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暖黄灯光下的餐厅，食物的香气和低语交织，却隐隐分成了两个世界。
长桌的另一端，那五位先到的客人显然已经熟络，或者至少在短暂的用餐前等待的时间里迅速达成了某种默契。
程慎棋默默吃着盘中可口的食物以保持体力，眼角余光却无言地捕捉着对桌那边的动向。
一个身材壮硕、穿着皮质背心的男人拍了拍旁边一个戴眼镜、显得斯文些的同伴的肩膀，压低了声音说：“待会儿西边那个回廊，咱俩一起探！我力气大，你眼神好！” 斯文的眼镜男推了推镜架，沉稳地点点头，眼神里是对同伴的信任。
另一侧，两个看起来年纪相仿的女生凑得更近了些，其中一个短发干练的女生拿出一个巴掌大的、刻着奇怪符文的铜镜，低声对另一个长发温婉的女生说着什么，后者认真听着，时不时点头。
他们迅速地交流着，分配着方向，分享着可能的信息碎片。但这些程慎棋已经全数听不进心里。
信任的气息在他们之间流转，那是一种在陌生危险之地抱团取暖的本能，也是基于某种程慎棋尚未知晓的共同经历或目标。
然而，这所有的热闹与联结，都与长桌的末端无关。
程慎棋感到一种无形的孤立感。他是个彻头彻尾的闯入者，无人认识，更无人信任。他的任务似乎也与他们不同。五天期限的压力沉甸甸地压在心头。
他的目光，不由自主地再次投向对面。
那个穿着破旧马甲的男人，依旧安静地坐在那里。他面前的食物几乎没怎么动，修长的手指随意地搭在粗糙的木桌边缘。他的姿态依旧疏离，那双古井无波的眼眸平静地注视着长桌另一端组队的人们。
那眼神，程慎棋看得真切。
没有羡慕，没有嫉妒，更没有一丝想要融入的热情，甚至也没有明显的鄙夷或冷漠。那是一种……纯粹的旁观。像看着电影上演的一出与己无关的的默剧，没有任何情绪波澜能真正触及眼底深处。
他像一个误入凡尘的神祇，又或是一个抽离的观察者。
他也被孤立了……程慎棋心中一动。
是因为他那过于突出的、令人不安的容貌？还是因为他身上这份格格不入的疏离感？亦或许，他也有着和自己一样，无法言说的秘密任务？
一股冲动，混合着对那张脸天然的好感、同病相怜的微妙情绪，以及五天期限下迫切需要盟友的紧迫感，猛地涌上程慎棋的心头。
他需要伙伴！
而这个江止，虽然神秘莫测，但至少目前看起来无害。而且，程慎棋内心深处有个声音在说：他很强。这份直觉来得毫无道理，却异常清晰。
程慎棋平时并不擅长主动结交陌生人，他下意识地用舌尖润了润有些发干的嘴唇，藏在桌下的手指蜷缩又松开。
“说点什么……快说点什么……问他愿不愿意……程慎棋你这个笨蛋快说呀!”
