一墙之隔，凌凤池立于庭院中，听完大理寺官员转述，吩咐下去。
“小天子看重往日情分，有意保全中书郎；我等身为朝臣，自当从命。告知叶少卿，褫夺了中书郎的官职，把人送入宫中。”
“下官领命。”大理寺官员转身欲走，凌凤池在身后又缓缓道出第二句。
“宫中局面复杂，手眼可通天。章晗玉的欺君之罪，如何判罚，不能等宫中发落——需在大理寺定下。”
寂静了没一会儿的审讯大堂，又变成乱哄哄的鸭子塘。
叶宣筳得了隔壁的两句传话后，态度立刻强硬起来，再不肯退让半步，带领大理寺众官员，和全恩唇枪舌剑，搬出条条框框的祖宗规矩，前朝旧例。
全恩只有一张嘴，哪辩得过这些朝臣？
宫里来人催了两次，小天子笔迹稚嫩的亲笔手谕都送来一封。
叶宣筳引经据典，把“天子诏令有瑕，为臣者可封驳”的旧规矩都抬出来了，声称小天子发下的手谕不合规矩，要把小天子的手谕封驳了归还宫中。
眼见日头偏了西，始终没法子把人领出大理寺，全恩急得跳脚，最后没奈何，只得请示宫里，退让一步，两边达成妥协。
叶宣筳使个眼色，亲信属官一溜烟地小跑去隔壁院子报信。
“回禀凌相，谈妥了！”大理寺属官擦着满脑门的热汗，
“章晗玉不能以庶人良民的身份入宫，而是罚没入宫。入宫之后，以罪身服宫中劳役，作为欺君之罪的惩治。”
“叶少卿转告凌相放心。哪怕小天子看重往日情分，留下她一条性命，她入宫服终身劳役，这辈子不能再祸害朝堂了！”
凌凤池背身站在院墙下，看不清他此刻的神色。
“人走了么？”
“正在更换服饰，马上便送入宫。”
凌凤池转身往院门外走。
传信的属官吃了一惊，小跑着跟上提醒，“凌相且慢！那章晗玉牙尖嘴利，趁更衣的时候还不忘句句冷嘲热讽，把叶少卿气得险些厥过去。凌相何必与之见面——”
前方身影已经跨出院门去。
隔两道屏风，章晗玉在内室慢悠悠地更衣。
叶宣筳负责监看犯官、收回官袍，人走不脱，耳边的话又不能装听不见，一张面皮气得时而发白，时而通红。
章晗玉慢条斯理地道：“叶少卿，堂堂大理寺少卿，你这双眼睛，瞎啊。”
“身为大理寺副主位，不说明察秋毫吧，洞察力竟然匮乏稀薄至此，本人也是佩服。”
叶宣筳气得发昏。
刚才宫中送来一套衣裳配饰，章晗玉端详片刻，神秘地招呼他近前来看自己的耳朵。
她从上到下无处生得不好，精致的耳廓没有任何异样之处，叶宣筳故意刻薄道：“耳垂薄，无福相。“
好么，六个字，招来一大顿冷嘲热讽。
硬生生挨骂到章晗玉更衣出来，从屏风后绕出大堂，才停下骂他，把宫中配饰的一对银耳坠子扔回盘上。
“你在近处观察竟都不能发现，我两边的耳垂俱无耳洞？把这句话带给凌相。”
叶宣筳还真没意识到这点，气恼交加，被骂得两边太阳穴突突地疼：
“你身为女郎，刻意不扎耳洞，混淆男女之别，可见自小便心机深重。耳朵有无耳洞，又与凌相何干？”
“自然与他相干。”章晗玉一副“烂泥扶不上墙”的眼神，嫌弃地瞥过叶宣筳。
“如此简单的关联，你竟想不到？罢了，你不必想明白，只管把原话带给他。”
叶宣筳怒喝：“你说！”
章晗玉摸了摸自己并无耳洞的莹白耳垂。
“毕竟和凌相多年交手。老对手罢官下狱的套路常见，但在对手身上穿孔扎洞的出气好机会，却不是常有。”
“凌相手稳。我这两个耳洞留给他。”
说罢，她笑看了眼“慎独堂”的匾额，掸了掸衣袍，施施然走了出去。
日色西斜，金光映照过围墙，一道长长的影子出现在地上。
她意外地停步打量。
原本该坐镇在隔壁院子的人，此刻却出现在正前方，迎面候在道中。
凌凤池手中握着某个物件，远远地在阳光下莹润反光。他并未刻意遮掩，章晗玉早看见了。
等她几步走近细看，居然是一枚成色极好的白玉牌。
“专门拿在手里，该不会是送我的？”章晗玉失笑看了眼玉牌。
