没了顾瞳的庇护，“苏墨竹”被追上的很快。她被逼到悬崖边时，郑悦音阴冷的声音如毒蛇吐信子般在她身后响起。
“杨大人，东宫住的如何？自打你做了这太子妃，大门不出二门不迈。我好想你却见不着面”说着她摇着头向前道：“啧。你总是不出来，我和一些老朋友想你见不到你，逼不得已才对你的女儿下手。”最后几个字她几乎是咬牙切齿的说了出来。
“陆宁，封号曦月。生辰礼制快赶上太子了，陆泊云当真是个好父亲。”她脑海中浮现出陆泊云对自己的憎恨，连带着眼神都暗淡了些许。
“苏墨竹”背对着她哈哈大笑起来，声音一出郑悦音才发觉自己中计了。
“郑悦音，你不过是一个丧家犬，别以为害了小公主，太子就会倾心于你，”说着"苏墨竹"转过身来，扔下手中的包袱笑道：“你不过一个活该下地狱的恶鬼，与你那姑母一样。”
郑悦音歪着头扬起嘴角，笑容如鬼魅一般惊心动魄，随即她稍稍一抬手，一柄长枪如游龙般刺穿了玥儿的脖颈。
玥儿话未说完，睁着双眼倒在地上，鲜血顺着雨水流了一地。
郑悦音带着手下离开，轻声突出两个字：“蝼蚁。”
苏墨竹心中一阵不安。她强打精神，走到桌边，提笔给宫中的陆泊云写信。寥寥数语，只报了陆宁暂时保住了性命，目前在青城山由乔寒剑救治，自己安好，其余险情一概未提，唯恐他担心之下做出不理智的举动。信写完封好，交由乔寒剑的人送出去。
她就这样守着女儿，日以继夜，不眠不休，等待最终的结果，也是等待顾瞳和玥儿的消息。时间在极度的煎熬中一分一秒流淌。
终于，乔寒剑布置的第一轮完整阵法运转到了尾声。当最后一道符光隐没在香灰之中时，乔寒剑猛地睁开眼，他的脸色前所未有的凝重，甚至带着一丝难以置信的惊怒。
他看向苏墨竹，声音低沉得如同从九幽地府传来：“……是蛊毒！有人给她种了最阴损的子母牵机蛊！她现在看似‘活’着，是因为她的命脉与下蛊者指定的母蛊载体强行绑在了一起！她‘盛’，对方便‘衰’！这是一种……以透支另一人命元为代价的恶毒续命法！”
“母蛊载体？是谁？”苏墨竹只觉得一股寒气直冲头顶。
乔寒剑吐出的三个字如同惊雷：“皇帝陆秉！”
陆秉！苏墨竹浑身剧震，脑海中瞬间闪过无数碎片，陆秉近日的衰败，对陆宁的过度荣宠，还有在陆宁生辰宴上本不该出现的皇帝玉带。所有的线索串联起来，苏墨竹登时怒火滔天。
“郑悦音！”苏墨竹从牙缝中挤出这个名字，恨意滔天，“她竟用如此阴毒手段！利用我女儿的命去害陆秉！……不，她是想一箭双雕！”她明白了，只要陆宁活着，就在不断“偷取”陆秉的生机；而一旦陆宁死了，郑悦音可以推说是太子妃女儿命薄，顺带着陆秉也可能因蛊毒的反噬而直接暴毙！
“能救吗？乔寒剑！如何救我女儿！”苏墨竹抓住乔寒剑的手臂，指甲几乎掐进肉里。
乔寒剑眼神锐利如剑：“能！我自有破解之法！但此法凶险，破蛊之时，母蛊载体所受牵连巨大，陆秉……必遭重创！他本就命悬一线靠药物续命，这一下……回天乏术！苏墨竹，你想清楚！破不破！”
苏墨竹的眼神在刹那间闪过无数情绪。陆秉？那个曾经高高在上，间接造就无数悲剧，最终因乔寒剑才苟延残喘的帝王？若非他一意孤行要破格办那周岁宴。不！最重要的是陆宁，为了她苏墨竹甘愿赴死。
“救我的女儿！”苏墨竹的声音斩钉截铁，带着母亲独有的、不容置疑的森然寒意，“陆秉的命是乔兄你施舍给他的，他活到今日已是侥幸！如今竟敢偷我女儿的命来填他的寿数？想都别想！我苏墨竹的女儿，必须活下来！乔寒剑，动手！后果我一力承担！”
“好！”乔寒剑再不犹豫。他开始重新调配朱砂，绘制更加繁复的符箓，准备彻底拔除陆宁体内的子蛊。
就在这时，草庐门被猛地推开。顾瞳浑身泥泞，踉跄着闯了进来。他的身后是几名抬着担架的侍卫，那担架上，一幅与苏墨竹身形相似的人影裹在白布下，晃的人睁不开眼。
苏墨竹的心，瞬间沉入冰窟！
顾瞳将那人轻轻放在地上，颤抖着手掀开了白布一角——露出了玥儿那张年轻却早已失去生机的脸庞。她双眼圆睁，颈间一道狰狞的血洞已经发黑凝固。至死，她的脸上似乎还带着一种嘲讽的神情。
“属下无能……只找到……”顾瞳的声音哽咽，后面的话再也说不出来。
