金色阳光下摊开的骨节分明的手掌逐渐握拢了。
凌凤池攥紧手中的玉牌。在穿堂大风里默立了片刻，转过头去。
章晗玉好奇心升起，凑过去探头瞄了两眼。
凌凤池此刻的表情谈不上愤怒，如果非要形容的话……
倒像是春日踏青宴游中途当头一阵疾风骤雨，春花落了满地，眉眼间带出几分疏寒萧瑟。
章晗玉打量的意味太明显，瞬间被凌凤池察觉，他脸上的片刻异样神色便如潮水般褪去了。
再回身时便恢复了平日的沉静无澜，把手背去身后。
全恩领着女官从身后急赶上来。
他今日在大理寺待怕了，深怕夜长梦多，小心翼翼打量一眼挡在道路中央的凌凤池，脸上堆笑问：
“天色晚了。凌相无其他吩咐的话，咱家这就把人领回宫去？免得宫门落钥，诸多麻烦……”
凌凤池往后退了一步，让出道路。
全恩赶紧回身招呼章晗玉，眼神疯狂暗示：快走！
章晗玉客客气气打招呼，“凌相，叶少卿，我这就走啦？”
自然无人回应，叶宣筳的目光几乎把她吃了。她只当看不见。
毫不在意地走出两步，越过两人面前时，凌凤池忽地开口，问了她当日最后一句话。
“你可有半分悔改之心？”
章晗玉笑而不应。
两人擦身而过的片刻，她抬手扔过去一样轻巧的小物件，在金色夕阳下亮闪闪地反光，凌凤池抬手抓住。
“来而不往非礼也。凌相赠以玉牌，我便以回报以一件小礼罢。并不贵重，凌相不必客气，只管收下。”
那物件确实是“小礼“。
凌凤池在黯淡暮光里展开左手，凝视掌中的一对精巧花苞形状的纯银耳坠子。
正是刚才送进内室，章晗玉却戴不上的一对耳坠子。兴许一直被她捏在手指尖，纯银表面还残留有人体余温。
小小的亮光落在视野里，凌凤池打量片刻，掌心缓缓握拢，花苞凸起的银质花萼部位顶住指腹。
章晗玉迈出大理寺官署正门时，身后的风声隐约传来一声惊呼。依稀是叶宣筳在喊。
“怀渊！你的手怎么流血了？”
章晗玉脚步一顿，停在门槛边，正好奇地回身欲探看，全恩赶紧拉扯人出门去：
“还看什么，当心他们反悔又追回你。赶紧走啊，我的祖宗！”
*
马车一路狂奔宫门，刚好赶在宫门下钥之前入了宫。
全恩按着噗通狂跳的小心脏，顺利入宫之后，高高悬起的一颗心这才敢放下一半，小声念叨个不停。
“干爹，你是我活祖宗！今日这么大的事，你竟不提前跟宫里那位老祖宗商量？你老人家都入朝做官多少年了？不管男儿也好，女郎也罢，牢牢瞒下去呀！何必闹到去自首的地步？平白折了个中书侍郎的位子，老祖宗气疯了！”
宫里人人尊称的“老祖宗”，正是章晗玉拜的那位义父，吕钟，吕大监。
章晗玉淡定道：“没法子，凌相逼迫太甚，瞒不住了。”
全恩欲言又止，一路叮嘱，“孩儿先领你去后殿晋见小天子。干爹，这两天避着点老祖宗。啊，还有白日里的御书房，这两天避着点清川公主……”
“能躲则躲，躲不开就这样罢。还能怎的，反正我不能尚主。”章晗玉如今是死猪不怕开水烫，反倒落得一身轻松：“全恩，你也别喊我干爹了。以后該怎么称呼就怎么称呼。“
“那怎么行。”全恩嘀嘀咕咕说：”一日为爹，终生是爹，干爹对孩儿的知遇恩情，孩儿这辈子不忘。”
章晗玉抬手摸了摸好大儿的脑袋，着实欣慰：“没看错你。”
