水榭楼阁，平日里四周无人，万籁寂静。身处其中，淡雅宁静中透着与自然相融的闲适。
身着素雅衣裙的女子今日好不容易偷得浮生半日闲，独身来到这处亭台之中，脱去了鞋袜，跪坐在柔软的垫子上，眼前是一片静谧自然的湖景。
荀丞相自离了皇宫，便径直往相府内院而来，顺便屏退了小厮。在这水榭之前，他止了匆匆的步子，小心翼翼地掸了掸身上的灰尘，脱了沾着泥泞的鞋袜进去。
夫人察觉到了身后之人的靠近，对方伸手揽住她纤细的腰肢，将她拥进怀里，坚实挺拔的胸膛让依靠变得很安心。
丞相夫人谢婉灵乃是国公嫡女，国公惜才，将女儿嫁给当时还是吏部侍郎的荀惟之，夫妻和睦，恩爱非常，乃京中流传的一段佳话。
谢婉灵轻轻将手覆在他的手背，“夫君此番可见到临儿了？”
荀惟之微微一笑，反扣住她的手，将脑袋搭在她的肩上，“嗯，想必他暂时渡过难关了，你夫君我可要忙些时日了，那小子，该吃点苦。”
谢婉灵有些无奈，嗔问道“夫君，临儿尚未及冠，你这可是在跟一个孩子置气?”
“是，又如何？”他轻轻贴着她的脸，不复往日温文尔雅的书生形象。
谢婉灵抿了抿嘴唇，解释道“临儿是我的亲外甥，他母亲走得早，只留下这一个孩子，我这做姨娘的不该好好看顾一下?”
荀惟之问她，“夫人认为，他是个怎样的孩子?”
“……是个苦命的孩子，但也是个好孩子。”谢婉灵眸光闪烁了一下，将一丝阴霾掩在深处。
荀惟之看着她，忍不住伸手摸了摸她的脸颊，柔声道“既然如此，那为夫就帮夫人看顾这个好孩子。我是他师傅，该把他教好，护好。”
当初，螭皇钦点荀惟之为太子之师，但因丞相夫人和德妃娘娘这层关系，荀惟之请旨多收了锦王牧临为弟子。
谢婉灵微笑着摇了摇头，“丈夫主外，妻主内，此乃世俗皆知之理。夫君切莫因为我，失了思量，还是要以自身为重。”
荀惟之轻笑出声，“我并非腐儒，妇唱夫随，也并无不可啊。”
另一边，一同出了皇宫承天门的牧临却没有回到锦郡王府，而是在必经之路上遇到了太监总管，他称皇帝口谕，召锦王随行前往太庙。
召见我干嘛?而且刚才在太极殿怎么不说?
牧临对此存疑，留了个心眼。
他瞥了一眼太监总管那堆满笑容的脸，“父皇可召见了太子殿下?”
太监总管躬身道，“禀殿下，陛下有传召。但太子殿下午间前往了凤仪宫给皇后娘娘请安，可能会晚些才到，请殿下先行一步。”
“知道了。”牧临未再说什么，直接往太庙方向而去。
太庙位于皇宫东侧，牧临到时，已有不少禁军守卫在侧。
他踩着青灰色螭纹地砖走向那朱漆殿门，跨过汉白玉台阶，一路上，禁军士卒纷纷行礼。
申时的阳光倾斜而落，正好落在主殿太渊殿前，落在那身着龙袍的伟岸男子脚下。
牧临向那人躬身行礼，“儿臣参见父皇。”
“先进来，跟着朕。”牧擎随意说了一句，便率先王主殿内行去。
殿内光线昏暗，供奉历代帝皇牌位，长明灯终年摇曳着烛火，紫檀神龛前的青铜鹤烛台吐着香雾，然而牧擎却看都没看一眼。
牧临跟着前方的身影，只见牧擎似乎触碰了什么东西，突然一阵天旋地转，视线被黑暗占据。
下一瞬，一簇簇幽蓝火光亮起，挂在古朴的石壁上，静静燃烧。牧擎停了下来，负手而立，给人窒息的压迫感。
“临儿，告诉朕，你想要皇位吗？”牧擎淡淡开口。
那把椅子对穿越者的吸引力可没命重要！牧临忍不住吐槽，但现实可不敢乱答话，便沉默着。
“想好了再回答，你是朕的儿子，朕比你想的更要了解你。”牧擎回身，眼神冷得刺骨。
这话不似空穴来风，牧临也不觉得自己的小把戏真能瞒过这老登。
那……还是实诚点吧。
牧临熟练下跪，“儿臣想要，但儿臣更想要活着！”
牧擎微微一笑，“想活?孩子，你是高高在上的皇子，这话从何说起?”
牧临道“几位皇弟皇妹和表亲陆续出事，近期在朝中掀动风云的大臣也消失不少。儿臣猜测，有此通天手段，那幕后之人，许是父皇，父皇想为皇兄铺路。”
“父皇，儿臣绝不敢染指皇位，只求有一条生路！”
牧擎冷冷地望着他，牧临只觉得一股无形力量牵引着，自己的心脏骤然缩紧，似乎马上要停止跳动，脸色也瞬间苍白！
“父皇，儿臣只想活命！”牧临连忙忍着痛苦，道
突然，那种心悸感消失了，牧擎淡淡地道“所以你不回封地，又尽力帮你的皇兄，是想告诉朕，你只愿做辅佐太子的贤王?”
