女婴漆黑的瞳孔骤然睁开时，殿内倒抽冷气的声音此起彼伏。
那双眼珠黑得像浸透了墨，偏偏瞳仁清亮，直勾勾看向微生琉玉，完全不像寻常婴儿的懵懂——更诡异的是，她脸上游走的黑血丝在睁眼刹那，竟如活物般缩了缩，隐入皮肤下只剩淡淡灰影。
“竟……竟然睁眼了？” 站在首位的老臣胡须抖得像秋风中的枯草。
“这黑不溜秋的东西……”
“七叔公慎言！” 微生琉玉眸光一冷，将女婴往怀里紧了紧。
锦被下的小身子忽然动了动，没哭没闹，只是小脑袋往他掌心蹭了蹭，那模样竟像是在寻求庇护。
就在此时，那个先前想抱走女婴的灰衣内侍突然抢上一步，脸上堆起谄媚的笑：“帝君大喜！小皇女睁眼了，定是吉兆！奴才斗胆，想替帝君抱去偏殿擦洗干净，也好让您歇歇……” 他说着便伸手去够锦被。
“啪！”
微生琉玉看也未看，屈指一弹。
一枚玉扣从他袖中飞出，精准打在灰衣内侍手腕上。
那人惨叫一声，手腕瞬间肿起，藏着的帕子“啪嗒”落地，药粉撒了一地，散发出刺鼻的甜香。
“杜若，” 微生琉玉声音平静，目光却如冰锥锁死那人，“把他拖下去，交给宗正寺问话。”
“是！” 杜若早已拔刀出鞘，架在灰衣内侍脖子上，余光瞥见几个宗族老臣交换眼神。
“帝君息怒！” 一位身着紫袍的胖大臣连忙上前，笑得满脸褶子都堆在一起，双手搓了搓：“这奴才不懂事，冲撞了小公主。不过话说回来，” 他眼珠一转，语气忽然变得惋惜，“小皇女这肤色……许是随了您幼时？只是这黑血丝……老臣瞧着倒像极了‘玄冰蛛’的毒纹，老臣府里刚好有位苗疆来的巫医，擅解百毒，不如让老臣带小公主去看看？”
“玄冰蛛？” 微生琉玉唇角勾起一抹冷笑，指尖摩挲着女婴柔软的胎发，“王尚书消息倒是灵通。只是本君记得，玄冰蛛毒发时，中毒者会七窍流血，而不是像她这样……”
他顿了顿，故意掀开一点锦被，露出女婴手背上刚褪成浅灰的血丝，“……将毒纹当胎记，王尚书是老眼昏花，还是想借机抱走本君的皇儿，去给某位藩王请功？”
“你！” 胖大臣脸色骤变，双手握拳又松开，没想到微生琉玉竟如此直接。
“帝君言重了！” 另一位清瘦老臣立刻打圆场，双手背在身后，声音却带着试探，“只是千年未有男子生育，小皇女又生得……奇特，老臣们也是担心您的龙体。不如将小公主暂交宗人府照看，待您身子好些……”
“不必了。” 微生琉玉打断他。
微生琉玉指尖的内力尚未散去，人却因生产后的脱力而晃了晃，脸色白得近乎透明，额角的汗珠顺着下颌线滚落，滴在阿妩漆黑的胎发上。
“都退下。” 他的声音带着无法掩饰的疲惫，却依旧冷硬，“本君要歇息了。”
“帝君！” 紫袍胖大臣急得跺脚，双手搓得发红，“小皇女的事还没——”
“滚。” 微生琉玉只吐出一个字，眸光扫过众人时，带着毫不掩饰的杀意。
他现在连抬手指的力气都快没有了，只想抱着阿妃好好睡一觉，却被这群苍蝇搅得不得安宁。
灰衣内侍虽被杜若制住，却还在地上扭动：“帝君！您不能被这怪物迷惑啊！藩王殿下若是知道——”
“聒噪！” 杜若一脚踹在他背上，却压不住他的嘶吼。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍高唱：
