建章宫。
乐阳公主合起手中的折子，满意地看着阶下的谢之霁，笑道：
“果然还是子瞻办事才能让本宫放心，之前本宫下旨让建州官员自查科举舞弊一案，结果他们上欺下瞒，子瞻这一去，那些人便原形毕露了。”
说完，她眼神一冷：“如果此次女子科举让那些人钻了空子，被三弟揪住了把柄，捅到父皇那里去，本宫这协务司之职，怕是立刻就落到三弟的手里了。”
当今圣上咸宁帝膝下唯有二子一女，太子和公主乃一母同胞，皆由皇后所出，三皇子是陈贵妃之子。两年前，太子赈灾时不慎染上瘟疫病逝，太子之位便空了出来。
此后，朝臣便分为两派，一派支持立乐阳公主为皇太女，一派支持立三皇子为新太子。
两年以来，两派争斗不休。
去年，咸宁帝染了一场大病，此后身体便每况愈下，再无力处理朝堂之事，便想让皇子分担一些。
为争夺朝堂之权，两派的斗争便更激烈了。恰是此时，谢之霁突然向咸宁帝建议，设立协务司一职，帮助咸宁帝协理六部朝廷要务，并择一皇子担任此职。
同时，他又以乐阳公主年纪稍长、经验丰富为由，提议此职先由乐阳公主担任，三皇子从旁协助和学习。
而乐阳公主上任第一件事，便是扩大科举录取范围，还兴办女子科举，不拘一格广纳人才，培养女官，建立自己的势力。
这也是谢之霁的谏言。
乐阳公主看着各州所呈的女举子试卷，足足有几百份，她耐心翻了几篇，不由赞叹道：“虽然有些文章稍显青涩，不过总体都还不错。待九月秋闱一试，想必能择出优秀的女官。”
“子瞻，你可曾读过？”乐阳公主问。
等了片刻，却无人回应，乐阳公主抬头看向谢之霁，却见他竟然在出神。
乐阳公主略有讶异，她还从未见过谢之霁露出这副模样。
“倒是本宫心急了，你刚从建州回来，就来向我汇报此事。”乐阳公主一双夺目耀眼的凤眸宽慰地笑了笑，“看你眼底发青，先回去休息吧。”
“多谢公主。”谢之霁微微屈身行礼：“微臣告退。”
看着谢之霁挺拔如松的背影，乐阳公主忽地记起一事。
“谢侯爷今晨上了道折子，他想绕过协务司直接送去父皇那里，被本宫拦了下来。”
“谢侯爷……”想起折子内弹劾谢之霁不孝的内容，乐阳公主不由讽道：“还真是没把你当做他的儿子。”
她注视着谢之霁的神情，不放过他一丝一毫的表情变化，却见他连眉头都未皱一下。
谢之霁语气平淡，只是多了几分冷漠：“多谢公主，之后不用麻烦殿下了，让他送。”
乐阳公主挑眉：“你不想知道里面写的什么？”
谢之霁语气依旧：“不想。”
乐阳盯着他看了片刻，哑然失笑“好，你去吧。”
这么多年了，她还是看不透他。
……
谢之霁出了宫门，天空又下起了小雨，他站在宫墙之下，忽地想到了昨日。
隔着水雾，他一眼就认出了她，可当他去找她时，她消失却不见了。
恍若一切都只是他的幻觉。
但昨晚听到的那些流言却告诉他，母亲当年给他订的未婚妻，真的来上京了。
只不过，并不是来找他的。
“子瞻，发什么呆呢？等你半天了。”一个黑脸大汉撑着一把伞走了过来，魁梧的身形让宫门守卫都吓了一跳。
谢之霁回神，淡淡地摇头，上了马车。
“黎叔，事情查的怎么样了？”
黎平叹了声气：“这事情也太邪门了，我说了你可别伤心啊。”
“就在咱们去建州的时候，你那未过门的小媳妇儿爹死了，娘病了，她就拿着婚书来上京找你爹，说要嫁给你那个废物大哥。”
“好巧不巧，这事儿还被逸王撞见了，他的性格你也是知道的，最喜欢找人乐子了，嘴巴又快，现在全京城大小官员都知道这事儿了，到处都在传。”
天色昏暗，马车内落满阴影，黎叔看不清谢之霁的神情，只觉他的身影越发萧瑟。
“证实过了吗？”谢之霁语气低沉，仿佛含了水汽，比往日更沉重。
黎平点点头，“我买通门卫问过了，当时情况和流言传的差不多。再说了，你也是了解逸王的，虽然喜欢传闲话，但传的都是真话。”
他说了之后，车厢内顿时陷入了沉默。
黎平不知所措地挠了挠头，他虽长了谢之霁十余岁，但不曾娶妻，现在也不知道该怎么做，只好尴尬地咳了几声，粗声安慰道：
“子瞻，你也别太在意了，上京城那么多姑娘喜欢你，她没看上你只能说明她眼瞎，能上赶着嫁给那个废物，这种女人咱们不要也罢！”
谢之霁淡淡地看他一眼，眼神带着凉意，黎平一怔，自觉收敛了些。
他知道，谢之霁最是看中这女子，容不得旁人诋毁她。
黎平一时感慨万千，人家都抛弃他了，他还护着对方。
过了许久，谢之霁才轻声道：“她不瞎，一个百年侯府的爵位，自然比我无根无底的强。”
这语气，和谢之霁平时差别不大，若不是黎平和他相处十几年，绝对察觉不到他的异常。
