长公主带着三分好奇，两分探究，仔细看了看姜彤，挥手又让她坐下。
接过随行宫人上的新茶，品了一口，问姜彤：“你父母是什么地方的人？家中可还有什么兄弟姐妹么？”
姜彤一一作答。
接着又问她家什么时候搬来的京城，识不识字，平日都喜欢做些什么之类惯常会问的问题。
等姜彤说完，也只是点头，不曾说什么。
堂中一时安静，没一会儿，旁边一位年过四旬的蓝襟夫人忽然问：“既然是来参加佛门法会，你怎么不和你母亲一起，而是跟着徐家夫人？”
姜彤闻言看向那位夫人，正要作答，旁边张氏道：“这位是平阳侯夫人吧？您有所不知，阿彤她娘原本是位仁心仁术的女医师，可惜十多年前为救人染了恶疾，撇下这孩子走了。她父母感情恩爱，所以姜大人一直都没有再娶，是独自将这孩子拉扯大的。”
“这孩子向来懂事，平时闷在家中也不爱出门，是我看这次法会热闹，家里又没有个可心的女儿，这才硬拉着她陪我过来的。”
“噢，这样啊，”蓝襟夫人听说了原委，眼中露出些轻视，“这位姜大人也太胡闹了，先夫人既然故去，应该趁早续个弦、生个儿子才是正理。他也不想想，一个女儿家，没有母亲带着，如何学礼仪规矩，且家中没有兄弟支应，将来被欺负了都没人撑腰。”
姜彤早就听惯了这一套说辞，当下回道：“多谢夫人关心，不过我爹向来教导我，礼仪规矩都是圣人传下来的，只要勤勉读书即可通明事理；兄弟姐妹多了纷争也容易多，人生在世，应当自强。”
蓝襟夫人一听，脸立马拉下来，对众人道：“你们看我说什么来着，我这做长辈的句句为她好，人家倒不领情，当众就要回嘴。”
姜彤心道：你上来就指责我爹，我疯了才会领你的情。
她没说话，心中明白，如果长公主此番叫她过来就是为了借机找茬，让旁人奚落她家世，那么她说什么都不对，说不定还会得罪人，给她爹惹麻烦。
这种苛责，不过是因婚约而起，她没必要顶在前面。
“夫人不必动气，”另一侧的徐元卿很快接过话，“续弦与否，都是姜家家事，姜大人会如此考虑，也许有不便告知外人的原因。说起来，我倒是极为佩服姜大人，于公，尽忠职守，履立功绩，于私，对故妻情深一片，对女儿勤勉教导，实在为天下男子楷模。”
蓝襟夫人大概没想到自己会被两个小辈不软不硬连怼两回，怒瞪徐元卿，张氏看出气氛不对，连忙圆场：“哎，都是些陈年芝麻事，阿彤是晚辈，做父亲的怎么打算，她也只能顺从，哪里能说上什么——若说这夫妻恩爱，满京城都比不上长公主与驸马，自少年结缡，如今已经相伴相守二十多年，膝下又有两子一女承欢，实在是羡煞旁人！”
“都老夫老妻了，你可别笑话我。”长公主笑着接过话，想想，又点点头，“不过我也在想，自古男子三妻四妾是常道，夫人没了就要再娶，女子没了丈夫却要守节，确实不公。姜大人如此长情，想来那位夫人定然十分出色，令人难以忘怀。”
姜彤闻言，目光一动。
坐在左首交椅上的蓝襟夫人没料到长公主会这么说，脸色一时精彩纷呈，面上跟着众人假笑，端着茶盏的两手却不自觉用力，都快要把茶盏捏碎。
蓝襟夫人旁边的少女看上去是平阳侯府的小姐，见状紧张地注视着自己母亲，眼中露出瑟缩。
长公主也没注意到，似乎想起什么往事，目光出神。
这时，原本没出声的另一位杏衫夫人转过头来：“徐编修，我听嫂嫂说，你和姜小姐才定的亲。今日你既然敢当着她的面如此称赞姜大人，想必是打算效仿未来岳父，一心一意待佳人了。”
徐元卿被如此打趣，目光落到姜彤身上，而姜彤此时也恰好瞥向他，准备看他怎么回答。
两人目光对上一瞬，徐元卿很快敛眸，起身拱礼：“执子之手，与子偕老，下官蒙长辈世学教导，自幼便憧憬这种夫妇和鸣的生活。等日后成婚，必当同心不负，白首不离。”
“好！”长公主不知何时已经回过神来，听到徐元卿的话，拍手笑赞了一声，“徐奉英，这里是灵禅法寺，你既然敢如此立誓，佛祖听见了，也定会保你婚事顺遂。还有，徐夫人，今日在场的各位都是见证人，等日后喜事临门，可别忘了给我们发请帖，到时候我也要去凑凑热闹，讨杯酒喝。”
张氏、徐元卿连忙谢礼。
姜彤也起身跟随，低头假意扮羞。