“女皇陛下驾到——！”
这声通报如同一道惊雷劈在殿内，所有争吵瞬间止息。老臣们脸色骤变，纷纷转身面向殿门，连被按在地上的灰衣内侍都僵住了。
珠帘“哗啦”一声被掀开，一位身着赤金鸾鸟华服的女子款步走入。
她年约五十，凤眸狭长，眉梢微挑，不怒自威，正是朱明皇朝的女皇，微生琉玉的生母——微生羽。
她身后跟着数名带刀女卫，气势凛冽，瞬间将殿内的紧张气氛压了下去。
“母皇？” 微生琉玉显然也没料到她会来，紧绷的肩膀微微一松，随即又因疼痛而蹙起眉。
微生羽看也未看那些老臣，径直走到榻前，凤眸落在微生琉玉苍白的脸上，难得露出一丝关切：“刚生完就动气？嫌自己命长？”
她的声音不高，却带着上位者的威压，“都死了不成？让帝君累成这样！”
“臣等参见女皇陛下！” 老臣们慌忙跪地，额头贴地。
微生羽理都未理，俯身看向微生琉玉怀中的锦被，当看到里面那个漆黑的小身影时，凤眸微不可察地一凝，随即又恢复了平静。
她伸出手，语气不容置疑：“抱来我看看。”
微生琉玉下意识抱紧了阿妃，却在接触到母皇目光时，缓缓松开了手。
微生羽低头看着那张小脸上尚未褪尽的灰影，忽然轻笑一声，抬头看向那群老臣：“怎么？觉得这孩子生得丑，配不上我微生皇族？”
老臣们吓得头埋得更低。
“千年了，” 微生羽的声音陡然转冷，目光如刀扫过众人，“终于有个敢用璇玑烛龙鉴的子孙，你们不夸，反倒在这儿嚼舌根？”
她顿了顿，怀里的阿妩忽然睁开眼，漆黑的眸子看向她，竟让她指尖一顿，“这孩子能吸干琉玉体内的‘蚀骨散’，便是我微生皇族的福星。谁再敢说半个‘不’字——”
殿内鸦雀无声，连空气都仿佛凝固了。
微生琉玉靠在软垫上，看着母皇抱着阿妩的模样，紧绷的神经终于松懈下来，一阵强烈的倦意袭来，眼皮重若千斤。
“母皇……” 他轻声唤道。
“知道你累了。” 微生羽打断他，将阿妃放回他怀里，“杜若，看好帝君和小公主，若再有人敢在栖梧宫聒噪——”
“奴才明白！” 杜若立刻躬身应下，手按在刀柄上，目光凶狠地扫过跪地的老臣。
微生羽这才满意地点点头，又深深看了微生琉玉一眼，转身带着女卫离去，只留下一句冰冷的话：
“都滚回自己的地盘，再敢来烦琉玉，别怪朕把你们的舌头拔了，去喂蛇！”
沉重的殿门被关上，隔绝了外面的一切。
脚步声杂乱地消失在长廊尽头，唯有殿内香炉里的青烟还在袅袅上升。
杜若插回佩刀，走到榻前想放下帐幔，却见微生琉玉已抱着阿妃沉沉睡去，长长的睫毛在眼下投出淡淡的影。
阿妃在锦被里，听着外面渐渐远去的脚步声，和怀中父君平稳下来的心跳，第一次在这个光怪陆离的世界里，感受到了真正的安宁。
这个叫微生羽的女皇，和她的父君一样，好像都不是善茬。
但至少，他们暂时安全了。
那个美丽的男人的心跳透过层层衣料传来，像块被暖炉烘热的玉石，熨帖着阿妃紧绷了许久的意识。
她本想再睁着眼看看他，可眼皮却重得像坠了铅——从地牢里血尽而亡，到在黑暗中重塑形体，再到被璇玑烛龙鉴剥离时承受的撕裂感，每一寸“新生”的肌理都浸透着累。
意识像被温水泡软的宣纸，正一点点晕开模糊的边界。