这么多年来，黎平还是第一次见到这个样子的谢之霁，如此的自我否定、自我怀疑，语气带着深深的自嘲。
看着谢之霁如此失落，黎平心里蹭蹭开始冒火，大声道：“子瞻，要不咱们找她去！”
“去找她问个明白，问她凭什么看不上你！”
区区一个县令之女，还看不上当朝显贵，真是个天大的笑话！
谢之霁不言，只是打开了车窗，春风透着寒气，冰冷的春雨斜斜飘进车内，打湿他的衣襟。
他漠然地看着远方，良久，才冷淡道：“不必了。”
“既是她所求，我又何必再问。”
黎平心里憋屈得要命，但谢之霁从不听他人劝，他只好上手拍了拍他的肩，一副与他同仇敌忾的模样：
“也好，这种目光短浅、趋炎附势的女人，我也看不上她！”
说完，他后知后觉地捂嘴，尴尬解释：“我没有骂她的意思，就是……就是替你鸣不平而已。”
“以后我再也不提她了。”
落雨闷在车盖上，滴滴作响，谢之霁没理他，可车厢内沉闷得几乎令人窒息的氛围，闷得黎平差点儿喘不过来气。
临下车时，黎平简直如临大赦。
但谢之霁又叫住了他，语气已然恢复了以往的冷静和淡然，“派人去祭拜一下她的父亲，再给她母亲送些银钱。”
他顿了顿，“不要透露身份。”
黎叔：“……”
唉，老天真是作孽。
他们赶了几天的路，只为昨日到京。
昨天，可是谢之霁母亲的忌日。
就在母亲忌日当天，他放在心上多年的小未婚妻，被被人抢走了。
……
一连几日，侯府里都没人来过问婉儿她们，仿佛她们不存在一般。
婉儿知道，此时此刻她绝不能急。这上京城里的人，各个都是人精，城府极深。
更何况，她面对的还是显贵了几代人的忠勇侯府，若是操之过急，反而会暴露了自己的弱点，得不偿失。
她住的小院儿也没个名字，又偏僻，几乎已经到了围墙的边缘，从前院过来，还得绕湖一大圈，走上两刻钟才行，所以这里连丫鬟们都不愿来。
不过婉儿倒是很满意，安静无人正好没人打扰，此外，最让婉儿意外的是，这里竟还有个小书房。
之前淼淼说东屋是书房，她还不相信，但她身体好些了四处看了看，果真在柜子里找到了不少书本，甚至还有完整的笔墨纸砚。
此外，还有几份手写抄本，就像是幼时父亲让她抄的《三字经》《弟子规》那种的练笔。抄本陈旧，看得出年头不小了，但字迹清隽，笔势锋利，婉儿估摸不出此人的年纪。
在长宁县时，她曾去学堂给孩子当过夫子，对小孩子的笔迹比较了解。
这几份抄本，笔锋老练的程度说是成年人也不为过，但抄本内容却并不深刻，稚气未脱。
柜子里的藏书是厚重的四书五经，都是科举用书，还有些各地名胜游记，多是关于巴蜀一带的，其中甚至还一张地图，标记了从上京入巴蜀的线路图。
如此，婉儿越发好奇之前这里住的人了。
难不成，侯府还曾收留过落魄书生？那书生住在僻静处准备科举，闲来无事抄一些轻松的小文章？还想去巴蜀一带游玩儿？
可是，那也不能解释这里的床铺为什么这么小。
想了半天，婉儿也没什么头绪，决定不去想太多。这里曾经到底住的是谁，和她一点关系都没有。
只是……僻静虽好，但麻烦也不少。
用完早膳后，淼淼喝完茶壶里最后一口水，叹了一声：“咱们这院子离厨房太远了，连喝上一口水还得走二里地，我今儿问了问，咱们隔壁院子有口井可以用。”
婉儿困倦地打了个哈欠，“隔壁还有院子？这几日也没见有人出入这里。”
淼淼：“隔壁的舒兰院，听说厨房里的人说，那里以前住着侯府二公子，不过他现在在朝廷做官，已经十年没回来了，那院子便一直空着。”
“虽说是隔壁，可两个院子都是临湖而建，咱们大门朝西，舒兰院的大门朝东，若是走过去还得绕着湖岸走上两刻钟呢。今儿早上我就去舒兰院问那里的人借了一个小舟，咱们划船过去用不了一盏茶的功夫。”
婉儿又打了个哈欠，淼淼见她眼底浮着一层青，轻哼一声：“小姐昨晚又熬夜了吧？”
一连几晚，她起夜时都能看到婉儿还在挑灯夜读，劝都劝不动。
“还真是瞒不过你，这可不能怪我。”婉儿笑着拿起手边的书，“也不知道这里以前住的是什么人，这批注写得妙趣横生，真是个有意思的妙人。”
书房里的那些不少书都做了批注，有些地方甚至还写了小故事，读起来倒是颇有趣味，婉儿这几日夜里，读着读着就会忘了时间。
“若是以后有机会，真想见见他呢。”她感慨道，“如此具有童趣，不知道会是何人。”
[猫爪]
作者有话说
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第3章 误会（修）