越靠近那个尽头，程慎棋的心脏在胸腔里越不安地鼓噪，后颈的汗毛根根倒竖。程慎棋忍不住再次看向意识深处悬浮的刀叉——刀尖依旧笔直地指向前方。
一扇低矮、歪斜的木门出现在眼前。门板斑驳，布满虫蛀的孔洞，门缝里透出一丝光亮。刀子无声地宣告：就是这里。
那股危机感在程慎棋靠近木门的瞬间达到了顶峰，像冰冷的针尖刺着他的皮肤。他下意识地屏住了呼吸，看向身边的江止。
江止也停下了脚步，黑曜石般的眼眸在黑暗中显得更加幽深，他微微侧头，似乎在凝神倾听门内的动静，侧脸的线条在微弱的光下，勾勒出属于东方骨相的清俊与冷冽。
随后，江止没有犹豫，伸手推开了那扇吱呀作响的木门。
一股与走廊略有不同的气味扑面而来，依然是那种腻味的腐朽，但同时有一种混合着干燥灰尘、旧木头的气味。门内的空间比想象中更小，更像一个被遗弃的杂物间。各种破损的西式家具——断了腿的雕花椅子、蒙着厚厚灰尘的梳妆台、缺了镜框的穿衣镜——凌乱地堆叠着，几乎占据了所有空间，只留下一条不仔细看就几乎找不到的狭窄通道。
奇怪的是，虽然堆满了废弃家具，但这片小小的空间却异常“干净”。没有蜘蛛网，没有明显的污渍，甚至连地上的灰尘都像是被用心清扫过。有种刻意营造的氛围。
死寂。
预想中的“老家伙”并未现身。只有一座巨大的、早已停摆的西洋落地钟矗立在房间最深处，厚重的钟摆静止不动，蒙着厚厚的灰。
就在两人警惕地扫视这凌乱空间时，一个苍老却异常和蔼的声音，毫无预兆地从那座巨大的落地钟后面传来：
“哎……终于有客人来了吗？真是……好久好久，没有新鲜的气息光临我这把老骨头的地方了。”
那声音带着一种故作亲切的神秘感，像是尘封多年的留声机突然转动。
“别站在门口啊，里面来，往里面来！让我好好看看你们，跟你们说说话！你们……你们难道不想知道我的故事吗？你们来这的目的，不就是想听到我口中的‘秘密’吗？”
程慎棋和江止交换了一个眼神。
这热情洋溢的邀请，简直是在脸上写着“有诈”两个大字。
两人非但没有上前，反而更加绷紧了神经，程慎棋甚至下意识地后退了半步，后背几乎贴到了破损而冰冷的门框上。他全部的注意力都被钟摆后那个未知的声音所吸引，心中警铃疯狂作响。
就在这心神高度集中于前方的一刹那！
程慎棋只觉得后脑勺猛地传来一阵难以言喻的剧痛！那感觉像是被一根沉重的铁棍狠狠砸中，眼前瞬间爆开一片刺眼的白光，紧接着是无边无际的黑暗和强烈的眩晕感。他甚至没来得及发出一声痛哼，身体就像被抽掉了所有骨头，软软地向前栽倒，彻底失去了意识。
“程慎棋！” 江止清冷的声音第一次带上了明显的惊怒。他反应极快，在程慎棋倒下的时刻猛地转身，黑发随着动作划出一道凌厉的弧线，心间瞬间点燃起怒火，锁定了那个身后偷袭得手的人。
正是那个在餐厅里和眼镜男组队、身材异常壮硕、穿着皮质背心的男人！
然而，就在江止的目光锁定壮汉，身体即将做出反击姿态的千钧一发之际——
钟摆后，那个苍老的声音陡然拔高，带着一种不容抗拒的威严和恶意，狠狠地吐出两个字：
“束缚!”
