江覃作为江家唯一的男丁，自然有义务延续血脉。说来也是，江覃同祝隶稷一般大，如今而立之年，身边连半个姬妾也没有。
江父自然是不愿看到这种情景。明里暗里透过各种方式向祝隶稷递话，希望能帮江覃撮合一段缘。
眼下无事，祝隶稷提了几嘴，列出了几个合适的对象：“庄家的女儿温婉，李家的女儿权重，蒋家的女儿对你痴心，依我看，都是不错的人选。”
“男子成家立业，娶个女人打理后宅、生儿育女求的不过轻松二字，倒也不必强求那女子有什么才华，温婉贤惠、安分守己即可。”
“毕竟，自古婚姻大事无外乎情利二字。”祝隶稷顿足，“你也老大不小，这些人中可有心仪的人选？我帮你请旨即可。”
话都到这份上，言语虽恶臭，但也是十足十的真心。
知微默默偷觑江覃的反应。
要她来选，定是蒋家的女儿。
婚姻大事的权力牵扯她弄不清，唯有真心二字合她心意。若是再细致些，倘若无法两情相悦，找个喜欢自己的，定要比自己喜欢的要幸福。
江覃没接祝隶稷的话，打了哈哈，将话题扯回政论祝隶稷固执不肯，又从将话题引回。
知微与祝明煜见两人踢毽子般你偏我正，气氛是旁人融不尽的诙谐，倒是找不着时候插语。
她又无聊到眼皮耷拉，江覃似是也终是受不了，竟然扯到祝隶稷的后院中去。
“前些日子的朝会，有不少大臣谏言，希望太子殿下开枝散叶。”江覃淡淡道。
江覃：“此事，太子妃可知晓？”
知微突然便不困了。
祝隶稷敛回调笑放松的嘴角：“时候未到。”
“那些人心底的算盘真当我不知道，什么‘开枝散叶’，不过是想留下自家血脉，将来好掌握朝局罢了。”
祝隶稷眸色一暗：“说什么温柔乡，女人带来的只会是一阵又一阵的耳旁风，孤对这种庸俗没有兴趣。”
“那晟儿呢，万一他将来并无明君潜质，又该当如何？”知微听着二人说话，无端想起祝晟为功课苦恼皱巴的神情，若要他将来挑上国君的大梁，属实是万分残忍。
知微下意识脱口而问，歪打正着的犀利。一时惊着众人。
“无明君潜质？”祝隶稷复述知微的话，忽而勾起冷笑，“无潜质又如何，鸟儿高飞，必经万次振翅，驽马十驾，功在锲而不舍。”
“若是他有成为君王的心，少不得自我磨砺。”祝隶稷语气冰冷，仿佛口中之人不是自己的血脉，只是一个死气的物件。
知微不由地汗颜。
祝隶稷走在前头，继续自顾道：“但若他连自我磨砺的能力都没有，那又是另一条路了。”
“国家需要贤明的君王，这是亘古不变的理。”
“只要有为，坐在太子之位的人，孤不介意，他从谁的腹中爬出。”
祝隶稷扫过知微，警告她方才的失言。
知微不敢再说话，悻悻偏过头，躲在祝明煜身后。
……
“知微姑娘，静芳苑可是还在前头。”又走了好一段距离，江覃打破冷局。
他手上还拎着自朝贡带回的礼品，想来是打算送到静芳苑。
江覃礼仪周到，知微也不想再驳她面，和祝明煜交换眼色后，她忙点头，道：“静芳苑要往前边拐角的右边处走，大人若是不介意，我请您到里边喝一盏茶吧。”
“如此，便……”麻烦二字尚未脱口，祝隶稷刮来一阵眼风，“还有朝政未议。”
“尚书房在拐角处左边。”祝隶稷道。
一左一右，两个相反的方向，江覃不过一双腿，抉择只在拐角。
滞了片刻，江覃微俯下身。
“多谢姑娘好意。”他歉意道。
四人就此作别。
江覃随祝隶稷左拐，知微二人向右。
——
几日后，静芳苑。
窗棂漏进半缕晨光，打在红木小桌。五色祥云暗纹式样的明黄色卷轴摊在桌面，婚书红印覆字。
知微“啪”地一声将一本厚厚的账册拍在桌上，震得旁边针线簸箩里的彩线都跳了跳。
“御膳房那群人最近是魔怔了不成？”知微叉腰，冲着坐在窗边软榻上的祝明煜抱怨，“说什么要精益求精，磨砺技艺。
“做个梅花糕，非得将上等莲子碾碎了筛三遍，筛下来的渣滓比用的粉还多！炖个鸡汤也是，撇浮沫撇得恨不得把油花都撇没了，清汤寡水，喝个什么劲儿？”
手中的算盘飞快拨弄，现出一个扎眼的数字。
