重新抵达河畔后，程令颐整理了一下略微凌乱的衣裳，确认没有物品遗漏在船上后，这才解开了停泊的缆绳，任由船只向远方漂流。
做完一系列杀人抛尸的行动后，程令颐的身体早已疲惫不堪，但她的精神却格外亢奋，丝毫没有亲手葬送一个生命的负罪感。
按照记忆中的路线隐秘地回到襄阳侯府，后门的墙头上蹲着一个蜷缩的黑影，看见熟悉的身形披着夜色走近，立刻从墙头跳下来。
“小姐，府中一切如常。”
程令颐低声应了，声音倦怠：“嗯，带我回去吧，拒霜。”
“是。”
下一刻，拒霜一把抱起程令颐，带着她跃过高高的门墙，稳稳落在襄阳侯府的青石地板上。
从这面墙翻进去没走两步，就到了程令颐居住的院子——蘅芜苑。
院落内的下人并不多，守夜的仅有拒霜一人，这才给了程令颐监守自盗的机会。
走进屋内前，程令颐看了眼身着夜行衣的拒霜，她神色平静，像是一点也不在意自己去干了什么。
“你去休息吧，今晚不用守夜了。”
吩咐拒霜离开后，程令颐揉了揉被冷风吹的通红的脸颊。走进房内，床榻旁赫然坐着一位身材纤细的女子，粗看竟与她有六七分相似。
“小姐，您离开的这段时间内，没有人进来过。”
程令颐懒散地站在屏风后，任由侍女过来为她解衣：“做得很好，什么时辰了？”
辛夷没有丝毫迟疑：“回小姐，已经寅时三刻了。”
竟然过了这么久。程令颐算了算，自己子时末出门，到现在已经过了近两个时辰。想到没过多久就要起床，程令颐叹了口气：“行了，你也去睡会吧，辰时记得叫我醒来。”
辛夷替程令颐换好寝衣，犹豫片刻后还是开口问道：“小姐，今晚那件事，需要善后吗？”
“不必。”程令颐正了神色，语气沉沉，“今晚我做了什么只有你知道，把这件事烂回肚子里，当作什么都没发生，你明白该怎么做。”
“是，小姐，奴婢逾矩了。”辛夷连忙跪了下来，面露羞愧。
程令颐挥了挥手，躺进温暖的被窝中：“别跪着了，杜氏那对母子留着有用，你下去休息吧。”
辛夷蹑手蹑脚地离开了，房中只余下程令颐一人。这是她第一次亲手杀人，原本以为会兴奋地睡不着，可不过半盏茶的功夫，她就进入了梦乡。
再次醒来时辰光透过雪色洒进屋内，冬日的阳光不怎么暖和，程令颐难得赖了一小会儿床，才慢吞吞地扶着床柱坐起来。
辛夷端来清水一边伺候程令颐洗漱，一边汇报道：“老爷和夫人那边一大早就将您的生辰礼物送来了，夫人那边还说，因着今天是您的生辰，大小姐也会回来为你庆生。”
程令颐不置可否地点点头，看向摆在桌子上的两样生辰礼物，一件时下正兴起的浅紫色羽纱面薄氅，一套重工贵重却有些过时老气的珠宝头面。
只一眼，程令颐就认出来这两份礼物分别出自谁的手笔。
“今日就穿这件鹤氅吧，再挑几样同色的发簪，也不好辜负了父亲和母亲的一番心意。”
见程令颐挑选好衣裳，辛夷灵巧的十指在她的发丝和面颊上穿梭，很快为她梳妆完毕。
镜中的少女梳着灵动飘逸的随云髻，绸缎般的长发上挽着两只振翅欲飞的紫水晶蝴蝶步摇，细长的琉璃垂在少女的耳后，和她白玉般温莹的肌肤相衬，竟分不清哪一个更剔透。
自入冬以来，襄阳侯夫人就免了后院每日的请安，改为每七日一次。今日不是到正院请安的日子，因此当侯夫人派来的侍女抵达蘅芜苑时，程令颐恰好整理完颐容。
那婢女穿戴无一不精，比寻常人家的女儿养的还要精贵，显然是侯夫人身边最得看重的丹蕊。只见她满意地看着程令颐身上的衣裳，笑容愈发真切了。
“三小姐安。托三小姐的福，大小姐难得回府，夫人思女心切，一时抽不开身，特地差奴婢来问候三小姐。下午的宴会，三小姐只管开心就好，公中多出的花销就当夫人给您准备的贺礼。”
襄阳侯夫人白氏，出身簪缨大族，自幼习得持家之法，心机深沉，口蜜腹剑。她若是不愿，谁也别想从她手里夺走一分一毫的权力，更遑论这点金银。
面对母亲的大方款待，程令颐自然从善如流，不吝于帮她在其他贵族小姐面前维持好名声：“令颐多谢母亲的厚礼，今日在姐妹面前，定要向她们炫耀一番。”
得到满意的答复后，丹蕊也不多停留，马不停蹄回到正院，将程令颐的话学给侯夫人听。
“还是三小姐知规矩识礼颐，不辜负您的一番好意。哪像倚红院那两个，仗着有几个臭钱，竟敢不把您放在眼里！”
