白发修士正与南华阁主交谈，笑了笑说：“你是个懂分寸的孩子，找木春真人有什么要紧事？”
耑皑答不上来，心想：“他要是想见我早就找人寻来了，哪里轮得到我求见他。”
“我看这样，”阁主道，“今晚落英真君回来后，乾坤盟的两位道友要会见木春真人，到时候让白岂一块儿跟着不就好了。”
“不可。”稚轮决绝道，“木春喜静，人多了他烦。”
正在这时，人群中一个小姑娘款款走来，不着声色，一身绿裙不知是哪里的奇装异服，稚轮与南华阁主却恭敬行礼：“见过落英真君。”
修士不老，容貌也在二十五岁上下，眼前的姑娘却是二八芳华，明眸皓齿，如一朵牡丹含苞待放。她挥挥手让两人起身，问：“唐离下来过吗？”
“木春真人不曾露面。”阁主答，“另外，乾坤盟的姜忆和段晨求见木春真人，说是您同意了的。”
“嗯，有事用他们。”
见她要走，耑皑脑袋一热出口道：“落英真君，我也想见木春真人。”
“嗯？你是谁家的小孩儿？”她转头笑问。
稚轮真人一把攥住他的手臂：“失礼，这是才入门的小弟子。”
“我问他呢，你叫什么？”
耑皑想了想，答：“白岂。”
“你为什么想见木春真人？”
耑皑补完了礼，笑答：“早春时我见一人背影落寞神伤，明明不认识却觉得似曾相识，后来得知那竟然就是木春真人。段晨告诉我他可能命绝清明，可我还没来得及跟他说一句话。”
落英掩面而笑：“满口谎话。”三人俱惊，就听她又说：“给唐离解闷也不错，跟我走吧！”
姜忆与段晨就看见方才谈及的小弟子跟着落英仙子就来了，神色如常，且眉宇间自有一股傲气，颇有风骨。
两人没敢在落英仙子面前问，默默跟着乘云上了飞阁。飞阁没有大门，前院围着半人高的栅栏，种着许多篾竹。后院在高台之上，两面青砖墙，一面切巨石长着一颗梅花树，树下石桌石凳，两只奶猫正躺着晒太阳。
门敞开着，白纱帘随风婆娑，琥珀色珠帘发出清脆碰撞声。三人跟着落英进殿，就见屏风后一道人影侧躺在罗汉床上，轻轻咳嗽。
“唐离！”落英去探他手腕，皱眉道：“你是不是出去了？”
唐离笑着摇摇头，神色柔和，落英便不再追究，介绍说：“这两位是乾坤盟的，接下来二十年你都要在我这里静养，所以让他们给你假死做个证。”
姜忆震惊，拱手道：“真君，此消息一出，修界必定大乱啊！”
段晨补充：“盟中原先的打算就是秘而不宣，待盟主厘清关系后再做打算，真人既然无事，何必要假死？”
“无事？”落英稍有愠色，“我的唐离死过一次了！”
唐离捂着胸口咳得厉害，见状落英给他输送灵力。后者面色煞白，汗水浸透发丝粘连在脸颊上，长睫颤抖，一双眼睛直直盯着他，耑皑默念了句“我见犹怜”，开口道：“两位顾全大局。世人所争夺不外乎利益，我猜就与宗门大比有关，如秘境中大宗联合，小派尚能拾遗，散修当如何？魔修更无出路。”
段晨点头：“封云宗门大比初定秘境名额，寰宇角冠大会调遣人事，夏之尘正是不满此道。”
“只要木春真人活着，凌撄那帮造反者必定先针对他。”耑皑上前几步，“换句话说，是真正操盘手的挡箭牌。天下第一在，成仙之路就有人挡在前面，千万修士便不得不以其为高山景行，以其为道。不是修界离了他才乱，是离了他才敢明着乱。”
姜忆有些羞愧，还是说：“确如你所说，可事情没有这么简单，水坝坍塌所毁不止一村一庙，流民往何处去？庄稼在哪里长？天理去谁那里寻？”
“可这不是木春真人的义务。”耑皑转身面向两人，“若当初不补水坝，而是挖新渠……哪有当初呢？既然仙路只给一人开，叫他假死任人猜疑争夺不也是一计？”
“争端生祸事，战必伤道。”段晨道，“自四十年前辛巳蜀山之难，修界只出了夏之尘一位大乘，灵气衰微之下，各宗派也只得少收弟子，这就是天罚啊！”
“什么天罚！”落英道，“‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。’万物莫非天之万物，生死莫非万物死生？你乾坤盟所做，皆是杞人忧天！”
两人敢怒不敢言，又去看木春真人。唐离淡淡笑着，依旧在看耑皑，见他们向自己求助才开口：“即便唐离想要当尧舜，现在也有心无力，我一人真死假死，于世间能有多大的影响，不过快些慢些。二位可将我所说转告给云洛，他会明白。”
“等等！”落英飞出一片竹叶，姜忆接住，“我可不管唐离说了什么，要是你们云盟主的决定叫我不满意，我不介意毁了主客之约。”说罢那竹叶从姜忆指尖滑走，悠悠飘向空中，待两人回到华山就会看见，竹叶正落在云洛肩头。
