寒风卷着雪沫子，打在脸上，像无数细碎的刀片在割。
燕祈的背挺得笔直，一步一步，走得沉稳而坚定。背上那个陌生的女人，身体冰冷得像一块寒铁，那微弱的呼吸，仿佛随时都会被这刺骨的寒风吹散。
谷口的哨卡越来越近，那几个戍卒懒散的目光，也终于聚焦到了他的身上。
准确地说，是聚焦到了他背上的那个人身上。
“站住！”
一声厉喝，带着不容置疑的蛮横。为首的那个络腮胡戍卒，将手中的长矛往地上一顿，发出一声闷响，拦住了燕祈的去路。
“燕小子，长本事了啊？出去一趟，还给自个儿弄了个娘们回来？”络腮胡的脸上，满是戏谑与不怀好意的笑。他的目光，像黏腻的虫子，肆无忌惮地在苏满满身上逡巡。
其余几个戍卒也围了上来，发出哄堂大笑。
“嘿，这娘们看着身段不错啊，就是不知道脸蛋长啥样。”
“管她长啥样，弄到恶人谷里来，还能有好事？八成是外头犯了事，逃进来的吧？”
“燕小子，你这是想英雄救美？也不撒泡尿照照自己现在是个什么东西！一个连自个儿都喂不饱的流放犯！”
污言秽语，不堪入耳。
燕祈的眼神，在那一瞬间，冷得像谷外溪水下的寒冰。一股久违的，属于上位者的威压，自他身上一闪而逝。
那几个还在哄笑的戍卒，竟不由自主地噤了声，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。他们有些惊疑不定地看着眼前这个沉默的年轻人，不明白为何他一个落魄的囚犯，会有如此骇人的气势。
燕祈没有理会他们的挑衅，只是平静地抬起头，看向那络腮胡，声音沙哑却清晰：
“她不是来路不明之人。”
他顿了顿，一字一句地说道：“她是我未过门的妻子。家父尚在时，曾为我与故友之女定下婚约。她听闻我在此地，千里迢迢，特来履行婚约，照顾于我。”
这话一出，周围先是一静，随即爆发出比刚才更加猛烈的嘲笑声。
“未婚妻？哈哈哈哈！我没听错吧？”络腮胡笑得前仰后合，“我说燕小子，你莫不是冻傻了？太子爷的婚约，那是何等大事？现在你被废了，人那也是金枝玉叶，能看得上你这穷酸样？还千里迢迢跑到这鸟不拉屎的地方来？你当咱们是三岁小孩那么好骗？”
“就是！我看八成是个逃犯！按规矩，外人擅入恶人谷，格杀勿论！把她放下来，让咱们哥几个验验身！”另一个戍卒说着，就要伸手来拉扯苏满满。
“滚开！”
燕祈猛地侧身，避开了那只伸过来的脏手。他双目赤红，像一头被激怒的幼狮，死死地护住背上的人，声音里带着压抑不住的杀意。
那戍卒被他吼得一愣，随即恼羞成怒：“你敢跟老子横？信不信老子现在就一矛戳死你们这对奸夫□□！”
气氛剑拔弩张，一触即发。
就在这时，一个阴恻恻的声音，从哨卡后慢悠悠地传了出来。
“吵什么吵？大冷天的，都闲得慌是吧？”
众人闻声望去，只见一个身穿典吏服饰，山羊胡，三角眼的中年男人，揣着手，慢步走了出来。
正是掌管这恶人谷，手握所有人生杀大权的吴典吏。
戍卒们一见他，立刻像换了副嘴脸，点头哈腰地迎了上去。
“吴典吏，您怎么出来了？”
“还不是这燕小子，不知从哪儿弄来一个野女人，还硬说是他未过门的媳妇，想往谷里带。”
吴典吏的目光，越过众人，落在了燕祈的身上。他的眼神像毒蛇，阴冷而锐利，仿佛能看透人心。
“燕祈，”他慢条斯理地开口，“你好大的胆子。忘了谷里的规矩了？”
燕祈迎着他的目光，不卑不亢，将刚才的话又重复了一遍：“回禀吴典吏，她确是草民的未婚妻，苏氏满满。家父与苏伯父乃是至交，曾以玉佩为信物，定下婚约。她并非外人。”
“哦？玉佩？”吴典吏的三角眼里闪过一丝贪婪，“信物何在啊？拿出来，让本官瞧瞧。”
燕祈的心，猛地一沉。
他哪里有什么玉佩？不过是情急之下，随口编造的谎言。
