马车碾过北境沙尘，滚滚向前的车轮上沾染了零落的花瓣和湿润泥土，直至在巍峨青山旁停留下来小憩。
两人站在青山脚下，人间四月，芳菲未尽，漫山桃花开得灿烂。
高大的青年纵马追了一天一夜，被风刮得通红的脸上难掩疲惫之色。他虽领了几年军，到底是文举出身，此时正弯着腰有些气弱。
徐韵汐一身霁青云纹长裙，垂着眼眸，一贯冷清的侧脸居然在和煦春色和艳丽桃花衬托下，淡了几分冷艳出尘。
她先前已将印信交还，没有想到望安郡守会追到此处，便问“郡守大人，可是有何要事?”
陈墨铭让身边的下属呈上一份舆图，解释道，“自望安郡返京，有几条更近些的路，臣将它们与官道相连，可直通一些重要驿站。”
“殿下，帝师来信说不久必要生变，这舆图可助您在请瞒过沿途驿站讯使的同时，多一些应变的时间，也可尽量拖延回京行程。”
徐韵汐没有去接过舆图，抬眸看向这名年轻郡守，“还请大人收回这份舆图，你可知，如此行为便是欺君?”
陈墨铭拱手道，“帝师托付微臣，满足殿下一切需求，殿下不愿意回京，臣只是尽己所能，帮殿下。”
“谢谢。”徐韵汐依旧没有去看那幅图，而是认真地道，“大人不必因一份承诺牵扯进来，这几个月来，明阙有劳大人关照，感激不尽。大人此番配合秦王击退荒人，功勋卓著，将来定前程似锦。”
陈墨铭缓缓摇了摇头，首次抬头直视她的眼睛，“并非因为帝师……我做的每个决定，亦只是我自己的决定。”
徐韵汐听着风拂桃花的声音，微微愣神。
陈墨铭朝着她温雅一笑，继续说回正事，“臣有些微薄家业，这些小道上，标注了臣旗下的客栈，殿下行路途中，可放心歇息。”
“大人的好意，本宫心领了。”徐韵汐认真对他道，“身为公主，本宫的婚事，只能由父皇做主。大人不应该有这份心意，若论仕途抱负，就更不可以。”
她望着落在他身上的花瓣，轻声却理智地告诉他，“而作为女子，我不过是沧海一粟，再是平凡不过，大人今后可觅得更优秀的女子。而我，亦不会对大人动心的。”
陈墨铭沉默了一会，低声道，“臣知晓，但这份情意，臣在初遇殿下之时，便已经动了。”
“但此事无关于殿下。望殿下收下这舆图，只当微臣为北漓计，为苍生计。”
不待她回应，他便转身上了马，让属下将舆图递出，纵马离去。
侍女暂雨上前，“殿下，是否要追上送还?”
徐韵汐沉默了一会，想起他最后的话，最终还是摇了摇头，“按舆图上的路线走吧，至于陈墨铭……”
“我会答谢他的礼物，之后还是共同效忠北漓的同僚。他是个聪明而清醒的人，今日直抒发心意，了断这份不该有的情，此后会过得很洒脱些。”
她望向行入山林中的两骑，青年郡守未再回首过，平日束得一丝不苟的发也乱了些许，几缕散落的发丝在风中肆意飞舞。
徐韵汐对几位侍女道，“芦笙，你持公主府印信，暗中去一趟我的封地，若有大事，准你暂代决策，尽力配合前线参战的秦王。月盈，联络一下归云山庄的人，东征和京城的情况要重点关注。”
“是。”两人躬身行礼，各自领命而去。
“暂雨，秋光，带队继续前行吧，赶在天黑前进城。”
“是。”
世人少有知晓，明阙公主府的四名贴身侍女，不仅容颜绝色，还皆是灵境灵修，更是兼备才情与谋略。侍女身份，却各有司职，是可以独当一面的角色。
徐韵汐望了一眼天色，暮时将至，红日正在褪去刺目锋芒，悬在西山之上，流连人间。
她提裙上了马车，车内空间宽敞，除坐卧具外，还布置了桌案。她将车窗帘掀起，手肘支在桌案上，托着脑袋望着夕阳发呆。
与那千年后的来客已经数日未曾联系，不知那无礼的家伙是否还活着，想必应能化险为夷。
她曾对他有过数次猜测，这是个什么人，思考他为何接近自己。慕权、伪善、精于算计表演，然而现在看来，这些猜测多都落了空。
她最终的结论是，他是个极聪明的人，心中城府不显于外，善良而有度，冒失却有考量。
他带来了父皇东征败于雍国的消息，却没有详细的原因，父皇此番铁了心东征，无人可阻。
她已经设法提醒随军的秦王，小心雍国，还安排了联络，随时支援。只是不知，所做的这一切，能否改变结局?