*
入后殿已过了掌灯时分。
小天子年幼，平常到这个时辰就该睡下了，今日打着呵欠还在硬撑。
章晗玉在寝殿外去鞋，着白袜静悄悄走入殿中，在小天子惊奇打量的眼神里上前跪倒，“罪臣章晗玉，面见圣上请罪。”
她入宫时已经换下官袍，全恩给她备的是一套京中士子常穿的霜色襌衣。白瓷般的面庞素净如朦胧山水，身上干干净净毫无装饰，倒衬得整个人仿佛出清水之芙蕖，小天子惊艳得挪不开眼。
小天子索性掀开被子跳下床来，“中书郎，你穿得素净更好看！”
全恩在旁边无声地叹气，这哪是素净？小天子年幼，意识不到衣冠穿戴的分量啊。
他在旁边帮腔说两句：“陛下，中书郎这身只能入宫当日穿穿，等明日正式上了宫里名册，可就不能再穿了。以后就得穿宫里最低等的宫女服饰，青衣素裙，连个发钗都没有，裹发的只有布啊……”
章晗玉顺着话音便流水般地说下去。
“是，罪臣如今是罚没入宫的罪人身份，不能讲究穿戴。按照宫规，明日便要去掖庭服役了。终日洒扫啊，洗衣裳啊，以后无事不能出掖庭宫门，再难见到圣上当面……”
小天子听第一句就不习惯地皱起脸，再听到后面的，小脸简直皱成了包子。
不等章晗玉说完，小天子喊全恩，嚷嚷着要下旨，把人调来御书房伺候，封她做三品女官。
全恩喜得转头就朝外跑，打算喊值守女官拟内旨，被章晗玉给喊回来了。
“今日刚入宫头一天，身无寸功而擢升女官，不合适。”
章晗玉温声缓语地劝阻，”陛下缓个几日，免得被外朝臣们追着上谏。”
小天子板着小脸，严肃地商议了半晌，决议先把人偷偷调来御书房藏起来。
至于来御书房做什么差事……
御书房伺候的人选自有定额，向来空一个缺额才补上一个。
小天子不假思索道：“调走一个管茶水的吧。叫中书郎来管茶水。”
章晗玉浅浅笑了下：“陛下，与其调走一个生出事端，不如在御书房里新添个差事。我看全恩整日‘布谷’‘布谷’地学鸟叫，也提防不了凌相突然而至。御书房缺几只鸟雀……”
小天子拍手大乐，“就新添个御书房养鸟的差事，交给中书郎做！”
“谢陛下圣恩。”章晗玉跪倒谢恩：“对了，之前犯下欺君之罪，晗玉已不是中书郎了。陛下以后直呼晗玉姓名即可。”
小天子一副小大人的正经模样，扶着手臂把她从地上扶起。
“朕早赦免你无罪，但大理寺那帮坏官非要治你的罪，罢你的官。朕提起中书郎就想起你，以后这个位子不给别人了。”
章晗玉护送小天子重新上床就寝，坐在床边，熟谙地替他拉起被子，吹暗灯火。
小天子仰头注视着她忙碌，等寝殿灯火暗下，带点期待神色：“今天有没有带……”
章晗玉的眼睛里多出点笑意，坐回床沿，借着层层叠叠的床幔遮掩，从袖中取出一本簇新的连环画本，塞去小天子的瓷枕后头。
“这本画的是豪侠行走四方、惩恶扬善的民间流传故事。豪侠逞勇斗狠，不合天子之王道。陛下悄悄地看，千万莫让凌相再发现了。”
小天子大喜，连连点头，保证不让任何人发现。又从床板下摸索半天，取出一本暗中翻了不知多少次，边角全卷起毛边，字迹都翻得模糊的旧连环画册，悄咪咪塞回给章晗玉。
