清晨的阳光透过雕花木窗棂，斜斜地洒在望舒客栈略显喧嚣的大堂里。赫洛伊丝用完早餐，便看见柜台前围拢了不少客人，七嘴八舌地向老板菲尔戈黛特询问着什么，空气中弥漫着一种混杂着好奇与不安的情绪。
从只言片语中，她推测昨晚“幽灵”现身的事情，恐怕不止她一个人目睹了。
菲尔戈黛特站在柜台后，脸上挂着惯有的、温和得体的微笑：“各位请放心，事情已经圆满解决了。嗯，是的，作为补偿，这几天的房费我们会酌情减免。”她耐心地解释着，，逐一回应着客人们的疑虑，“大家还有什么问题吗？”
待到人群渐渐散去，赫洛伊丝才走上前去。她犹豫了一下，还是问了出来：“菲尔戈黛特老板，关于小冥……”
女老板的目光转向她，那温和的神情没有丝毫变化，“小冥啊，”她语气轻柔，“那孩子，是个从未伤过人的‘恶灵’。”
“‘恶灵’？”赫洛伊丝微微歪头，一缕褐色的发丝滑过脸颊，“既然没有伤害过任何人，为什么不能称之为‘善灵’？”
菲尔戈黛特轻轻摇头，解释道：“在璃月的说法里，凡人逝去后滞留人世的魂灵，无论本性如何，都统称为‘恶灵’，并不特指其善恶。不过小冥确实是个例外，她只是……喜欢在客栈里玩耍罢了。”赫洛伊丝了然地点点头，当她转身准备离开时，菲尔戈黛特忽然微微倾身，压低声音，带着一丝善意的提醒补充道：“对了，那位守护此地的魈上仙，似乎对杏仁豆腐情有独钟呢。”
赫洛伊丝的脚步几不可察地顿了一下，若有所思地回头，目光穿过敞开的客栈大门，落在缓缓转动的巨大水车上。
不知为何，小冥似乎对赫洛伊丝格外亲近，时常飘忽地出现在她身边，絮絮叨叨地说些不着边际的话。
此刻，赫洛伊丝正站在房间的简易炼金台前，手里捏着一管刚配置好的药剂，纤细的手指小心地倾斜管身，全神贯注地观察着药剂内部细微的颜色变化和气泡反应。小冥则盘腿漂浮在她侧前方的半空中，透明的身体随着她的讲述微微晃动。
“所以啊，那个大块头丘丘人跳舞可滑稽啦……”她的声音带着孩童特有的空灵，当话题不经意间转到那晚客栈的混乱时，赫洛伊丝的眼睛依旧紧盯着试管，只是轻轻“嗯”了一声：“那天晚上，多谢你了。”
她清晰地感觉到，正是小冥动用了某种力量，才将她体内躁动的魔神残渣暂时压制了下去。
小冥的声音戛然而止。她不再说话，只是无意识地前后晃荡着那双半透明的小腿，眼神有些飘忽。赫洛伊丝眼角的余光瞥见了她的沉默，她放下试管，手心一翻，几颗用彩色糖纸包裹、散发着清甜椰枣香气的糖果便躺在白皙的掌心里。她将手伸向小冥：“喏，给你。”
小冥飘近了些，低头看着那诱人的糖果，透明的喉咙似乎滚动了一下，声音里带着点委屈：“我又吃不到，给我干什么呀？”
“吃不到吗？”赫洛伊丝纤长的睫毛眨了眨，露出思考的神情。她脑海中飞快地掠过在璃月港听到的只言片语，尝试着提议：“如果……供奉呢？”她小心地吐出这个词，“用璃月语，应该是‘供奉’没错吧？”
她看到小冥虚幻的身体似乎凝滞了一瞬，原本有些黯淡的眼睛骤然亮起微弱的光点。
“我又不是仙人，你供奉我干什么？”小冥撅起嘴，故作不满地别过脸去，眼神却偷偷瞟向糖果。
