回忆的潮水继续汹涌，将苏墨竹彻底卷入。她来不及哀悼自己去世的养父，凶手便自己跳出水面。
第二天清晨，朝堂之上。
陆秉强撑着病体坐于龙椅，面色灰败。昨日的动静不小，闻者都把目光放在了龙椅上以及即将坐在龙椅上的二位。群臣噤若寒蝉。就在一片压抑的死寂中，那位走了大运本该为新晋官员，正踌躇满志的新科进士突然站了出来。不是别人，正是由太子陆泊云不久前亲自举荐的魏家一名子侄。
他来金陵不久，在场识得他的人不多，也就无人察觉出他的怪异。
他清了清嗓子，“臣，有本启奏。”众人以为他要陈情述职。
陆秉虽神情灰败却还是准许他启奏。谁知，此人开口，声音陡然拔高，带着一种奇异的亢奋和尖锐，像一把冰冷的匕首，猝不及防地刺入平静的水面：“臣前些日子听闻一件惊天丑闻，”他停顿了一下，嘴角扯出一个怪异的笑，目光直直射向龙椅上的陆秉，“只不过这件事并非空穴来风，是二十多年前的事实。诸位听了大可以猜测主人公是谁？”
陆秉原本是不想听他在这里神神叨叨讲故事的，可他说涉及到的是二十多年前的事，结合昨日的前朝遗孤，陆秉一下子提高了警惕，默许他讲了下去。
“二十多年前，秦朝虽是强弩之末，然扬州苏氏仍然手握重兵。是不可小觑的世家大族。可苏家却出了个丑闻，苏家的嫡长孙女竟然离奇怀孕。她尚未出阁便大了肚子，苏家又是有头有脸的名门望族，当然要把那个野种的父亲抓出来。”
说到此处，他故意抬头去看陆秉，龙椅上这位果然是瞬间变了脸色。
“那个男人不知是该说有种还是没种，他不敢光明正大地娶苏家女，却敢凭借着她肚子里的孩子跟苏家要兵权。他承诺，要的兵权是要去打叛军，三年之内必然回来迎娶苏家女。”
说着说着，他停顿下来，声音陡然拔高扬声道：“可他没有，他不是忘了。而只是在利用苏家的权势，他领兵出去之后便成了他口中要严惩的叛军！”
此话一出，指向性满满。满殿哗然！陆泊云心头警铃大作！
“有一个故事诸位都清楚，当年一个手无寸铁的贫民小子，何以能在短短数年间迅速崛起，手握重兵？呵！”魏家小子嗤笑一声，声音陡然转为一种凄厉女声的控诉，“只因他用了一手好计谋！他看中了扬州苏氏金尊玉贵的嫡女！他花言巧语，哄骗引诱，让那位不谙世事、对爱情充满幻想的苏家大小姐怀了他的骨肉！”
字字如毒针，刺向陆秉。
“然后呢？他露出了狰狞的獠牙！他用腹中的胎儿要挟，逼迫当时权势熏天却最为看重脸面的苏家！‘给我兵马，否则我就将这丑事宣扬出去，让苏家成为全天下的笑柄！’”郑悦音的声音模仿着想象中陆秉无耻的嘴脸，尖锐刺耳，“苏家啊！前秦第一世家大族，为了那点可笑的颜面，竟真的屈从了！他们忍痛割肉，给了陆秉一支精锐兵马！助他崛起！”
郑悦音刺耳的声音像是地狱里的恶鬼，她不在掩饰，直接喊出故事中那个男人的名字——陆秉。
陆泊云当即呵斥道：“来人！把这妖妇拿下！”
郑悦怡却不依不饶，阴森森地叫喊道：“陆秉，昨日苏家恶鬼来找你索命，你就没怕吗？”
“负心汉！好一个负心汉！”她的声音陡然变得凄楚而悲愤，“那苏家小姐信了他的鬼话，满心欢喜等着情郎功成名就后回来风风光光娶她过门。可陆秉呢？一去不回！杳无音讯！可怜那痴心的女子，生下儿子后，左等右等等不来情郎的音讯，日渐憔悴，最后郁郁而终！香消玉殒！”
郑悦音停顿了一下，仿佛在欣赏陆秉铁青扭曲的面容和整个朝堂的震怖。她尖锐的声音带着刻骨的嘲笑：“苏家恨透了那个忘恩负义的男人，自然也恨透了这个野种。不愿养他，可这毕竟是那个负心汉的血脉啊……他们做了什么？哈？苏家人败就败在过于仁慈，他们把这个孩子送回到了陆秉的帐下。”
巨大的信息量如同飓风席卷了金銮殿陆秉剧烈地喘息起来，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。陆泊云只觉得一股冰冷的电流从脚底窜上头顶，全身的血液都凝固了。
郑悦音的声线愈发妖异，直直刺向呆立在阶下的陆泊云：