他面不改色，沉声答道：“信物乃传家之物，早已在我被抄家之时，便不知所踪。但婚约一事，天地可鉴。满满此番前来，亦是信守承诺。还望典吏大人明察。”
吴典吏“哼”了一声，显然不信。
他踱步走到燕祈面前，伸出枯瘦的手，捏住了苏满满的下巴，强行将她的脸抬了起来。
那张沾满泥污，毫无血色的小脸，就这么暴露在众人眼前。
“啧啧，倒是个美人胚子。”吴典吏的眼中闪过一丝淫邪，随即又化为审视，“只是，这人看着，怕是活不成了吧？你费这么大劲，带一个死人回来，图什么？”
“她还活着。”燕祈的声音，带着一丝不易察觉的恳求，“草民粗通医理，尚能一试。只要典吏大人肯行个方便，让她入谷，草民愿将这个月的口粮，全部上交。”
这个月的口粮，是他用帮人修补茅屋换来的，总共不过五斤黑面。
可在这恶人谷，五斤黑面，足以让一个人安然度过最难熬的半个月。
吴典吏的眼睛眯了起来。
他在盘算。
这个燕祈，虽然是废太子，但骨子里那份傲气却从未消减。三个月来，任凭如何打压，都未曾见他低过一次头。今日，却为了一个半死不活的女人，主动服软。
这其中，必有蹊跷。
不过……一个快死的女人，确实也翻不起什么浪花。若是让她进了谷，这燕祈便多了一个天大的软肋。日后想要拿捏他，岂不是易如反掌？
更何况，还有五斤黑面的孝敬。
想到这里，吴典吏松开了手，假惺惺地叹了口气：“罢了罢了，看在你一片痴情的份上，本官今日，就破个例。”
他话锋一转，变得阴狠起来：“不过，丑话说在前头。人，你可以带进去。先去我那里，把她的户籍文书给登了。从今往后，她就是你燕祈的人，是生是死，都与旁人无关。但若是让本官发现，她有任何不妥之处，或是给你惹了什么麻烦……哼，你们两个，就一起去谷后的乱葬岗作伴吧！”
燕祈心中悬着的大石，终于落下了一半。
他深深地低下头，声音沙哑：“多谢典吏大人。”
“谢就不必了。”吴典吏摆了摆手，“别忘了你的口粮，明日一早，送到我府上来。”
说罢，他揣着手，转身回了哨卡。
络腮胡等人见状，虽心有不甘，却也不敢再多言，悻悻地让开了一条路。
燕祈不再停留，背着苏满满，迈着沉重的步伐，走进了那道象征着囚笼的栅栏。
他的家，在恶人谷最偏僻的角落。
那是一间用烂泥和茅草胡乱搭起来的屋子，低矮、潮湿，四面漏风。屋里除了一张用几块木板拼成的床，便再无他物。那床上，也只铺着一层薄薄的，早已发黑发硬的干草。
这就是他全部的容身之所。
燕祈小心翼翼地将苏满满放在那床上，看着她惨白的脸，和额头上那道狰狞的伤口，心中一阵刺痛。
他不知道自己做的，是对是错。
或许，让她就那么在溪边了结，反倒是一种解脱。
可事已至此，再无回头路。
他脱下自己身上那件还算干爽的内衬，撕成布条，又用瓦罐里取来的溪水，小心地清洗着她额头的伤口。
她的衣衫湿透，紧紧贴在身上。寒气不断地侵蚀着她本就微弱的生机。
必须给她换上干的衣服。
燕祈的脸，微微有些发烫。他闭上眼，心中默念了一声“得罪了”，便动手去解她身上那早已被泥水浸透的衣带。
冰冷的衣物下，是一具同样冰冷，却瘦得惊人的身体。肋骨分明，仿佛轻轻一碰，就会碎裂。
燕祈不敢多看，迅速将自己那件唯一还算完整的旧棉衣，裹在了她的身上。
做完这一切，他已经累得筋疲力尽。
他靠在墙角，看着床上那个安静得仿佛没有生命迹象的女人，心中一片茫然。
从今日起，他不再是一个人。
这个名为“苏满满”的女人，成了他名义上的“未婚妻”，也成了他在这地狱之中，最沉重，也或许是最甜蜜的负担。
他不知道她能不能活下来。
他只知道，他必须让她活下来。
因为，从他决定救她的那一刻起，他们的命，就已经绑在了一起。
夜色渐深，寒风在屋外凄厉地哭嚎。
破屋之内，一灯如豆，映着两个绝境之人的身影，摇曳不定。