“您都知道?”牧临神色明显一怔。
“哼，连荀允厥都为你求情，你本事倒是不小。”
“最近朝中臣子都被朕杀了快一半了，你却完美置身事外。要么，你是真蠢，要么……你非常聪明。”牧擎淡淡一笑，但落在牧临眼里，极为渗人。
牧擎打量着自己这个庶子，忽而笑道，“你的才能胆识，胜过太子十倍，丞相和大将军也都赏识你，你觉得，朕若驾鹤西去，毅儿的太子之位，坐得稳吗？”
牧临连忙道，“儿臣只想活着，父皇若不放心，就贬儿臣为庶民，流放边境，永世不得返京。”
然而，牧擎却走过来伸手扶起了他，语出惊人，“临儿，你也是朕的儿子，你想要这江山，也并非不可。”
牧临差点没接住这突然的一句话，牧擎却是侧过了身子。而这时，牧临看到，这老登的身后，凝聚着这间密室所有光芒……
一个古朴匣子被静静地放在台上，匣子由奇异的金属打造，雕纹繁复，其中似有光华流转，仿佛蕴含着无尽的神秘力量。
它只静静得陈放在那里，变有种让人移不开眼的吸引力。
牧擎顺着他的视线望去，脸上浮现略显疯狂的笑容，“这就是我螭国最大的秘密，神物螭芒。临儿，你可知我国为何以螭为名?”
不知道这老登为何突然转了话题，牧临在记忆里翻出相关内容，点了点头，“史书与民间所传都曾言过一个传说:
“云螭为龙，威却万师。涤荡灾沴，拯民倒悬。”
牧擎嗤笑一声，“哼，荒谬，哪有什么真龙，那是一支所向披靡的军队——云螭军。千年前，这支云螭军击退称霸大陆的荒原蛮人，大败来犯的邻国，横推千百里疆土！自此百余年无外敌敢踏足螭国。”
牧临问道“父皇的意思，云螭军是与这匣中物有关?”
“不错，神物被高祖皇帝封存于地下，只有历任国君才能知晓此秘密。经千年蒙尘，如今在朕的手中，定当重焕其昔日光辉，荡平晋国，甚至一统大陆！”
牧临想起螭国地图，眼角跳了跳，极力忍住不去打破老登的幻想。
这个世界是地球，但又不是他熟悉的地球。他们所在的陆地，大小类似前世三分之二的亚欧大陆，但是形状不同。
如同一个巨大的岛屿，四面皆海，完美符合种花家古时之言，“地如方州，载水而浮”的说法。
牧临查阅历史时特意关注了汉朝，灵气复苏后，大陆沉浮，像是修整地形，据说有人亲眼看到，原本的东方虫形岛全岛沉入海底。
历经沧海桑田的变迁，现在的大陆，天渊横贯南北，以它为界限，南方楚国与北方粟原两国对峙。天渊延展不到的西方，螭、渝、晋三个豆大的小国，在夹缝中生存。
咽下内心的吐槽，牧临小心地问道，“父皇，使用神物的条件……”
“不错，正是我牧氏皇族精血。”牧擎欣赏地看了他一眼，“你比毅儿聪明太多，也更适合这个位置。不过，你们错了，谁继承这个位置，朕从不在意，朕若陨落，江山、名声，还跟朕有半点关系吗？”
牧临静静听着，现在看来，这老登是放过自己了？
“但现在，朕觉得，还是留个传承好。毅儿资质愚笨，难堪大用，驾驭不了公冶夙隐和荀惟之。”
“万一朕此计失算，他也只能守成，浪费朕给他留的两个旷世奇才。而你，你却可以完成朕未尽的事——灭了晋国。”
“况且，血祭只差一个人。”牧擎抚摸着牧临的脸庞，“本以为朕的子嗣都是废柴，死了也不可惜，现在看来，还有令朕欣赏的。”
牧临不敢动，也不说话。有戏，看来自己小命是保住了(?ˇ?ˇ?)
但是，老登的意思是，皇兄……会死吗？
突然，牧擎轻轻咳嗽起来，笔直的脊背都弯曲了些。
“父皇！”牧临连忙扶着他。
“正如你所见，皇位该易主了。”牧擎面无表情，眼神中的疯狂愈浓。
“想活好啊，想要皇位也可以，只要帮朕完成这一切。”牧擎看向他，怕死的人，最好掌控，只要握住他的命运就好了！
“父皇……想要我做什么?”牧临小心问道。
“见证、继承，想要坐稳皇位，就不要让朕看到你做多余的事。”牧擎淡淡地道。
“是。”牧临虽然不知道牧擎葫芦里卖的什么药，但还是连忙答应下来，他既然让了一步，那留给牧临操作的剩余空间就多了。
纵使牧擎留了一手，牧临也能猜个大概。
所谓的螭芒，应该是一种能极大程度增幅战斗力的东西，牧擎的疯狂想法，是想再组织一支云螭军，帮他灭晋。
老登继位后的军事政治行动，多半针对晋国，只是都见效甚微。他血祭这么多子嗣，甚至自己都要赔进去，总不至于只为了开疆扩土，这究竟多大仇啊？
而且牧擎若真失败了，这种亡国性的行动定会造成两国成为死仇，到时若牧临既位，也只能被迫与晋开战。真是打得一手好算盘！
不过晋国国力与螭国旗鼓相当，无论神器有多逆天，最终都只会是生灵涂炭。
牧临、螭国皇室、万千军民凭什么要一同焚灭在牧擎的仇恨之火中呢？
这个世界是在东汉末年拐了弯的平行时空，此后新世界所在的地球只有一片大陆，后面的发展大不相同。那些历史名人有没有在新世界出现过，便可以由作者决定啦。[撒花]
其实作者是为了缩小写诗时引经据典的范围，以及增加写历史知识容错率。[猫头]最后，感谢各位的理解支持，祝大家万事顺意。
作者有话说
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第9章 转机