徐韵汐生于皇室，是当今皇帝的嫡女，也是北漓唯一尚待字闺中的公主。但无论父皇有多疼爱她，包容她学文习武，甚至沙场建功，但她终究因为是女子而诸方受制，婚姻也将成为强化皇室的筹码。
当然，若不是出生皇族，也便没有现在的她，皇族给与子女尊贵的身份，衣食无忧，那么回报却是子女应尽之责。
一切都由不得选择。
北漓将乱，这是帝师与她的判断，诸多现象，以及牧临的历史证实了这一点。
她有两位皇兄，太子徐延锦与她一母同胞，皆为皇后所出。太子文武双全，谨慎善谋，最像年轻时的漓皇。甘王徐延邵为庶长子，擅长军武，外封凉州，战功赫赫，威震西境诸国。
漓皇有两位优秀至极的儿子，知晓前朝之鉴，一直都关注着储君的问题。宠爱皇后，外封庶子，培养嫡子，打压派系。
可是一年前的凛冬，皇后突然身体抱恙，病情急速恶化，太医束手无策，不久便薨逝了。
也是那一天，徐韵汐发现一向英明神武的父皇，双鬓斑白了不少。
此后，父皇变得有些喜怒无常，亲小人，远贤臣。
原先失宠的贵妃娘娘也重新得宠。纵使是帝王，也难以抵抗耳旁风，远在边疆的甘王因此渐渐得势，甚至执掌了部分兵权。原本稳固的太子之位，似乎有些动摇了。
北漓很强大，荒原以南诸国中最强的国家，国土更是南方之冠。但如今于外四面树敌，又有荒人虎视眈眈，于内帝王失德，储君不稳，世族宗门虎视眈眈，朝中派系明争暗斗……
在这样的形势下，她若只做个待嫁的公主，皇室联姻的工具，那么自己的人生便只能戴上枷锁。更妄谈抱负，妄想救国救民。
可千年后的历史中没有记载她，是否已经揭示了她的命运?她至今所做的一切，只是泯然于历史尘埃?