嘶啦！
空气中仿佛有无形的能量瞬间凝结！江止只觉得双脚脚踝和双手手腕猛地一紧，一股强大而冰冷的束缚力骤然降临！不像被物理绳索捆绑，更像是被无形的、带着粘稠魔力的锁链牢牢禁锢！
他试图挣扎，但那束缚的力量极其诡异，越是用力，禁锢感反而越强，仿佛力量被那无形的锁链直接吸走了！
【系统警告:威客管家的技能[束缚]正在攫取你的体力和精神值，请尽快保持静心状态!】
“唔！” 江止闷哼一声，身体被这股力量强行固定在原地，动弹不得。他黑发下的额角瞬间绷起青筋，眼中腾起的火焰几乎要喷薄而出，凌厉地瞪着从巨大落地钟后缓缓踱步出来的身影。
那是一个身形佝偻、穿着洗得发白旧式西装的老者。他脸上布满深刻的皱纹，一双眼睛却异常明亮，闪烁着与其苍老慈祥外表不符的精明。他脸上挂着假惺惺的笑容，抚着手掌：
“哈哈哈！不过来才有猫腻!等的就是你们这份警惕心！不过来，注意力才会完全放在前面，才方便后面这位朋友动手嘛！”
他得意地笑着，目光扫过被束缚在原地、眼神如刀的江止，又落在昏迷不醒、脸朝下趴在地上的程慎棋身上，眼底闪着光芒。
“辛苦你了，大个子。” 老者转向那个穿着皮背心的壮汉，笑容依旧虚伪，“做得干净利落。放心，答应给你的线索，关于你希望得到的‘力量’的下落，等我处理完这边的事，立刻告诉你。至于现在……” 他枯瘦的手指竖立在嘴前，那笑容变得灿烂，“嘘……别让那位‘不愿被打扰的人’知道了。该好好‘招待’一下我们这两位‘外来者’了。”
江止心中的焦急和愤怒如同岩浆般翻涌，几乎要冲破胸膛。他从未如此痛恨过自己的无力！黑眸深处，冰冷的杀意疯狂凝聚。他拼命调动着体内那股奇异的力量，试图冲击那无形的束缚，但每一次冲击，都只换来更强烈的反噬和禁锢感，仿佛那“束缚”之力专门克制着他。
【系统警告:体力值下降3，当前为82!】
【系统警告:体力值下降5，当前为77!】
【系统警告:体力值下降5，当前为72!】
冰冷的锁链仿佛勒进了骨髓，每一次试图调动力量都带来针扎般的刺痛和更深的虚弱感。系统刺耳的警告声在脑海中回荡：
【系统警告:体力值下降4，当前为68!】
【系统警告:精神值受到侵蚀，专注力下降!】
“唔…！” 他咬紧牙关，额角冷汗滑落，黑曜石般的眼眸死死盯着那个佝偻着背的老家伙。他甚至自报身份是这栋别墅的管家——威客。
威客管家踱步到昏迷的程慎棋身边，用他那枯瘦如柴的手指，带着一种带有一丝神圣感的“慈爱”，轻轻拂过程慎棋后脑勺被重击的部位。那动作轻柔得像在抚摸稀世珍宝。
“啧啧，可怜的小家伙，下手重了点。” 威客叹息着，浑浊的目光却贪婪地扫过程慎棋精致的侧脸和清瘦的身形，“不过没关系，没关系……很快就会‘好’起来的。”
皮背心壮汉不耐烦地抱着胳膊，粗声粗气地低吼：“老东西，人我给你撂倒了，这小子也捆住了！你答应我的‘力量之源’线索呢？快说！老子没时间陪你耗！”
威客管家脸上的笑容不变，眼底却闪过一丝不易察觉的轻蔑。他慢悠悠地直起身，转向壮汉，搓着枯瘦的手指：“年轻人，别着急。我从来说话算话。你要找的那个‘力量’…就在这座楼阁的——”
他的话音戛然而止！
一道身影如同幽灵般，毫无征兆地出现在那扇低矮、歪斜的木门口。门内透出的微光勾勒出她娇小的轮廓和那身熟悉的黑白女仆裙。
是雅辛托斯！
