回到望舒客栈，刚踏进门，老板菲尔戈黛特便叫住了赫洛伊丝，递给她一个包裹严实的纸袋，笑容温和：“赫洛伊丝小姐，有您的包裹，从须弥来的。”
赫洛伊丝微微一怔，道了声谢接过包裹。
回到房间，她才拆开包裹。里面是几封信件，来自海芭夏和她的导师纳菲斯。
海芭夏的信件字迹带着她特有的跳跃，关切地询问她的魔鳞病状况是否有所缓解，并提到她的导师奥纳恩也很关心她。
而纳菲斯的信则严谨得多，告知她之前提交的关于魔鳞病研究的几篇论文已在教令院核心期刊《智识之环》上发表了。
但导师严谨的性格一如既往，信的后半部分详尽地指出了她论文中出现的几处格式错误。
随信件一同寄来的还有一个小巧的琉璃瓶，瓶身写着灵酚香，下面还有一行秀气的小字，林居狂语阶段专用。
赫洛伊丝小心地将瓶子放在桌上，自己则退开几步，谨慎地拔开瓶塞。
一股奇异而浓郁的香气瞬间弥漫开来，带着明显的帕蒂沙兰的甜馥气息，但其中似乎还混杂了一丝……某种更古老、更难以名状的木质芬芳，或许是世界树嫩枝的碎屑？
这味道让她精神一振，却又感到一丝源于未知的警惕。她迅速盖好瓶盖，将信件整理收好。
看着窗外荻花洲水泽的粼粼波光，想到接下来还有一段空闲的时间，正好可以学习如何制作杏仁豆腐。或许是年少时的经历，她对食物有种近乎偏执的渴望。
言笑是个身材颇为高大壮实的男人，据说从前好像是道上混的，后来被老板收服，便在望舒客栈安心当起了厨子。
其厨艺也颇为精湛，尤其在璃月点心上造诣深厚。当赫洛伊丝提出想跟他学做杏仁豆腐时，言笑下意识地、带着点惊恐地朝着赫洛伊丝的背后和四周张望了好几眼，确认没有那个飘忽的小身影，才长长松了一口气。
他拍拍胸脯，十分豪爽自信地开口：“杏仁豆腐？简单！包在我身上，保证让你学得地道！”
赫洛伊丝便乖巧地站在一旁，像个认真的学生。言笑打量了她一眼，指着她那身几乎不离身的黑斗篷，有些为难地咂咂嘴：“做豆腐讲究干净利落，你这身……可不太行啊。”
赫洛伊丝闻言，立刻上楼，将那件标志性的厚重斗篷仔细收好，换了一身素净利落的衣裙下来。
言笑顺手递给她一条干净的围裙，系好后才开始示范：“看好了，我先做一遍，你跟着学。然后你再自己动手，有什么不对的我再提醒你。”
“嗯嗯。”赫洛伊丝点头应下，目光专注。
由于客栈常需供奉那位“上仙”，厨房的杏仁总是提前浸泡好的。言笑将泡发的杏仁加水倒入石磨，动作流畅地开始研磨。乳白的杏仁浆液汩汩流出。
接着是过筛，滤掉粗糙的颗粒，留下细腻的浆液倒入锅中。
在锅中加入适量的淡奶油、白砂糖，用长柄木勺均匀缓慢地搅拌，再加入琼脂粉继续搅匀。
开中火，随着温度升高，锅中液体开始冒起细小的气泡，言笑的手腕稳定地搅动着。当液体开始剧烈沸腾、边缘泛起白沫时，他迅速将火调成最小，防止暴沸溢出，同时毫不停歇地继续搅拌。
赫洛伊丝全程屏息凝神，将言笑的每一个动作、火候转换的时机、搅拌的频率和力度都刻印在脑海中。
走完一遍流程，她心里大致有了谱。轮到赫洛伊丝动手时，小心地称量杏仁，加水，打磨，过筛……
言笑在一旁看着，惊讶地发现这位看似纤弱的姑娘，竟几乎把他的动作完美复刻了一遍。
包括什么时候该用多大的火候，什么时候该加速搅拌，除了手腕的力道因体力稍显欠缺外，剩下的几乎没什么可挑剔的地方。
等赫洛伊丝做完自己的第一份杏仁豆腐，小心翼翼地将其倒入模具冷却定型，转头就看见言笑一脸难以置信、仿佛见了鬼的脸色。赫洛伊丝微微一笑：“只是，记性比较好而已。”
待豆腐凝固成型，她脱模切块，雪白晶莹，卖相竟也不差。她端着一小碟，说是要请师傅先尝。