“太子殿下，我亲爱的太子殿下。”她的声音如同夜枭啼哭，“您那么英明神武，您记得您生身母亲的模样吗？嗯？那个为你尊贵的父皇献上兵马，最终在绝望中死去的扬州苏氏女？您可知道？您的名字里，那‘泊云’二字，还是她当年憧憬未来时，亲自为您取下的呢？”
“嗡——”的一声。陆泊云大脑一片空白，如同被天雷劈中。母亲？！扬州苏氏？！自己怎么会跟前朝重臣苏氏扯上关系？饶是郑悦音向来疯癫，口中言语向来不可信，可陆泊云还是止不住哆嗦。
然而，郑悦音的毒液尚未喷完。她猛地指向龙椅上已然脸色涨青的皇帝陆秉，声音带着泣血的快意：“都是因为你，你把与她的儿子交给自己的发妻养，让她视如己出。可最后呢，你害死的不止是苏氏，还有先皇后，陆承烨的母亲。”
她歇斯底里地狂笑起来：“陆秉，你是否还记得，苏氏与先皇后是两个人！可怜那先皇后只是因为与苏氏女眉眼相似，便被你蒙骗着娶回家中，直到你与苏氏女的儿子被送过来，她看着这孩子的眉目整宿整宿的睡不着觉，这孩子像母亲却也像她，她才明白，自己不过是替身。年纪轻轻郁郁寡欢，陆正生下的那年，根本不是郑鸢苒毒杀了她，是她自己饮下了那碗毒酒！是你！是你陆秉！是你这个薄情寡义、见异思迁的负心汉！是你生生逼死了她！！！
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”
“毒妇！！！”陆泊云目眦欲裂，最后一丝理智被彻底摧毁，爆发出震天的怒吼，“拿下她！！！”
殿外的金吾卫早已被这骇人听闻的控诉惊呆，听到太子怒吼，才如梦初醒，猛地扑向那个在殿中央状若疯癫的“魏家小子”。
“哈哈哈哈哈！”被按倒的郑悦音发出疯狂的大笑，丝毫不见反抗，眼中是复仇的快意与癫狂。
陆泊云猛地回头去看他的父皇——只见陆秉双目圆睁，死死瞪着殿顶繁复的藻井，喉咙里发出“嗬嗬”的气流声，双手痉挛地抓住龙袍衣襟，脸色由青紫转为死灰，最终，一口气没上来，直挺挺地向后栽倒下去！
“父皇！！！”
整个金銮殿彻底乱了！
回忆的画面在混乱中闪烁跳动。陆泊云强压着滔天的震撼与悲痛，以雷霆手段封锁宫殿，将所有听闻秘闻的朝臣暂时软禁隔离。他一边紧急救治晕厥的皇帝，一边亲自审讯被拿下的“魏家小子”。果然，撕下特制的人皮面具，露出的是郑悦音那张熟悉而怨毒的脸。然而，就在陆泊云以为郑悦音已然束手就擒时，噩耗再次传来。
锦衣卫指挥使韩进神色惊惶地冲进来禀报：“殿下！大事不好！今日入殿值守的‘金吾卫’被人调包了！全……全是假扮的！擒拿郑悦音的那队人，已……已趁乱挟持着她逃离了宫城！”
“废物！”陆泊云怒不可遏。
“还有……”林岳艰难地补充，“真正的……魏家公子，今晨被人发现……死于家中……一刀毙命！”
几乎在此消息传开的同时，丧侄的消息已先一步传到了魏皇贵妃耳中。这双重打击让这位素来强势狠辣的贵妃瞬间憔悴下去。她失去了依仗的侄子，又无子嗣可以依靠，皇帝倒下了，整个后宫的重担都压在她肩上。一夜之间，她仿佛苍老了十岁。
案发之后，原本艳阳天的金陵瞬间乌云密布，百姓们不知实情，只知道大周皇帝陆秉病危，举国为皇帝祈福，斋戒七天。
郑悦音悄无声息地潜入金陵，又在他的眼皮子底下逃脱，定是在皇宫之中有帮手。可陆泊云在脑海中把后宫前朝所有的官员都过了一遍，实在是想不到有谁会对这个郑氏余孽伸出援助之手。
金陵城内的兵力都被当年的陆承烨带着北上冀州，后来他立了大功，陆秉更是不好意思要回来，现如今金陵的兵力集中在禁军和雨林营。禁军不仅要负责巡防城池还要顾及皇宫安危，根本就力不从心。雨林营虽是精锐但是只有两千，不到万不得已是不能动的，现如今局势安危可见。陆泊云只得派锦衣卫的人去搜罗郑悦音的下落，可天公不作美，接连几日乌云密布更是下了几场小雪，连带着郑悦音的踪迹都被磨灭了。
直到苏墨竹归京，那场蓄势待发的大雪终于密密麻麻地覆盖了整个金陵大地。