端午过后，长安城迎来连绵梅雨。这日沈清梧撑着油纸伞来到听雨轩，裙角已被雨水打湿大半。刚踏入后院，便见云寄桑一袭白衣立于桑树下，手中三尺青锋寒光凛冽。
"你会武艺？"沈清梧惊讶地合不拢嘴。
云寄桑手腕一翻，长剑挽出个漂亮的剑花，"琴心剑胆，本是一体。"她收剑入鞘，脸上因运动泛起淡淡红晕，"幼时体弱，师父教我剑舞强身。"
雨丝如烟，笼罩着执剑的云寄桑，恍若画中仙。沈清梧看得痴了，脱口道："教我。"
云寄桑挑眉，"沈小姐千金之躯，学这个做什么？"
"防身。"沈清梧放下伞，任由细雨打湿发丝，"再者，剑舞与琴曲相通，我想试试。"
云寄桑凝视她片刻，忽然解下腰间丝绦，"那先学站姿。"她走到沈清梧身后，用丝绦轻轻束住她的腰，"收腹，挺直。"
沈清梧顿时绷紧了身子。云寄桑的手隔着丝绦扶在她腰间，呼吸近在耳畔，带着淡淡的药香。她从未与人如此亲近，心跳如擂鼓，几乎要盖过雨声。
"放松。"云寄桑的声音似从很远的地方传来，"剑是手臂的延伸，心静则剑稳。"
她转到沈清梧面前，将一柄木剑递来。沈清梧接过，指尖相触的刹那，两人都是一怔。云寄桑迅速收回手，轻咳一声掩饰失态。
雨渐渐大了，两人却浑然不觉。云寄桑教得认真，沈清梧学得专注。一个时辰后，沈清梧已能勉强完成一套基础动作。
"不错。"云寄桑难得称赞，"明日继续？"
沈清梧点头，这才发现衣衫尽湿，忙拾起油纸伞。云寄桑忽然解下自己的外衫披在她肩上，"当心着凉。"
那衣衫还带着云寄桑的体温和气息，沈清梧裹紧了些，心头涌起一股说不清道不明的暖意。
回府路上，碧竹撑着伞来接，见小姐披着陌生衣衫，惊道："这是谁的衣裳？"
"朋友的。"沈清梧含糊其辞，却忍不住将脸埋进衣领深深吸气——那上面有云寄桑的味道，清冷如松，又带着一丝药苦。
次日天晴，沈清梧早早来到听雨轩，却见院门紧闭。小丫鬟说云姑娘昨夜咳得厉害，今晨才睡下。沈清梧心中担忧，留下带来的蜜饯和药材便离开了。
接下来三日，云寄桑都闭门不见。第四日清晨，沈清梧正在闺房临帖，忽听窗外有石子轻叩。推开窗，只见云寄桑立在院墙外的桑树下，脸色仍有些苍白，却冲她微微一笑。
沈清梧心头一跳，匆忙下楼。刚出侧门，就被云寄桑拉到了僻静处。
"病没好怎么就出来了？"沈清梧急道。
云寄桑从怀中取出一个锦囊，"给你的。"打开一看，是枚白玉雕成的剑穗，做工精巧，剑首处还刻着一个小小的"梧"字。
"前几日答应教你剑舞，却失约了。"云寄桑轻声道，"赔礼。"
沈清梧心头一热，从袖中取出一个香囊，"巧了，我也有东西给你。"香囊绣着桑叶纹样，里面是她亲手调制的安神香。
云寄桑接过香囊，指尖在她掌心轻轻一划，"多谢。"
两人相视一笑，默契地避开对方灼热的目光。晨光透过桑叶，在地上投下斑驳光影，也映照着两颗悸动的心。
从那天起，剑舞成了她们新的约定。云寄桑的身体时好时坏，但每到约定之日，她总会如约而至。沈清梧进步神速，两个月后已能完整舞完一套《霓裳剑器》。
