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四日后。
姜彤清晨天未亮就出门，徐家的马车正等在门口不远，准备接她一起前往灵禅寺。
灵禅寺坐落在京郊灵陀山上，是大熙朝钦定的国寺，向来香火鼎盛，信众如云。
每三年一度，灵禅寺会举行大型法会，为天下百姓祈福。三年前撞上先帝驾崩，法会取消，而今年则是新朝初立之后的首次，必定热闹非常。
为此，姜彤今日也换了一身兰纹对襟罗裙，显得素雅又不失庄重。她走下台阶，抬头便看见徐元卿一袭云锦圆领袍，骑在高高的枣红马上，微微点头向她示意。
姜彤见到他有些意外。她记得徐元卿当日在信中说，今日由她陪伯母去灵禅寺，却没想到他本人也要去。
这意外之色在她脸上显现出来，徐元卿一眼就看到了，解释：“前几日出了岔子，我不放心，想想还是决定和你们一起。”
姜彤随即也想起前几日的“岔子”，当着他的面不好说什么，于是点点头，望向他身后。
徐家夫人张氏正坐在马车厢中，高兴地探身朝姜彤招手。
待姜彤走上前，张氏伸手将姜彤拉进马车，亲亲热热挽在自己身边。她朝姜彤上下打量了两眼，弯唇道：“你今日这身打扮好看，端庄清雅，比京城不少女儿家都显得大方……唔，就是头发上有些素了。”
说罢，吩咐身边的管家妈妈将随身包裹中的木匣拿出来，挑出一对东珠缠花钗，往她发髻上插去。
姜彤连忙推辞。
张氏不让姜彤动，举着发钗对她道：“阿彤，不许推托，我早就把你当作我女儿一样，更何况再过不久咱们就是真正的一家人，做长辈的给你添点首饰又算什么。你戴着也是给我长脸，快听话！”
姜彤无奈，只好微微垂头，让张氏帮自己簪上。
张氏簪完又左右看了看，十分满意，拉着她的衣袖道：“阿元已经跟你说了吧，届时参加完法会，咱们会在寺庙里歇息一夜，他已经定好了禅房。这几日灵陀山上肯定到处都是人，你一定要跟着我，别走散。”
这些姜彤得了信就跟自己爹交代过，也得到应允，于是应下。
马车早已经出发，踏着青石板朝城门的方向走。
张氏长着一张标准的鹅蛋脸，纤眉乌眸，四十多岁年纪仍然像三十出头的样子，举止投足温婉雅致。听闻她家中祖上曾出过数位帝师阁老，在文臣清流中颇有名望。只不过在前朝时，因家主得罪了先帝，举族被贬官流放到西南。
当年，家中亲人在流放路上罹患恶疾逝世，张氏得徐家扶助，因此才与徐伯父结缘。
后来徐伯父进京考上进士，她又带着孩子返回京城。
早年的磨难并没有让她变得憔悴消沉，反而更加凸显了她身上随和豁达的气质。张氏为人和善，闲时不爱出门，就在家中便捣鼓些养花裁衣之类的爱好。
姜彤小时候，因为爹爹总忙，张氏总将她带在身边和徐少衡一起照顾。许多女孩子成长中该知晓的东西，姜彤都是被张氏带着手把手教的。
因此两人关系十分亲近。
闲谈中，张氏兴致勃勃说起婚事的进程：“两日前纳彩礼，送去你家的玉鹅、合欢铃之类的礼品，你都看过没有？伯母也是头一次办这些，有什么不到位的，你一定要讲。还有媒婆，我们挑的是官媒中口碑最好的刘氏，吉日也已经找人去算了，大概就在这个月内，等定下来，我们就来拿庚帖。记得回头跟你爹说，卜算八字的大师要尽早去找……”絮絮叨叨。
“好。”姜彤一一应下。
聊了半个多时辰，张氏又说起徐少衡：“他这几日也不知道怎么回事，说话也不回嘴了，做事也不毛毛躁躁了，整天在房中呆着，哪里也不去，总觉得像是在憋什么大事。”
张氏说着，蹙了蹙眉。
姜彤这次没接话。
四日前，她和徐少衡又闹翻了，徐少衡跑回去之后，就再也没来找她。中间姜彤又忙着应对纳彩礼，被媒人指东指西地忙碌。后来她送东西去过徐家两趟，都没碰到他。
也许他这次是真的生气了。
姜彤心中多少有些不安。但有时候她又对自己说，还是让他自己静一静，好好想想吧。他也不能整天由着性子，想做什么就做什么。
如果是寻常小事还好说，但她的人生，她的亲事，当然要以她的想法为先。
姜彤在这种事情上，坚决不低头。
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日头越来越晒，马车摇摇晃晃，从平坦官道踏上山路，又在山路上弯弯转转，盘旋近一个半时辰，终于到了灵禅寺门下。
灵禅寺坐落在灵陀山顶，殿宇威严，古树环盖，袅袅烟雾于林中升腾缭绕，愈发衬得此处仿若仙境圣殿。
即使天气炎热，山上香客依旧络绎不绝，皆三两成伴，神色虔诚来此处祈愿。
姜彤扶着张氏下马车，还未踏上石阶，便有一名粗眉方脸的礼僧前来相迎。
他们跟着礼僧进入寺院，绕过照壁，一路上处处都是鲜花香果，黄底红符的幡幢有序立在道路两旁，微微随风拂动。
礼僧带他们穿过数条院落甬道，经过长长的曲折回廊，最后进入灵禅寺后方的一间幽静小院，合手对众人道：“法会吉时还有两刻钟，请诸位先行安置，稍后小僧再过来引诸位去法坛。”
说罢离开。