心里却想：这下好了，徐元卿在长公主面前都夸下海口，等日后两家解除婚约，他也不知道要如何把话圆回来。
总不能自毁誓言，被人当作负心汉指责吧。
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原本平阳侯夫人贬损姜彤时，姜彤还以为，长公主是为了给她难看。却没想到，张氏说长公主想见见她，也就真的只是见见，除一开始问了姜彤一些寻常问题外，便再也没有说什么。
众人接着聊天，堂中氛围逐渐变得轻松，蓝襟夫人脸色也由阴转晴，开始积极说起各家长短。
姜彤默不作声地听了会儿，渐渐搞清楚另外两位夫人和长公主之间的关系。原来蓝襟夫人姓王，她所在的平阳侯府赵家是公主府的亲家。
去年赵家长女刚嫁给长公主的儿子为妻，因为有了身孕，所以这次没有跟着过来。
王夫人这人也十分有趣，说话东一榔头西一棒子，总是有意挑起话题讨好长公主，但长公主不知道是不喜欢王氏聊的话题还是怎样，总是不太搭理，搞得王氏讪讪的，表情很是郁闷。
王氏旁边坐着的是她的小女儿，闺名莺娘，几乎不说话，偶尔出声也是弱弱的，声音极小。每次看到王氏冷场，她都有些坐立不安。
右首椅子上坐着的，是驸马的妹妹李氏，三十多岁年纪，是陪长公主一起来的。她说话不急不缓，倒很是对长公主脾气，有时候王夫人不注
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意说错了什么，李夫人也会好心地帮忙解围。
徐家与这两位夫人相比，算是外人。但姜彤很快听出来，长公主在闺中就与张氏结识，且熟悉张家不少长辈，和张氏议起前尘往事，感慨颇多。
几位夫人聊了半个多时辰，天色暗下来。有侍女上前在长公主耳边说了几句话，长公主一听，起身道：“难得今日咱们在这佛寺相聚，方才寺中师父传话过来，说晚膳已经备好，你们也都别走了，和我一起用膳吧。”
言毕，挥手邀众人一起品赏灵禅寺的斋菜。
姜彤随着张氏转道次堂，此时案几已经摆好，依旧是按照尊卑座次，一人一案。大家各自坐到自己的位置上，礼僧将斋菜一一摆上来。
姜彤中午吃过一顿素斋，不过那是给来参加法会的所有香客准备的，每人都是平等的一碗素面，两碟素菜。
晚间则不同，长公主毕竟是皇室中人，灵禅寺又是皇家寺院，自然要使出浑身解数，将寺中最具特色的菜品呈上来。
不出姜彤所料，灵禅寺的伙房师傅十分用心。光是凉菜便有六碟，都是寺中自种自腌的爽口酱菜，什么脆笋丝、红心萝卜，什么菩提瓜、糟腐乳，每碟不到巴掌大小，但五颜六色的，看上去赏心悦目，夏日晚间吃起来十分可口。
接下来又是四盘热菜——番瓜杂菌盅、素佛跳墙、酥油如意卷，湘烤四喜麸。许是担心长公主吃不惯素斋，所以都是用料较为繁复的品类。
传菜时，为首的僧人也会在一旁介绍，譬如哪些菜是寺中师父自己种的，哪些菜是在深山中现采的，还有哪些菜品用料是寺中僧人自己调配，在外面根本寻不到的。
等众人就着饭吃得七七八八，又上了一碗清汤，一盏冰甜点。
汤是玉丝莼菜汤，用莼菜和切成细丝的嫩豆腐制成，而冰甜点则叫雪山莲，分为上下两部分，下面是用冰沫堆成的雪山，散发着清凉之气，而上面则是用米糍压成的半透明莲花，里面裹了浆，由内而外透着淡淡的粉色，好似真正的莲花在冰盏中盛放。
姜彤对这份甜点十分感兴趣，先是舀了一勺雪冰送入口中，冰甜冰甜的，入口即化，仔细品味，里面还有淡淡的米浆香气。
她参加法会已经热了一天，一尝之下觉得十分清爽，连吃了好几口，直到冰凉之意散遍五脏六腑，又去尝上面的莲花。
勺子一挖，里面顿时溢出胭脂色的细腻流沙，顺着沟壑融进雪沙中。
姜彤举勺送入口中，却在勺尖触到唇上时，鼻子闻到了流沙豆馅的味道。
那是一股带着清凉的，奇异的香气。
姜彤手一顿，举勺仔细闻了闻，又将烛火拿过来，眯眼仔细辨认了一番豆沙颜色，等看清楚，大吃一惊，连忙将张氏正要品尝的同式甜点也拿过来看。
张氏吓一跳，问她怎么回事，姜彤着急之下也来不及回应，等终于确认清楚，立刻站起来大声道：
“有毒！这甜点有毒！大家千万不要吃！”