她脸上那标志性的、新鲜甜蜜的微笑此刻消失得无影无踪。那张西式甜美的脸蛋上没有任何表情。她的眼珠在昏暗的光线下，直勾勾地“盯”着威客管家，仿佛两台精准的扫描仪。
“管家先生。” 雅辛托斯的声音依旧清脆，却失去了所有温度，平板得像在念诵指令，“夫人感知到了此处异常的‘束缚’能量波动。她询问：您是否正在‘妥善’接待她雇佣的侦探？” 她刻意加重了“妥善”二字。
威客管家脸上的假笑瞬间僵住，随即化作一丝难以掩饰的慌乱。他强作镇定，干咳一声，试图用温柔的声音回应：“当……当然！雅辛托斯小姐，请转告夫人，我正在……正在和程侦探以及他的朋友进行…呃……更好的交流！一切都在掌控之中！”
“是吗？” 雅辛托斯的头以一个极其微小的、非人的角度歪了一下，视线转向地上昏迷的程慎棋和被无形锁链束缚、脸色苍白却眼神如刀的江止。
她的“视线”在那诡异的束缚力场和程慎棋后脑勺的伤口上停留了片刻。
“夫人希望您立刻停止对程侦探及其同伴的‘交流’。并提醒您：侦探的契约由夫人亲自签订，任何干扰契约执行的行为……都将被视为对夫人的不敬。” 她的声音像冰冷的警告。
皮背心壮汉看看管家，又看看门口面无表情的雅辛托斯，眉头拧成了疙瘩，瓮声瓮气地质问：“老家伙！你搞什么鬼？不是说好给我线索的吗？这小女仆又是怎么回事？！” 他语气带着被愚弄的怒火，但并未立刻发作，只是警惕地盯着雅辛托斯。
“年轻人，稍安勿躁。” 威客管家连忙安抚，“雅辛托斯小姐是夫人的耳目。我们……我们换个地方详谈，保证给你满意的答案。”
然而，雅辛托斯眼珠里的冰冷光芒没有丝毫动摇。她平板的声音再次响起，如同宣读判决：“管家先生。夫人命令：立刻停止对契约侦探的干涉行为，解除束缚。任何干扰契约执行的行为，都将被视为对夫人的不敬。”
威客管家脸上的“慈和”面具终于出现裂痕，一丝阴鸷在他眼底深处掠过。夫人的意志像是压在他佝偻脊背上无形的巨石，何况被雅辛托斯亲眼目睹，就如同夫人亲临眼前，而他现在的行为无疑是踩在夫人的禁忌上!
他枯瘦的手指在背后神经质地蜷缩了一下，似乎在权衡利弊。
江止被无形的锁链牢牢禁锢在原地，紧紧盯着场中的变化，心中焦急万分，不仅是因为自身受困和程慎棋昏迷的险境，更因为雅辛托斯的出现意味着夫人的目光已经投注于此！
他强迫自己冷静，飞速思考着破局的可能，目光在管家、壮汉、雅辛托斯之间快速扫视，寻找着任何一丝可以利用的缝隙或破绽。
就在威客管家看似妥协，准备开口解除束缚的刹那——
雅辛托斯动了！
她毫无预兆地抬起了手，纤细的指尖对准了威客管家和皮背心壮汉的方向！一股无形的、却带着强烈斥力的能量波动瞬间在她指尖凝聚！
“你是想假装做出这个姿势放松我的注意，然后把我‘束缚’?”
威客管家后背一僵。
“干扰契约者，后果自负!”
嗡——！
一股沛然莫御的斥力如同无形的巨浪，猛地轰向威客管家和皮背心壮汉！这股力量并非攻击□□，而是直接作用于空间，意图将他们强行推开！
威客管家猝不及防，佝偻的身体被这股力量推得一个趔趄，向后撞在堆叠的破旧家具上，发出哐当巨响！皮背心壮汉更是被推得噔噔噔连退好几步，后背重重撞在斑驳的墙壁上，气血翻涌！
“该死的傀儡！” 壮汉又惊又怒，稳住身形就要扑向雅辛托斯。
然而，威客管家浑浊的眼睛里却闪过一丝老狐狸般的狠厉精光！他等的就是这个雅辛托斯要分神应对壮汉突如其来的扑袭这个瞬间!