言笑毫不客气地夹起一块送入口中，细细品咂，随即眼睛一亮，对着赫洛伊丝竖起大拇指：“嚯！第一次做成这样，真行！”
赫洛伊丝也夹起一小块送入口中，细细咀嚼品味，：“味道……不够完美。”
她开始像分析实验数据一样复盘：“应该是煮沸时火力控制得还不够精准，导致香气有些流失。
还有加入琼脂后搅拌的时候，可能不够均匀，影响了凝结的质感。”她放下筷子，“这一盘做得不好，我要重新做一盘。”
言笑目瞪口呆地看着，忍不住劝道：“第一次做，真的已经很不错了！”
赫洛伊丝却已再次准备起材料：“材料的钱我会付的。”
她一边称量，一边念念叨叨：“火候是关键变量……数据需要实际操作的验证……”
这个时候也恰好有了客人点餐的订单,厨房足够宽敞，两人同时操作也绰绰有余。
言笑便也挽起袖子，开始热火朝天地准备客人需要的菜肴。
比起路边小摊来，望舒客栈的价格自然较高，没办法，方圆几十里就他们这一家规模像样的客栈，吃饭的多是过路的脚商、行旅和偶尔停留的千岩军。
等言笑忙完一波高峰，擦着汗回头，就见赫洛伊丝面前已经整齐摆放着三盘新做好的杏仁豆腐。
她指着其中一盘，再次请他尝一尝。言笑依言夹起一块送入口中，实话说，心里还挺复杂的.
这个徒弟做出来的成品，无论是口感、甜度还是凝结的完美度，竟然隐隐比他还要更胜一筹。
但赫洛伊丝显然还是不满意，仍在思考着微调的比例。
她做出来的份量刚刚好，是绝不会浪费的精确度。
最终，赫洛伊丝将一盘供奉给了躲在角落探头探脑的小冥，一盘送给了老板菲尔戈黛特表示感谢，还有一盘自己品尝。
连续在厨房钻研了三天，她才终于做出了一盘连自己都挑不出毛病的、堪称完美的杏仁豆腐。
她小心翼翼地将这盘杏仁豆腐盛在青瓷盘中，端着它，一步步走上望舒客栈的顶楼。
顶楼位于客栈最高处，是荻花洲视野最开阔的制高点。
可以将水泽、芦苇荡、远处的山峦尽收眼底，魈正背对着楼梯口，独自一人凭栏而立。
墨绿色的发梢在微风中拂动，身影挺拔，金色的眼眸远眺着广阔的水域。
听见身后细微而熟悉的脚步声，他并未回头，只是那挺直的脊背似乎更紧绷了一分。直到脚步声停在身后不远，他才缓缓侧过身。
见是赫洛伊丝，手里还端着一盘晶莹剔透的杏仁豆腐，想必是老板或言笑告诉了她自己的习惯。
赫洛伊丝有些迟疑，她不确定是应该像璃月古籍中记载供奉仙人的仪式那样恭敬献上，还是更直接自然地递过去。
魈眸光微动，无声地向前迈了两步，来到她面前，目光落在她手中的瓷盘上，又抬眸看向她。
这时，赫洛伊丝才清晰地意识到，这个冷淡的仙人，似乎比她印象中还要略矮一点。
她今日没穿那身的黑斗篷，只着一身须弥常见的便装。这种服饰以藏青色为主基调，点缀着薄荷绿的绣线纹饰，布料是轻盈透气的细棉纱，便于在湿热的气候中活动。
风拂过，吹动她宽松的衣袖和裤脚，衬得她露出的手腕和脖颈愈发苍白，如同上好的素瓷。
黄昏悄然镀上赫洛伊丝的侧脸，映衬出缺乏血色的五官。尤其是那双如同淬火绿宝石般的眼睛，此刻正带着探究和一种奇异的坦诚看向魈。
魈的目光在她脸上停留了一瞬，似乎也因她今日不同的装扮而略有停顿。
赫洛伊丝深吸一口气，将手中的杏仁豆腐微微向前递了递：“我自认长得还可以，能力也行，”
她顿了顿，目光扫过盘中的甜品，“杏仁豆腐现在也能做得不错了。那么，”她翠绿的眸子直直看进魈的金瞳深处，抛出了那个盘旋已久的问题：
“为什么，为什么不考虑和我睡呢？”
话音落下的瞬间，空气仿佛凝固了。魈那双总是沉静如渊的金色眼瞳骤然收缩，仿佛有巨浪翻滚而过，又被强行压制。
