苏明玥指尖捏着那枚从御花园上带回的、刻着“宁”字的玉珏碎片，烛火在她眼底投下明明灭灭的光。
方才回房时，贴身丫鬟青萝正抱着换下的宴服发抖：“小姐，方才收拾衣裳时，发现裙摆上沾了这个……像是从谁的玉佩上刮下来的。”
玉珏质地温润，边缘却带着新磨的糙痕，苏明玥指尖抚过那个歪扭的“宁”字，心口骤然一缩——前世宁王逼宫时，腰间挂着的正是一枚同款玉佩。原来，早在她及笄这年，宁王的眼线就已渗透到苏府的宴会上了。
“青萝，”她抬眸时，眼底的寒意已敛去大半，“去查今日宴席上，谁戴了玉珏，又在散席时靠近过西边的石榴树。”那里是她方才避让苏明姝时，裙摆被树枝勾住的地方。
青萝应声要走，却被门外传来的脚步声截住。苏明姝带着两个丫鬟，笑盈盈地立在廊下，鬓边还斜插着今日宴上最艳的那支醉杨妃：“姐姐歇下了吗？妹妹想着姐姐今日没吃些东西，特意炖了燕窝来。”
苏明玥将玉珏塞进袖中，慢悠悠起身迎出去：“妹妹有心了，只是我素来不爱甜腻物，倒是白费了你功夫。”
苏明姝脸上的笑僵了一瞬，随即又软下来，亲昵地去拉她的手：“姐姐这是说的哪里话？从前你最爱的就是我炖的燕窝……”
指尖即将相触时，苏明玥忽然侧身避开，恰好让苏明姝扑了个空。“哦？”她故作惊讶地挑眉，“我竟不记得了。许是前几日风寒未愈，记性差了些。”
这话戳中了苏明姝的痛处——前世苏明玥“风寒”，正是她暗中在药里加了东西，想让姐姐在家宴上失态。此刻见苏明玥神色坦荡，倒像是自己多心了。
“姐姐无碍便好。”苏明姝强压下疑虑，将燕窝递过来，“那妹妹先回去了，姐姐早些歇息。”
待她走后，青萝才敢低声道：“小姐，二小姐方才眼神不对，像是在找什么。”
“她在找这个。”苏明玥摊开手心，玉珏碎片在烛火下泛着冷光，“方才宴上，她故意撞我那一下，就是想把这东西蹭到我身上。若被父亲发现，只会以为是我私通宁王党羽。”
青萝吓得脸色发白：“那怎么办？”
“怎么办？”苏明玥轻笑一声，将玉珏扔进妆奁深处，“自然是……原物奉还。”
次日清晨，苏明玥刚到正厅给母亲请安，就见苏明姝扶着柳氏的胳膊哭诉：“母亲，女儿昨晚回去后，发现贴身戴的玉珏不见了，那是外祖父送的念想……”
柳氏皱眉看向苏明玥：“明玥，你昨日与你妹妹走得近，可见过她的玉珏？”
苏明玥垂眸，声音平静无波：“妹妹说笑了，昨日宴上那么多人，怎知是何时丢的？不过我倒想起一事——今早路过花园时，见假山石缝里卡着块东西，像是玉珏碎片，妹妹不妨去瞧瞧？”
苏明姝脸色骤变，却不得不硬着头皮应下。待她带着丫鬟慌慌张张跑出去，柳氏才斥道：“你也是，明知你妹妹在意那玉珏，怎不帮着找找？”
“母亲，”苏明玥抬眸，目光清亮，“女儿倒是觉得，比起一块玉珏，更该查查妹妹为何会戴着刻有‘宁’字的东西。毕竟……父亲近日正查宁王党羽呢。”
柳氏浑身一震，看着长女眼中从未有过的锐利，忽然觉得眼前的女儿，好像有哪里不一样了。
而此刻的花园里，苏明姝看着假山缝里那枚熟悉的碎片，指甲深深掐进掌心——苏明玥，你到底想做什么？
廊下的苏明玥望着这一幕，唇角勾起一抹冷峭的弧度。这才只是开始，苏明姝，裴砚，还有宁王……前世欠了苏家满门的血债，她会一笔一笔，连本带利地讨回来。
忽然，眼角余光瞥见一道玄色身影立在月洞门外，顾沉舟不知何时来了，正隔着花叶看她，那双深邃的眸子里，似乎藏着几分探究。
苏明玥心头一凛，面上却依旧平静，微微颔首示意后，便转身回了房。
她知道，从今日起，她的每一步，都已落入某些人的眼中。但这又何妨？她本就没打算藏着掖着。
回到房中，青禾正捧着刚沏好的雨前龙井候着，见苏明玥进来，忙低声道：“小姐，方才镇国公府派人来了，说顾世子午后想登门拜访，问老爷是否得空。”
苏明玥握着茶杯的手指一顿。顾沉舟？他上午刚在花园瞥见那一幕，午后就递拜帖，是巧合，还是另有所图？
“父亲怎么说？”
“管家回了说老爷今日休沐，让世子午后过来。”青禾抿了抿唇，“小姐，顾世子突然来访，会不会是……”
“是又如何？”苏明玥吹散茶沫，茶汤清碧，映得她眼底一片沉静，“他若想问，我便答。他若想探，我便接着。”
午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光影。苏明玥正临窗翻着棋谱，忽闻院外传来脚步声，管家引着顾沉舟穿过月洞门，玄色锦袍上绣着暗纹，行走间如墨色流岚，倒比晨间那匆匆一瞥更显清贵。
“苏小姐。”他拱手行礼，目光扫过桌上的棋谱，“在下冒昧打扰。”