“束缚！”
他枯瘦的手指以惊人的速度凌空一抓，目标并非雅辛托斯本人，而是环绕在她周身、刚刚释放完斥力能量尚未完全平息的力场！无形的魔力锁链瞬间凝结，如同毒蛇般缠绕而上，精准且极速地捆缚住了雅辛托斯那抬起的双手和纤细的腰肢！
“唔！” 雅辛托斯娇小的身体猛地一僵，脸上永恒的甜蜜微笑第一次出现了裂痕——并非表情变化，而是维持那微笑的“力量”仿佛被冻结了，使得那张西式甜美的脸蛋呈现出一种极其僵硬的空白。
她试图挣扎，但那无形的锁链死死锁住了她的能量流动，让她如同被钉住的蝴蝶，动弹不得。
“大个子！动手！‘灰化’她的眼睛！快！” 威客管家厉声喝道，声音带着前所未有的急迫，“她只是傀儡！眼睛是‘窗户’！遮住它，她背后的人就看不到这里了！”
皮背心壮汉虽然被管家突然的爆发和命令弄得一愣，但听到“看不到这里”，立刻明白了其中的关窍！
他低吼一声，双拳紧握，一股浑浊的、如同干涸河床淤泥般的灰色能量在他掌心涌动！
“灰化！”
他双掌猛地向前一推，那团浑浊的灰雾并非射向雅辛托斯，而是精准地笼罩了她那双空洞的眼珠！灰雾迅速渗透、凝固，瞬间在雅辛托斯的双眼表面覆盖上了一层厚厚的、类似石膏的灰白色硬壳！彻底遮蔽了她的“视线”！
被“束缚”又“灰化”了双眼的雅辛托斯，身体彻底僵直不动了，像一个真正的被蒙住双眼的玩偶，静静地立在门口，失去所有灵性。
维持她行动的那股“线”，被暂时切断了。
“呼……呼……” 威客管家急促地喘着气，额头渗出冷汗，显然抵御雅辛托斯的技能攻击对他消耗不小。他看了一眼被禁锢在原地、眼神冰冷刺骨的江止，又扫过地上昏迷的程慎棋，最后目光落在壮汉身上，语速飞快：“快！没时间了！雅辛托斯被干扰，她背后的操纵者很快就能察觉到异常！派来探查的人可能已经在路上了！我们必须马上离开这里！”
“离开？去哪？线索呢？！” 壮汉又急又怒，感觉自己被卷入了更大的麻烦。
“相信我！” 威客管家努力让自己的声音听着带着一种同舟共济的紧迫感，“带着这两个小子，跟我走！我知道一个暂时安全的地方！路上我就告诉你关于‘力量’的线索！我发誓！再耽搁下去，等夫人的人到了，我们谁都跑不了！别说线索，命都要丢在这里！你想永远困在这个鬼地方吗？！” 他用最直白的利害关系刺激着壮汉。
壮汉脸色变幻，看着被禁锢的江止、昏迷的程慎棋，又看看门口僵直的雅辛托斯，最后目光落在壮汉身上，语速飞快：“快！没时间了！雅辛托斯被干扰，她背后的操纵者很快就能察觉到异常！派来探查的人可能已经在路上了！我们必须马上离开这里！”
壮汉脸色变幻，看着被禁锢的江止、昏迷的程慎棋，又看看门口僵直的雅辛托斯，最后目光落在威客管家那张焦急又慌张的老脸上。夫人震怒的后果让他不寒而栗。
他狠狠一跺脚，低吼道：“妈的！老子再信你一次！老东西，你要是再耍花样，老子先拧断你的脖子！”
说完，他不再犹豫，大步上前，像扛麻袋一样粗暴地将昏迷的程慎棋甩到自己宽厚的肩膀上，又看向江止，“这小子怎么办？”
“他动不了！一起带走！” 威客管家毫不犹豫。他维持着对江止的“束缚”，同时警惕地感知着门外的动静。“快！跟我来！走侧面的暗道！”
他率先朝着杂物间深处、那堆破旧家具后面一个极其隐蔽的、被破布掩盖的狭窄洞口钻去。
皮背心壮汉扛着程慎棋，像拎小鸡一样抓住被无形锁链捆缚、无法反抗的江止的胳膊，粗暴地拖拽着，紧随其后，也挤进了那个黑暗的洞口。
杂物间内，只剩下被“束缚”和“灰化”的雅辛托斯，如同一个被遗弃的玩偶，静静地立在门口，覆盖着灰壳的双眼空地“望”着前方。空气里弥漫着能量残留的焦灼气味和愈发浓重的、令人窒息的危机感。
阁楼的深处，仿佛有更沉重的脚步声，正由远及近地传来……