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威客管家捂着自己那被幽紫能量灼烧碳化的断腕，发出不似人声的凄厉哀嚎。
那股能量不仅灼烧□□，更在侵蚀他的生命力！
他枯瘦的身体在泥泞中剧烈抽搐、翻滚，皮肤以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪，仿佛被无形的火焰从内部焚烧！浑浊的眼睛里充满了难以置信的绝望，死死盯着祭坛上冷漠如冰的雅辛托斯……最终化为一声戛然而止的呜咽。
他的躯体在众目睽睽之下，如同燃尽的枯木，迅速化作一滩散发着焦臭味的灰烬，被狂暴的雨水无情冲刷稀释，彻底消失在这片亵渎之地……
随着仪式核心驱动者的消亡，骸骨祭坛上那些疯狂闪烁的符文如同丧失了生命，光芒瞬间熄灭，变回惨白沉寂的刻痕。
骨碗中沸腾的物质发出一声不甘的轻响，迅速干涸，只留下一个空荡荡的凹陷。
天空中翻涌的铅云如同退潮般迅速消散，凄厉的狂风骤雨也戛然而止。虚假的阳光重新洒落，照亮一片狼藉的荒原和那座死寂的骸骨祭坛，仿佛刚才那场毁天灭地的风暴从未发生。
只有泥泞的地面、龟裂的痕迹、以及空气中残留的淡淡焦臭和甜腥，诉说着方才的惊心动魄。
那具挣脱了灰化与束缚的铁甲卫兵，在管家消亡、仪式停止后，失去了行动的目标。它魁梧的身躯静立原地，锈迹斑斑的巨剑垂落身侧，头盔缝隙中那冰冷的视线也黯淡下去。
下一秒，它的身影如同水波般荡漾、模糊，最终化作一道流光，无声无息地消失在重新变得“晴朗”的空气中。
雅辛托斯静静地站在祭坛之下，深渊般的眼眸中，那旋转的幽紫色漩涡缓缓平复，重新变回空洞无神的眼球。脸上那极致的冰冷空白褪去，再次挂上了那副标志性的、新鲜甜蜜的完美微笑。她仿佛只是完成了一次寻常的清扫工作，轻轻拍了拍被雨水打湿的裙摆。
“呜……呜……” 断臂处剧烈的疼痛和失血让闫志勇从昏迷边缘痛醒又昏过去，他抱着光秃秃的、血肉模糊的右肘，蜷缩在泥泞中，脸色惨白如纸，豆大的冷汗混合着之前的雨水不断滚落。
他看着管家消失的地方，又看看自己空荡荡的右臂，再看看祭坛上那个缓缓坐起身的身影，巨大的悔恨如同翻滚的潮水将他淹没。
他挣扎着抬起头，声音嘶哑破碎，是一种绝望的哭腔：“对……对不起！程小哥！对不起！还有……那位小哥！我……我被鬼迷了心窍！我该死！我活该！” 他语无伦次，涕泪横流，几乎接近彻底崩溃。
程慎棋捂着阵阵抽痛的后脑勺，艰难地在冰冷的骸骨上坐直身体。
眩晕感还未完全散去，眼前景象模糊又清晰。
他最后的记忆停留在杂物间后脑那记重击的剧痛。此刻，他发现自己身处一个诡异的骸骨祭坛之上，阳光刺眼，泥泞遍地，不远处是断臂哀嚎的闫志勇，台阶下是脸色苍白、眼神复杂的江止，以及……优雅地静静侍立、裙摆微湿的雅辛托斯。
【系统提示：图鉴解锁——[铁甲卫兵]（状态：已归位）(傀儡化仆人2/5）。特性：……】
【剧情[荒原祭坛]已攻略完成】
冰冷的系统提示音突兀地在脑海响起。铁甲卫兵？第二位傀儡？
程慎棋一脸茫然。他根本没看到那具钢铁造物。
后脑勺的疼痛似乎减轻了些，一股温和的暖流正从伤处隐隐传来。程慎棋下意识地摸了摸，指尖触感微凉，似乎正散发着柔和的气息。
他抬起头，目光落在雅辛托斯身上。
“是你……帮我治疗的？” 程慎棋的声音还有些虚弱，但眼神真诚。
雅辛托斯微微颔首：“夫人的吩咐，确保侦探先生能继续履行契约。”
程慎棋点点头，不再多言。
他的目光转向泥泞中痛苦挣扎的闫志勇，眉头紧锁。愤怒是有的，任谁被偷袭差点成为祭品都无法平静。
但看着对方断臂的惨状、听着那发自肺腑的绝望忏悔，尤其是那句“我被鬼迷了心窍”，再联想到祭坛骨碗那邪恶的诱惑力，他极有可能被精神侵蚀了……
程慎棋心中的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代。
“你的伤……” 程慎棋刚开口，雅辛托斯清脆的声音却先一步响起，提醒道：
“闫先生，您的技能‘灰化’，可作用于自身伤口。短暂凝固血液，封闭创面，延缓失血。建议立刻执行。”
闫志勇猛地抬头，眼中闪过一丝求生的希冀，随即又被更深的绝望取代。“我……我知道！可是……可是我……” 他痛苦地看向台阶下的江止，又看看程慎棋，最后目光留驻在江止，挣扎着用仅存的左手支撑起身体，声音带着孤注一掷的决绝：“我的命……是你们救下的！我这条烂命……以后就是你们的了！只要……只要你们肯让我跟着你们，让我做什么都行！疗伤……疗伤也得江小哥点头！我……我再也不敢了！那鬼东西……我再也不碰了！”
他提到那险些吞噬他的“力量之源”，眼中充满了心有余悸的恐惧。线索也没得到，这个副本里的npc都是些什么可怕的东西!?
