意识在虚无的泥沼中浮沉，没有光，没有声音，只有一种被彻底消解、遗忘于时间之外的永恒孤寂。赫连珩曾认为，这便是饮下鸩酒后理所当然的归宿，将军的傲骨、权谋的硝烟，连同那些床第间滚烫的喘息与刻骨的纠缠，都随着那穿肠的灼痛，化为齑粉，散入幽冥。
然而，死寂并非永恒。
刺耳的唢呐声与锣鼓的喧嚣密集如雨点般敲打刺穿了这片虚无，那声音无孔不入，搅得他五脏六腑都跟着那鼓点翻腾震荡。
赫连珩猛地睁开眼，只觉着天旋地转，脖颈如负巨石，僵涩难移。他艰难转动眼珠，方知自己正以别扭之姿歪斜于步撵内，视线一寸寸地下移，大红如血的锦袍覆盖在他陌生的身躯上，金线绣制的朱雀振翅欲飞，宽大的袖口滑落些许，露出一双绝非己有之手。
那手，骨节虽称分明，却纤细若初春柳枝，细腻如羊脂白玉。修剪圆润的蔻丹指甲，于幽暗中泛着莹莹珠光。无力，娇贵，与他记忆中那握惯丈八长枪、于万军中斩将夺旗的手，判若云泥。
一股寒意倏然窜上脊背，瞬间冻结四肢百骸。
这不是他的身体！
他试图撑起身子，逃离这令人窒息的方寸之地。念头刚起，源自四肢百骸深处的酸软无力感便如潮水般汹涌袭来，刚勉强弓起一点腰身重心猛地失衡，他整个人如同被抽掉了骨头的软泥，重重地砸向轿厢。
“砰——！”
闷响如巨石坠地，轿身随之剧震倾斜。
“哎哟！”
“稳住！压住杠子！”
“娘嘞！里面怎么了？！”
惊惶叫嚷混杂着轿身失控的狂颠骤然炸开，赫连珩只觉天旋地转，狭小轿厢若狂掷的骰盅，身躯在其中被狠狠抛起又砸落，他非但没有试图稳住身形，反而在混乱中顺势猛地一滚，用肩背狠狠撞向那层隔绝内外的猩红帷幕。
下一瞬，刺目的天光混合着喧嚣的人声和尘土的气息将他淹没，无数道惊惶的目光瞬间聚焦在他身上。尖叫声、抽气声、慌乱的脚步声混杂着方才那喜庆的锣鼓唢呐，构成一片混乱不堪的噪音浪潮，狠狠拍打着他嗡嗡作响的耳膜。
“少君——！”
一双有力的手臂迅速而小心地伸了过来，将他半扶半抱起来。赫连珩摔得七荤八素，哪里还顾得上什么仪态身份，几乎是本能地将全身的重量都倚靠在那少年人结实温热的胸膛上，大口大口地喘息着，每一次吸气都牵动着胸腔的闷痛。
“咳咳……”他喘得像个破风箱，肺叶火烧火燎。
身陷狼狈痛楚，脑海深处却有如被震荡天光劈开缝隙，骤然一片清明。人死之后，踏上那轮回的奈何桥，懵懂之魂问得最多的，无非是“我是谁”与“我在哪里”这两桩亘古的疑惑。
可此间，没有忘川水，没有孟婆汤，更没有那座连接生死的桥。
他比所有迷途的魂灵都多了一个问题，一个更为刻骨铭心的诘问——
我不是已经死了吗？
那个风雪漫天的寒夜，诏狱之中那杯中鸩酒的苦涩，还有沈宴庭在风雪中模糊不清、最终被黑暗彻底吞噬的脸……一切的一切，难道不是终结？
