青簪不记得自己是怎么下楼的。
她只记得那时心跳急如鼙鼓，甚至想威胁皇帝，如果栏杆断了的话，她一定拽着他同堕高台，让他给她垫背！
但最终，只敢咬唇看着地面，在他面前又可耻地扮了一次可怜。
甚至下来的时候，身子差点栽在他的臂弯里。
皇帝唤了个人上来扶她，是御前的冬儿。
回去的船还是来时的那条船。登船时分，冬儿看着她稍有些抖抖索索的腿，又抬头看了看她不太严整的鬓发，似乎想岔了什么。
脸色就有些欲说还休的羞涩：“姑娘，要不要我重新给你梳个发髻？”
青簪忙说不用，用指尖梳理了两下，把蓬开的头发又梳了进去。
她这一抬手，冬儿得以借着月波看清了她手腕上的五色缕。
“原来这个是给姑娘的？”冬儿只可意会地笑道：“陛下前些日子可特地问咱们有没有人会编呢。”
青簪举起手看了看……不是说，刚好看见宫人在编，才想着给她的么？
长命缕，长命缕，一丝一岁，绵绵入密。
这条络子忽然和他的眼神一样，炽烫得让她慌忙想要摘下。
她当真有些怕自己心意不坚，怕帝王的一时起意，就要让她赔上一生的光景。
人非木石。可她不敢，也断断不能生出痴妄。
*
回到凤藻宫已稍晚了，因是端阳节典，宫中并不禁夜。
青簪一回去，就看见锦玉正把个内侍省的小太监从殿里撵了出来，太监身边还跟着几个拘谨又惶怯的宫人。
锦玉今日火气似乎格外的大：“打量着皇后娘娘宽容和气，敷衍我们娘娘呢是不是？”
“姑姑冤枉，奴才哪敢呢。”小太监好言好语地想哄人两句，却反被锦玉劈头盖脸骂了一通。
吃了这么好些炮仗，他没走两步就又顿足叹声：“这都叫什么事啊。这之前给明昭仪宫里补人的时候，昭仪也不见这样啊。”
青簪正想从侧边绕路回下房，廊庑之上却有个熟悉的身影，正猫着腰在擦拭柱子。
是琐莺。一看便知一准又是顶了谁的班。
这样下去也实在不是办法。
青簪本想回头去找浮翠问问，之前她勉强攒了些银子，托了浮翠去请前殿那几个能主事的宫女吃茶，也不知如今银子使出去没有。
但今夜前殿的气氛似乎格外诡异，一点儿也看不出端午节会过后的热闹气象，连走动的人都很少。便有几个经过的宫女太监，也和皮影戏里的纸偶人一样，低头行走，麻木来去，脚步匆匆。
青簪不知道发生了什么，倒是一名脸生的宫女，看到青簪，主动从殿里出来。
宫女悄声道：“浮翠姐姐现在走不开身，让我同你说几句话。”
青簪一边跟着她往偏僻出去，一边朝那小太监的去向望了望：“这是怎么回事，姐姐可知道？”
“可别喊姐姐，可是折煞我了。我也是浮翠姐姐才提拔上来的。”
每一处宫殿都是这梁宫的一处分身和缩影，有上进心的宫女们自也会培植自己的势力，这并不奇怪。只是，从前前殿多是锦玉的人，如今却渐渐开始换血了。
对于青簪问的，这宫女倒是知情，她朝着前殿方向努了努嘴：“小慈被送去掖庭之后，娘娘这儿便缺了人，但内侍省送来的人娘娘都不满意，一个都挑不出。这都是第五拨了。”
“至于锦玉姑姑——”她把岛上的小宴上发生的事大概一说：“娘娘让锦玉姑姑跟着去太医署，锦玉姑姑嫌人家船划得慢，竟起了争执，把人给推下水去了。要不是后来遇到了娘娘们回程的大船，指不定还在水上漂着呢。回宫之后娘娘对锦玉姑姑就冷了许多，非打即骂的，倒更器重浮翠姐姐了。这不，这会儿太医刚刚走，浮翠姐姐就被叫进殿里伺候了，锦玉姑姑想是不痛快呢。”
待走到没人的地方，宫人告诉青簪，她如今算是浮翠的心腹：“浮翠姐姐让我同你说，银子她替你去送过了，但是那些宫人说，是琐莺次次暗中挑衅她们在先，这才结下仇的。”
宫人说着便把一袋碎银子放到了青簪手中：“银子你拿回去，她们还劝你，日后离琐莺远一点，有传闻说，这丫头身上……总之，你离远些就是了。”