章晗玉收入袖中，起身正欲告辞。衣袖忽地被小天子从身后扯了下。
她诧异回身，小天子攥着她的衣袖，躺着仰望过来。
“从前就觉得中书郎长得好看，像阿姐。他们都说不能跟你讲，臣子听到会生气的。原来你真的是姐姐……“
章晗玉坐到小天子睡沉了才出寝殿。
全恩乐颠颠的把人送出殿外，悄声道喜，“小天子这边稳当。”
章晗玉抚摸着袖中卷毛边的连环画书，露出一点怀念笑意。毕竟陪伴多年，花费的心思是实打实的。
“小天子对人纯粹。这份对人的真情实意只有孩童有了，年岁越大越少见……”
两人低声说话着走出寝殿，无意中扫见黑黢黢的宫道边一道静立人影，章晗玉浅浅的笑意便消失了。
立在宫道边的青袍小内侍提着宫灯，也不知等了多久，衣袖肩头湿漉漉的全是露水。
正是那位最近得吕大监青睐，总替他跑腿传信的小徒孙。
小徒孙提着宫灯上前两步传话。
“中书郎今日在大理寺的事，吕大监已得知了。”
“吕大监托奴婢传话说，中书郎如今翅膀硬了，做事都不跟人商量，也不知还能不能请得动？”
“等晋见了小天子出来，中书郎自个儿想去的话，吕大监在老巷子静候。”
听到“老巷子”三个字，全恩脸色顿时大变！
宫里这位老祖宗嘴里的“老巷子”，可不是轻易踏足的地界！
这么多年，多少人去了“老巷子”拜见吕大监，从此再没出来，无声无息地消失在宫里？
全恩干涩地吞了口口水，强撑着打起哈哈说场面话：“天都这么晚了，连小天子都睡下了。吕大监他老人家有、有什么事，哈哈，不如明早……”
小徒孙提灯静站着，全恩的声线落在夜风中，反倒渐渐发起哆嗦。
察觉全恩拦阻的意图，章晗玉抬手把他往后一推，客客气气喊起职位称呼：
“全常侍，天晚了，不劳你相送，回去侍奉小天子。”
*
小徒孙提灯在前方带路。漆黑的宫道里一点亮光，在风里时隐时现。
章晗玉跟着亮光后头，往“老巷子”走。
她干爹在宫里经营多年，根系深远。所谓的“老巷子”，位于掖庭深处的某处狭长夹道。
两侧宫墙高耸，前后小门关起，可以在夹道中密谈。谈得不合意，她这位干爹喜欢把人抛在夹道里，自己径自出去。
过十天半个月，夹道里关的人活生生饿死，趁夜把尸身从掖庭拉出去埋了，从头到尾不声张、不见血，用干爹自己的话说：“清净不费事”。
章晗玉拜干爹这么多年，“老巷子”只去过一次。那次吕大监把地方指给她看，顺便叫她跑个腿，运出去一具饿死多日的干尸。
今晚算是第二回去。
前后两人都不出声，安静走过几条宫道。
眼见快进掖庭地界，灯火冷落，人迹罕至，章晗玉从袖中掂出一个沉甸甸的荷包，塞给前方提灯的小徒孙。
小徒孙头都不回，掂了掂分量，收进袖中。
章晗玉走近半步，悄声问：“鲁大成死在大理寺狱的消息，干爹知道了？”
小徒孙默不作声一点头。
章晗玉从袖中摸出一张地契，趁天黑塞了过去。
“城南好地段的清净宅子，放在你娘名下。昨日你娘带着你阿姐已搬进去住了。”
小徒孙飞快把地契收了，趁拐弯的功夫，以气声道了句：
“老祖宗喊我去时正喝酒呢，还喝了不少。摆了满桌的下酒菜，瞧着不似要即刻处置人。”
章晗玉绷紧的心弦微微一松。
灯笼光前方指引，进了掖庭宫门。