雩都，靖川侯府。
但见那朱漆大户四门齐齐洞开，早有家仆躬身在前头为往来宾客带道。门上三十五颗门钉皎皎若夜明珠，五横七纵，灿灿排列，堪把这人间府邸幻视天上宫阙。
阶前蹲了对瑞兽石狮，张牙怒目，镇魔避妖，镇的是庙堂之上鬼祟邪道；把守门庭，守的是一方家宅安宁；端严神圣，端的是一派侯门赫赫威仪。
纵是白昼，府内各处也已悬遍明灯，金碧辉映与这豪庭煊赫相得益彰。屋檐转角，游廊石栏——置的是琉璃宫盏：
山水为画红木作架，中膛填以绢纱。
厅堂梁间，卧房外塌，书斋临窗——挂的是轻容纱笼：
冰茧天蚕丝柔韧劈重云，草木花叶浸香梦安神，南海珍珠捣胶浆研墨香。
漫天苏唐彩绸在风中猎猎作响。侯府亲卫站立在通道两侧，身披玄甲，盔缨鲜红，排开一片天际的火烧云去。
后院的一处隐蔽角落，僻静人少，小丫鬟兰梦正倚着太湖石假山，偷得浮生半刻闲，阖眼打着盹儿。
“好你个躲懒的小蹄子，可教我寻着了！”蝶醉鬓发微湿，喘着气儿奔来，一把攥住兰梦的胳膊，将她摇醒，“莲动轩的瓶儿罐儿、桌椅几案，可都擦拭归置妥帖了？地砖缝儿里的灰星子，可都扫尽了？”
兰梦“唔呀”一声，懵懵懂懂地被拽起身，揉着眼嘟囔：
“好了……都好了。”一副魂游天外、不知今夕何夕的迷糊样儿。
“哎呦，可仔细着点吧。回头再挨管事嬷嬷的排揎，可别怨我！”蝶醉戳了下她脑门，拽着她便走，“我那边儿也拾掇完了，快随我去前头观礼处候着，指不定主家何时传唤呢！”
两人行至府门前观礼区域，垂手侍立。兰梦身姿倒是站得笔直，眼睛却在瞟，嘴上也闲不住地唠：“蝶醉姐姐，快瞧！那位穿着雪青云锦袍的郎君，好生俊俏呀……不知是哪家的贵人？”
蝶醉忙用眼神止住她，低声道：“今日这朱门内外，不是簪缨世胄，便是封疆大吏，再不然就是诰命夫人、千金闺秀，你我小小婢子，岂能认得？”
很快就有了解答。
门人作揖完双手接单，清晰唱礼：
“承蒙李尚书惠赐，记——金丝楠木嵌百宝螺钿山水屏风一架！必当敬呈世子案前，谢大人隆情！”交由两个小厮抬起送入内。
哦，原是尚书家的公子。兰梦恍然。
接着便是：
“谢张知府厚意，录——蜀中贡锦二十匹，请入席。”
“周记银楼，收——赤金弥陀坐像一尊，请移步西偏厅。”
再后几位，门房执事只略欠身，接了礼单交予书记录档，便挥手示意小厮将那不甚起眼的箱笼，径抬往侧院堆房去了。
唱？那是断乎没有的。
……
此刻是宾客初至的高/潮，一片喧嚣鼎沸。一辆古朴简约的乌檀色马车，悄然停驻在离府门稍有一段距离的梧桐荫下。车辕上并无繁复徽记，只一角悬着一枚温润的羊脂玉牌，刻着一个“陆”字。
车帘微动，被一只骨节分明而不嶙峋、淡青脉络隐现的手轻轻撩起。
那人躬身下车。
随后车上又下来一位气度沉凝、鬓角微霜的半百长者。
门房执事目光触及，神情倏然一凛，很快反应过来深揖一礼，朗声唱礼，恭敬有度：
“敬迎陆公紫薇舍人厚贶！谨录——和田青玉山子一座、关东紫貂裘十二领、窖藏百年‘琥珀光’琼浆十瓮。侯府上下，感佩盛情，请陆公、陆郎君移步东暖阁奉茶！”
兰梦看得分明，歪头凑近蝶醉咬耳朵：“奇怪。中书舍人不过五品清贵，怎地门房唱礼的仗势，倒比方才那位尚书大人还响些？连东暖阁都请得？”
“你懂什么，陆舍人官衔虽不显赫，可他家那位麒麟儿陆郎君，却是昭睿亲王殿下的忘年挚友！有这份香火情在，这雩都城内外，谁敢不给陆府三分薄面？”
兰梦听罢，心中暗啐一口：呸，好风凭借力，直上青云端！这些个权贵门楣，最是眼皮子活络，踩低捧高的主儿。只可恨……只可恨自己没托生在那样的人家……
无消询问陆家公子是哪位，人群中如鹤立寒汀，皎然出尘者，唯他是耳。
但见一少年郎君，身长八尺，颀然而立。着一袭墨蓝云纹暗绣衫，青丝高绾作马尾，发梢如墨瀑倾泻。眉眼间一派平和从容，眸光温润，徐徐扫视场中众人，却隐着一层居高临下的疏淡之气。衣袂拂过侯府门槛，步履从容，仪态万方。
