江却营回过首，瞧见来人穿着不俗，一派贵气，必然是个官家子弟：“何事？”
对方粲然一笑，眉目清秀，说话干脆：“我方才在楼上听见您是锦州人，赴京寻亲。便想到来搭搭话。”
江却营心中苦涩：你作甚非要跟我一个老头子搭话？
对方自顾自道：“在下久居京城，不曾踏过大好河山，心中甚是遗憾。早听闻锦州风景如画，民风淳朴的美名，今日有幸想向你请教一二。”
江却营嘴角抽了抽。
他微微欠身，欲要拒绝，那人却直接疾行至身前，一把按住他的肩膀，向江却营一笑。
这笑颇为瘆人，江却营只觉脖颈溜过一缕阴风，不自觉打了个冷颤，硬着头皮道：“老朽一生多漂泊，家乡之事早已忘却大半，失去趣味。恐怕讲不了公子想听的。”
“没关系，”对方摁住江却营的肩膀强迫他坐下，道：“您怎么知道自己说不出我爱听的？切莫妄自菲薄，说不定聊着聊着，就如遇故知了呢？”
去你祖爷爷的故知。我这副身子骨都能做你爷爷了，哪能和你如遇故知？
江却营强挤出一抹笑。
对方却乐极，向上唤道：“本公子方才点的菜色里，有几道锦州菜，都呈下来，本公子跟这位爷爷一同享用。”
仆从应是，随即呈着一盘盘菜肴从楼上下来，行云流水，一气呵成。放下碗碟，便一个个站定，神色严肃，在江却营身边站成一个圈儿，将他团团围住。
江却营环视一圈，不自觉掩了掩衣袖。
这怎么瞧都像是来索命，而非待客之道。
江却营暗暗攥紧拳头，开始思量该如何先发制人，快速出逃。
对方却不给他这个机会，兀自抓住他的拳，道：“老人家，不必紧张。我这个人心善，碰到有缘人也愿意解囊相助，想必您远道而来风尘仆仆，一定没好好用过饭。来，请用——”递过竹筷。
那双筷子贴得近，横在江却营脖颈不到两拳处，若是换成刀刃，倒才显得不奇怪。
江却营垂眸瞟过竹箸，又瞟过对方。随即笑起来，故作轻松：“好，那便多谢公子。老朽的确饿了。”
他接过竹箸，随意夹一口菜放进嘴里，重重咀嚼，定定盯着对方，仿佛嚼的是对方的骨头：“公子何名，今日恩情老身记住，来日必定尽力奉还。”
“好说好说，在下纪折风。”
噢，纪家人。
我记住你了，来日等着。江却营在心底咬牙道。
纪折风兀自坐下，眯眼笑道：“不知您寻哪家亲人，我对京畿世家了如指掌，说不定能帮到您呢！”
江却营噎住，一口气上不来。
苍天，你这可是追着杀。
他咬咬牙，道：“我来寻户部江家。”
“嚯，江家。”纪折风惊道：“老人家，江家这些年可不太平，您若无至亲之人，只隔了个远亲，我劝您还是早日令寻他路，莫要趟江家这浑水！”
江却营一愣，疑道：“此话怎讲？”
纪折风面露难色，不再言语。江却营疑虑更甚，转头望向堂中其他人，急切道：“烦请告诉我一二，老朽远道而来，无依无靠，实在——”
“唉，”纪折风拍一拍他的肩膀：“世事无常啊。”
堂中早有人侧耳偷听，此时戏至正头，便抢道：“还能怎么样！江家出了位败类，跟那妖道一同祸乱朝纲，遭人唾弃！”
“败类？”江却营疑道。
“可不是，那前员外郎女儿江锦屏，不就是位败类？一位姑娘家，迟迟嫁不出去，好容易嫁出去了，不过几年，却公然休夫！还把婆家整得鸡犬不宁，整家锒铛入狱——”
江却营皱起眉头。
“她自己倒好，公然休夫。按我朝律法，女子休夫者该入狱两年，她却直接与那妖道勾结，魅惑圣心，仅仅关了七日就被放出来！”