苏墨竹如遭雷击！她缓缓跪下，伸出手，颤抖地抚过玥儿冰冷僵硬的脸颊，轻轻为她阖上那双不肯瞑目的眼睛。这个陪她从大理寺一路走到深宫，陪她经历了无数风雨的姐妹，终究为了她和宁儿，倒在了黎明前最深的黑暗里。
眼泪无声地滚落，滴在冰冷的白布上，晕开深色的痕迹。滔天的恨意和悲痛几乎将苏墨竹撕裂。
“郑悦音……”她喃喃念着这个名字，每一个字都淬着血与毒，“此仇不报，我苏墨竹誓不为人！”
就在这沉重的悲痛与即将进行的破蛊行动压得人喘不过气时，门外传来急促的马蹄声。一个风尘仆仆、身着飞鱼服的汉子跌下马来，冲进草庐。正是匆匆赶来的锦衣卫指挥使林岳。
他形容憔悴，浑身是尘，显然赶了极远的路。看到苏墨竹和地上的尸体，他眼中闪过一丝悲悯，但顾不得许多，单膝跪地，声音嘶哑而急切：“启禀太子妃！属下奉太子殿下之命前来报信！金陵……大乱！”
苏墨竹猛地抬头。
林岳急促地继续道：“郑悦音那妖女，在金陵城内大肆散播谣言，蛊惑人心！她……她不知从何处掳来了苏青先生，并……残忍地打断了他的手脚！她当众指称，太子妃您……您与您的妹妹陆影，根本不是什么扬州富商之女，而是……而是前朝遗留下来的孽种！是罪臣之后！太子殿下被她陷害，身陷囹圄！无数朝臣逼迫太子自证清白
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！圣上……圣上听到此等‘证据确凿’的惊人真相，急怒攻心，当场……昏死过去！至今未醒！太子殿下处境万分危急！郑悦音扬言要彻底清算‘前朝余孽’！”
如同又一道霹雳在头顶炸响！
苏墨竹只觉一股腥甜涌上喉头，当初她将苏青与苏夫人藏匿好后叮嘱他们日后隐姓埋名做个普通人家，可那郑悦音不知使了什么法子竟然找到了他们，并打断了他的手脚。当初稍有苏青踪迹时，苏墨竹着实吓了一跳。她当时真的以为陆钦能找到苏青夫妇。可后来朝堂大乱，陆钦孤立无援，苏墨竹便放松了警惕。可现如今只有苏青露面，苏夫人怕是已经遭遇不测。
郑悦音所谓更大的“惊喜”，是釜底抽薪！她要的不是简单的刺杀，而是要彻底将他们夫妻打入万劫不复之地，摧毁他们拥有的一切！
陆泊云一但和前朝遗孤扯上关系，那隐藏在边关的藩王们便会蠢蠢欲动。苏墨竹不能看着陆泊云孤立无援任人宰割，她得回去。
苏墨竹的眼神在刹那间变得冰冷刺骨，所有的悲痛、软弱、犹豫都被这连番重击砸得粉碎！她缓缓站起身，脊背挺得笔直，周身散发出一种令人心悸的、玉石俱焚般的决绝煞气。
她目光扫过地上玥儿的面容，声音冰冷得不带一丝波澜：“葬了玥儿。给她一个体面。”
随即，她的目光锐利如刀，刺向伤痕累累却依然挺立的顾瞳和一旁神情复杂的秦岚瑕。
“顾瞳！”顾瞳肃立抱拳：“属下在！”
“秦岚瑕！”苏墨竹的目光紧紧锁定这个曾因仇恨蒙蔽而差点害她功亏一篑的女子。她一步步走到秦岚瑕面前，直视着她的眼睛，一字一句问道：“这次，我还能相信你吗？用你的命，守护我的女儿？”她的声音并不高，却带着千钧的重量。
秦岚瑕身体猛地一震。刘泽端冤情洗清，她与柳映荷的余生安稳都系在苏墨竹的脖颈上，况且还是她给了秦岚瑕一次重生的机会，她自然不会再辜负她。秦岚瑕“噗通”一声单膝跪地，头颅重重磕在冰冷的地面，发出沉闷的响声：“娘娘救命之恩，岚瑕没齿难忘！那日起，岚瑕之命，便是娘娘与小公主的。人在公主在，人亡……”她眼中爆发出惊人的狠厉与觉悟，“亦必与来犯之敌同归于尽！”她眸色一凛，仿佛想起当年秦博全盘托出时，她要杀他时的决绝。
“好！”苏墨竹眼中闪过一丝欣慰。她俯身，在昏睡的陆宁额上印下深深一吻，带着无尽的眷恋与诀别之意。
然后，她猛然转身，对乔寒剑决然道：“乔寒剑，宁儿就托付给你了，务必让她活着！”
她不再看任何人，决绝地朝着门外大步走去。山风吹起她未换下的、沾着泥泞血迹的素袍，猎猎作响。她的背影挺直如剑，刺破青城山的迷雾，决然地投向那片早已为她张开的、腥风血雨的金陵杀局。
“备马！即刻回宫！”冰冷而坚硬的命令，回荡在山间。决战的号角，已然吹响。她要回去，从地狱的中心，夺回她的丈夫，清算那笔血债。