江止几乎是一直保持沉默。他走到程慎棋身边，伸出手将他从冰冷的骸骨祭坛上扶了下来。程慎棋靠着他，能感受到对方身体的紧绷和一丝不易察觉的虚弱。
江止的目光落在闫志勇断臂处狰狞的伤口和惨白的脸上，又扫过程慎棋询问的眼神，最终，几不可察地点了点头。
“疗伤。跟上。” 江止的声音清冷，带着不容置疑的命令感，还有最直白的接纳和警告，“再有一次，断的就不只是一条胳膊。”
那冰冷的声音让闫志勇浑身一颤，忙不迭地点头，眼中爆发出强烈的感激和敬畏。
他立刻集中精神，左手按在断臂伤口上，一股浑浊的灰色能量涌出，覆盖在血肉模糊的创面上。
翻卷的皮肉和断裂的血管被灰质强行凝固、封闭，虽然无法再生肢体，但喷涌的鲜血瞬间止住，剧痛也减轻了大半。
“谢……谢谢江哥！谢谢程小哥！” 闫志勇挣扎着站起来，虽然脸色依旧惨白，但眼神里多了份劫后余生的欣喜。
就在四人踏步离开这片诡异的祭坛空间时
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身后的骸骨祭坛、荒芜的大地、虚假的晴空，如同破碎的镜面般，开始出现道道裂痕！裂痕迅速蔓延、扩大，整个空间发出不堪重负的呻吟！下一秒，如同被无形的巨手捏碎，整个祭坛幻境轰然崩塌，化作无数闪烁的光尘碎片，消散在虚无之中。
四人重新脚踏实地时，已经回到了那条散发着腐朽甜腻气息、幽暗死寂的“遗忘之径”走廊。
潮湿的空气包裹着他们，仿佛刚才那场惊心动魄的祭坛风暴只是一场过于真实的噩梦。
只有闫志勇空荡荡的右袖和苍白的脸色，程慎棋后脑隐隐的钝痛，以及江止略显疲惫的神情，证明着一切的真实。
雅辛托斯静静地站在最前方引路，裙摆上的水渍在走廊的微光下迅速干涸。
就在他们即将走出这条依旧令人不安的走廊时，她突然毫无预兆地停下了脚步。待短暂的扶额后，她转过身，微笑依旧完美，平静地看向江止，发出清脆的声音。
“江止先生。夫人有新的指示，特邀您……单独前往阁楼顶层一叙。”
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腐朽的奢华气息包裹了江止。他独自一人踏入了阁楼顶层那间熟悉的小餐厅。这次雅辛托斯依旧选择不跟随，她好像只是被夫人远程操控的玩偶，夫人不允许她到跟前来侍候。
沉重的雕花木门在身后无声合拢，隔绝了楼下世界的阴暗。
巨大的吊灯依旧散发着慵懒昏黄的光晕，照亮空无一物的长餐桌和尽头那张铺着厚绒的扶手椅。
夫人端坐其上，姿态依旧如同被供奉的神像，丝绒长裙在灯光下流淌着幽暗的光泽。她并未像初次见面那样用目光审视，只是微微抬眸，紫罗兰色的眼眸平静无波，如同两口深不见底的古井，倒映着江止挺拔而略显清冷的身影。
空气中那股甜腻的腐朽香气似乎淡了些，多了几分难以言喻的沉郁。
“请坐，江止先生。” 夫人的声音响起，依旧是那慵懒魅惑的调子，却少了几分刻意的亲切，多了几分直白的疏离。
她随意地抬手指了指自己对面的椅子。
江止依言坐下，眼眸同样平静地回视着对方。他脸上没有多余的表情，只有一种近乎淡漠的沉静。
沉默在昏黄的灯光下流淌了片刻。
“威客的事……” 夫人率先打破了沉默，声音里听不出喜怒，“我很遗憾。更抱歉的是，他利用我的疏忽，伤害了程侦探，也险些让你们陷入绝境。”
江止没有接话，只是静静地看着她，等待下文。
夫人轻轻摇晃着手中的酒杯，目光落在空荡荡的墙壁上——那里，原本悬挂着森兰画像的位置，如今只剩下一块颜色略浅的方形痕迹和几个孤零零的挂钩，仿佛被生生剜去了一块皮肉。
“威客，他曾是我最信任的管家。” 夫人的声音带着一丝微不可查的叹息，“一年前，伴随着‘他’的消失……威客的行迹就开始变得诡异。他把自己关在那个杂物间里，喃喃自语，精神日渐恍惚。”
