孟令窈幼时常居外祖家，没少与表兄妹们探索整条永丰河，河畔处哪里人少幽静，景致又美，再清楚不过了。
这一带最妙的便是一行古柳，形态优美，枝干苍劲，其中最里侧倒数第二棵最佳，离地五六尺处，一支粗壮的枝丫蜿蜒伸出，形成一个绝妙的弧度，似一张天然的座椅，恰好供人坐在上头，以欣赏眼前河水浩浩汤汤，奔流向远方。
孟令窈此刻正坐在上头。这不是什么难事，哪怕冬日的柳树枝干光滑坚硬。
她小时候比几个表兄们身姿都更灵巧，攀上去的速度是最快的。长大后总觉得什么爬树、捕蝉实在失之优雅，至多也就是同闺秀们一道扑个蝶做做样子，实则大家心里都清楚，只靠一把小扇子，哪里扑得着那般灵巧的蝴蝶。
今日也算是难得童心再起，顺利攀上去时，她心中还感慨了一句，功力不减当年。
手扶着树干，她稍稍仰头望向远处，一轮明月当空，河水泛起波澜，水光粼粼，仿佛身在画中。
难得静谧的时刻，却有人坏了安宁。
有脚步声靠近，来人动作很轻，偏偏此地太过安静，连踏过枯草的声音都格外明显。
孟令窈皱眉，扭头看去，眸光透过枝叶缝隙，正对上树下裴序的视线。
两人俱是愕然。
许是这样居高临下看裴氏大公子的机会实在不算多，孟令窈多看了好几眼，目光从隆起的眉骨，一路划过挺直鼻梁，再落到那两片似乎总是微微抿起的唇。
直到瞥见他染上红晕的耳垂，才慢吞吞收回视线。
看不顺眼归看不顺眼，她可从没否认过他的皮相。
有那么一个瞬间，裴序恍惚间以为自己误入了某处世外仙境，北地冬日寒凉，一路走来，柳树叶片早已凋零殆尽，只余下空空荡荡的枝条在风中摇曳。
直到这一树，他看到树梢坠着一片轻薄的红，裙裾垂落，宛如枝头绽开的焰火。那人拂开柳枝，探出脸来，直勾勾看着他，下一瞬，清脆的声音从枝头飘落。
“裴大人怎会在此？”
裴序垂眸，“这话该我问孟小姐才是。此地幽僻，独身在此，并不安全。”
孟令窈轻撇了下唇。
这人开口十句话有八句都在叮嘱她小心，好像她是什么不知事的孩童一般。
她轻晃了下腿，裙摆在空中划出一道弧，懒懒道：“下回遇着许小姐，我要告知她，裴大人对她父亲的工作颇有微词。”
裴序知晓她故意曲解放大他的话是故意为之，并不接茬，转而道：“今夜周三小姐的画舫漏水，船身一度倾斜，情况危急。”
“船上人可有事？”孟令窈立刻追问。
“好在船体受损不严重，并无大碍。”
孟令窈轻舒了口气，又听树下裴序淡声道：“所幸孟小姐离开及时，免受一场惊吓。”
在意识到之前，孟令窈唇角已不自觉扬起，“这要多亏了裴大人的叮嘱，叫我牢记水路危险。”
裴序没听出话里有多少真心道谢，出乎意料的是，这一事实并未叫他心生一丝一毫的不愉。
他很轻地“嗯”了一声。
孟令窈朝他看了一眼，依着裴少卿一贯的风格，她还当他会谦虚一句“职责所在”。
“好好的画舫怎么会漏水？”孟令窈呢喃自语。
周希文行事粗中有细，今日这样的场合，她不可能不反复检查画舫情况，又岂会出现如此大的疏漏？
“孟小姐以为如何？”
上元画舫宴饮，既帮周希文结交京城世家贵族，又替她扬名，连着办了数年，没道理在与兄长争权夺利的关键时期突然坏了自己的招牌。
想到上船初时，周逸之带着名贵的波斯玫瑰香露出现，名为赠礼，实则毫无疑问是对妹妹的一种示威。
而在她们更衣归来后，周逸之就不见踪影。
造出今日画舫之危的，舍他其谁。
“谁得益最大，便是谁了。”孟令窈回答。
裴序没有应声。
此时，沉默便已然是一种肯定。
整理袖口时，孟令窈摸到了熟悉的硬块，她手指一紧，旋即松开，出声唤道：“裴大人。”
裴序仰头看向她。
“险些忘了告诉您。”她歪了歪头，目光灼灼，开口便是邀功，“我今日不负所托，与周三小姐交谈时，从她口中得知，周逸之确与智清关系非同一般，且她对此极为厌恶。”
裴序错开了些她的视线，点了点头。
“还有一桩要事。”孟令窈将周希文有意见裴序一面的事情悉数告知。
“周三小姐缘何有此请求？”裴序询问。
大理寺少卿不愧是大理寺少卿，一下就切中要害。
许是今晚吃的果子太甜了，孟令窈觉着有些牙疼。
她该如何言说，说她不慎露出了他的令牌，说她一番胡扯，在周希文面前夸下海口，说裴序对她满腔真心？