青簪知道这些忠告是出于好心：“多谢。”
告别这名宫女后，却是打算去帮琐莺一起把活做完，也好早些回去歇息，难得端午胜日，没道理放任人独自苦熬到深夜。
但转念一想，若真如这宫女所说，之前次次，琐莺大约都是故意要留在前殿的。
她这时候去，兴许反而坏了她的事。
今夜的消息，对琐莺而言一定很紧要，以至于必须连夜行事。
青簪便又止步回头，重新往下房走。
前殿、皇后。
皇后身上，有什么是值得琐莺窃听的，又有什么是薛嫔，甚至可能明昭仪都急于想知道的呢。
琐莺的频繁外出、薛嫔给的食方、瀛洲岛上同明昭仪和薛嫔的碰面，桩桩件件，这些事仿佛都联系在了一起。
穿过黑洞洞的回廊，掌灯的宫人正好握着杆子将一盏被吹灭的风灯重新高高挂上。
灯光便黄灿灿的如日升起。
青簪想，在这宫中，如果连个可以相信的人都没有，那该多可悲。
不管如何，她都信琐莺。
*
青簪回屋后就做了会儿针黹活，可一直到趴在桌前睡过去，琐莺都没回来。
第二天，却是先等来了永宁侯夫人入宫来的消息。
原来昨夜皇后回宫之后就宣了朱太医诊脉，朱太医断定皇后身子没有大碍，呕吐应是误食之故，端午火气旺，宴上膳食本多生冷之物，易伤脾胃，也许正好又吃了什么相冲的东西也是可能的。
随后朱太医就去太极殿向皇帝报平安了。
但侯府不知怎的还是知道了皇后在宴上的状况，侯夫人说担心女儿的身体，又正好长媳上个月平安诞子，便想入宫见皇后一面，也好让小孙子见见他的皇后姑姑。
皇帝对于对先帝有救命之恩的段家本就宽待，又正逢端阳之节，自然不会不允。
凤藻宫里。
侯夫人得了准许，下午就进宫来了。
此刻她抱着孙子，岁月修润过精明的面庞，如今含饴弄孙，竟也显出几分温柔可亲：“你瞧瞧，多可爱啊。”
皇后对这个小侄子没什么感情，只当他是个母亲进宫用的借口：“娘，你不会是有了孙子，便忘了女儿了吧？”
大梁对外戚一向掣肘颇多，若无一个足够正当的理由，便是先帝特别恩赦的侯府，冒然进宫也不免遭人话柄。
侯夫人一边逗弄孙子，一边深沉冷静地看向女儿：“怎么会？昨儿你没事吧？”
皇后不满之心却是弥甚：“娘，你是不知道那时候多惊险……要不是你女儿反应快，咱们一家的性命可就交代在这儿了。”
侯夫人忙说别担心，同人分析道：“是有些蹊跷，不过臣妇来的路上想过了，就算是有人有心设计，目的也在于让其他太医给娘娘把脉，既然这脉没有把成，目的也就没有达到，娘娘这时候才最不能自乱阵脚，惹人怀疑。何况陛下何等英明人物，他若起疑，必不会这样就松口让你离开。如今这样，恰恰说明此事仍然瞒得住，我们切勿庸人自扰。”
皇后这才终于找回了几分主心骨。
但她坐回上首的凤头扶手软塌上，仍很恨恨不平：“宫里这些女人没一个是省油的灯，简直越来越没有我的立足之地了！尤其是那个明昭仪，仗着有个儿子都要爬到我头上去了，还有什么王恕柔杨雀仙，一个个的整日霸占陛下！”
侯夫人便露出一副果然如此的神色：“为娘早就与你说过，你真正的敌人是那些有家世又有子嗣的妃子……娘娘，迟则生变，那件事，恐怕得快些提上日程了。”
见皇后并不吭声答应。侯夫人把小孙子交给了锦玉抱着，自己则走到皇后身边坐下，抓起她的手放进掌心，俨然一位慈母一样对人说起了体己话：“阿囡啊，你要沉住气。只要等你来日有了儿子，那就是嫡子，是大梁未来的储君啊。”
皇后只是别开脸去，拧眉不语。
没一会儿，她忽崩溃地伏在母亲的肩上：“阿娘，难道，难道真的只有这一个办法吗？”
一想到要她亲手把另一人送上夫君的床榻，足够教她午夜梦醒恨得要把一口银牙都咬碎了。