姜忆与段晨一走，大殿顿显空阔。落英却见耑皑脸色沉下来，只侧身望着唐离，久久才开，竟是一句“告辞”。
“什么？”落英的好奇心完全没满足，“这就走了？”
“耑皑，你心中恨意是否有所消解？”
耑皑站住脚步，转身面对他，落英才发现这小子瞥过自己的目光也带着不屑，便听他说：“凌撄在你胸口捅的刀子，你能忘记？”
两人一在榻上，一在门外，遥遥相望。
“若你愿意放弃仇恨，我可将灵府与你。”
“那你不就死了！”落英插嘴。
耑皑又生出怒气：“唐离，你我果然不同道。”
“我都要死了，管我是什么道。不是要报仇？”他咳得厉害，声音嘶哑，“何必谈大道理，达到目的不就够了。”
耑皑将指尖剑鞘都捏碎，借木春真人之手报仇，这的确曾是心中所想，可那是唐离回答的是“不”，而现在，他不愿意接受：“我不明白你。”
唐离口中溢出鲜血，神色却不变，只说：“是你不明白自己。”
落英点他几处穴，又开始疗伤。耑皑趁机转头离去。
不知道云气何时聚集的，耑皑淋着雨回到封云弟子所在的院落，稚轮真人正在东堂等他。“白岂，皑。”他冷笑，“掌门当日只刻了一个字，你倒是会投机取巧。”
“要罚便罚。”耑皑心中郁闷，一时耍起了性子，不过这却是他旧日的真脾气，索性不找补。
“那就去刑德堂领罚吧。”
九盍没有随行回封云，耑皑没有熟人，一路无言，进了封云界碑便向稚轮长老拱手致谢，御剑去了二柄山刑德堂。悦林长老看着他的弟子牌沉默一阵，还是叫来了枢夜。
“此事可大可小，如今掌门闭关疗伤，就全凭我一句话。”悦林与枢夜同样是出窍境暗紫道袍，只多了一层纱衣、两条绶带。
“依弟子看，假名事小，不尊事大，就按冒犯师长施鞭扑吧！”
一百鞭下去叫耑皑三天没下得床，同住的几名弟子关心少八卦多，他一个都不想搭理。转眼半月过去，纪中跟随月映真人从蓬莱归来，夏之尘教魔修傀儡术的消息也传遍了修界。而乾坤盟发布了通缉名单，第一位赫然是大乘散修江煜，接着便是木春真人的死讯。
耑皑攥着宗门下发的白麻布条，不知不觉回到了唐山。“你是假死还是真死了？”竹叶潇潇，风卷珠帘，他站在枯死的梅花树下，回忆那天段晨说的话，“你们都有计划，有安排，你也一定是。”回忆最终落在唐离沾血的那抹笑容上。
荡魂钟声响彻云霄，朝霞中雷云滚滚，排鹤口衔白绫飞过封云七十二峰，昭示真人陨落。
“四殿下。”一人从后园拱门走来，穿着山下才有的红色圆领袍，让人恍如隔世。
“半月国师。”耑皑习惯性叫他，后者也习惯性作揖行礼。
“木春真人收留我在后园，昨晚结界溃散，我才得以到前院来。”他解释道，看向远空鹤影，问：“所以……真人仙去了？”
耑皑还没去过后园，入眼是莲花石塘，荷叶尖尖圆圆，开成了一幅画。石塘两侧更是花木成堆，鸟雀呼晴。北面则是两层的小阁楼，露台栏杆间隙漏下青藤，铺在茅草长檐上，开着朵朵粉嫩的喇叭花，门匾上书“霜晚阁”。
两人推门而入，屏风绣双鹧鸪，红木案几堆着竹简，床榻倒是干净，只有雕祥云的玉枕。木架上端正摆着一把三尺不到的短剑，剑鞘无他，只是剑身质地独特：通体光滑晶莹，色泽金黄，触如玉。旁侧剑谱名“残荷”，耑皑都放进了顽石。转头问：“你的‘天机’怎么样了？”
“木春真人为我止住了五衰。”他点上香薰，惊讶道：“这气味我曾闻过，是在你宫中，似乎是叫落梅流霰。”
“我怎么不记得？”
“香坊所供甚多，不记得也正常。”半月无所谓地说，话头又转回去：“如今真人不在，恐怕还是要去香山。”
“追杀你的人是谁？”两人相继上楼。
“四殿下记不记得我手腕上的刺青？”
“凌霄花。”二楼竟全是藏书，耑皑随手抽出几本，俱是诗集。
“凌霄花是四象山庄的血奴标记，那天追我的就是‘主人’。”他取出那半幅面具盖在脸上，“银月面具在山庄内并不稀奇，外人不得而知，才误以为我模仿时魅。有了魅影之名，索性做了套同样的衣服，他人畏惧更易得手。”
“卷宗写魅影二十年间行盗多起，你身为国师却做小人之事，实乃大庸不幸。”
半月嗤笑，道：“窃钩者诛窃国者侯，我叫你一句四殿下，你别当真了啊！”
耑皑面有惊色，百年王朝，于修士不过朝夕，功名荣辱身外事，心意只在出世求仙，所竞为天，何论情义。
半月拿出一封信，火漆为梧桐叶，是他外祖姜家族印，已经断裂。“决定离开封云的时候再打开。”
“为什么？这是姜颖淮给你的？”
半月却不答，说：“殿下，你胸中是市侩之心，妄修道。”
“你！……”
“我知道你想说什么。”半月打断他的话，“不过我们还是就此分别得好。”