侯夫人原本正在和许久未见的女儿说话，听到丹蕊这副愤懑不平的模样，忍不住笑了笑：“好了，潘氏是贵妾，又是富商之女，钱财是她的立身之本，当然看得跟眼珠子似的。”
“潘氏还是跟以前那样嚣张闹事，成日挑衅母亲？”
一直默默倾听的大小姐程令宛眉心微蹙，看向生气的丹蕊。
丹蕊像是得到了援助，接着控诉道：“是呢，大小姐您不知道，自从您出嫁后，潘氏和二小姐更张扬了。尤其是上个月宫里头选秀的消息传过来，二小姐那气焰，简直把自己当作宫中的主子一样。”
“丹蕊。”侯夫人第一次收敛了笑意，警告道，“这些话也是你能妄自揣测的？且不说潘氏的父亲对老爷有救命之恩，我让她几分又何妨。就说宫里的事情，岂是你一个小丫鬟能乱说的。”
丹蕊扑通一下跪在地上，语气惶恐：“奴婢知错。”
程令宛拉着侯夫人的手，柔声哄道：“母亲别生气了，为这些人气坏了身子可不值得。丹蕊，还不去给母亲倒杯水来。”
丹蕊心知这是大小姐要支开她，和侯夫人说些体己话了，连忙关好门退了出去。
房中只剩下母女二人，程令宛连忙问道：“母亲，三月宫中选秀，父亲真要送二妹参加？”
侯夫人轻叹一声，无奈道：“府中适龄女子只有令玉和令颐，令颐她那早逝的姨娘又早早为她订下婚约。我即使是嫡母，也不好无故把府中庶女的婚约解了。”
闻言程令宛惋惜不已：“三妹妹长得艳冠群芳，还没个厉害的母家，真真是入宫的好人选。”
侯夫人抚过女儿的后背，安慰道：“令玉那容貌和性格，任她入宫也翻不出什么浪花来。更何况，此次选秀，主要是给几位王爷充实后院的。”
安抚好女儿后，侯夫人很快转移话题：“好了，你好不容易借着机会回来一次，别聊这些外人了，和母亲讲讲你在宁远侯府过的如何？世子对你可好？”
这边侯夫人和大小姐讲起了贴心话，另一旁蘅芜苑的气氛同样其乐融融。
程令颐靠在美人塌上，拿着话本看得入迷，院外丫鬟们正有条不紊地布置宴会。
蘅芜苑的位置虽然偏僻，但好在占地颇大，正好方便程令颐在自己院子里办宴会。因着程令颐不过是个没了姨娘的庶女，这生辰宴办的也很简单，仅请了几个相熟的好友。
“小姐，可要给大小姐和二小姐下帖子？”
辛夷温和的声音把程令颐从话本世界中唤醒，她伸了个懒腰，昏昏欲睡：“当然要请，来不来是她们的事，我身为妹妹，可不能不懂规矩。”
见程令颐疲倦的样子，辛夷心疼道：“小姐可要去小憩片刻？等宾客们快到了奴婢叫您起来。”
“能有什么宾客。”程令颐翻了一页话本，不在意道，“不过是些抱团取暖的庶女罢了。”
过了几息，她像是想到什么，又问道：“我让你查的事情可有消息了？”
辛夷颔首，将自己收集到的信息一一告知：“奴婢借着出门采买小姐生辰物品的机会，在市坊里都打听了一番，并未听说何家有找人的消息。只是那位杜姑娘的邻居，却和街坊闲聊他们家今天一整天都未曾开过门。”
“看来是连夜跑了呀。”程令颐丢开手中的话本，唇角微翘，“这位杜姑娘可真是好人，迫不及待替我把凶手的名头给穿走了。几天时间，应该够杜姑娘跑得远远儿了吧。”
“行了，以后不用再关注这件事了，也不许擅自动手。等什么时候何家发现尸体了，才到我该上场的时候。”
等辛夷下去后，程令颐又一次再脑海中复盘整件事的经过。这桩杀人案，自她发现杜铃兰和她的孩子那一刻起，便开始谋划了。
程令颐喜欢游船赏雪的消息，是前阵子在何文谐之妹何文婷的生辰宴上，随口提到的。贪慕美色的何文谐为了接近她，果真邀她雪夜泛舟。她赴邀前就做好了准备，给何文谐下的药当然是随便买的安眠药，是不是他给杜铃兰用的并不重要，只是骗骗他罢了。
而何文谐混迹于青楼红院的事何家人都心知肚明，一夜不归也是常有的事情。正因此，何文谐短暂的失踪才没有立刻引起何家的注意。至于最后的嫌疑犯，自然只能是连发生了什么都没搞清楚的杜铃兰。
杜铃兰跑与不跑，对程令颐来说区别并不大。她若是留在京城，程令颐自然有法子让她顶罪伏诛；若是跑了，那便更轻松了，相当于畏罪潜逃，盛怒之下的何家自然不会放过她。
自始至终，程令颐真正亲自动手的，也不过是将人模狗样的何文谐推下水中罢了。