知微把住算盘，抵住到祝明煜胸前：“半个月，仅仅半个月就花了从前一个月都用不完的花销。”
前些日子只顾着教育御膳房那群人提高质量了，结果成本噌噌上涨，纵然知道是皇家买单，可说到底，可以节流的浪费便是毫无意义。
知微挤开祝明煜的半个屁股墩，向后一倒。
“不光是原材料，连柴米油盐酱醋茶的购买量都远远大于过去，照这样下去，金山银山也经不起这么折腾。”知微哐当坐下，一只脚抬起，“我真得和他们好好说道说道。”
“是要好好说道说道。”祝明煜点头，眼神却往下。他的大手正捏着一根细小的绣花针，试图摆弄着手中那一方正红色的绸缎，显出反差的笨拙。
红绸上，一只金线勾勒的凤凰已初见雏形，只是那姿态……嗯，略显雄壮，尾羽也短促了些，乍一看，倒有几分像斗志昂扬的公鸡。
知微没得到想要的反应，“鸡”也不堪入目，自觉受了冷落，拍开祝明煜的手。
“听我说话啊！”绵绵一拳砸下去。
祝明煜张大嘴，夸张地向后仰：“哪没听你说话。”
知微：“我要你给点反应懂不懂？”
祝明煜委屈：“这又绣盖头又和你搭语，偶尔的失神也不可避免啊。”
“喏，我这不是忙着呢。”祝明煜推红盖头到知微面前，那只不成形的山鸡着实难以入眼。
知微偏头躲开。
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“可饶了我吧。”她道。
二人婚期将至，祝明煜手中的，正是成婚时需要的红盖头。
成婚的圣旨下来后，很快进入了筹备。大昭婚嫁的习俗繁琐，别的可以由他人代劳，只新嫁娘在出嫁时亲手绣一顶盖头的习俗需要亲自践行。
知微做饭还行，其他手工活也不算糟。唯有这些精细活是一点也碰不得。
一碰手都在发颤，压根拿不稳针。
祝明煜心疼她，打算自己代缝，知微也不想他因一个大男人做手工而被闲言笑话，每每叫他入宫后来静芳苑，在无旁人的地方动作。
知微凑近了盖头，伸出指尖，轻轻戳了戳那“凤凰”的脑袋：“祝大将军，你这凤凰的尾巴是不是短了点？”
“看着跟斗鸡似的。”晏尚宫锐评。
祝明煜的脸一下红了，连耳根都染上了绯色。
他有些窘迫地缩了缩手，小声嘟囔：“你又笑话我，要不你来？”
祝明煜塞盖头给知微，知微赶忙摆手：“我这不是也忙着嘛！”
她顺势就坐到了祝明煜腿上，双手揪住他胸前的衣襟，轻轻摇晃，声音拖长了调子，带着她自己都没察觉的娇憨：“成亲那么多事儿，婚服挑选、上下打点……我又不是三头六臂。再说了，这种精细活儿，不就得靠你嘛！”
“我们家明煜最厉害了，文武双全，连绣花都会！”知微一双丹凤闪烁，“求求你，求求你了嘛，你就帮我把盖头绣掉，嗯？”
“才不吃你这套。”祝明煜被她看得心尖发烫，又想起自己的原则，别过头来。
院子里，少昭正蹲在墙角，用一根狗尾巴草逗弄着一只毛茸茸的小野猫。草尖轻晃，小猫扑腾跳跃，发出细嫩的“喵呜”声。
屋里，知微看着生生着闷气的祝明煜，眼珠一转。
她捻起果盘里一颗水灵灵的紫葡萄。俯下身前倾，将葡萄在祝明煜眼前晃了晃，然后轻轻抵在他紧抿的唇上。
“错了错了，张嘴嘛。”她的声音带着点诱哄的意味。
祝明煜眼皮都没抬，闷闷地哼了一声，一口叼走葡萄。
“乖乖。”知微摸着祝明煜的头，其实她也不想总是泼祝明煜冷水，可祝明煜脾气好到没有下限，她总会不自觉挑逗，一不小心便过了火，又得哄人。
祝明煜咽下葡萄，声音依旧闷闷的。知微心里有愧，看他委屈巴巴的样子，心立马软了下来。
她凑到他耳边，压低声音，带着一丝神秘：“别生气了，带你去个好地方，保管你心情立马变好，怎么样？”
祝明煜的耳朵动了动，抬起了眼皮，疑惑又带着点期待，装模作样咳了咳。
“……去哪？”他破音道。
“都说了是好地方。”知微刮了下祝明煜的鼻尖，选择保持神秘，“晚上你去御膳房找我，我给你留了惊喜——不过得等巡城结束再去，可别让人瞧出破绽。”
祝明煜连连点头。
可保有期待是有代价的。好比接下来的一整天，祝明煜都魂不守舍。