不，她宁可从这里跳下永丰河也也绝不会言之于口。
但话又说回来，难道裴序就一点错都没有么？
给什么信物不好，偏要给刻了他名字的，这不是平白露了破绽？
堂堂大理寺少卿，行事竟如此不谨慎！
想通了其中关窍，孟令窈顿时半分心虚也无了。
她双手抱臂，斜斜倚靠在树干上，理直气壮道：“探寻缘由是大理寺之职。”
裴序一时失语，片刻后，应道：“孟小姐所言极是。”
“既如此，裴大人可要记得我的奖励。”孟令窈满意地点了下头，“我已想好了。”
裴序抬眸，“何事？”
“现在说还为时尚早。”孟令窈眉眼带笑，“待到三月上巳节，我再仔细告诉大人。”
裴序自认记性不算差，大理寺的卷宗浩如烟海，不说字字如数家珍，其中大概总能说出一二。因而他轻易回想起此前数次与孟令窈的相遇经过。
她总是带笑的，毫无疑问，也极擅笑，眼睛常弯成一枚上弦月，唇角向上扬起，化作下弦，如此，便如今日的月色，是一轮完满的圆，大抵是古书上说的明眸善睐，顾盼生辉。
可同时，裴序也无比清楚，那实则并无多少真实的笑意。
就如同她总挂在嘴边的“多谢大人”。
但此刻的笑容不同，那大抵是他们结识以来，他所见到的最诚然的笑。
上巳节……此间事应已
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了了。
裴序微微出神。届时，他可向圣上告几日假。无论她所求为何，他总能竭尽所能达成。
“好。”
话音方落地，远处一声锐响，一道金光直窜夜空，在最高处“砰”地炸开，如金雨倾泻而下。紧接着，第二朵、第三朵次第绽放，灿若烟霞，将整座皇城映得恍如白昼。河中的画舫俱已归航，只余一片璀璨倒映在水面，随波光碎成万点星辰。
“一言为定！”
赏罢烟火，孟令窈手撑着树枝，稍一用力，从树上跳下。
裴序下意识伸出手，绯红衣袖轻擦过他指尖，只余下一缕清淡的香气。
今夜的最后一朵烟火落下了。
孟令窈视线扫过他的手，“大人可是小瞧我了。”
见到裴序此举，她竟丝毫不觉得意外。
他总是对她有诸多担忧。
兴许是“职责所在”吧。
念头一闪而过，孟令窈竭力掩饰住了即将溢出唇畔的笑。
裴序才是意外的那个。他并非所谓多管闲事之人，祖父自小教他“谋定而后动”，若无周全的思虑，大理寺诸多案件根本无从破解。
他向来做得很好。
近来却屡屡破功。
来不及思索个中究竟，裴序敏锐地察觉到她似乎心情又更好了些。
于是缘由似乎都不那么重要了，他无声地叹了口气，“烟火既已结束，孟小姐还是早些归家吧。”
孟令窈顺势行礼，“我正有此意，大人告辞。”
她往前走了几步，倏尔转头，“对了，裴大人。我方才忘了告诉你，此地虽瞧着偏僻，实则离我外祖家不过几步之遥。”
她抬手，指尖指向柳树行列深处，仔细看去，其间掩映着青砖碧瓦。
“您实在多虑了。”孟令窈拖长声音，好似打了一场胜仗一般，施施然离开。
裴序垂下眼睫，脑中以极快的速度勾勒出京城舆图。不错，永丰河西侧，确是钟指挥使的府邸。
为何方才一点也未曾记起？
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孟令窈回外祖家时已是深夜，钟定明蹲在门口打哈欠，“你再不回来，我都要出去找你了。”
“我就在古柳树边，不曾跑远。”
钟定明含混地点点头，站起身伸了个大大的懒腰，活像只初初睡醒的大猫，骨骼发出噼里啪啦竹子拔节似的声响，“早些休息吧。”
孟令窈点点头，转身回了常住的小院。
钟定明目送她离开，才回到自己居所。他们双生子同居枕流轩，回去时，钟定曜仍未休息，在庭院中练了一套枪法。
钟定明静静看他练完，开始调息，冷不丁道：“你看上表妹了？”
钟定曜被冷风呛了个正着，一阵剧烈的咳嗽后，艰难道：“你胡说什么？”
“见色起意。”钟定明煞有介事地点评，“很正常。”
“没有的事！”
“那你今日为何如此不对劲？”
钟定曜陷入沉默，并未回答。
钟定明露出“我就知道，还嘴硬”的神情。
钟定曜用力按了按眉心，终是开了口。
“赵诩要回来了。”