不知道，所以不想了。
她不会为一个不确定的未来停留，她的抱负，亦不是为一人。
夜幕降临，队伍如期抵达了城中的驿站，夜间多了一盏灯亮起，融入那万家灯火中。
队伍安顿落脚，徐韵汐则独自溜出了客栈，月光下，她轻踏着墙瓦，在夜色的掩护下溜走，混入夜市人群之中。
公主殿下蒙上了轻纱，将冷光中停留已久的自己，挪回柔和的烛火之下，寻那一丝烟火寻常的安逸。
徐韵汐一路观赏打铁花的绚烂，舞狮的震撼，随手摆弄一些摊子上新奇的小玩意。
然后在一家灯笼摊子前停留驻足，形态各异的灯笼上，有着不错是诗词书画，吸引她目光的那一首，是当朝帝师祁绥所作。
前望月圆夜，
后顾万家灯。
福伴诞辰至，
祥随满园融。
小贩笑着介绍，“姑娘，帝师乃国之栋梁，器宇轩昂的青年才俊，附上帝师的诗作的灯笼卖得是最好的。此诗是帝师中秋之时所作，庆贺明阙公主的生辰。”
徐韵汐点了点头，但她没要那只灯笼，留了两个铜板便离开了。
那首诗是喝了点酒的祁绥随笔而写，没体现出他的文采，而且也不是赠她的，是哄他自己的。
他是与她很像的人。
她第一次溜出皇宫，便被祁绥发现了。只有他知晓她的孤独，知晓她的目光常落在这万家灯火，落在天下苍生，因为祁绥也是如此。
但他终究不会明白，她只是期望一份寻常。
离了烟火人间，回到驿站的竖日，徐韵汐接到了一份飞鸽传书，来自京城。
上面只有一句话:螭国质子牧宁盗天禄阁秘卷归国。
徐韵汐微微蹙眉，螭国是大陆西境诸小国之一，也是北漓的附属国。因为牧临的出现，她才开始着重关注这个地方。
不久，侍女月盈也从归云山庄回来，告知了最近的消息。
如秦王所料，荒人侵犯北漓小败后，分军为二，分别转攻北漓东西临近的螭国、苍梧国，联军紧急派军援助两国，才稳住局势。
荒原强大，不只是因为站大陆三分之二的国土，更是因为天下灵修，多聚集于荒原。虽然只有北漓、螭国、苍梧国与荒原接壤，但唇亡齿寒，南方诸国不得不组织联军应敌。
螭国在此战中受创严重，又与临近的宋国发生了矛盾，宋国在联军击退荒原后，趁机向螭国发难，攻城略地，奴役百姓。
联盟不干预各国间的战争，而北漓又因为频繁战争劳民伤财，且两国都是自己的附属国，拒绝了螭国的求援，只是派人调停，可惜以失败告终。
质子牧宁为了救国，将曾经螭国进献给北漓的螭国秘术盗回，逃出了京都，赶回国。
徐韵汐听完了月盈的汇报，看了一眼身边神色明显变化的秋光，立即下令，“秋光，速赶赴螭国，一定要阻止他……可能来不及了，月盈飞鸽传书归云山庄的人，让所有庄客，截杀牧宁！”
第一次见自家殿下如此紧张的模样，月盈立即领命出去，而向来办事迅速果决的秋光却明显慢了半拍，但也没多问，接了令。
秋光尚未踏出房门，却被徐韵汐突然叫住。
徐韵汐问她，“若你赶上了，见到他，但牧宁不愿意回来，你可能够一剑杀了他?”
“能。”秋光的眼中不见丝毫犹豫，答得果断，手中抱着的剑鞘却因为用力发出了铿锵声。
徐韵汐自然察觉了，对她解释道“那秘术，是螭国立国之本。能炼制一种能继发人体潜能，吞噬理智的药物，有心人利用它造出一支不知疲倦，不知疼痛，战无不胜的嗜血军队。”
秋光忙问道，“牧宁若是打算用它救国，后果是什么？”
徐韵汐道“这只军队不但杀敌，而且会屠戮所见一切生灵，直至本身因耗尽气血死去，这大概需要十天。”
“这秘术本是荒原一位大祭司作出，后来因为叛乱，大祭司被杀，牧氏祖先得了此物。他造就了一支名为云螭的军队，从强者如云的荒原，横推出一批领土，杀到荒原可汗求和。”
“牧氏祖先在这片领土上，建立了国家，名为螭。为了掩盖云螭军的罪行，他编造了一个谎言，神化云螭军为护国护民的英雄。因为见过云螭军的人都死了，百姓在君权的影响下渐渐相信了。”
“谎言是:云螭为龙，威却万师。涤荡灾沴，拯民倒悬。”
“直至螭国被我国打败，进贡了此秘术，以示永久臣服。但真相也只有螭国皇室，父皇、太子、天禄阁主还有我知晓。”
本篇诗文是与诗友在中秋佳节所对，改动引用过来的。当时我们只表达心中所想，没有按韵律，放飞自我[撒花]。作者祝大家万事皆顺心意。
作者有话说
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第10章 乱象