“这也是几年前的事，直至最近，又作出许多妖来，又把江尚书一家搞得鸡犬不宁！整家如今一地鸡毛，怪事不断。”
江却营听准字眼，引出诸多疑问。
他依稀记得自己死前，父亲还没死。
江氏乃京畿门阀世家，曾有二子，大子江高澹官居尚书，位高权重，受人敬仰。次子江自闲却自小是个脓包废物，为人唯唯诺诺，什么都不敢做。凭他兄长庇护才在户部挂了个员外郎职，这一坐就是二十余载，既无功绩也无错处，堪称真正的官场小虫，泯然众人。
这江自闲，便是江却营的爹。
而江锦屏，则是他的长姐。
在江却营的印象里，他爹见到大伯父总是唯唯诺诺垂着头，经常大气都不敢出一个。他姐姐更是，随了父亲，面对江高澹如鬼见愁。
如今却传，江锦屏使夫家锒铛入狱，又惹得江高澹一家不宁，疑点重重，恍如隔世。
江却营道：“那可知，是何原由？”
对面叫道：“天知道！”
“如今江大人也被暂时收押，连个风头都没传出来，谁知道如何惹那败类女人和妖道不高兴？正巧过几日京兆府当众审判，且看他们在公堂上如何辩解！”
江却营有种不妙的预感。
他试探问：“妖道……是谁？”
“这我不知道。”
江却营心下一空。
纪折风却在此时开口：“我倒有所耳闻。”
江却营的心再次提到了嗓子眼，不自觉攥紧拳头，定定看向纪折风，看其嘴唇微动，缓缓道：“当朝国师明夷真人——”
话至一半，外头出现动静，响铃大作，脚步声夹杂驱鬼铃声接踵而至。
遭了！
楚楚被驱鬼铃惹得躁动起来，衣袖急急抖动。江却营下意识要站起身，却被纪折风先发制人：“老人家别急着走，这顿饭还没吃完呢——”
欺身掠过来，手作爪状，重重朝江却营肩膀拍下去！
这一拍用了足够的力，江却营只听咔嚓一声，似有什么东西裂开。他来不及多想，立刻抬手格挡，找准机会向后退离，却又退进了另一个陷阱。
这些人将他围死了！
驱鬼铃声与脚步声越来越近，木门马上要被破开。
纪折风冷笑道：“恶鬼放肆！光天化日之下夺舍生人，这就替天行道收了你！”
说罢，众人拔剑出鞘，直指江却营。
那些人将他团团围住，数把剑从四方架过来，严丝合缝，在劫难逃。
江却营缩了缩脖子，心中苦涩道：我仅是个只敢附身死人，说两句话一口老牙都要掉出来的命苦鬼，你们何苦费这样大的阵仗来捉我？
对方看他作畏惧状，便毫不客气地掏出符篆，朝江却营打过来！
那符打在胸口上，逼得江却营闷声后退，这一退便退至剑上，剑尖刺入后背，献血涌出。
客栈木门破开，驱鬼队众人踏进来。却只见屋内倏然爆发出浓烈黑烟，烟雾充满杀伐气，化作利爪向周身之人掠去！
“啊——”
“好强的鬼气！”
“是怨灵朝圣，快用符纸！”
瞬间，无数道黄符被灌入灵力打过来，与黑烟相抵，发出“砰——”响，以此为圆心三尺之内，术法气流扩散，强劲无比，直将周身之人击退数丈，仰面摔倒在地！
江却营找准机会，迅速向外逃，身形即将隐入夜色，却冷不丁被一道屏障格挡回来，伤入内里，身形不稳。
一道人影缓缓出现在视线中，对方身量颀长，一身玄衣，戴黄金面，周身气质冷峻，充满杀伐气。只一眼便可知此人道行高深，绝非等闲之辈，也绝对对不好对付。
江却营只看一眼，便瞳孔骤缩。
来不及多想，趁那人还未近身，江却营凝起全身气劲，黑烟自掌心喷出，源源涌向地面，所到之处，砖瓦嗡嗡作响，似要碎裂。众人只觉一阵地动，还未来得及执剑刺过去，眼前之人便化作一缕黑烟，倏地窜过头顶。