“他宣称自己被这栋别墅‘困住’了，就像‘他’也被困住一样。” 她的目光扫过江止，似乎在观察他的反应。
“他疯狂地追求着一种‘神秘力量’，声称能唤醒一座古老的祭坛。他说，只有用‘新鲜血液’献祭，才能获得足以打破这‘牢笼’的力量，才能离开这里，才能……找到‘他’。” 夫人的唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，带着深深的嘲弄，“他甚至问我：‘夫人，您难道不想离开吗？困在这里这么久……万一森兰早已不在别墅里，或者……他就被封印在那座祭坛之下，需要特殊的力量才能唤醒呢？’他希望得到我的帮助……”
“我只觉得他疯了。” 夫人的声音斩钉截铁，紫罗兰色的眼眸里终于掠过一丝真实的寒意，“他在你们之前，已经诱骗、献祭了不止一个‘合适’的闯入者……但他们的死，除了滋养那片邪秽之地，没有带来任何‘好消息’。他们的灵魂，不过是祭坛贪婪吞噬的食粮。” 她看向江止，眼神带着一丝复杂的审视，“对此，我负有默许的责任。是我低估了他的疯狂，也高估了这座腐朽牢笼对他的束缚力。我道歉，为程侦探，也为你们经历的险境。”
江止安静地听着，手指在光滑的木质扶手上无意识地轻轻敲击。夫人话语中透出的信息量巨大：管家的异变与森兰的失踪紧密相连；管家追求的“祭坛力量”指向打破空间束缚的可能；而夫人对这一切并非全然不知，而是……某种程度上的冷眼旁观？
他的目光再次落在那片空白的墙壁上。
“那幅为森兰先生作的画呢？” 江止终于开口，声音清冽平静，如同山涧冷泉，“程慎棋向我描述过这幅画像。” 他问得直接。
夫人抚摸着黑宝石戒指的动作微微一顿。紫罗兰色的眼眸深处，似乎有什么东西剧烈地翻涌了一下，又被强行压下。她的声音依旧平稳，却多了一丝难以言喻的疲惫。
“移走了。” 她回答得异常简洁，目光避开了那片空白，“它现在……只能给我带来痛苦的回忆和无尽的折磨。我要的，从来不是一张静止的画像。” 她抬起眼，再次看向江止，眼神变得锐利而直接，“我要的是真实的‘他’。活生生的森兰·阿多尼斯。”
她身体微微前倾，那股无形的压迫感再次弥漫开来，这一次，带着一种不容置疑的坦诚：“江先生，你很敏锐。那么，让我们打开天窗说亮话。程慎棋的任务，是找出并杀死三个‘傀儡操纵者’。而我……”
她停顿了一下，似乎在欣赏江止眼中一闪而逝的微澜。
“是其中之一。”
空气仿佛凝固了。
“所以我的处境，并不像看起来那么自由。” 夫人继续说道，声音压低了，带着一种罕见的、近乎推心置腹的意味，“我有我必须维护的东西，被束缚在这栋别墅的规则之下，无法直接表露我的意图。所以，我只能试图在程慎棋的任务途中，制造一些‘麻烦’，一些可控的波折，一边希望能引导他更快地接近真相，另一边希望逼出另外的操纵者。”
她的目光紧紧锁住江止那双深不见底的黑眸，仿佛要穿透他的灵魂：“你的出现，江先生，是一个巨大的变数。你带着程侦探找到了威客的巢穴，现在祭坛已经被完全摧毁了，我们必须寻找新的退路。至少说明管家不是傀儡操纵者，而是一只被精神操控了的傀儡，但操控者却不是我。而你，其实有远超表面的力量。我们，或许有合作的可能？”
她微微摊开涂着蔻丹的双手，将致命优雅的一面呈现。
“我不需要你背叛程侦探。恰恰相反，我需要他成功。但我需要更有效率的方式，更精准的打击。以及，在必要的时候……” 她的声音如同冰冷的丝绸滑过，“……对抗另外两个藏得更深的‘操纵者’。毕竟，我们有着共同的短期目标——找出森兰消失的真相，打破这里的僵局。”
夫人身体重新靠回椅背，恢复了那慵懒华贵的姿态，紫罗兰色的眼眸深深地看着江止，等待着他的回应。
整个房间陷入了死寂，只有无声的火苗，在壁炉里跳跃着，映照着两人之间无声的暗流与试探。