万珍儿闻言，纤指下意识地抚上小腹，脸上掠过一丝混合着得意与思索的神色。
她颈间有翠色流光一闪，知微抬眼，看清了那枚水头极足、几乎毫无杂质的翡翠平安锁，用细细的金链坠着，正是前些日子进贡的极品帝王绿所制。
知微记得清楚，那是她亲自清点的，祝隶稷还叫她仔细存放，不要用手污了贡品。
这帝王绿翡翠总共进贡了两块，另一块稍小些的，被匠人精心打磨成一对耳串，送到了坤宁宫。
万珍儿有孕不过两月，但毕竟是祝隶稷登位以来的第一子，又是在朝堂颇有权柄的万氏血脉，期间种种加成，到了万珍儿处，便成了远远超脱于寻常宠妃的恩典。
万珍儿晋了贵妃位，不光是奇珍异宝，祝隶稷下了朝，也总是带着平海往储秀宫跑。
大抵是出于从前事积累下的猜忌，祝隶稷不让知微参与后宫事务的打理，知微只是在库房核对，看着宝贝似流水般从库房点出。
万珍儿捕捉到知微那一瞥，指尖捻起那枚翡翠，笑声清脆，却无端透出冷意：“是在看我胸前这枚翡翠吗。”
“皇上说了，这翡翠养人，最宜安胎。本宫瞧着也是，不过还是大点的看着养眼，若是只有个耳坠大小，看着就不够鲜亮水灵了。”
万珍儿话里有话，里头的刺毫不掩饰地指向中宫。似玉在一旁低眉顺眼，嘴角却极细微地撇了一下。
知微目光平静，心中虽有波澜，面上却不露分毫：“娘娘的眼光自然是好，这等成色，怕是连御花园中最娇艳的花朵都要黯然失色了。
她的话语中带着几分恭维，几分疏离。
闻言，万珍儿轻笑一声，将翡翠重新藏回衣襟内。
“皇上对我的恩宠，可不止这一块翡翠呢。”她故意拖长了尾音，目光在知微脸上停留片刻，“皇后娘娘见了，也都得羡慕得紧，只是嘴硬不肯说罢了。”
万珍儿语气轻飘飘的，她还记得前些日子遇见程玊芝，面前人满身药草味，脸色也煞白，只耳边别的那一翡翠生动，只可惜实在太小，这一星半点的珍重，在万珍儿随口一提便得到的大块帝王绿前，当真是黯然失色。
程玊芝自然也意识到了，神色都闪过一丝不对，可还是强撑体面。：“妹妹有孕在身，圣上多眷顾些也是应当。”
话一毕，连片刻都不留，叫嬷嬷扶着直接走了。
万珍儿一直盯着她的背影消失在转角，内心发笑起来。
听听，这话说的，多体面？
就是不知夜里卸了钗环，对着镜子瞧见自个儿那副失爱衰老的面容时，看着空荡的宫殿，心里头是否也这般敞亮。
将全部心思寄托在他人处，便要想见这般的结局。
万珍儿回过神，扫过知微低垂平淡的脸：“所以说啊，这宫里的日子长着呢。”
“看在你的面上，我也懒得追究了。”万珍儿在那被惩处的宫女旁驻足，“今日是琉璃盏，明日保不齐就是别的什么金贵东西。长点神吧，不然谁也救不了你。”
一旁的太监让那宫女赶紧滚，宫女立马抬头，激动着狠狠磕了好几个头，踉跄离开了。
知微行礼，也准备离去，临去前，万珍儿叫住了她。
“晏知微，当块石头有意思吗？
“我和你偏就不同，和皇后之事，这还只是开始，你擦亮眼睛，慢慢瞧好了。”丢下这句话，万珍儿头也不回地离开了。
——
御书房。
书房内，祝晟正襟危坐，陈述自己新作的奏章，少年的声音清朗，带着些紧张，但大抵流畅，虽见解尚显稚嫩，却条理清晰，显是下了苦功。
祝隶稷坐在上首，手中握着一杯热茶，淡淡瞧着祝晟。
“‘不役耳目，百度惟贞。玩人丧德，玩物丧志’，这话倒是引用的不错，总算没全然荒废了功课。”祝隶稷难得面色稍霁，指尖在案上叩了叩。
“算是有了些继承大统的样。”在祝隶稷心中，祝晟向来顽劣，是以能有这般评论，已经算是难得的好评。
祝晟悄悄松了口气，眼底刚露出一丝光亮，觑着父皇脸色，犹豫片刻，还是鼓起勇气，小心翼翼地开口：“父皇，儿臣近日读书，有地方存在不解，可否请父皇替儿臣开解一二？”
祝晟通常是不敢和祝隶稷多说些什么的，或许是鲜少见儿子如此好学，祝隶稷的尾音也带了分轻松：“你问吧。”
祝晟赶忙行礼，缓缓道：“儿臣翻阅典籍，见《礼记》有云：‘妻者，齐也，与夫齐体，自天子至于庶人，其义一也。’儿臣以为，这是否是说，夫妻本一体，是齐等而彼此尊崇的意思？”
祝晟声量不算大，却异常清晰，祝隶稷默默听着他说话，眼底的柔光一点点淡化。
“《春秋》有云：‘妻者，齐也。’”祝晟悄摸打量上首而坐的祝隶稷神情，见父皇仍是一副倾听的模样，胆不由得又壮了几分，“儿臣以为，这是否是暗示，宠妾压妻，乃家宅不宁之兆……”