江却营动作极快，此门不通，那便令寻他路。掠至二楼，破开窗户，跳下去。
待驱鬼队众人赶到，却只见躯壳，而厉鬼，早已不见踪影。
忽然，眼前闪过一道黑影！有人叫道：“在那边！追——”
待动静消停，江却营才缓缓捂着心口，自暗处走出来。
他看着那位玄衣人逐渐远去，走得不慌不忙。身形即将隐入夜色时，却突然停下，回首朝江却营所在的方向看来。
江却营心下一紧，立刻躲去暗处。
所幸，那人并未起疑，也没回来捉他。只愣了一瞬，便回身离去。
江却营此时内里法力滞涩，气息不稳。如群魔乱舞，耳鸣不止。却也没敢放松警惕，不敢在这里打坐调整。
他上前去，查看一遍那老汉的身体。
果然，皮肤出现裂纹，纹路狰狞，已经掩饰不住，不可再用。
江却营头痛起来。
再找一具躯壳，谈何容易？他如何再回一趟乱葬岗？
楚楚在此过程中一言不发，不哭不闹，依旧用那双大眼睛盯着他看。江却营瞧着她，忽然眼睛一亮：“楚楚，你能找到这附近‘好吃的东西’么？”
楚楚脆生生道：“这些孤魂野鬼不好吃！”
江却营道：“不吃孤魂野鬼，吃香火。”
楚楚大眼睛眨巴眨巴，随后用力嗅了嗅，万幸，她肯定道：“有！还是新鲜的。”
江却营如释重负。便由楚楚带路，二鬼同行。
所谓“香火”，也便是贡给鬼的了。如若“新鲜”，那说明香火奉上时间短，便是此人死了尚且没几天，可堪一用。
走之前，江却营回头瞧了瞧那老汉。看他孤零零躺在那儿，胡须发白，形容消瘦，双颊深深凹进去，一派可怜之状，便大发慈悲，将其一同带上，准备顺带找个好地埋了。
人老一把年纪，还不能安葬，本来草席子一卷扔在乱葬岗，如今又要躺在荒郊野岭，实在悲矣，有可能还会吓到某个倒霉的过路人。
江却营深谙此道，只因小时候被吓过。
他自小便八字全阴，极易招惹鬼祟与一些不干净的东西。曾调皮跑出门，冷不丁撞上尸体，吓得他冷汗直冒，回去一病不起。
许是他这个人比较倒霉。
但有时老天开眼，或是风水轮流转，有些霉运也能变成幸事——江却营隐隐瞧见几步之外，似乎有人个躺在地上。
真是瞎猫碰上死耗子，得来全不费功夫！
走近了瞧，发现此人是个小孩，约莫八-九岁的样子，面容清秀，衣着整洁。虽然不及方才纪折风那般富贵，却也应该是个幸福人家的孩子。
怎的孤零零死在此处？
江却营又细看一遍，发现他面色青紫苍白，唇色略略发紫，除此之外，便再无任何外伤。
窒息死的。
江却营还欲再想，却发现这小孩儿身侧，还躺着一直猫。
那猫儿身形尚小，通体漆黑，唯有爪子与下巴至胸脯雪白，俗称乌云踏雪。脖子上系着一颗铃铛，由红线绳而串，看起来颇为可爱。
不仅长得可爱，“死状”也——
它身体侧躺，眼白朝天，一截小舌从嘴里吐出来，倒看起来像是小孩子家装死，闹着玩的。
江却营看着它，忽然就笑了。
他指一指猫儿：“楚楚，你且去附在它身上罢，比附人身省力得多，你能控制得住。京城清气太重，你藏我袖中到底不安全。”
于是，埋完老汉，一人一猫，便徐徐上路了。
呜呜呜呜抱歉，又改了几遍，祝阅读开心~
作者有话说
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第3章 传言