“该死的中原人！早说了！断不可让这些没骨头的软脚虾抬少君步撵！尔等偏不听！”扶着他的锦衣少年，声音清亮却充满了暴戾之气，对那群挣扎爬起、抖若筛糠的中原宫人厉声斥骂。少年着素银窄袖锦袍，袖口领缘银线绣神秘北境云纹，腰束牛皮鞶带，悬一柄镶狰狞狼牙弯刀。此刻，他眼神锐利如刀，挟毫不掩饰的杀意扫过面无人色的宫人，“若少君有半分闪失，且看尔等有几颗头颅够砍！如何向王上、向整个贺兰部交待！”
少年身后，几名同样身着北境服饰的少女也惊慌失措地围拢过来。她们穿着色彩艳丽的窄袖长裙，外罩绣着繁复花鸟的短坎肩，乌黑的发辫上缠绕着彩色的丝线和小巧的银铃、松石，随着急促的动作发出细碎而慌乱的轻响。一个圆脸大眼睛的侍女胆子稍大些，似乎想碰触赫连珩沾了灰尘的额角，又畏惧于少年护卫的怒气不敢真的落下，只能轻声用北境语反复叨念着：“宝珠不痛不痛，图尔雅给你吹吹，吹吹就好……”声音软糯，满是稚拙安抚。
“图尔雅！”另一个年纪稍长的沉稳的侍女立刻低声喝止了她，飞快地瞥了一眼周围垂首肃立却难掩窥探之色的中原宫人，也用北境语快速而严厉地纠正，“慎言！这里是中原皇宫！要称‘少君’！”她的声音压得极低，紧绷身体将他人的视线隔开。
那叫图尔雅的圆脸侍女吓得一缩脖子，吐了吐舌头，连忙改口，声音细若蚊蚋，带着无限委屈：“是，是……少君……吹吹，吹吹就不痛了……”她鼓起腮帮子，真的朝着赫连珩摔得发红、蹭破了一点油皮的额角处，笨拙又无比认真地轻轻吹着气，仿佛这样就能驱散所有的伤痛。
“宝珠”……“少君”……
破碎画面随此二称强行挤入脑海：风雪呼啸的辽阔草原，巍峨矗立的白色毡帐，一个被众多仆妇小心翼翼簇拥着，面带怯懦茫然的少年身影，更有一个威严模糊之声，挟不容置疑之令：“……吾儿宝珠，身负贺兰一族至纯血脉，男儿之躯亦可孕育子嗣……此去大胤，嫁与太子为侧妃，一为冲喜，二……务须为太子殿下诞下血脉，续大胤储君正统……”
无数破碎的、浸透极致恐惧绝望的哭嚎瞬间绞紧赫连珩意识——那是“贺兰宝珠”的记忆残片，充满被至亲背弃的茫然无措，走向未知深渊的求死之心！
“让我死”之念如星火投滚油，刹那点燃赫连珩魂灵深处所有暴戾，此怒直指九重昏君及摧残贺兰宝珠至此的贺兰部，为攀附权贵竟将活人摧残至此，此等手段，与他前世所历构陷毒杀，何其相似，一般肮脏，一般令人作呕！
扶他的阿勒川敏锐捕捉到他身上骤迸的迥异气息，那气息令这自幼与狼群搏杀的勇士亦心下一凛，下意识收拢手臂，忧切俯首，以母语急问：“少君？您……如何了？”
“如今是何年？太子……为谁？”
阿勒川不疑有他，只当少君惊吓过度，忙低声道：“回少君，今乃大胤开元四十七年。太子是大胤元后所出，名讳沈宴庭。”他顿了顿，压低嗓音，带着北境人特有的直率与一丝不易察觉的轻快宽慰，“少君勿忧，我听闻太子已是病入膏肓，没几日好活了。想来他咽气之日，便是少君脱困之时。”
开元四十七年！距他身亡时仅过三载？！
赫连珩瞳仁骤缩，如遭雷击，窒息般的痛楚蔓延四肢百骸，仅仅三载，他的阿宴竟已病入膏肓？！