姜彤环顾四周，这间院子面积不算大，不过在这暑气初显的季节里，满院翠枝交相掩映，显得十分宁静清凉。众人很快分配了屋子，姜彤进入自己住的厢房，将随身行李放好，没多久便听到有人敲门。
打开门一看，是徐元卿身边的哑奴，过来给姜彤传信——贵人今日事务繁忙，要等到晚间才会见他们。
言下之意，姜彤上午可以好好参加法会，不必时刻紧张。
姜彤看了信，问哑奴：“你可知道贵人是谁吗？”
原本在来的路上，她就想问，但那时山道上行人甚多，她担心被人听去，引出事端，便没有开口。
哑奴闻言，抬手打了几个手势。
姜彤看不懂，问：“你能不能写下来？”
哑奴啊啊两声，摇头。
姜彤只好放他离开。
很快，粗眉礼僧又返回来了，带领他们前往法坛。
法坛建立在灵禅寺正殿门前，以汉白石为基，中间是垒了祭品香烛的供桌，外围一圈玉栏黄幡，显得肃穆而庄洁。底下另外三面广阔平坦，可以容纳千百信众。
十数丈高的莲座金佛屹立在正殿之下，透过红尘烟火，慈眉善目俯瞰皑皑众生。
姜彤等人到了地方，随礼僧的引导，各自坐到蒲团上。没多久，法会开始，灵禅寺主持引一众高僧上法坛，引香坐台诵经。
中间经历了种种流程，大体便是高僧祷念经文，通过种种仪式传至九天神佛之境，虔心祈求佛祖庇佑。
待仪式告一段落，礼僧持起法坛上供奉的花露净水，以柳枝沾取，洒到众人额上手上，为大家消灾驱邪。
中午姜彤吃了顿素斋，下午继续参加诵经坛会，又顶着骄阳坐了两个多时辰。
到了捐善款的流程，张氏代表徐家捐了两百两银子，随后不等姜彤反应，又为
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姜家带了一份。
仍然不许姜彤推辞，告诉她：“这法会的善款与平日不同，捐款多的香客有在主殿佛像下供灯一年的机会，用来为故去的亲人祈福。趁此机会，你正好为你娘求一盏。”
姜彤无法拒绝张氏的热情，想到那注定没有结果的亲事，心中对她的愧疚感越来越重。
她看了眼徐元卿，正好他站在张氏另一侧，也朝她看过来。
两人目光对上，徐元卿微微点了下头，示意她接受。
姜彤垂眸，默默缩回了手。
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等一切结束，已经近酉时，参加法会的百姓纷纷趁着夕阳下山去。
张氏带着姜彤回到休息的禅房，终于跟姜彤交代：“康福长公主这次代表皇室前来参加法会，白日一直在正殿为社稷祈福，晚上空闲下来，想要见见你。一会儿你随我过去，什么也别怕，有我在，问什么你就答什么，我和阿元都会帮你。”
姜彤心中道：原来贵人是康福长公主。
她脑中闪过这两个月以来，康福长公主府屡屡派人送礼，高调示好徐家的画面，思忖对方见自己有什么目的。
许是怕姜彤紧张，张氏坐在姜彤屋中陪她说话，帮她整理衣饰，又教她种种与皇室之人的应答之策。
两人在禅房又等了一阵，终于有人前来传唤。
是位手持拂尘的灰发侍监。
张氏不慌不忙，让管事妈妈给侍监打赏银子，又飞速打量了番姜彤的仪容，挽住她的手，随后带着早就立在一边，换了身浅衫的徐元卿，跟随侍监出门。
他们往灵禅寺另一个方向走，去了一处更大的院子。
这间院子在灵禅寺藏经楼后不远，古朴雅致，清幽宜人。
只不过，院外一圈戒备森严，满身杀气的持刀重甲兵卫极大地冲淡了这份幽静。
这些兵卫与姜彤平日见到的低职兵士不一样，个个戴头盔，披银甲，像是一个模子刻出来的一样。明明一身重装，却没有任何懈怠懒散之态，双眼肃杀怒视前方，似乎随时要拔刀搏命。
侍监带着她们上前，守门侍卫抽刀阻拦，直到侍监亮出一枚不知名令牌，才收刀回鞘，退步让开。
院子里也有不少侍者，人人脚步无声，目不旁视，各自做着自己的事情。
灰发侍监带人走到门前，让他们稍候，掀开苇帘进去，模糊的身影稍稍欠身：“长公主，人带来了。”
“让他们进来吧。”一道略带磁性的沙哑女声道。
姜彤跟着张氏进去，正堂中错落有致摆放着一套紫檀木家具。靠墙是刻着宝相花，陈列着各色奇石宫瓷的多宝格，紧挨着多宝格则横着一架佛陀受难图的屏风，屏风之下是一张罗汉榻。
一名身着红服罗裙的女子正姿态闲适倚着木榻。榻下两边的交椅上，还坐着另外三位不知身份的夫人和官家小姐。
姜彤出现的刹那，只觉数道目光如实线般扫向她。
姜彤跟着张氏矮身福礼。
“起来吧，”女子指了下空着的交椅，“不用拘礼，都坐着说话。”
等姜彤跟随大家一起坐下，为首榻上的女子才又动了，微微坐起身，沙哑的声音道：“你就是姜家那个闺女？抬起头来给我看看。”
姜彤依言起身抬头，同时榻上女子的容貌也映入她的眼中。
她一身赤金玄凤袍，头束狄髻，额宽面阔，凤眸明锐。明明只是在那里随意坐着，一股淡淡的威严感却悄无声息地从她身上发散开。
姜彤心里想，原来这位就是传说中率亲兵平宫乱，扶幼帝定新朝的康福长公主。