薛嫔听着琴声，每个弦音都极有力度，萧瑟而肃杀，又兼具白雪阳春的雅士高情。
她太清楚这是谁的手笔。
但眼下显然有更为重要的事，不是伤春悲秋的时候。似知道自己犯了错，薛嫔底气不足：“我怕娘娘出事，便想在这等等您。”
天子眼皮子底下，她今日这一等，二人这些年装给旁人看的那些毫无交集的表象，就都断送了。
可陛下破坏了今晚娘娘的计划，宴后又把娘娘单独叫走，薛嫔怎么能视若无睹。
如果陛下当真要治罪，那她怎么也要把昭仪姐姐摘出去的。
“你几时这样沉不住气了？”明昭仪睨了她一眼，“罢了，这些事也没有意义了。”
没有意义了？什么叫没有意义了？薛嫔没法从这样笼统的一句说辞里缕析出更多。
她只知道，为了为大皇子扫清可能存在的障碍，她们悄悄蛰伏，准备了这样久，就算陛下因为她们今日的动作不悦，可皇后身上背着足以令天家蒙羞的秘密也是马上就要被验证的事实，怎么会没有意义？
何况，有人仍在为此涉险。
顾忌徐得鹿和青簪在这里，薛嫔试图婉声提醒明昭仪，她们今夜还在凤藻宫留了后手：“那……”
明昭仪：“回去再说。”
走之前，明昭仪又看了青簪一次。
临上船前，身形单怯的女子却迟迟没有跟上来，明昭仪一回头，果见薛嫔正听得有几分入痴，神情亦见哀婉。
她难得握了握她的手：“别多想了，这件事不用再查，我们也都歇一歇。你若得空，便来帮我一同带带怀暄，这孩子现在就好生会折腾人，等再大些，我看上房揭瓦都是寻常了。”
“怀暄这样活泼可爱，娘娘是有福气的。”薛嫔柔和地一牵唇角：“您不必担心妾，妾早就走出来了。只不过，古调虽自爱，今人不多弹，有时候想起在东宫的日子，那些扫雪煮茶的日子，还会觉得是大梦一场，梦醒了，终于不可复得。”
那时候东宫的女眷，放眼皇室宗亲之中也算是少的，统共也就五六人而已。其中两位侧妃，便是现在的明昭仪和郑修仪，一位良娣，就是现在的珍婕妤，另外两名侍妾，便是她和吴嫔。
哪似如今。
“却不知道今夜，陛下又是为谁而弹。”
*
瀛洲岛上，徐得鹿把人送到门口，就不肯和青簪一起上楼了，对她比了个快上去的手势。
脚下是回环向上的樟木楼梯，表面打了蜡，虽在近水之滨，但仍保养的很完好。青簪却走出了如履春冰的小心缓慢。
她实则不通琴律，甚至不太能分断五音。只觉但凡是凤弦瑶柱，拨弄出来的声音便无有不美的。
可是眼下，她就是知道，楼上弹琴的人必是当今天子。
有些事从来不能想得太明白，一旦明白，便会胆怯于自己的卑弱渺小、无力相斗。
譬如此刻，她就很有道理怀疑他的赏赐不是什么好事。
青簪走上二楼，看见皇帝于楼阙之上席地盘坐，宽袍的下摆流水般泻开。他正怡然拂弦，身前雕花木拱门的纱幔拢在两侧，帘外便是凭高俯瞰的江山暮夜。
他有这样的好雅兴，又何必叫她来扫兴？
青簪没有主动搅断琴音，她自觉很“识趣”地站在皇帝身后。
萧放戛然、兀然地停下了吟弦的指锋，伸手平定了那躁动震颤的尾韵。
似乎回头稍许，刚好处于能虚虚看见身后之人的裙影的程度。漫不经心问：“会跳雅乐舞吗？”
青簪上前行了个礼，坦率道：“奴婢不会。”
七弦琴已然彻底沉寂，摆在地上，像一件弃置的珍玩。萧放起身，走到阁内的几案前坐下：“箫呢？”
青簪依旧道：“不会。”
萧放扫去一眼：“侯府没有教过你？”
青簪被他问得一头雾水，难道他今日传唤她来，是为了与她琴瑟同鸣吗？
若是如此，她实在算不上一个合适的人选。
后宫之中，谁人不比她更相宜呢。