“听闻……太子母家，其外祖赫连东珠官拜宰相……难道……难道他们不曾竭力医治太子？”他声音抖得更甚，每一个字都似从齿缝挤出，带着连自己都未察觉的、近乎绝望的探询。
阿勒川闻言，浓眉微蹙，脸上掠过一丝诧异与怜悯，似乎奇怪少君竟不知此等朝野皆知之事。他环顾四周，见中原宫人离得稍远，才凑得更近些，声音压得极低，带着草原人特有的直白：“赫连氏？少君有所不知了。赫连氏勾结盐枭，私贩巨利，罪证确凿，陛下圣裁，镇北将军赫连珩赐饮鸩酒，赫连氏满门……”他做了个抹脖子的手势，声音沉下去，“……斩立决！”
阿勒川的话，不亚于九天惊雷，在赫连珩脑中轰然炸响，只觉得眼前一黑。
那杯他甘之如饴饮下的毒酒，他用性命换来的交易筹码，非仅为偿赫连东珠那点养育之恩，更为换取狗皇帝与左相那看似金口玉言的承诺——保沈宴庭储位无虞，保赫连氏血脉不绝！
滔天恨意瞬间冲垮他强撑的堤防，食言而肥！背信弃义！昏君！他们诓骗于他！用他赫连珩的命，用他全族数百口无辜者的鲜血，铺就他们肮脏权谋之路！非但屠戮赫连全族，连沈宴庭这亲生子、他们曾允诺力保的储君，亦被如此歹毒手段磋磨至此！
“噗——！”
一口滚烫腥甜毫无预兆地涌上喉头，贺兰宝珠这具本就孱弱不堪、饱受摧残的躯壳，如何承受得住如此狂暴心绪冲击。咳出的鲜血直直洒在紧捂唇瓣、裹着厚厚纱布的手背上，温热，黏稠，带着脏腑撕裂般的灼痛，瞬间浸透粗糙布条，亦染红了盖头下缘刺目的猩红。
“少君！您……您吐血了？！”图尔雅尖叫带着哭腔，惊恐欲绝。
卓娜一改往日的沉稳，脸色亦瞬间煞白，强自镇定低喝：“噤声！取净帕来！”声音亦带不易察觉的颤抖。
阿勒川抱着他的手臂猛地收紧，少年强健臂膀因愤怒与忧惧而剧烈颤抖，他死死盯着赫连珩惨白染血的面庞，那双如同兽眸中燃起熊熊怒火与杀意，猛地转向抬轿的中原人，声音如淬寒冰，自牙缝挤出：“若少君有半分差池，我阿勒川以狼神之名立誓，定要尔等……剜心为祭，血债血偿！”
“等等……无事……”虚弱气音自赫连珩喉间滑出，他狠狠咽下喉间残余铁锈血沫，用尽全身意志，将那属于贺兰宝珠的、令人作呕的软糯死死压下。再开口，声音带着沙哑，尾音却抖得厉害：
“不过是刚才路途颠簸有些气血翻涌，不碍事的……”
一旁侯着的嬷嬷带着虚假关切与不易察觉的审视轻轻哼出声：“少君玉体金贵，可要当心。东宫不远了，太子殿下……还等着您冲喜呢。”那“冲喜”二字，刻意加重拖长，如淬毒之针，带着毫不掩饰的、居高临下的嘲弄与幸灾乐祸。
赫连珩不再回应，只将那只沾满己血、裹着厚重纱布的手死死攥紧，纤细白皙的指尖，此刻用力至骨节惨白扭曲变形，指甲深陷掌心软肉留下月牙形血痕，混着纱布血污，一片狼藉。
他借着阿勒川的支撑，极其艰难地抬起头。浓密眼睫半掩下，眸光如淬寒冰之刃，穿透周遭混乱，穿透巍峨宫墙冰冷光泽，直刺深宫幽处。
大胤。
他回来了。
自地狱尽头，踏仇敌血路，披此“贺兰宝珠”荒诞皮囊，回来了！