他周身原本只是若有似无的气息骤然变得凛冽，连带着顶楼的风都似乎变得急促锐利起来。
魈紧抿着唇，下颌线绷紧成一道冷硬的弧线，脸上瞬间褪去了最后一丝温度，只剩下纯粹的震惊和被冒犯的怒意。
他甚至没有再看赫洛伊丝一眼，也没有看那盘杏仁豆腐，身影猛地一晃，伴随着一声压抑的冷哼，瞬间化作一青色流风，消失在顶楼的栏杆之外，速度快得只在原地留下几片打着旋儿飘落的绿叶。
看着魈消失的方向和空气中残留的、明显带着巨大怒气的风元素波动，赫洛伊丝翠绿的眸子里充满了更深的困惑。
她不太理解，为什么每次提出这个请求，对方的反应都如此剧烈。
那盘被留下的、她耗费了三天心血才调制完美的杏仁豆腐，最后自然是她自己吃掉了。
味道确实不错，是这几天最接近她心中理想状态的成品。
顶楼这边少有人来，似乎客栈里的大多数人都默认这块地方属于那位仙人。
仗着这个不成文的“特权”，赫洛伊丝倒是经常到顶楼来，安静对于一个需要思考的学者是必不可少的。
这日午后，她照旧走上顶楼，想寻个清净角落继续研究。刚踏上最后一级台阶，却意外地看见一个颀长沉稳的身影正站在栏杆边。
走近一看，竟然是那位往生堂的客卿，钟离先生。
钟离先生似乎在同魈说着什么，他的声音不高，语调平稳舒缓，带着一种令人心安的韵律。魈站在他身侧稍后一步的位置，微微垂首，姿态是赫洛伊丝从未见过的恭谨。
赫洛伊丝脚步一顿，一时间不知道该不该上前打扰。她安静地站在楼梯口，目光落在钟离先生身上。
这位先生看上去气度雍容，渊渟岳峙。
结合魈此刻的姿态，赫洛伊丝心中那个模糊的念头愈发清晰：这位名为钟离的客卿，恐怕绝非凡人，十有八九也是一位深藏不露的仙人吧？
钟离却早已注意到了楼梯口静立的赫洛伊丝，他眸光沉静地转向她，唇角噙着一丝极淡的的弧度。
手中那碗散发着奇异药香的汤药被他稳稳托着，他语气平和自然，如同在谈论天气：“此物予你。”
他很自然地将手上的药碗递向赫洛伊丝，“此乃‘连理镇心散’，想来对你身上的业障侵蚀有所裨益。”
“哦？”赫洛伊丝有些意外，但很快收敛神色，乖巧地应了一声，上前几步接过了那碗色泽深邃、气息微苦的药汤。
她这干脆的动作，倒引来魈略显探究的目光。
出于学者的本能，赫洛伊丝没有立刻喝下，而是先凑近碗沿，深深嗅了嗅。
她竟闻不出来到底添加了哪些核心材料
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，看来创制这方子的人，药理造诣深不可测。
药剂是药材精华的一种体现，或多或少都会保留主材料的一些特性。比如加了清心的药剂，整体会呈现一种清透的碧色；用了烈焰花花蕊的，则往往带着灼热的赤红感。
而这碗名为“连理镇心散”的漆黑药汤，气息却圆融一体，仿佛将所有材料的特性都完美地包裹、转化。
这……不应该。对于璃月的常见和不常见药材，赫洛伊丝也曾深入研究过，自认颇有涉猎。
她不再犹豫，屏住呼吸，仰头将药汤一饮而尽。实话说，有点苦，像浓缩的墨汁混合了陈年的树根。
紧接着，暖流自胃部升起，迅速扩散至四肢百骸，随即化为一种深入骨髓、的刺痛感，仿佛有无数细小的针在经络中游走。
她下意识地攥紧了药碗边缘，指节泛白，额角渗出细密的冷汗，却强忍着没有发出声音。
只是抬眼看向递药的钟离，对方依旧是那副古井无波、沉稳如山的面不改色模样。
当晚。
身上的沉重感果然消退了不少，久违的轻松感让赫洛伊丝靠在床头。
小冥悄无声息地从地板下冒出来半个身子，坐在她的床边晃着细瘦透明的双腿，语气带着点孩童式的天真和不容置疑：“姐姐，今晚需要我陪你吗？我还可以给你唱歌呢！”