女儿这般模样，侯夫人也心有不忍，哀哀无声地叹了口气，最终拍着皇后的背哄慰道：“你是个聪慧的孩子，怎么看不通透呢，女子生育是从鬼门关走一遭，你不用受这个苦，未尝不是好事啊。忍过了这一遭，往后怎么样，不都还是你说了算吗？”
“阿娘……”皇后体念到母亲的用心良苦，俯首贴向她的怀抱，“那能不能不要青簪，我不喜欢她！她根本不配！”
侯夫人脸色变了变。她也很想答应女儿的要求，她又何尝喜欢自家夫君在外头苟合闹出来的野种？
“可，没有人比她合适，毕竟……是你爹的血脉。”
意识到此事没有商量的余地，皇后心念转而一动，倒是另想到个好点子。
她倏然坐直身子，看向侯夫人正色道：“阿娘，那你要答应我，事成之后，让我狠狠处置了那个小贱蹄子！她勾引我的夫婿，我要碾碎她的骨头，剥了她的皮囊，让她像她娘一样窝窝囊囊死了，才够解气！”
“这……”侯夫人的眼神一时飘忽躲闪起来。
外间却忽然传来什么东西被碰倒的声音，侯夫人忙让锦玉出去看看，锦玉回来后道：“是擦拭博古架的宫人，笨手笨脚的。”
皇后摇着母亲的胳膊催促回应：“娘~！你是不是心软了，宁可自家女儿受委屈？”
侯夫人无奈摇头，最终还是应承下来：“罢了，依你，都依你。为娘只有你这么一个宝贝女儿，又岂会对外人心软，为娘担心的是……”
她只是有时也吃不准侯爷和婆母对这个外室女的态度。
皇后却已经笑从眉开：“女儿知道娘你最是心善，但能替我和陛下诞下儿子已是她此生修来的福分，她会感激的，您就别多想了！”
女儿愿意配合，这便是最紧要的，侯夫人也就不再多说什么了：“青簪呢，叫她过来，臣妇替娘娘敲打敲打她。”
青簪很快应召而至。
她一进门，侯夫人也不知是不是想起了方才的声音，谨慎起见，给了锦玉一个出去守着的眼神。
皇后此刻看青簪已经如看一个死人了。阿娘说的不错，若是她把人送上去，陛下但凡念这个死丫头的三分好，就会念她的十分。
但阿爹阿娘却是弄错了一点，谁说来日的皇子身上需得要有段家的血脉，才会和段家一条心？
小孩子能知道什么，想养成什么样就养成什么样，就像这个如今正匍匐叩拜的卑贱女子，不也学成了十分的奴颜婢膝，一心愚昧地将段家当成她的恩人、她的主子吗？
若之后哪天她悄无声息地死在宫里，阿爹阿娘能做的，至多也只是再换个人送进宫来，代她怀孕生子而已，还能不管她了不成？
不是非得要青簪。
借腹生子，她要。
但青簪，得死。
杀心起时，皇后只觉念头通明，心里也顺畅不少，总算可以一解这些年自己的憋屈了。
侯夫人提点完青簪，才挥手将人屏退，便听自家女儿翻开侄子的襁褓道：“娘，这小侄子身上怎么还有块胎记？”
她笑着回步向人：“要不怎么说隔代亲呢，你和你哥哥身上都没有，独独孙儿肖似他祖父。你爹腰上就有这样一颗红痣。”
青簪要出门的步子愣了愣。
她后腰上，也有一颗红痣……
这算什么可笑的巧合？
出去的时候，看到琐莺在外间，青簪隐隐不安，有些想唤人一同离开，碍于锦玉就在不远处盯着，最终只能若无其事地走过去了。
可饶是她表现得一应如常、无懈可击，锦玉还是因两人骤然交合的形影，忽然想起了自己何以觉得那名宫人眼熟。
那分明就是在库房当差的宫人，和青簪走得还颇近！
她当即抓着琐莺的胳膊把人拽了进去：“娘娘，夫人，抓到了，就是这个小蹄子，鬼鬼祟祟的在外头！分明是在库房当差的，成日跑前头来做什么！”
……
皇后实则觉得，就算这宫人鬼鬼祟祟地游走在外头也不可能听到什么东西，也不会有那么大的胆子和能耐。但阿娘说了，宁枉勿纵。
何况她正觉有气儿没处排遣呢。
便下令打人八十大板，但看这名小宫人供不供认背后的主子，若不供认，那便打死了事。