赫洛伊丝嘴角弯起一个了然的弧度，她将那几颗椰枣糖在小冥眼前又晃了晃，糖纸在光线下折射出七彩的光晕：“难道……你就不想尝尝它们的味道吗？”她敏锐地捕捉到，小冥那半透明的轮廓明显地波动了一下，像是做了一个吞咽的动作。
在小冥带着雀跃的、时断时续的指引下，赫洛伊丝在客栈附近寻到了一处僻静的角落。
望舒客栈依山傍水，周围的山坡上正盛开着大片大片的霓裳花。璃月人采摘这些娇艳的花瓣，由心灵手巧的织工织成华美的绸缎，远销七国。而晒干后的霓裳花，花瓣轻薄易燃，正是供奉时常用的香材。
赫洛伊丝找来几朵带着晨露的新鲜花朵，又寻了个小小的铜制香炉。跟随着小冥的指引，将花瓣铺在香炉底部，用火石小心点燃。微弱的火苗腾起，带着霓裳花特有的、清雅而略带甜腻的香气。
她将几颗椰枣糖郑重地放在香炉前的石头上，然后学着璃月人的样子，双手合十，像模像样地拜了拜。
火焰温柔地舔舐着糖果，奇异的景象发生了，那糖果并未烧焦，反而在升腾的轻烟中渐渐虚化，最终化作几缕带着甜香的青烟，袅袅飘散。小冥开心地拍起手来，品尝着椰枣糖。
等收拾好香炉回到客栈房间时，小冥正背对着她坐在高高的窗台上。阳光穿透她半透明的身体，能清晰地看到她身后房间里的桌椅轮廓。小冥的声音依旧带着那种奇特的空灵感，但此刻却充满了满足：“糖果的味道……很好呢。”
几天后，赫洛伊丝前往璃月港采购炼金所需的材料，繁华的港口城市总是充斥着各种信息。
路过一个瓷器摊位时，她听到一位商人正对着伙计抱怨：“唉，这请仙典仪快到了，连琉璃盏的进价都涨了不少！生意难做啊！”话音刚落，周围几个原本在挑选瓷器的璃月本地人立刻对他投来了不赞同甚至隐含怒意的目光。
旁边的伙计一脸窘迫，慌忙拉过自家老板，压低声音急切地解释：“主家！慎言！您是枫丹人，可能不太清楚……在璃月，‘请仙典仪’期间议论这些，尤其还带点抱怨，是对岩王爷的大不敬啊！”那枫丹商人这才恍然，讪讪地闭上了嘴，周围那几道锐利的目光才勉强移开。
赫洛伊丝不动声色地记下这个小插曲，继续她的采购。回到炼金台前，她立刻投入工作。神情专注，白皙的手指稳稳地捏着精巧的铜秤，小心地称量着粉末，再缓缓倾入烧瓶。
瓶中的液体随着不同材料的加入，发生着不同的发应。赫洛伊丝仔细观察着每一次细微的变化，动作流畅而精准。当烧瓶中的药剂最终稳定下来，赫洛伊丝难免有片刻的恍惚。
她的母亲，一位素论派的学者，她的父亲则来自因论派。这手扎实的炼金术功底，正是幼年时跟随母亲耳濡目染打下的基础。按照常理，等她长大，自然会进入教令院悉般多摩学院深造。
而且，她天赋出众，八岁就通过了教令院入学考核……
经历了小冥和“供奉”之事后，赫洛伊丝想：或许该学习一些璃月供奉仙人的正式仪轨？
望舒客栈的伙计闲聊时曾提到，奥藏山和绝云间常有仙人踪迹的传闻。当然，如今的璃月，仙人们大多已隐入尘世，除了月海亭那位甘雨小姐。
此刻，她正坐在璃月港一间热闹的茶馆里，面前摆着一杯浓酽的璃月香茗，苦涩的滋味让她微微蹙眉。
