几日后，圣驾继续行进。
知微伤未好全，改沉默地跟在祝隶稷的马车旁，有时祝隶稷唤她上车，她也多是低眉顺眼，透着股沉沉的暮气。
她不再多看沿途风景，不再对任何事流露好奇，甚至连祝隶稷偶尔投来的、带着审视与莫名不悦的目光，她也只是更深的低下头，仿佛一尊雕工精致却毫无生气的木偶。
从前在祝晟的车驾上还能说笑，如今倒是沉默至极。祝隶稷瞟过知微垂着的头颅，盘着手上的红木，心冷冷道。
出了蜀郡，便到了湘南。
听闻湘南南山上有一寺庙极其灵验，祝隶稷便停了巡视，脱离大部队，只带上知微与平海一众宫人前去拜庙。
灰云压阵，遮蔽住艳阳，知微抬头朝天上望，有蜻蜓低飞，怕是将雨之兆。
只也不知这雨有多大，知微跟在祝隶稷的车驾后，心道到底是不同于新帝初登，眼下国泰民安，形势一片大好，祝隶稷都有了心情四处游玩。
知微一面想着，一面有雨珠滴在她身，星星点点的，砸在衣上，倒像是巧夺天工的碎花。
雨，越下越大。
夏天的雨本就来得急促，南方又是多雨之地，雷声大作，风驰雨骤，带来泥石流阵阵。山路难行，车驾只好停下，匆匆找了户废弃的茅屋暂歇。
虽是暂歇，平海仍是觉得不妥，怕骤雨难停酿成大祸，朝祝隶稷请示后支起伞，带着几个侍从下山，寻找援兵去了。
其余的宫人守在茅屋的院子，知微跟着祝隶稷到了里间，身上沾了满身泥泞，湿漉漉的衣服紧贴着肌肤，鞋子里每踩一步都发出“咕叽”的水声，令她好生难受。
眼下祝隶稷坐在正厅合眼小憩，不需要人伺候，知微在随身的包裹中抽了件干净的素衣，随意找了间屋，打算换件衣裳。
里室无门，只悬着一块破旧不堪的布帘。知微背对帘子，解开湿衣的系带。外衫滑落，露出仅着藕色肚兜的背脊，知微垂下眼，细致而缓慢地用小帕擦拭身体。
正欲拿起带来的干净中衣，布帘猛地被人掀开。
“我饿了。”祝隶稷捂住小腹，就站在破布帘子下，身形将门口堵了大半。
外头天色晦暗，屋里更是昏暗不明，可他那双眼睛，却精准地钉在知微裸露的背脊上，刮过知微微微颤抖的肩胛，掠过那一道道或深或浅、新旧交叠的伤痕。
雷声在远山滚动，闷沉沉的。祝隶稷眼睫稍怔，喉结动了动，被发闷的雨夏烘着了耳。
“朕说朕饿了。”祝隶稷很快回过神，背过身别过眼，声音没什么起伏，“有什么吃的？”
知微定定瞧着祝隶稷耳朵的潮红。
“陛下稍等，”她终是接过祝隶稷的话，披上干爽的素衣，利落的系上带结，她捞起过落在地上的湿漉外衫，语气比祝隶稷还要平淡，“奴婢马上便好。”
祝隶稷环着手走到了屋外。
檐下，蜘蛛拉网，雨滴遭到截停，淌在光滑网面。
知微很快穿整完毕，掀帘出来，发梢还滴着水。她抬眼，与祝隶稷对上视线。
“看到了？”她走近问，脸上没什么表情。
祝隶稷侧过脸，下颌线绷得有些紧：“什么？”
知微又盯着他瞧了两秒，像是要从他脸上找出点什么，最终只是撇开眼笑了笑：“没什么，灶台在哪儿。”
“找灶台做什么？”祝隶稷蹙眉。
“做饭。”
知微视线往下，瞥过祝隶稷之前还捂着小腹的手：“陛下不是饿了吗？”
两人一前一后走进一个没门的小室，里面已经被荒废了很久，灰尘满布。知微捻起一块抹布，开始打扫灶台，动作熟练而迅速，好像与生俱来便是为做这事。
祝隶稷抱臂靠在门框上，默然看着那抹瘦削的身影忙碌。
待灶台露出原本的木色，知微直起腰，喘了口气，额角渗出细汗。她转头看向祝隶稷：“烦请皇上叫人拿起锅铲。”
祝隶稷挑眉。
知微随即伸出自己的右手，手腕上的伤痕还清晰可见。
“奴婢手笨，使不上劲，怕糟蹋了粮食，也怕烫着了陛下。”知微学着祝隶稷淡淡道。
祝隶稷没说什么，竟没有叫下人，自己接过那柄沉甸甸的铁铲。
触手冰凉油腻，祝隶稷忍不住“啧”出声。
“先添水，火要烧得旺些，等水开了再倒掉，这便算洗过锅了。”知微在一旁指挥，声音懒懒的。
其实祝隶稷压根没有生火的必要，雨势虽大，但车驾上还备有些干果冷食，倒是也能填饱肚子。
只当是皇帝想吃口热乎的吧，知微取了些米，继续指挥祝隶稷。