“走吧，莫误了世子吉时。”
自这陆家现身，阶前宾客虽仍维持着笑意寒暄，眼底神色却已悄然变幻，暗流涌动，各藏机锋。一股无形的凝重之气弥漫开来，恍若山雨欲来，风满楼阁。
兰梦蝶醉这等久困深宅、懵懂无知的小丫鬟自是不明就里。然在场诸公，皆是浸淫庙堂多年的权贵老手，心中可门儿清着呢：
靖川侯与昭睿亲王不睦，此时朝野皆知，早已非秘闻。
说来也是唏嘘。当年漠北尸山血海一役，二人本是生死袍泽，靖川侯曾为王爷以身挡箭，恩深义重。王爷亦曾投桃报李，处处为侯府谋便利，寻荫庇。
后来不知因何生了嫌隙，二人渐行渐远，时至今日，竟隐隐有分庭抗礼、势同水火之态。
陆氏一族，素来与靖川侯府并无深交。此番送来请柬，也不过是官场应酬的虚礼客套罢了。而这位陆郎君呢，众所周知，他如今可是昭睿亲王近前新贵，炙手可热着。就算是为避私讳，陆家也本不该赴此宴席。可今日，他偏偏来了！
众人心里明了，此子此行，并非是为陆氏，实则代昭睿亲王——立于此地。
“这下……怕是有好戏登台了。”有人在心底冷笑，目光逡巡间，更添几分玩味。亦有人暗自揣度：眼前这陆家郎君，与昭睿亲王之间，他日……又会否步上靖川侯的后尘？
陆家此番前来是否有何深意，此刻犹未可知。
……
暮色四合，华灯初上。世子加冠礼成，前庭宴席已开，丝竹盈耳，觥筹交错。
兰梦与蝶醉正欲合力阖上那沉重的府门，却听门外传来一声清叱：
“且慢！”
声落人现。只见为首女子，容颜若三月桃李，霞姿月韵，姿容昳丽。身侧仅跟随一个婢女，身形瘦削，面色微黄，眉眼间勉强算得几分清秀。
女子素手一扬，递过一枚玉佩，月光下，上面赫然镌刻着一个古篆“凤”字。
蝶醉蹙眉，疑道：“凤家宾客早已入席安坐，尊驾又是凤府哪一房的贵人？”
那女子眉峰微挑，不耐道：“普天之下，还有哪处凤家？吾乃武乐凤氏长女，凤翎宵！”
蝶醉面露讶色：“既是凤家长女，何故白日里不曾随凤府车驾同至？”然而仔细观察那枚玉佩，纹样确系凤族家徽无误。
“雩都繁华，一时贪看，误了时辰罢了。怎的，如今便入不得这侯府的门了？”凤翎宵语带讥诮。
蝶醉心下恍然：原是个小地方来的，初见帝都盛景，眼花缭乱迷了路，倒也不足为奇。遂递还玉佩侧身让开路径：“姑娘请进。
此刻，门前书记早已撤去，那登记宾客名册的案几亦空空如也。凤翎宵二人的名字也便不曾落于纸上。
兰梦蝶醉正欲再次将门阖上，却听门外又一声传来：
“且慢。”
蝶醉心下暗叹，这府门今夜怎得这般难闭，我看今夜怕是阖不拢了。
更深夜重，宾客竟仍络绎不绝。
蝶醉提声询问：“敢问尊驾高门？婢子也好通传……”
门外寂然无声，唯有数名扈从默不作声地将一应事物鱼贯抬入府门。他们的行事速度极快，竟不容人喘息。
血玉珊瑚树三尺高、美人挑灯琉璃屏风八幅、鲛绡霓裳十二色、玄铁螭龙宝剑一炳、紫檀木活水砚山一座、缂丝《河清海晏图》一卷。
不过须臾功夫，那宽敞门廊竟被这些奇珍异宝填塞得几无立锥之地，兰梦蝶醉二人几乎被挤到墙角，瞠目难言。
兰梦看得直咋舌，好阔绰的手笔，这送礼之人得是什么泼天富贵的大人物？
恰在此时，那辆马车锦帘掀开一角，露出双玄色云锦金织蟒纹靴，鳞爪森然，流转着冷冽威仪。
蝶醉眸光剧震，面色骤变，一把扯住仍在发怔的兰梦，疾步上前数步，俯身跪在冰冷地砖上，声音因惊惧而微颤：“恭迎昭睿王殿下金安，婢子谨代侯爷并世子，叩谢王爷厚赐！”
良久，那蟠蟒云履似欲踏下车辕，鞋尖方探出一点，却又倏然凝滞。最终还是缓缓收回。锦帘垂落，将那双金丝蟒纹靴，重新掩入深沉的夜色中。
直至王府车驾銮铃声彻底消逝在长街尽头，蝶醉与兰梦才敢战战兢兢起身。彼此对望一眼，都从对方眼中看到一抹劫后余生的惘然与深深的疲惫。