醒木“啪”地一声脆响，吸引了所有茶客的注意。说书先生清了清嗓子，洪亮的声音在大堂里回荡：“混沌初开，群峰未显，帝君以无上神力……”茶馆里座无虚席，茶香氤氲，混合着桌上精致点心的甜香。
人们屏息凝神，说书先生用的是带着古韵的璃月腔调，许多遣词造句对赫洛伊丝这个异邦人来说，理解起来仍有些吃力。她努力分辨着那些古雅的词汇，秀气的眉头微微蹙起。
就在这时，一道身影不疾不徐地步入茶馆，自然而然地吸引了所有人的目光。很难说清是为什么，或许是那份气质太过独特——他身着考究的璃月传统长衫，仪态沉稳如山岳。
宛如一件被时光精心打磨、温养了千年的古玉。尤其引人注目的是那双眼睛，一双沉静的金色眼眸，深邃如同凝固的熔岩。
仅仅是被那目光平静地扫过，便让人不由自主地收敛心神，生不起半分轻慢或随意。对于太过古老和庄重的事物，人们往往连触碰的念头都不会有，遑论占有。
他目光在茶馆内略一环视，便朝着赫洛伊丝的方向走来，极其自然地在她旁边的空位上落座。
“小友也对岩王爷的旧事感兴趣？”他开口，声音温和醇厚，带着一种奇异的安抚力量。
又是岩王帝君！赫洛伊丝在心中默默叹了口气，感觉自己自从踏上璃月的土地，就被这四个字编织的无形罗网包围了。
整个下午，她再次被迫沉浸在了“岩王帝君二三事”的海洋里。不同的是，这位古老的先生谈吐风雅，用词典奥，常常引经据典，让赫洛伊丝听得颇为费力，需要连蒙带猜才能跟上大致的脉络。
她甚至开始认真考虑，是否该去选修一下璃月古代语言研究，听说因论派的毕业生至少得掌握十三种语言才算合格。
几天后，在通往无妄坡的山路上。道路蜿蜒在陡峭的岩壁之间，两旁是茂密得几乎不透光的翠绿竹林，远处奇峰耸立，云雾缭绕其间，构成一幅典型的璃月山水画卷。
璃月多山的地形，使得千岩军的清剿总有鞭长莫及之处，一些偏僻的山道上，难免会有遗漏的丘丘人营地悄然滋生。
赫洛伊丝停下脚步，侧耳倾听。前方竹林的深处，传来丘丘人特有的、
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含混不清的呼噜声和木棒敲击地面的声响。她捏了捏手中那根临时削制的木棍，一端被磨得尖锐而坚硬，在阳光下泛着冷光。
丘丘人对强烈的气味和活跃的元素力极为敏感，但她这样的“普通人”，反而无需掩饰。丘丘人的面具、萨满的图腾，尤其是深渊法师地脉的旧枝，都是极有价值的炼金素材。
更稀有的地脉新芽，在教令院的材料市场上每次出现都会被高价抢购一空。她随身携带的那把改造火铳，在愚人众的标准里只能算半成品，其优点是不依赖神之眼就能激发，可惜子弹稀缺，每一颗都弥足珍贵。
她盘算着，下次若是“偶遇”愚人众的巡逻队，或许可以和他们进行一次“友好”的物资交流，换取一些补给。
林中的骚动声明显增大了。埋伏在茂密竹丛后的赫洛伊丝眼神一凛，看准时机，手臂挥出，一个装着粘稠液体的玻璃瓶划出一道弧线，精准地砸在营地中央那个挥舞着火焰法杖的深渊法师身上。
“哗啦！”瓶子碎裂，里面的丛林精油瞬间泼溅开来，遇到火元素，“轰”地一声腾起猛烈的火焰，瞬间将火深渊法师包裹！