阿妃睫毛颤了颤，像停在湖面的蝶翼，最终还是无力地覆下，将那片透过纱帐的暖光也隔绝在外。
殿内香炉的青烟已燃至尽头，微生琉玉在暮色漫入窗棂时悠悠转醒。
他下意识收紧手臂，触到怀中温热的小身子才松了口气，可低头看到那团始终紧闭的黑黢小脸时，刚放下的心又猛地提了起来。
阿妃还没睁眼。
从出生到现在，她只在烛龙鉴光散时睁过一次眼，随后便一直沉睡。
起初他只当是新生儿嗜睡，可此刻指尖探到她额角残留的灰影似乎比之前更深了些，那点本应随着毒素排出而消退的暗痕，竟像墨滴入水般晕染开来。
“杜若！” 微生琉玉声音陡然拔高，惊得守在殿外的内侍一个激灵冲进来。
“帝君？” 杜若见他脸色发白地盯着女婴，心也跟着揪紧，“小皇女可是……”
“去叫石英过来。” 微生琉玉打断他，指尖轻轻拨开阿妃的眼皮——那双眼球依旧漆黑如墨，却毫无焦距，连最轻微的眼波流转都没有，“立刻，马上。”
杜若不敢多问，转身就往密道跑。
石英是微生琉玉亲卫里的异类，表面是普通侍卫，实则医术通神，尤其擅长解天下奇毒——当年微生琉玉中了“蚀骨散”却能撑到动用烛龙鉴，便是石英用秘药吊住了命。
盏茶功夫不到，一道灰影如鬼魅般从屏风后转出，正是身着劲装的石英。
他单膝跪地，目光落在微生琉玉怀中的女婴身上时，瞳孔微不可察地一缩。
“主子。”
“快给她看看。” 微生琉玉将阿妃往前送了送，语气带着不易察觉的颤抖，“从出生到现在未睁过眼，额间毒纹不退反深。”
石英起身凑近，先是探了探女婴的囟门，又翻开她的眼皮观察瞳孔，最后竟伸出两根手指，极其轻柔地按在她腕间那几乎看不见的脉络上。
殿内静得只剩他指尖微动的声响，微生琉玉屏住呼吸，连阿妃微弱的呼吸声都听得一清二楚。
石英的瞳孔骤然收缩：“主子，小皇女脉象虚浮如絮，内里却有一股极寒的毒力在啃噬心脉。”
“毒力？” 微生琉玉声音发颤，“她不是已将‘蚀骨散’尽数化解了吗？”
石英没有回答，他用银针轻刺阿妃耳垂，针尖渗出的暗紫血珠落在绢帕上如墨莲枯萎。
"蚀骨散本是毁经脉的奇毒，" 他蹙眉道，"小皇女以初生之躯强行吸纳，毒力虽被血脉炼化，却已入骨。皇女不仅终身无法修炼内力，恐还会时时发作心疾，受寒毒侵心之苦。属下查遍古今医典，暂未找到彻底拔除的解法。"
微生琉玉放在锦被上的手指骤然收紧，指节因用力而泛白。
他垂眸盯着石英手中暗紫的血帕，那道清俊的眉峰拧成细川，原本温润如秋水的眸子里，此刻翻涌着惊涛骇浪，却被他死死压 在眼底。
"你说什么？"他的声音比殿角垂落的冰棱还要冷，每一个字都像是从紧咬的齿间挤出来，"从神农百草经到太医院密藏的孤本，从南疆巫蛊到东海丹方，你都查遍了？天下间竟连半点能拔除这寒毒的法子都没有？"
石英握着药瓶的手猛地一颤，青瓷瓶险些从掌心滑落。
他跟随微生琉玉十二载，见过这位帝君在朝堂上不动声色的威慑，见过他在秘境中身中剧毒时的隐忍，却从未听过他用这般冰刃淬雪的语气说话。
那话音像一记重锤砸在他心尖，让他下意识地"噗通"跪倒在地，额头重重触到冰凉的金砖。
"主子息怒！"他声音发颤，脊背绷得笔直，"属下、属下确实查遍了太医院三百年密档，连南疆万蛊窟的残卷也托人寻过......"
