“痴心妄想！简直是痴心妄想！”小矮人呲牙咧嘴，“你居然想要荷官的身份，斯芬克斯大人不会容许的——”
“让她试试。”女人威严的声音自大堂中央上方响起，“只是一次赌约，别太严肃了，哈克斯。”
被叫做“哈克斯”的矮人下巴打颤，彻底扭紧发条失败，成了一具不会动的玩偶，直挺挺地倒下。矮人们惊慌失措，不约而同向后退去。
“这就坏了吗？”听女人的口吻，根本没把下属的生命当成一回事，仿佛刚刚坏掉的不过是一个玩具。“新的哈克斯，有谁想要做么？”
看起来，这个首领“哈克斯”的头衔，人人皆可取而代之。
小矮人们都瑟瑟发抖，听她这么一说，有几个胆大的便想要走上前，但看到有同类竞争后，忽然又不怕死地扭打在一起。
“很好，我就爱看到下属积极的样子。”女人应该是在广播中心一类的地方，掌声因她的动作扩散进入麦克风，微微有些失真，似乎还伴随着薯片袋子撕拉的响声。
“元初弦，我知道你的名字，我的主人对你很感兴趣——希望你能撑过哈克斯设置的考验，成为一个足够有趣的对手。”
元初弦抬起头，看向监控摄像头的方向，嘴角含笑，“我会的。”
“既然赌注是荷官的身份，不如我们再加上点筹码吧，如何？”女人咀嚼着某种酥脆的食物，“你输了的话，我要你的命。”
“没问题。”元初弦应承下来。
似乎是笃定女人不会再发表惊世骇俗的言论一般，她大步向前，走到新上任的荷官面前，道：“开始吧。”
哈克斯紧张地搓搓漆黑的小手，显然它今天是第一次当荷官，声音略微有些尖锐，“其他人也必须参与游戏，赌-场必需检测每张牌桌上都有交易进行，才会继续运转。”
“……如果她失败了，我们要怎么办？”梳着油光大背头、西装革履的男人推了推眼镜，“岂不是我们全部的人都要陪她去死？”
“先生。”元初弦转身看着他，发音清晰，似乎是发现了什么极好笑的事情般开口道：“有没有一种可能，就算我不去和荷官赌，你们会死也是早晚的事？”
“你……”男人指着她想说什么，却被她骤然冷却的脸色吓退。
“矮人们确实没说错，你们这群人太没有自知之明了。”元初弦丢下这句话，便对着荷官道：“开牌吧。”
“21点的最小参与人数是4人。”荷官唯唯诺诺道，“恐怕您还得再找两个。”
元初弦随手一指：“那就他吧。”
方才还在大声质疑的男人脸色煞白。
“怎么了，不敢来吗？上虞新锐企业家陈总，对于这小小的游戏应该得心应手才对吧。”元初弦唇角勾起一抹冷笑，“还是说，你怕死？”
“……”
周遭的视线有如针刺，男人咽了咽口水，他被元初弦认出身份，进退两难，只得皱着眉头上前。
“还有哪一位？”元初弦环顾四周，“没人想和陈总博弈吗？”
“我来吧。”另一个年轻男人兴致勃勃地举手，“我姓叶，可以叫我老叶。”
矮人紧张地洗牌，即便手抖，也没有任何一张牌从它的手中掉落。元初弦默默记住它洗牌的次序，在心里默默推演。
游戏三局两胜，每人手上有10枚筹码，庄家持有筹码数量暂且不知。
元初弦要做的，就是赢来庄家手上的筹码。
为此，她只能保证自己的牌面数字是场上最接近21点的。
“最少两枚。”似乎是看到陈总只打算押注一枚筹码，荷官“友善”地提醒道，“还有一轮加注的机会。”
第一轮，元初弦并不打算下太多筹码，象征性拈起两枚放在桌角。
荷官给她发的明牌是黑桃8，暗牌红心6。加在一起是14点。
不大不小的两个数字，但刚刚好。
元初弦看了看其余桌面上的明牌，陈总的是黑桃7，庄家荷官的是方片9，至于老叶拿的是一张梅花A。
“发牌。”她说。
荷官切牌，她接过那张翻飞的纸牌，看了一眼，便倒扣在桌面上。
很不凑巧，那是一张梅花8。
这把无论结果如何，都是她输了。
荷官给自己也拿了一张牌，这意味着它的牌面点数小于17点。
“黑桃5。”它看了一眼牌，自信地将其明牌。
老叶也要牌：“发牌。”
他拿到了一张红心6。
虽然只是一瞬间，甚至元初弦不敢保证自己是否看错了，但红心六的影子确实在她眼前一闪而过。
两副牌……？
那意味着她先前的记牌顺序要推倒重来。
陈总没有要牌，且他本身押上筹码也不多。难道跟自己一样，也是冲着一轮游收集信息来的？
元初弦揣摩着场上人们的神色，大脑飞速思考。
荷官的手很快，而且一洗完牌，就将牌放进自动发牌器里，现在几乎没有人能改变牌的次序。