“顾世子客气了。”苏明玥起身还礼，“父亲在书房待客，世子怎的到了后院？”
“路过此处，见窗内有棋声，便想讨杯茶喝。”顾沉舟视线落在棋盘上，黑白子交错，正布着一局险棋，“小姐这棋路，倒是与传闻中不同。”
苏明玥顺着他的目光看去，棋盘上黑子已将白子逼至角落，却在看似绝境处留了一线生机。“传闻如何？”
“传闻苏小姐性情温婉，棋风也偏守势。”顾沉舟指尖轻叩棋盘边缘，“但这局棋，步步藏锋，倒像是……破釜沉舟的杀招。”
话里藏着机锋，苏明玥却只淡淡一笑：“世子说笑了，不过是闲来无事乱摆罢了。青萝，奉茶。”
茶盏递到顾沉舟手中时，他指尖不经意擦过她的指腹，微凉的触感让苏明玥下意识缩回手。顾沉舟抬眸，恰好撞见她眼底一闪而过的戒备，唇角微不可察地勾了勾：“听说今早苏府花园闹了场小风波，二小姐丢了块玉珏？”
来了。苏明玥端起自己的茶盏，指尖暖热的茶水让心绪定了定：“不过是件俗物，倒让世子见笑了。”
“俗物？”顾沉舟放下茶盏，声音压得低了些，“刻着‘宁’字的玉珏，在这个时候丢了，可不算俗物。”
苏明玥猛地抬眸，撞进他深不见底的眼眸里。他果然知道！
“世子怎么知道玉上刻着‘宁’字？”她反问，语气里带了几分锋芒，“难不成世子也见过那玉珏？”
顾沉舟不答，反而起身走到窗前，望着院外那株石榴树：“去年秋猎，宁王曾向陛下进献过一对玉珏，说是西域贡品，上面的‘宁’字是他亲笔所刻，笔迹与寻常不同。”他顿了顿，侧过脸看她，“苏小姐今早让二小姐去假山找的，便是那玉珏的碎片吧？”
阳光落在他侧脸，将下颌线勾勒得愈发清晰，那双眼睛像淬了冰的寒潭，却又藏着一丝探究。
苏明玥沉默片刻，忽然笑了：“世子既看得明白，又何必来问我？”
“我想知道，”顾沉舟转过身，步步逼近，直到两人相距不过咫尺，他才低声道，“苏小姐将那碎片放在假山，是想借苏大人的手，查二小姐，还是查宁王？”
他的气息带着淡淡的松木香，混着阳光的味道，却让苏明玥莫名感到一丝压迫。她稳住心神，抬眸迎上他的目光：“世子觉得，我该查谁？”
四目相对，空气仿佛凝滞了。顾沉舟看着眼前的女子，明明穿着素雅的衣裙，眼神却亮得惊人，像极了暗夜里骤然亮起的星子，带着灼人的力量。
“若我说，”他忽然放缓了语气，声音里添了几分意味深长，“宁王的爪牙，不止在苏府呢？”
苏明玥心头剧震。他这话是什么意思？难道顾家也察觉了宁王的异动？还是说……他想与自己联手？
不等她细想，顾沉舟已后退半步，恢复了那副疏离有礼的模样：“茶已喝够，在下该去见苏大人了。”他走到门口，又回头看了一眼，“苏小姐的棋，在下改日还想讨教。”
脚步声渐远，苏明玥才缓缓松了口气，手心竟已沁出薄汗。
青萝端着点心进来时，见她望着棋盘出神，不由问道：“小姐，顾世子这话……”
“他在递橄榄枝。”苏明玥捻起一枚黑子，落在棋盘那处绝境的生机上，“也是在警告我，这条路不好走。”
窗外的石榴树被风吹得沙沙作响，阳光穿过叶隙，在棋盘上投下晃动的光斑。苏明玥望着那枚黑子，眼底渐渐凝起坚定的光。
不好走又如何？前世她已走过一次绝路，这一世，哪怕前方是刀山火海，她也要闯一闯。
正思忖间，丫鬟匆匆跑来：“小姐，裴家公子来了，说要见您。”
裴砚？苏明玥冷笑一声。该来的，果然都来了。
苏明玥将黑子按在棋盘死穴上，抬眼道：“请他去花厅等着。”
青萝刚要应声，却被她叫住：“等等，换件素色衣裳。”
镜中映出一身月白襦裙，褪去了生辰宴的艳色，倒添了几分疏离。苏明玥抚过鬓角，前世她总爱穿鲜亮颜色讨裴砚欢喜，如今想来只觉可笑。
花厅里，裴砚正捻着茶盏出神，见她进来忙起身，俊朗的脸上带着惯常的温和：“明玥，昨日家宴后，我好些话想跟你说。”
“裴公子有话不妨直说。”苏明玥在对面坐下，目光平静无波。
裴砚被她这声“裴公子”刺得一怔，从前她总爱唤他“阿砚”。他定了定神，从袖中取出支玉簪：“这是我寻玉匠新打的，你看喜不喜欢？”
玉簪上嵌着颗鸽血红，正是她前世最爱的样式。苏明玥瞥了眼，淡淡道：“多谢裴公子好意，只是无功不受禄。”
裴砚的手僵在半空，脸色渐沉：“明玥，你今日到底怎么了？是因昨日我没及时赴约？”
“与裴公子无关。”苏明玥端起茶盏，遮住唇角冷笑，“是我自己想明白了，你我婚约本就是父母之命，倒不如......”
话音未落，忽闻院外传来喧哗，管家匆匆进来：“小姐，不好了，二小姐在老爷书房哭闹，说......说您偷了她的玉珏送人情！”