石英顿了顿，喉结剧烈滚动，"这等毒脉相融之症，确实属下医术不精，至今未能找到拔除之法。"
微生琉玉闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中翻涌的惊涛已化作寒潭，那层冰刃般的冷厉被他硬生生压了回去，只余下淡淡的倦意。
他抬手时，袖口滑落露出苍白的腕骨，声音已恢复了惯常的温润，只是尾音带着不易察觉的沙哑：
"起来吧。"
石英浑身一震，愕然抬头。
只见自家主子已重新坐回榻边，垂眸望着皇女，长睫在眼睑下投出温柔的影，仿佛方才那个厉声质问的人只是幻觉。
他怔了怔，才慌忙从地上爬起，垂手站在一旁，掌心仍因后怕而沁着冷汗。
微生琉玉看着女婴脸上若隐若现的灰影，他忽然开口，语气平静得像在谈论天气："既无拔除之法，便说控制之策。"
他顿了顿，指腹摩挲着她冰凉的小脸，"我要她好好活着，心疾发作时少些痛苦，往后...也能像寻常孩子一样长大。"
石英立刻从袖中取出一个青瓷小瓶，瓶身上刻着细密的雷云纹。
他拔开瓶塞，倒出朱红色药丸，那药丸入手微暖，隐隐散发着龙脑的混合气息。"这是用三十六种温补药材炼制的''护心丹''。"
他将药丸递到微生琉玉面前。
"需每日卯时用温羊奶化开喂服。羊奶需选刚生产的母羊，煮沸后滤去浮沫，晾至不烫嘴的温度。"
他顿了顿，目光落在阿妩眉心的灰影上，声音压低了些："此药能护住心脉不受寒毒侵蚀，也可压制毒素蔓延。但小公主体内的毒已与血脉相融，服药只能暂缓发作，并不能除根。"
石英从腰间解下一个银质药匙，匙柄上刻着细小的太极图。
“每次半粒即可，切不可多服。若心疾发作时，可加服半粒，但需用姜汤送服，以防药性过温伤了脾胃。"
微生琉玉接过药瓶，指腹摩挲着瓶身冰凉的纹路。
他垂眸盯着瓶身上细密的雷云纹，喉结微动，只从鼻腔里逸出一个极淡的"嗯"字，听不出喜怒。
阳光透过窗棂落在他侧脸上，将长长的睫毛镀成金色，可那双本该盛满温柔的眸子里，却像结了层薄冰，唯有望向女婴时，冰面下才透出一丝不易察觉的暖意。
"杜若。"他忽然开口，目光仍未从阿妃脸上移开。
微生琉玉的声音平静无波。
"去挑三对刚下崽的母羊，安置在栖梧宫偏苑。每日取奶时，银壶需用滚水烫过，奶汁煮沸后过三遍细纱筛，晾到与体温相若再端来。"
杜若连忙躬身应下，声音里带着真切的恭敬："奴才明白，定将母羊照料妥当，奶食也会亲自盯着熬煮筛滤，断不让半点差错近身。"
微生琉玉闻言，才淡淡抬眼瞥了他一下。
他知道，朱明皇朝的这位帝君啊，怕是把这辈子所有的温度，都留给怀里这个黑黢黢的小婴儿了。
殿内的脚步声渐次消失在长廊尽头，雕花木门被轻轻合上。
微生琉玉垂眸看着怀中的阿妃，小婴儿依旧沉沉睡着，乌黑的睫毛在眼下投出扇形的影，眉心那片灰影在暮色里显得格外清晰。
"是父君对不住你。"
这句话说得极慢，每个字都像是从浸了水的棉絮里挤出来，带着他惯常没有的涩意。
他想起动用烛龙鉴时孤注一掷的决绝，想起能够挽救皇室的狂喜，却唯独没想过这毒会以如此惨烈的方式留在她的血脉里。
"父君本该护着你..."他闭上眼，长睫在眼睑下剧烈颤动，"却让你从出生便要受这寒毒之苦。"
他没有再说下去，只是将阿妃抱得更紧了些，用自己的体温裹住她。
而在阿妃混沌的意识里，无尽的黑暗中似乎有什么在沉淀。她听着父君压抑的自责，感受着心口那点微弱的暖意，那些关于“无法学武”“心疾”的话语，像冰冷的雨点，轻轻落在她尚未完全苏醒的灵魂上。
沈惊鸿……如果我不能握剑，是不是就不会再沾满血腥了？