出老千么？不太优雅，也不太像自己会做的事。
再说，「戒律」和斯芬克斯领域的双重压制下，她不确定自己的灵能还能发挥多少余力。
胸口的吊坠依旧稳定地向她传输着灵力，元初弦捏着那枚戒指，稍稍冷静了些。
“有人要加注吗？”哈克斯“桀桀”笑着，“没有的话就开牌咯。”
它压了三枚筹码，如果它赢下这一把，意味着除了原本的押注，在场每个玩家还要再另外支付它三枚。
反之，如果庄家输了，那它需要支付比它牌点数高的玩家每人三枚筹码，加上玩家本身的押注。
加注自然能赢得更多，但没人能保证自己的点数比庄家的大。
元初弦感到有一股视线正在打量着自己，她扭过头，发现老叶正盯着自己，若有所思。
他跟自己想到一块去了吗？也想赢下庄家的筹码？
“不跟。”元初弦说。
“我也不跟。”老叶说。
陈总却意味深长地拿出一枚筹码，放在桌角。
这是一个很微妙的跟注，荷官又发出那种令人厌恶的笑声，“有意思，这就是属于胆小鬼的跟注吗？”
“……开牌就是了。”陈总不慌不忙地说道。
哈克斯诡异地笑着推开牌面，暗牌一张梅花6，明牌分别是方片9和黑桃5，加起来总共20。
陈总也推开牌，黑桃7，梅花7，红桃6，总共20。
老叶的牌就比较凄凄惨惨，只有梅花A，方片2，红心6等稀稀拉拉的小牌。
“你应该继续摸牌的。”荷官尖利的爪子指着他
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，语气都染上了几分迫不及待，“你违反了规则，按照「规则」约定……”
“且慢。”陈总推了推眼镜，“我记得21点里，有一条规则是A可以当作10用吧？”
此话一出，连荷官都愣在了原地，它呐呐道：“不可能，从来没听说过，这是哪里的规矩？”
似乎是恳求一般，它抬头望向监控的方向，话筒中依旧传来冷漠咀嚼的声音，“好像是有这么一条规则，让我想想……”
元初弦淡然一笑：“斯芬克斯大人不是号称无所不知的大神么？居然也会因为这种小事伤神？”
哈克斯近乎哀求地开口：“斯芬克斯大人……”
能看出它是真的很需要这个人头当业绩。
“……是有这条规矩。”斯芬克斯一锤定音，“好了，哈克斯，你又不是不能战胜他们。你不是最擅长背牌了吗？”
这个矮人幽怨地看了一眼监控，没敢和上司抬杠，而是把矛头对准了元初弦。
“就差你了。”这个小矮人此刻竟有些得意洋洋起来，“元初弦。”
元初弦摇了摇头：“我输了，一开始就爆了。”
她把5枚筹码推了出去，荷官费劲地跳到牌桌上，将各自的筹码揽入怀中。
陈总轻轻咳嗽了一声，“按照规定，你们每人需要再支付我一枚筹码。”
是了，元初弦想起来，这个人刚刚加注了。
她推出一枚筹码，很快被陈总捡起，像是对待某种宝物那样珍重收好。
元初弦收回目光，手里现在只有4枚筹码。
她不紧不慢地玩着那枚圆形的筹码，不知是由什么金属制造的，很有质感，滚过指间时沉甸甸的。
“喂。”一旁的老叶小声问道，“要不要合作？”
“怎么合作？”元初弦饶有兴致，“这又不是□□，纯靠运气的游戏。”
“你先别急嘛，虽然我没赌过，但是我数学很好……”老叶挠了挠头，“或许我们可以合作。我背牌心算很厉害。”
“不会赌博却会背牌？”元初弦笑，“也行。”
哈克斯装模做样地咳嗽两声，“马上开始了，请玩家不要做多余讨论，否则将按照作弊处理！”
“说到作弊……场上最有可能作弊的，不就是你吗？哈克斯。”
元初弦见它神色紧张，连忙乘胜追击：“斯芬克斯说你会背牌，而牌又是你洗的……”
“我才没有！”哈克斯苍白地辩驳，“将牌放进自动发牌机之后，还会再洗一次，至于洗牌的顺序，我也不知道！”
它似乎真的很害怕“规则”的惩罚，说完还抬起头看了看四周，没看到什么惩罚出现才松了一口气。
元初弦忽然觉得大脑中某个回路通顺了，原来是这样，原来是因为自动发牌机还洗了一次牌……
接下来，只要按照之前背的顺序，和所有人的牌面，合理推演……
她反手捏住指间滚动的筹码，自信满满地盯着牌桌。
发完场上的牌，这个邪恶的小东西露出了一丝残酷而又血腥的笑，“我出3个筹码，有人跟吗？”
且不知道它的暗牌是什么，3个筹码的诱惑确实很大。
这一轮玩家可以选择跟，也可以什么也不押，将损失降到最低。
“跟。”
三个声音异口同声地响起。