火仍然不够烈，祝隶稷屈下身，笨拙地添柴。毕竟是少爷出身，没经验，火星几次溅到他的手背上，好在他皮厚，没吭声，仅皱了皱眉。
火舌舔着锅底，祝隶稷靠在灶台边，看着水渐渐泛起细密的气泡。他素来处理朝政时雷厉风行，此刻却像个初学功课的孩童，眼神专注地盯着锅里的动静，连知微叫下米的声都没听着。
“水开了，下米。”知微加了些音量，祝隶稷这才撕开袋口，米粒哗啦啦倒进锅里，激起的水迸溅起来，再次烫着他手。
“慢些，又不是在打仗。”实在是看不过眼，知微扁了扁嘴，“看着米粒在水里滚，从生硬到饱满，从分离到黏稠，很快便好了。”
祝隶稷点头，锅勺不重，在他手中却显得格外沉重，起初搅动时力道没个准头，米粒总粘在勺底，他只能一点点将粘住的米粒刮下来，后来动作渐渐慢了些，竟也找到了窍门，手腕只需轻轻转动，木勺贴着锅壁画圈，米粒自会在沸水中翻滚，渐渐变得饱满。
水汽氤氲中，祝隶稷看着白粥渐渐变得浓稠，一股淡淡的米香飘了出来。他忽然停下搅动的动作，喉结动了动，声音比平时柔和些：“原来煮碗粥，要这么多讲究。”
“不过这锅粥，你花了心思它就会给你反应，是好是坏，立竿见影。”倒是比朝政有趣。”祝隶稷道。
“嗯。”知微终于低低应了一声，声音在灶火的噼啪声中显得有些模糊，“一直是有趣至极的事。”
只可惜……知微动了动手
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，垂下眼来，她没再说话，只是安静地添着柴。
白粥咕嘟冒泡，热粥出锅，祝隶稷甚至主动舀了一勺，递到知微面前：“你尝尝，看行不行。”
知微接过勺子，吹了吹才尝了一口，米粒软糯，粥水浓稠，竟比她预想中好太多。她点了点头：“陛下有天赋，第一次煮就能成这样。”
祝隶稷闻言，嘴角又扬起些弧度，倒是像个受到夸赞的孩子般红了脸，露出些不属于帝王的喜悦来。
知微看着他眼底难得的松弛，也难得发自内心的笑了笑。
祝隶稷将粥盛进粗瓷碗里，竟让人把在外守卫的侍卫叫进来：“都过来尝尝，朕煮的粥。”
侍卫们受宠若惊，捧着碗，面面相觑。
“喝啊。”祝隶稷催促道。
小口啜过，宫人们眼神飘忽，无人敢先开口。
祝隶稷见状，自己舀了一勺，刚入口，眉头就皱紧了。
方才光顾着看米粒的状态，竟没注意米芯还有些夹生。
“夹生。”他放下碗，脸色倏地沉下。
帝王恼怒了，宫人皆以为是自己的错，一一跪下来，低眉忐忑。只知微知道祝隶稷是在生他的气，恨自己做的还不够好。
可世上有什么事是一回便足以完美的呢，若是有这样的存在，哪还需要人的努力。
知微用左手费力地端起水瓢，往锅里添了半瓢水：“再煮煮便是。”
动作迟滞，水瓢倾斜，眼看要拿不稳。祝隶稷几乎是下意识伸手，稳稳托住瓢底。
两人的手指不可避免地触碰。
“雨好像小些了，奴婢去看看。”知微缩回手，转身就往门口走。
祝隶稷的手顿在半空，指尖还残留着那一瞬的微凉与柔软。他看着知微的背影，没说话。
雨声渐歇，檐下水滴断断续续。知微站在檐下，望着远处洗净的山色，不知在想些什么。
祝隶稷从厨房里出来，站到她身旁。
他抬头望向天空：“停得倒是快。”
“是老天懂眼色，为天子行方便了。”知微回头看他，“还是我们沾了陛下的福气。”
祝隶稷极轻地笑了一下，没接话。
——
雨停后，一行人继续往山上的寺庙走。
寺庙不大，香火却很旺。祝隶稷跪在蒲团上，双手合十，祈的是风调雨顺，国泰民安。
知微站在一旁发呆，直到祝隶稷起身，走到她身边。
“没什么想求的？”祝隶稷掸了掸衣摆。
“啊？”知微回过神来，下意识摇头，“陛下所求，便是奴婢所愿。”
“巧言令色。”
闻言，祝隶稷轻哼，却伸手拉过她手腕，将她带到签筒前：“既来了，求一卦。”
“奴婢无所求。”
“无所求便求个随便。”祝隶稷不容拒绝，塞签筒进她左手。
知微无奈，只好随他一起。
她闭上眼睛，心中默念。
不求便不会有希望，没希望便不会再动摇。
她早知道的。