赫洛伊丝立刻抬手做了一个“停止”的手势，先一步打住：“谢谢，但我不听丘丘歌。”
果然，一听她这么说，小冥整张小脸都垮了下来，鼓着腮帮子：“唔……可是除了丘丘歌，我也不会唱别的呀……”
看着那张空洞却努力表现出委屈的小脸，赫洛伊丝沉默片刻，无奈地叹了口气：“算了……丘丘歌就丘丘歌吧。”
或许是那碗药的作用，或许是难得的安宁，赫洛伊丝竟沉沉睡去。
不知过了多久，一个念头如同针刺入意识，等等，做梦？赫洛伊丝在沉眠中警醒，须弥人成年后便失去了做梦的能力，是那碗“连理镇心散”……？
然而意识已无法抽离。眼前的景象既非璃月的山水，也非须弥的雨林，甚至不似人间任何一处所在。
脚下是冰冷粘稠、深不见底的暗红泥沼，散发出浓烈的铁锈与腐朽气息。
目光所及，是堆积如山的骸骨，人的、兽的、庞大到难以辨认种族的……灰白的骨殖零散地堆积、嵌在泥沼中，形成连绵起伏、令人毛骨悚然的丘陵。
断裂的武器、破碎的甲胄如同枯枝败叶般点缀其间。
她下意识地往战场中央望去，只见在那座由无数巨大、扭曲骸骨堆积而成的惨白山峰的最顶端——跪伏着一个身形单薄、背负着巨大青黑色羽翼的少年。
他正痛苦地弯着腰，头颅低。双手死死抠进骨堆里，破碎的衣物下露出布满狰狞旧疤和新创的脊背。
一种非人的、充满痛苦的嘶鸣正从他喉咙深处挤出，
“杀了我……”
“杀了我……！”
“杀了我……！！！”
声音由远及近，由模糊到清晰，如同无数细小的虫豸钻入脑髓，又像是千万根生锈的铁钉在骨头上反复刮擦，层层叠叠，永无止境。
赫洛伊丝看着那痛苦挣扎的身影，嘴角却缓缓地、极其诡异地向上扬起，露出一抹近乎纯净的笑容。
“真是……奇怪的请求呢。”她低声呢喃。
她的目光在脚边的骸骨堆中逡巡，最终定格在一根相对完整、修长的人肋骨上。
骨头的断口尖锐，在昏暗的光线下泛着冷硬的惨白。
她弯腰将其拾起，掂量了一下，脸上露出满意的神色。
赫洛伊丝的脚步在死寂的战场上显得异常轻快，踩着咯吱作响、随时可能陷落的骸骨，一步步走向那座尸骸之山。
动作轻盈而稳定地攀爬，来到那个被无边痛苦淹没的身影面前。
不出意料，是魈。
赫洛伊丝微微低头，蹲下身来，与他痛苦扭曲的面容平视。此刻的魈衣袍早已碎裂不堪，露出底下遍布着新旧交错、深可见骨伤痕的肌肤。
赫洛伊丝凝视着他那双因痛苦而涣散、几乎失去焦距的金瞳，眼神平静得没有一丝波澜。
她毫不犹豫地、精准地将手中那根尖锐的肋骨刺向他的心口。
“噗嗤”
一声沉闷而清晰的穿透声响起，赫洛伊丝的准头向来很好，肋骨尖端毫无阻碍地穿透了那层薄薄的、覆盖着伤痕的皮肤和肌肉，深深没入了心脏的位置。
确保没有痛苦，至少，是终结痛苦。
面对这具濒临破碎的躯壳总该说些什么？赫洛伊丝俯下身，凑近魈冰冷苍白的耳畔，用气声温柔地、如同吟诵诗歌般低语道：“睡吧……”
她伸出手，指尖带着一丝不易察觉的怜惜，轻轻合上了对方那双终于归于平静、再无痛苦的金色眼瞳。
就在她合上他双眼的刹那，血液从伤口喷溅而出，有几滴，溅在了赫洛伊丝苍白的脸颊上。
她微微一怔，随即伸出舌尖，极其缓慢地舔舐了一下溅落在唇边的液体。一股铁锈味在口腔弥漫开。
啊，啊……原来，传说中的仙人，血也是红色的。
她抬手，指尖轻轻拂过脸颊上那抹刺目的猩红，看着指腹上那抹在尸山血海的惨白背景中显得无比夺目的色彩，翠绿的眼眸深处，第一次燃起了近乎痴迷的、纯粹欣赏的光芒。
真漂亮……比初见时那拒人千里的冷漠模样，此刻他……要漂亮多了。