这日练习结束，云寄桑忽然道："下月十五是长安灯会，听雨轩要办琴剑表演，你可愿与我同台？"
沈清梧一怔，"我？"
"你已学得七八分像，剩下的时间加紧练习便是。"云寄桑眼中带着期待，"如何？"
沈清梧本想说闺阁女子不该抛头露面，但看着云寄桑的眼睛，拒绝的话怎么也说不出口。"好。"她听见自己说。
为了这场表演，沈清梧去听雨轩更勤了。她向母亲谎称在慈恩寺帮忙抄写佛经，沈夫人虽觉女儿近来行踪神秘，但见她气色渐佳，也不再追问。
转眼到了七月初，长安城暑热难当。这日练剑结束，云寄桑邀沈清梧去后院乘凉。小丫鬟端来冰镇的酸梅汤，两人坐在桑树下闲聊。
"清梧。"云寄桑忽然直呼其名，"你可曾想过将来？"
沈清梧搅动酸梅汤的手一顿，"将来？"
"你已过及笄之年，家中不曾议亲？"
沈清梧垂下眼帘，"提过几门，我都拒了。"她抬头直视云寄桑，"我不想嫁人。"
云寄桑眸光一闪，"为何？"
"那些人看中的不过是沈家权势，不是我。"沈清梧轻声道，"我想要的是..."她忽然住口，脸颊微红。
云寄桑却似懂非懂，轻叹一声："我倒是羡慕你，至少还有选择。"
"你呢？"沈清梧鼓起勇气问，"你可有...心上人？"
桑叶沙沙作响，仿佛过了很久，云寄桑才低声道："有。"
沈清梧心头一紧，"是谁？"
云寄桑抬眼看她，目光深邃如潭，"一个不该喜欢的人。"
沈清梧还想追问，忽听前院传来嘈杂声。小丫鬟慌张跑来："姑娘，不好了！宫里来人了！"
云寄桑面色骤变，迅速起身，"清梧，你先回去。"
"可是..."
"快走！"云寄桑语气是从未有过的严厉，"从后门走，别让人看见。"
沈清梧不明所以，但还是顺从地离开了。回到沈府，她心神不宁，总觉得事有蹊跷。入夜后，她辗转难眠，忽听窗外有动静。推开窗，只见一只信鸽落在窗台，腿上绑着纸条：
"近日勿来听雨轩，事毕自会寻你。——桑"
字迹潦草，显是匆忙写就。沈清梧更觉不安，却也只能等待。
三日后，沈明远下朝回来，面色凝重地将夫人和女儿叫到书房。
"出大事了。"他压低声音，"西北边境又起战事，突厥可汗要求娶大周公主和亲。"
沈夫人惊呼："皇上不是只有三位公主？最小的才十岁啊！"
"所以朝议从王公大臣之女中选一位，封为公主和亲。"沈明远叹息，"名单上有...清梧。"
沈清梧如遭雷击，手中茶盏"啪"地落地。
"老爷！"沈夫人急得落泪，"清梧可是咱们独女啊！"
沈明远摇头苦笑："礼部拟的名单，我虽为侍郎，却无力更改。除非..."
"除非什么？"沈清梧强自镇定。
"除非三日内定下亲事，但仓促之间..."沈明远长叹一声，"我已派人去你外祖家商议，看能否与表兄..."
沈清梧脑中一片空白，后面的话再也听不进去。回到闺房，她立刻写下字条让碧竹送去听雨轩，却被告知茶楼已关门多日，云寄桑不知所踪。
夜深人静，沈清梧望着窗外的桑树，想起云寄桑教她剑舞时说的话："剑是手臂的延伸，心静则剑稳。"可此刻她的心如何能静？
一滴泪落在手背，她忽然下定决心——若三日内云寄桑不出现，她便连夜离京，哪怕从此隐姓埋名。