祝晟想说的已经说完，他索性抬眼，一双发着颤却水亮的眼睛和祝隶稷很像，只是祝隶稷更深沉，更不可测些。
殿内沉默了片刻，随即传来“哐当”一声——祝隶稷将茶盏重重砸在案上，茶水溅了满桌。
“原来太子是这般以为的。”祝隶稷的声音陡地沉下去，嘴角却诡异地扯开，“依太子的意思是，朕沉溺声色，怠于朝政了？”
“儿臣……”祝晟喉间哽咽，祝隶稷的威压很大，经验叫祝晟不要继续，可心头却有一个声音教他勇敢，教他坦白，“儿臣，儿臣，儿臣只是想问父皇一个答案。”祝晟终是道。
祝隶稷冷冷看着他：“你知道吗，从出生起，你身上便流淌着朕的血脉，也许是这样，不自觉的，朕总会期待你肖朕。”祝隶稷起身，居高临下地看着他，“只可惜你还是太年轻，书没读通，倒先学会了旁敲侧击，只学了点皮毛，就敢来指点朕如何平衡后宫，如何对待朕的皇后了？”
祝晟脸色瞬间煞白，慌忙跪下：“儿臣不敢！儿臣绝非此意！儿臣只是……只是……”
“只是什么？”祝隶稷摆摆头，眼神是藏不住的失望。
“滚回去吧，没朕旨意，这些日子不必再来御书房了。”祝隶稷淡淡道。
祝晟失魂落魄地出了养心殿，一路脚步虚浮地到了坤宁宫。
宫内药气弥漫，程玊芝正半倚在软枕上，就着蒋嬷嬷的手喝药。
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见祝晟进来，她勉力支起身子，屏退了除蒋嬷嬷以外的宫人。程玊芝唤祝晟坐到床榻边，见他眼圈泛红，轻声问：“这是怎么了？可是功课没答好，又惹你父皇生气了？”
祝晟摇摇头，跪倒在母亲榻前，不敢直视母亲日渐消瘦的脸庞，他将额头抵在冰凉的床沿，声音闷闷的：“母后，父皇他……是不是从来都不喜欢我？是不是因为我没用，才连累母后也……”
“胡说些什么呢！”祝晟不是第一回在祝隶稷那吃瘪，对于这个儿子，祝隶稷向来严苛，但若论讨厌……
程玊芝打断祝晟，顿了顿：轻声道：“你是嫡长子，是大昭的太子，你父皇对你寄予厚望，严加管教正是期望你成才，怎会不喜？莫要胡思乱想。”
程玊芝示意蒋嬷嬷端来一碟精致的荷花酥，塞到祝晟手里。
“你最爱吃的，快尝尝。一点小事，过去了就忘了它。”程玊芝道。
祝晟拿着点心，却少见的毫无食欲。
他抬起头，眼中是迷茫与忧惧：“母后，今天我又惹了父皇生气，短时间内，父皇连面都不愿意见儿臣了……”
祝晟特意掩去了事情的原委，只不想让程玊芝再多伤神，可他到底是个孩子，也没怎么受过父亲的偏爱，想到如今万珍儿有孕，心情不免更加低落。
“母后，万贵妃她……有了身孕。父皇如今这般看重她，若她日后生下皇子，父皇正当盛年……会不会，会不会就觉得儿臣碍眼了？”祝晟垂下眼，他知程玊芝对他寄予厚望，只祝隶稷待他属实平平，若他不再是祝隶稷底下唯一的儿子……
祝晟抬眼，抚过程玊芝透着寒的手：“母后，儿臣其实……其实并不贪恋这太子之位，若是父皇将来能念及旧情，允儿臣早早离京，去一处安稳封地，能让儿臣奉养母后，平安度日，儿臣便也心满意足了。”
祝晟话语天真，可被离弃过的储君能有什么好下场，这话像一把最钝的刀子，缓缓割过程玊芝的心。
程玊芝的脸色在那一瞬间白得几乎透明，她猛地攥紧了锦被下的手，抬眼，与侍立床尾的蒋嬷嬷目光一碰，蒋嬷嬷眼中亦是沉痛。
殿内死寂，只有更漏滴答，一声声，敲在人心上。
良久，程玊芝极轻极缓地吐出一口气，声音低得几乎听不见：“蒋嬷嬷，去把本宫收着的那匣子老参找出来，明日，给储秀宫送去。就说万妹妹身子重，需得好生补养。”
蒋嬷嬷身子一震，难以置信地看向皇后。
程玊芝却已闭上眼，挥了挥手，倦极了：“都下去吧。晟儿，你也回去歇着，好好反省，莫再惹你父皇动怒。”
祝晟懵懂地行礼退下。
殿门轻轻合上。
幽暗的烛光里，程玊芝睁开眼，眼中一片枯寂。蒋嬷嬷跪倒在床榻前，带着孤注一掷的颤音：“娘娘……为了太子，为了您自个儿，万不能让那位生下皇子啊！”
“老身伺候娘娘多年，只要您一声令下，奴婢愿为您赴汤蹈火也在所不惜。”蒋嬷嬷又道。
程玊芝没有立刻回答，只怔怔地望着帐顶的绣纹，一滴泪无声地从眼角滑落，迅速湮没在锦枕之中。
“此事，容我再想想。”程玊芝低声道。