女官，不是块只会杵着的木头。”
知微垂首：“奴婢份内之事。”
祝隶稷要小憩，知微躬身退下。
走到一半，她想起养心殿的窗户还没合上，祝隶稷喜欢在养心殿起居，平素便也在养心殿熏香，熏的多了，总要开窗透气才好，可窗户开的久了，难免易着凉，思索一番，知微终折了身，回去寻窗。
窗子刚合上，知微回眸，恰见平海悄步上前，祝隶稷低声吩咐着什么。
“去，传太医正来，瞧瞧这香。”祝隶稷声音不算大，但知微在偏殿与正殿的连接处，离内室很近，知微都不必竖耳，轻松凑齐了讯息。
帘幔微动，遮住了帝王莫测的神情。知微确认窗户不再漏风，径直走了出去，脸上甚至连一丝波澜都无，仿佛早已料到，或是根本不在意。
出了殿，恰是午后，知微走下台阶，阳光有些刺眼，她微微眯了眯，那只残手在袖中下蜷紧，又缓缓松开。
御花园里，几个小太监正围着个跪在地上的小宫女叱骂。
这样的事太多，知微本欲绕开，却听那宫女压抑的啜泣声里混着几句“贵人恕罪”。
声音实在凄惨，知微不由蹙起眉。
“怎么回事？”知微走近探问，她身上的腰牌闪烁，迷住那几个小太监的眼。
宫里多少传过那位在圣上身旁的女官的故事，有人通过腰牌认出了知微，上前回复：“启禀姑姑，这贱奴失手打碎了贵人新得的琉璃盏，小的正教训呢！”
“教训？”知微尚未说完话，一道娇慵含笑的嗓音自花丛后传来。
“哟，本宫当是谁有这闲心管闲事，原来是皇上身边的红人。”
万珍儿扶着似玉的手，慢悠悠转出来，她目光在知微身上一转，又落在那跪地的宫女身上，唇角勾着：“怎么，是我储秀宫的人犯了错，你却善心的很，手宽到要插手我的事了？”
知微敛颌行礼：“奴婢不敢。”
她的眼睛瞟过万珍儿华服下的小腹：“只是贵妃娘娘凤体贵重，何必为这点小事动气，若是伤了腹中龙嗣，岂非因小失大。”