又或只因为当初在连璧内初见，她随口的一句顶撞，竟让皇帝误以为她是什么精擅风雅、深藏不露的高人？
青簪很直接明白地说：“为奴为婢者，自然只需要学好如何做一名奴婢。”
这些风雅事，她一概都不会。
她在老夫人身边学的大多是些伺候人的本事，她会缝衣裳，会泡茶、会捏肩，有时候她也想，伺候老夫人虽为本分，但取悦一个予她庇护的尊长，未尝没有几分主仆之外的温情。
学的时候便分外认真。
萧放拈了只青釉面的杯子，在手中玩戏一般转了两圈。他想起了暗卫呈送上来的关于这个女子生平之事的簿册。
贱籍之人只是主家的附属，没有“手实”这种东西。
据官府登记，她三岁就被买进了段府。
公家的记载也就限止于此了，余下的则多来自暗卫的走访探查所得。他们查到她在段府中的日子并不多好。
唯一古怪的是，无论良籍贱籍，婴孩出生都会去官府录名记案，可关于她三岁以前的际遇经历，竟然全然缺失。不知籍贯、不明父母，不知生年生月，浑如凭空出现。
但若真要查明，也只是时间问题。
她进府那年，正是段若虚受封永宁侯的同年，侯府从内到外换掉了一批下人，这才略提了些难度罢了。
但有时刻意换掉的下人，或也正说明问题所在。
青簪被他看得气息都有些微滞。
直到皇帝搁下了小盏，再度起身，像座巍挺的孤山一样在她面前，让她无论抬头低头，都一样不见其他，至多只能看见他的襟膛和冠冕的时候。
她听见那只没放稳的杯子骨碌碌地滚到了地上，似乎还在案几的四足之间碰壁了几个来回，在樟木的地面上研磨出突兀的响声。
一下一下。青簪的呼吸乱了急了，垂着头不敢看他，不动声色地往后退开稍许。
可她退开多少，皇帝就侵近多少。
青簪差点撞上那把被主人弃之不顾的长琴，好在是从那琴上横跨过去了，虽然轻渎宝物，好歹没有背上一介奴婢掉了脑袋也还不起的罪债。
萧放同样跨近。
这次青簪已经退到了悬梁的那一带纱幔之下，直要退到二楼的观景台上了。
楼下的那些宦人依旧在林间道上提着灯，天色在过了某个时辰之后，以一种无可挽回的疾势黑透了，萤萤点点的橘光就威风起来，明晃晃地提醒着楼上的人他们的存在。
她不敢再向外退去，把自己不堪一折的脖颈仰了起来。
眼中有惊惧和困惑，还有一丝微不可见的暗恼：“陛下……”
皇帝喜欢她的眼睛，像欣赏太液池上终年蕴藉着水光的烟波。
但这双眼睛并不适合被拟作惊鹿，尽管她的表情因此而生动，可一旦如此，总会让他疑心他做了什么十恶不赦的坏事。
分明他都还没做什么。
皇帝微移开眼，注意到从她脑后斜出来的那只簪子有点意思。
非金非银、非红非翠，木讷无趣得像根上了漆的竹片，但其上不饰珠玉、不雕花蝶，唯一的纹路，竟是一行刻字，倒是新奇。
他抬手要去抽那只簪：“何以竟独独能认字？”
她若不认字，应也不会被分到库房当差。
宫中识字的宫女并不算太多，若非如此，照她从前的际遇来看，皇后也许会让她做更不堪也更累重的差事。
青簪被这一问直直击中，心头没有防备地涌上一段支离破碎的母女相伴的光景。
“你要读书识字，才能明事理，才能不被这个世道困住。”
她隐约记得娘亲说了好多好多，娘亲会抱着她，坐在一间不算太敞亮的屋子里，东一榔头西一榔头地给她念典籍上的字。可是对一个才刚刚三岁的奶娃娃来说，那些话实在太晦涩了，即便她如何早慧，都没法将那些亲切的爱语一一复现了。
所以她别的一概不通，却能粗识些诗书字文，老夫人对她读书的宽容默许，也是她感念她至今的原因之一。