“把我身上的庶人良民身份也撸走，弄了个‘罚没入宫’，凌相心里觉得过意不去，临别相赠我一份告别礼？”
凌凤池的目光转过来。
出乎章晗玉意料之外，他此刻的气色并不算好，丝毫没有扳倒对手该有的意气风发。平静如湖的表面之下，他甚至心情低落。
毕竟是多年老对手了，章晗玉一眼便看出他的心绪低落。
说实话，这么多年了，她还经常琢磨不明白这位的想法。
都投案自首了，中书郎的位子如他所愿空出来，他还不高兴？
什么人呐。
凌凤池注视她片刻，开口道：“罚没入宫，以罪身入掖庭服劳役，才能彻底断绝了阉党和你互相利用的根系。而这玉牌，”
攥着玉牌的手掌向上，把整块白玉牌摊开在阳光下，“确实打算相赠于你，晗玉。”
章晗玉一怔，嘴角随即细微地往上弯起。
晗玉？
这声称呼来得稀罕，有意思。
凌凤池沉吟着，斟酌言辞。
他今日拦路问话，显然不只是和老对手告别这么简单。
“多年追索的权势富贵，一朝化为乌有。晗玉，你扪心自问，可有悔意？”
“如今再无前程可言，你宫中那位义父生性凉薄，必定舍弃你如敝履。”
章晗玉只听着，并不打断，也不回应。
凌凤池握着玉牌，字斟句酌，说的很慢：
“人非圣贤，孰能无过。若再给你一次机会，将你领出宫门。你可愿意放弃攀附阉党，改过自新……”
正问询到半途时，不知为何，大堂四周突然响起一阵急促的跑动声。
几个大理寺官员上气不接下气地冲入大堂前院，急寻到叶宣筳，惊慌喊道：
“叶少卿，不好了！大牢里的鲁大成、鲁大成死了！”
始终无甚反应的章晗玉神色终于一动，眸光流转，唇边露出一个小小的甜美笑涡。
这消息可真如五雷轰顶。
叶宣筳猝不及防，肩头都猛震了一下：“鲁大成死了？怎么可能！何时的事？”
大理寺官员自知不好，伏地请罪：
“就在刚刚发现的。在关押的牢里七窍流血，毒发身亡！今日大理寺人多事杂，下官等分心旁顾，一时看顾不力……竟不知被何人混进牢狱，给鲁大成的饭菜里下了毒！下官等发现时，鲁大成他、他尸身都僵硬了。”
叶宣筳脸色大变。
今天可不正是人多事杂？
章晗玉大清早投案自首，牵动了多少方的心思？各路人马都来探听消息，大理寺官员左支右绌。
一时失察，竟叫阉党的人混进大理寺狱里，对鲁大成动了手！
阉党……
凌凤池忽地若有所觉，回身瞥了眼章晗玉。
章晗玉在微笑。
见凌凤池察觉，她不再遮掩，笑容越来越大，最后索性放肆地笑出了声。
“鲁大成死了？啊，这可是今天最好的消息。”
叶宣筳的脸色更加难看了三分，猛抬手指向她：“是你安排的？！”
章晗玉扬起脸。
夕阳金光下的脸庞，带出点矜持的得意神色。
她今日投案自首，必然震动朝野。
大理寺上下都是凌凤池的根系，平日里章程严谨，仿佛铁板一块，水泼不进。
那就制造一场混乱。
趁今日投案，大理寺上下罕见忙乱，趁虚而入……这不就撬动了？
她显而易见地心情大好起来，对着叶宣筳极为难看的脸色，含笑轻轻鼓了两下掌。
“鲁大成死得好啊。死的时机不早不晚，恰到好处，死得其所。”
“大理寺渎职死了犯人，人死在狱中，我在大堂。叶少卿污蔑我指使？我可不认。”
又转过脸来，对着彻底沉默下去的凌凤池道：“多谢凌相关怀。刚才那一番言语发自肺腑，晗玉听得感动。只不过么……“
“我对小天子掏心掏肺地好，小天子也真心实意地喜爱我。今日鲁大成归了西，消息赠给义父为厚礼，义父必然心悦。入宫之后，晗玉身后的靠山还在，两座靠山皆屹立不倒。”
“我有什么悔意？区区罚没入宫，又能奈我何？”
章晗玉说一句便后退一步，和面前的颀长身形拉开距离，漫不在意地看了眼凌凤池手中的玉牌。
“渤海凌氏家底深厚，随便出手都是好东西。只可惜啊，道不同不相为谋。好意心领了。凌相不必相赠，收回去罢。”