终于，程慎棋深吸一口气，像是鼓足了毕生的勇气。他放下手中的刀叉，金属与骨瓷碰撞发出清脆的一声轻响，在相对安静下来的末端区域显得格外清晰。
心脏在胸腔里擂鼓般跳动起来，手心微微沁出薄汗，他抬起头，脸上露出带着点少年羞涩的笑容，尽管耳根有些发烫。
他朝着对面的江止，微微倾身，声音不大，却清晰地穿过两人之间不算宽的距离，带着一丝不易察觉的紧张微颤：
“那个……对面这位先生？” 他试探性地叫住对方，见对方那双眸子终于从热闹处移开，平静地落在他脸上，程慎棋的心跳得更快了。“我看……大家好像都组队了。我……我也是一个人。” 他顿了顿，感觉喉咙有些发紧，但话都说到这份上了，还是强迫自己把话说完。同时，他有些僵硬地、缓缓地起立，向桌子对面伸出了自己的右手，掌心向上，是一个邀请的姿态。“这地方感觉……挺复杂的。你，你愿意和我一起吗？组个队？互相……也好有个照应。”
说完这句话，程慎棋感觉脸颊更烫了。他紧紧盯着江止的眼睛，等待着对方的反应，内心的小剧场疯狂上演：他会不会觉得我很唐突？他会不会拒绝？我靠，他看起来那么冷淡……他是不是也有自己的打算？我这样是不是太冒昧了啊？
时间仿佛凝固了一瞬。
江止看着程慎棋伸出的手，那双深邃的、仿佛蕴藏着星河流转又空无一物的眼波里，似乎终于有了一丝极淡的涟漪掠过。
然后，程慎棋惊讶地看到，江止那张仿佛被冰雪封存的、完美无瑕的脸上，唇角极其缓慢地、向上牵起了一个微小却清晰的弧度。
那笑容，如同初春时节冰封河面悄然裂开的缝隙，春光带着一种难以言喻的、极富动感的溪流，瞬间冲淡了他身上那股拒人千里的疏离。
“好啊。”
江止的声音响起，出乎意料的清朗悦耳，带着一种少年般的干净质感，与他之前表现出的淡漠截然不同。他甚至没有一丝犹豫，仿佛程慎棋的邀请是他早已等待多时的结果。
他同样伸出自己的手。
程慎棋的心跳漏了一拍。
那只手骨节分明，修长而漂亮，虽然指腹似乎带着点不易察觉的薄茧，与他朴素的衣着相称，却无损其美感。
他的手稳稳地握住了程慎棋有些汗湿的手。
掌心相触的瞬间，程慎棋感受到一股温热的的体温，这感觉如此真实……
“江止。” 他清晰地报上自己的名字，眼睛直视着程慎棋，那里面似乎有碎裂的星河在流动，带着一种难以解读的深邃。“合作愉快。”
程慎棋被这过于爽快的回应和那自报其名的熟稔弄得有些懵，但巨大的喜悦和一种莫名的安心感瞬间淹没了之前的忐忑。他用力回握了一下，脸上绽放出一个发自内心的、带着点傻气的灿烂笑容：“嗯！我叫程慎棋，合作愉快，江止！”
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早餐在一种各怀心思的氛围中结束。长桌另一端的两个小组已经收拾停当，小团体间彼此交换着鼓励的眼神，率先离开了餐厅，朝着他们约定的方向探寻而去。
餐厅里只剩下程慎棋和江止。暖黄的灯光似乎也随着人气的消散而变得有些清冷。
程慎棋深吸一口气，将自己进入这栋别墅后的一些比较重要和关键的遭遇——小女仆雅辛托斯给予的诡异刀叉指引、美得惊心动魄却又失踪的森兰先生、夫人那裹着糖衣的致命威胁和五天期限、以及那条刀子指向那个“古老古怪老家伙”的线索说给他的“盟友”。
江止安静地听着，那张完美得不真实的脸庞上没有太多表情。他听得非常专注，修长的手指无意识地在粗糙的木桌边缘轻轻敲击，节奏平稳。
当程慎棋讲完，江止几乎是立刻做出了决定。他站起身，身姿挺拔，即使穿着破旧的马甲也难掩那份英气。
“走。” 他的声音清朗干净，带着一种不容置疑的果断。
“去哪？”程慎棋下意识地问。
“刀子指的方向。” 江止的目光投向餐厅门口那幽深的走廊，仿佛能穿透层层阻隔，看到那条阴暗的岔路。“找那个‘老家伙’。”
程慎棋的心猛地一沉。那个地方给他的感觉太糟糕了，腐朽、黑暗、充满未知的危险。他本能地想要退缩，脸上流露出迟疑和不安：“可是……那里感觉很危险……夫人也说那人不好说话，刀子既是钥匙也是警告……”
江止的目光转回到程慎棋脸上。那眼神平静无波，却带着一种穿透力，仿佛能看进程慎棋心底的怯懦。他微微歪了下头，黑亮的发丝滑过白瓷般的额角，声音依旧平静，却多了一丝玩笑的意味：