左右她这都是正当审问，算不得动用私刑。
但为保险起见，皇后还是额外叮嘱：“千万别惊动陛下。”
青簪听到消息赶到的时候，琐莺已经被拉到了一处院子里。
琐莺被按在长板凳上，两个手执棍棒的太监已经往身上招呼了好几下，轻薄的衣裤上渗出一团红迹。
就这么几下，已是出气多进气少了。
陆嬷嬷瞥了一眼青簪，不作反应，只当没看见。
青簪上前给嬷嬷行了礼磕了头，求她高抬贵手、宽纵上一会儿，可嬷嬷仍只作视而不见。
青簪太过清楚嬷嬷也是奉令为之，却也无法眼睁睁看着板子落下，只能扑身将琐莺护在身下，替人扛了结结实实的一记打。
陆嬷嬷这才终于急了：“你这是做什么！”
青簪疼得唇心发白：“人命关天，恳请嬷嬷慈悲宽饶……”
这时琐莺终于缓过一点气来，扭头看向护着自己的怯薄女子，似乎在用眼神问她：姐姐怎么来了。
要打就打，她根本不怕这些。
反正做了恶鬼，她也会回来报仇的。
很快她想到什么，攒足了力气，一口吐掉了塞在嘴里的布团。努力凑向青簪的耳旁：“姐姐……你……皇后要你……借腹生子……你、姓、段。还有你娘，你娘……”
琐莺说得断断续续。
她可以死，但姐姐不能糊里糊涂让人算计了。
青簪原本见她想说话，还主动贴近了一些，此刻却已如石化，仿佛魂魄都被人抽走，低头死死凝住一块长了苔斑的青砖。
她甚至觉得自己丧失了理解言语的能力，竟不能明白这些话的含义。
还有娘、她娘怎么了？
也不知琐莺是气尽力竭，还是想起了那些日夜里，青簪每同自己提起娘亲的时候，那种温柔希冀的口吻，想起了她连香包上绣的都是萱草花，故而心有不忍。
最终她还是没有把话说完，没有直接告诉她，她心心念念的娘亲，也许已经不在人世。
但琐莺觉得，青簪应该不会猜不到。
另一边，陆嬷嬷也算承过青簪的人情，素来不怕结仇，就怕承情，见状只能无奈摇头：“最多一盏茶。”
她不知道她有什么办法救人，但她最多只能替人拖延一盏茶。
一盏茶后，严刑必行，生死勿论。
青簪便再顾不上愣神，拔步便往外跑，一盏茶自是不够，但能拖一会儿是一会儿。
她不能让琐莺出事。
至于琐莺的那些话，现在她无心去想。
不要去想。
天空中，春夏之交的最后一场凄凉苦雨毫无征兆落下。青簪闭眼，脸上凉的烫的，涟涟地交混一片。
皇帝见到人的时候，她脸上已泥泞得不成样子。
她主动来太极殿的日子，比他预想中更快。
徐得鹿给青簪递茶：“姑娘缓口气儿。”
当青簪勉力让自己口齿清灵地说完了皇后无故杖杀宫人，且那人还是她亲近的朋友的事之时，皇帝便给了徐得鹿一个眼神。
青簪却无法注意到。
这是多大的一场雨，像是天公亦有愤恨、亦怀惊惨，以至于风纵雨横，不计后果，水淹人间，只求落个淋漓兴尽。
青簪却不敢这样声势浩大地哭，她只是凄茫的、惨白的。
跪在那里。
皇帝走到人面前，微微俯身。用稍屈的一指抬起人的下颌检看：“一天不见，就将自己弄成了这样？”
青簪说不出话，她暂时地用光了仅剩的清醒和理智。
好在帝王并不介意。
萧放不紧不慢地在她脸侧刮蹭了两下，将手上滴到的雨水还给了人。
“是想让朕帮你？”
眼前的女子这才终于神思回笼一般。
“是。求你……求您。”
她的神情一点点从惨烈的麻木之中脱离、活转过来，楚楚可怜地哀求。
变得可怜可欺，无辜而又勾人。
萧放不动声色地屏退了所有人，克制呼吸，牵起她的手，将她从地上拉起。
然后——
金殿昏幽，龙脑香烧。
帝王把人骤然拉到自己身前，就在咫尺之间，恣意且又深沉地望着人，如欲将之攫入眼中。
他的指掌困住她柔软的腰身，像掌控着一段怯柳。忽将她按近一寸，亦同舍予，亦如侵略地沉沉一笑：“你打算，怎么求？”【你现在阅读的是 】