她很知足。至少以后找到娘亲，她可以挺着腰板告诉她，娘亲教的，她都有做到。
便是这走神的一息，察觉到皇帝的意图的时候已经太迟。
每日为了能够早点寝息，青簪特地学了一种特殊的发髻，只需一根簪子就能固定住整个发髻，牢靠且便利，绾出来的样子与旁人的发髻差之不多，最适合她这种要起早贪黑做活的宫人。
前提是，没有人把那根作为主梁的簪子拔落出来的话。
“陛下！”
眼见满头乌发将要失去垒固，青簪着急忙慌地举起手，摸索到另一只瘦劲的手掌。
她大逆不道地捉起这只手、控制着它，将那根簪子重新送回了远处。
虽而乌扰扰的云发仍是松了垮了，至少保住了大略的一个髻形。
不过是一瞬间的事。
萧放感受到她清瘦如同削玉的指掌，柔腻又清凉地将他的手裹住，又像被烫到一般飞快地撤退。
以至于，等那根簪子原封不动地回到了青丝绞缠的深处，他才反应过来。
还敢和他对着干，该说她胆怯，还是胆大？
青簪亦意识到了自己举动的不妥，忙开口掩饰道：“奴婢是自学的认字。”
皇帝宽仁大度，倒没与她计较，只是那只从簪头滑下的手，随意地扶在了眼前女子细条条的手臂上，无须用力，钳制之意却已昭彰。
“诗书也是自学的？”皇帝问。
青簪躲了躲道：“奴婢会的不多，班门弄斧，做不了陛下的知音。”
因那根簪子被抽开了半寸几厘，此刻，她的青发变得松松荡荡，不甚严整，耳鬓处还有垂丝作乱，修饰着小巧莹润、微微泛红的耳尖。
皇帝心念一动。
他没在青簪的发髻上多较劲。
转而用那只十分亵近的手，替她撩起了一缕碎发，别到耳后。
“朕本不求知音。”他散漫地笑道：“不过，事不过三，下一次，可就不会是朕来请你了。”
青簪不敢轻举妄动，任他施为。可还不等去想他话中深意，那只手却骤然变本加厉地下移，竟按在了她没有一分赘余的盈盈腰际。
她终于忍不住，逃避闪躲地，退抵在了栏杆上。
就在这一瞬，皇帝欺上走投无路的穷寇，不由分说，趁势而为地把她抱上了栏杆。
青簪惊呼。她颤巍巍坐在危栏之上，每一下呼吸都变得惊心动魄。
两层楼不算多高，摔下去却也必落个骨折身残的下场。
为了不掉下去，她不得已用两条胳膊攀援在他双肩。
此刻他是她唯一的倚靠。
萧放：“生辰是何年何月？”
青簪愣了愣，道：“奴婢不知……早不记得了。”
“抓紧了。”正疑惑，萧放忽松开托在她身后的手，却又将身抵挡在她面前，不容她逃走。
身后就是漆黑的深渊，毫无一物可以凭托，青簪从脚心开始发虚，不得不前倾去，倚住他的前膺。
手腕上忽然多了个东西。
“今日端阳，朕看他们在编五色丝，是谓长命缕。婴孩戴之，可驱祸迎吉。”萧放笑了下，“算朕给你的赏。”
青簪垂目，意外地看向系在腕口上的那一圈彩缨，它轻小如毳毛，又分明有着不可忽视的分量。
静眼深望了许久：“……奴婢谢陛下厚赏。”
许是她说得过于真心实意，反倒教人觉得这个“厚”字名不副实起来。
萧放重新搂上人的腰，暗示：“朕还可以给一份更厚的。”
青簪顿时酥了半边的腰肢，更觉发虚发软，无力支撑。灵台却恢复了清明警觉：“不，已经足够……”
她实则记得自己的生日，只是身边再也没有当初一起庆贺的人。
也很久没有人，再祝过她长命无灾。
不是没有星点的感动。
但是，他们一定要这样说话吗？
“陛下能不能先放奴婢下去？”
“那，你求求朕？”萧放低下头微微倾偏，呼吸变得又深又哑，薄唇几欲衔咬到那片莹腻的耳肉，同人私语：“又或者——”
“何不借此登高之势，看看下方的风光？”【你现在阅读的是 】