“Gusha Unu!”被偷袭的火深渊法师发出一声尖利的咆哮，周身烈焰暴涨，带着灼人的热浪，愤怒地朝着赫洛伊丝藏身的方向猛冲过来！扑面而来的高温让空气都扭曲了，赫洛伊丝白皙的脸颊瞬间被烤得发烫。
幸亏她早有准备，事先服下了特制的耐热药剂，此刻才勉强能忍受这几乎要将人烤焦的热浪。她面色沉静如水，在火深渊法师裹挟着烈焰、嘶吼着冲到近前的刹那，另一瓶装着霜劫精油的药剂脱手而出！
“砰！”
冰雾药剂在火深渊法师脚下猛然炸开！极寒的冰雾与炽热的火焰激烈碰撞，发出刺耳的“滋滋”声，大片白气蒸腾而起。火焰被瞬间压制，火深渊法师身上的烈焰肉眼可见地萎靡下去，动作也变得异常迟缓僵硬。
周围的丘丘人受到惊吓，慌乱地挥舞着棍棒，发出无意义的吼叫。深渊法师还在用急促而怪异的深渊语愤怒地咒骂着什么，可惜赫洛伊丝并非专攻深渊语的语言学者，只能从那尖锐的语调中感受到它的狂怒。
护盾破裂、元素被克制的深渊法师，此刻是最脆弱的时候。赫洛伊丝没有丝毫犹豫，握紧手中的尖头木棍，脚下发力，尖锐的木棍带着全身的力量，狠狠地刺入了火深渊法师元素核心所在的位置！
噗嗤！
一声闷响。深渊法师身上跳跃的火焰骤然熄灭，那扭曲的身体僵直了一瞬，随即如同被抽去了所有支撑，软软地倒了下去。
真漂亮啊……赫洛伊丝心中无声地赞叹着。
她面无表情地抽出木棍，开始熟练地收集战利品：丘丘人粗糙的面具、萨满的骨饰，以及最重要的——地脉的枯叶，看来她运气还不错。当所有有价值的部分都被稳妥地收入纳物戒中，她紧绷的神经才稍稍放松。想到今日沉甸甸的收获，一丝不易察觉的满意掠过她的眼底。
她轻轻哼起一首轻快的须弥小调，仔细地在现场撒上掩盖血腥味的驱兽粉，并用中和药剂小心地处理掉燃烧和冰冻的痕迹，让整个现场看起来更像是一场失控的元素反应引发的意外事故。做完这一切，她才转身，身影很快消失在蜿蜒的山道和茂密的竹林深处。
就在她离开后不久，不远处的巨大山岩后阴影微动，一道高挑的身影悄无声息地踱了出来。深蓝色的短发利落干练，同色系的紧身衣勾勒出矫健的身形。夜兰双手环胸，姿态看似闲适，那双犀利的青色眼眸却精准地扫过一片狼藉的丘丘人营地，最终定格在那具火深渊法师被精准刺穿核心的残骸上，嘴角勾起一丝难以察觉的、带着审视意味的弧度。
“呵……”一声几不可闻的低语逸出唇瓣。
这位来自须弥的小姐，手法倒是相当干净利落，经验老道得远超一个普通学者的范畴。无论是那恰到好处的药剂投掷时机，面对深渊法师冲锋时毫不拖泥带水的近身搏杀，还是这近乎完美的战场清理——用药剂精准中和掉元素反应留下的焦痕与冰晶，撒上特制的驱兽粉彻底掩盖血腥气，将整个现场伪装成一场元素力失控引发的意外事故……每一个环节都处理得滴水不漏，堪称专业。
夜兰微微眯起那双洞察力惊人眼眸，指尖无意识地在臂弯处轻轻敲击着。这位“炼金术士”展现出的战斗素养和善后能力，让她的兴趣，不由得又加深了几分。
这不像是一个单纯的学者，看来最近她需要多留意一下这位神秘的须弥访客了。