“怕了？” 他问得直接，没有嘲讽，更像是一种确认。
程慎棋脸一热，有些窘迫地点点头，声音低了下去：“……，有一点。”
江止看着他，黑亮的眸子似乎深邃了些许。他向前走了一步，靠近程慎棋。他身上带着一种淡淡的、类似冷泉混合着古老书卷的气息，奇异地让程慎棋紧绷的神经放松了一丝。
“想和我一起走下去，作为我的盟友，” 江止的声音不高，却有力地打在程慎棋心上，“就得有迈出第一步的勇气。危险，是这里的常态。躲不掉。”
他顿了顿，看着程慎棋的眼睛，补充道，“或者，你留下？”
“留下”两个字轻飘飘的，程慎棋立马感到骇然和惊促。
他看着江止那双平静却仿佛蕴藏着强大力量的眼，一股莫名的信任感压倒了恐惧。
“不！”程慎棋立刻摇头，声音带着一丝急切，“我跟你去！”
他深吸一口气，努力挺直了清瘦但板正的身体，像是给自己打气，“我……我有勇气！”
江止的唇角似乎极轻微地笑了一下，快得如同错觉。“那就跟上。” 他不再多言，转身，迈开步伐，径直朝着餐厅外、刀子指示的幽暗方向走去。
程慎棋连忙跟上，像个小尾巴一样紧紧缝在江止身后半步的距离。
说来也怪，一旦决定跟随，一旦靠近江止身边，程慎棋心中那些纷乱的、充满算计和担忧的思绪，竟然如同被一只无形的手抚平了。
他不再去反复权衡利弊，不再去深究江止的来历和目的，甚至对即将面对的危险，也暂时抛在了脑后。
他只是安静地跟着，目光落在江止那挺拔的背影上，落在他柔顺的发丝上。内心深处冥冥之中，他仿佛只要跟着这个人，就无需思考太多。
走廊的光线随着他们的深入而迅速黯淡。腐朽的甜腻气息混合着陈年灰尘的味道越来越浓。他们很快来到了那条被巨大阴影笼罩的岔路口。意识中刀子的指向，坚定不移地指着这条更幽深、更黑暗、仿佛能吞噬一切光亮的走廊。
江止不知从哪里变出的打火机，照亮两侧墙壁上早已斑驳脱落的壁纸，露出底下深色的、仿佛渗着湿气的墙体。空气黏腻，混合着腐烂与陈旧的木质味。
程慎棋下意识地靠近了江止一些，几乎能感受到对方身上传来的微弱体温。他像个被保护得很好的孩子，只是安静地跟着，甚至没有像之前一样去观察四周环境的细节。
就在这时，一个身影悄无声息地从他们来时的方向阴影里浮现。
几乎是瞬移的一秒，那道身影便阻隔在两人前方。
是雅辛托斯。
江止的眼睥睨似的盯住她。
她脸上的笑容依旧新鲜甜蜜，但在这片浓重的黑暗里，那笑容显得诡异。她的动作似乎也失去了餐厅暖光下的那份自然流畅，带着一丝僵硬感。她的眼珠在黑暗中反射着一点微光，直直地看着程慎棋，声音依旧甜美，却透着一股刻板的寒意：
“小主人，” 她开口，声音在死寂的走廊里回荡，“夫人让我提醒您：刀子所指，是‘遗忘之径’。踏入者，需有承担被遗忘的觉悟。钥匙……亦是枷锁。” 她的目光似乎意有所指地扫过程慎棋的右手，那里原本是程慎棋藏匿刀的袖口，但现在空无一物了。
夫人的警告如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上程慎棋刚刚平静下来的心。
江止的表情没有任何变化，仿佛雅辛托斯带来的只是一阵无关紧要的风。
小女仆微微躬身，如同融入阴影般，无声地退走了。
他甚至没有看雅辛托斯消失的方向，目光依旧沉静地凝视着前方深不见底的黑暗走廊。在雅辛托斯消失的时刻，江止似乎听到程慎棋的喉间滚出一声极其轻微的、几乎听不见的颤音。
“走吧。” 江止的声音淡漠地响起，仿佛刚才的警告从未发生。他抬步，毫不犹豫地踏入了那片名为“遗忘之径”的、散发着腐朽与不祥气息的浓稠黑暗之中。
程慎棋看着他的背影融入黑暗，心脏在胸腔里无法平静。
那份因江止而生的奇异信任感还在，但夫人冰冷的警告如同跗骨之蛆，带来新的寒意。
他咬了咬下唇，最终还是选择将所有的信任都押注在前面那个身影上，迈开脚步，紧跟着江止，也踏入了那片仿佛能吞噬一切的幽暗之中。
[彩虹屁]程慎棋你不要一来就对人家想入非非好吗[星星眼]
作者有话说
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第5章 chapter 5