昭睿王……此来何意？
两个小小的婢女，即便是绞尽脑汁，也难以窥到天家万分之一的心思。索性不再徒劳思忖，唤来几个小厮，将这满廊的泼天富贵，小心抬入内堂深处。
宴饮正酣。
我和凤翎宵可算是成功混入侯府，我们躲在后院假山隐蔽处换上备好的丫鬟衣服，又取了些黛粉胭脂，敷在面上乔装一番，用来遮掩本来面目。然而待我看向翎宵时，心下却是一沉——即便粗衣陋饰，脂粉污颜，她那眉目间的灼灼风华，仍是难以尽掩。凤氏族人倘若稍加留意，一眼就能识破，实在冒险。
于是我嘱咐凤翎宵藏身此地，只身前去宴厅探视一番。
我低下头踩着小碎步迈进宴厅，安静地垂手立于外席华服贵胄身后。装作不经意抬眼，视线迅疾将满堂珠玉锦绣扫视一遍，却不见凤飞语踪影。而凤翰成与崔氏尚在席间，推杯换盏，便料想凤飞语定然还在侯府内。
又枯等半炷香的光景，仍未见凤飞语归席，索性不再耽误下去，于是立即悄然抽身，从这喧阗华堂中无声退去。
折返回凤翎宵躲藏之处，我将宴上所闻告诉她，一边思考凤飞语会去哪里呢？正焦灼着，忽然看见前方花木掩映处，一道身影倏忽掠过！好在我们二人藏于山石嶙峋后，那人步履匆匆，竟未察觉。
凤翎宵与我目光撞上，彼此间心念已通。于是屏气凝神，如影附形，悄然尾随其后。
但见那人：初是步履如风，疾行穿过西翼两侧抄手游廊；继又信步徐行，意态闲适仿若逛自家后花园一般；后在跨院九曲回廊之间几番转折，最终折向东路，闪入一处轩峻院落门前，身形一晃，竟如鬼魅般消失不见。
枕戈院。
凤翎宵将这周遭格局打量一番，小声对我低语：“这处院落应是世子所居。”此院坐落东路中段，紧邻侯爷外书房，规制森严。
晚风徜徉，许是那院门本就未阖紧，低低的“吱呀”开了一条缝。
借月色如恍，我们往那处缝隙窥去。
怎知这一窥，便窥得：
流光引窃琅，暗玉惹偷香。
烟霭雾曳。
氲了一室春情。
圈椅上倚坐了一个男子，凤飞语背向门扉，伏在男子颈侧，口中呢喃“玉麟郎”。雩都谁人不知，靖川侯世子魏琅幼时聪颖绝伦，蒙圣上御赐“玉麟郎”美誉。
“玉麟郎……”凤飞语抚上他的颈，移游而上，细细描绘唇形，从唇角到面颊，由眉梢至眼角，看不清魏琅的神色，只听得凤飞语轻笑，摊开手掌遮住他的眼，勾起下巴，蓦地，天雷勾动地火，感官唯留在唇上的情动。
立我身侧的凤翎宵眉头紧皱，压抑住胸中隐隐翻腾的怒气。我知她在恼怒什么，昔日我推断凤飞语所慕者另有其人她充耳未闻：她恼自己的钦慕者心系他人，甚至于她竟成了那人的替身，即使她看不上凤飞语这般货色；她怒自己的失策，对凤飞语下的错误判断，使得她颜面尽失。她眼中的仇恨愈发炽烈，此等奇耻大辱，凤飞语非死不可！
魏琅将凤飞语的头拨到一旁，两人作相拥状，下一瞬——
魏琅眼帘掀起。
眸光如冷电，视线与我们直直撞上。
我的心骤然停跳，随后狂擂如鼓，浑身血液逆涌颅顶，思绪全都凝滞住了。
脑子里只剩下一个念头。
他，看见了！
那双潋滟的酒瞳里闪着兽/性的幽光，悦动着嗜血与兴奋，残忍的寒意，如毒蛇般攀上我的脊背。
我直觉危险。
魏琅嘴角牵动起一个怪异的笑，下巴扬起微微张开口，似情人间的低语**。
在我惊骇瞪大的瞳孔倒影里，那殷红的薄唇中却陡然探出两支森白獠牙，锐利狠戾地刺入凤飞语颈中！凤飞语浑然无觉，犹自沉浸在无边蜜意中，反将魏琅搂得更紧了。
凤飞语另一侧脖子被凤翎宵扎的还裹着纱布，这一侧又添新伤，也算得是雨露均沾，两全其美了。
獠牙被血液染红，仍在不断贪婪啜饮，魏琅的瞳仁依旧紧紧绞住我二人，眼中玩味蔑视，分明已将我们视作新的猎物，正思量着该从何处下口才能更为享受。
这究竟是何方邪魔妖道！
凤翎宵踉跄后退两步，急切地扯我袖子想要夺路而逃。
只是为时晚矣。