第二日，沈彻换上一身得体的锦袍，带着小禄子，进宫去见太后。
皇宫的红墙黄瓦在阳光下格外耀眼，飞檐上的瑞兽沉默地俯瞰着往来的宫人和太监，目光，像细密的针，扎在他身上。
他尽量让自己的步伐平稳，姿态从容。他知道，自己的每一个举动，都可能被人解读出不同的意思。
来到太后居住的慈宁宫，殿外的太监通报后，很快就传来太后的声音：“让他进来吧。”
沈彻深吸一口气，走进殿内。太后正坐在暖榻上，手里拿着一串紫檀木佛珠，慢悠悠地盘着。她穿着一身明黄色的宫装，头发梳得一丝不苟，虽然脸上有了皱纹，但眼神依旧清明锐利。
“孙儿沈彻，见过太后娘娘。”沈彻跪下请安，动作标准而恭敬。
“起来吧，孩子。”太后的声音很温和，带着老年人特有的沙哑，“快过来，让哀家看看。”
沈彻起身，走到暖榻前。太后拉住他的手，她的手很温暖，带着淡淡的檀香。
“瘦了些，也高了些。”太后上下打量着他，笑着说，“在江南受苦了吧？”
“劳太后娘娘挂心，孙儿一切安好。”沈彻恭声道。
“安好就好。”太后点点头，松开他的手，对身边的宫女说，“赐座。”
宫女搬来一把椅子，沈彻谢恩后坐下，姿态依旧保持着恭敬。
“听说，你在江南，帮着你义父办了件大事？”太后端起宫女递来的茶，轻轻抿了一口，状似随意地问道。
沈彻心里一凛，知道正题来了。他垂眸道：“孙儿只是在义父身边，做些力所能及的小事，不敢当‘大事’二字。”
“哦？是吗？”太后笑了笑，眼神却在他脸上停留了片刻，“哀家听说，那盐运案，多亏了你找到的证据。你义父都夸你能干呢。”
沈彻心里更沉了。太后的消息，倒是灵通。他连忙道：“都是义父运筹帷幄，孙儿只是恰逢其会罢了。”
太后看着他，忽然叹了口气：“好孩子，就是太谦虚了。想当年，你父亲沈御史，也是个能干的人，可惜……”她没再说下去，但那未尽之语里的惋惜和遗憾，却清晰地传了过来。
提到父亲，沈彻的心头一痛。他强压下翻涌的情绪，低声道：“家父……若泉下有知，能得太后娘娘记挂，定会感激不尽。”
“唉，说这些干什么。”太后摆了摆手，像是不想再提伤心事，“你如今在你义父身边，学得怎么样了？他对你，还好吗？”
“义父对孙儿很好，悉心教导，孙儿感激不尽。”沈彻答道。他知道，太后问这些，看似是关心，实则是在试探他与安晏的关系。
“那就好，那就好。”太后连连点头，“你义父那个人，性子是冷了些，但心肠不坏。有他照拂你，哀家也就放心了。”
她顿了顿，又道：“只是，你终究是沈家的孩子。沈家的冤屈，哀家也知道一些。你……心里就没有什么想法吗？”
沈彻的心猛地一跳。太后这话，是什么意思？是在暗示他，沈家的案子有蹊跷？还是在试探他，是否对安晏心存不满？
他抬起头，直视着太后的眼睛，语气诚恳：“孙儿知道，沈家的案子，是先帝钦定的。圣上和义父也一直在关注此事，相信总有一天，会水落石出。孙儿现在只想好好跟着义父学习，将来能为朝廷效力，不辜负圣上和义父的期望，也不辜负太后娘娘的关怀。”
他的话说得滴水不漏，既表达了对朝廷的忠诚，也表明了对安晏的“信任”，同时还捧了太后一句。
太后看着他，目光不明，紧盯着沈彻。良久，她才点了点头：“好孩子，你能这么想，哀家很欣慰。”她对身边的宫女说，“把那串玉佩拿来，赏给彻儿。”
宫女很快拿来一个锦盒，递给沈彻。沈彻打开一看，里面是一串羊脂白玉的玉佩，玉质温润，雕工精美，一看就价值不菲。
“这是哀家年轻时，先帝赐的。”太后说，“现在送给你，希望你能平平安安，前程似锦。”
“谢太后娘娘赏赐。”沈彻连忙跪下谢恩。
又说了几句闲话，太后似乎有些累了，挥了挥手：“好了，你回去吧。有空了，常来看看哀家。”
“是，孙儿遵旨。”沈彻再次请安后，退出了慈宁宫。
走出慈宁宫，沈彻才发现，自己的手心已经全是汗。刚才的对话，看似平淡，实则每一句话都暗藏机锋。太后的试探，像一张温柔的网，看似无害，却可能在不经意间将他缠绕其中。
他握紧手里的锦盒，那串玉佩的温润透过锦布传来，却让他觉得有些烫手。太后为什么要送他这么贵重的东西？仅仅是因为“喜欢”？还是想通过这串玉佩，传递什么信息？
回到王府，沈彻立刻去书房找安晏，将在慈宁宫的经过，一五一十地告诉了他，包括太后的每一句话，每一个眼神。
安晏听完，沉默了片刻，指尖在书案上轻轻敲击着，发出规律的声响。
“她倒是比本王想的，更看重你。”安晏忽然开口，语气听不出情绪。
“义父的意思是……”沈彻有些不解。
“太后是想拉拢你。”安晏抬眸看他。
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沈彻从书房出来时，天已经完全黑透了。
摄政王府的夜总是格外静谧，只有巡逻侍卫的靴底碾过青石板的轻响，偶尔夹杂着几声秋虫的低鸣。廊下的宫灯被风吹得轻轻晃着，暖黄的光晕在地面上投下细碎的光影，像撒了一地的碎金。
他走回听雪院，小禄子正提着一盏羊角灯在院门口左顾右盼，见他回来，忙上前道：“公子可算回来了，厨房热着莲子羹，要不要现在端上来？”
沈彻摇摇头拒绝，声音疲惫：“不用了，放着吧。”
走进卧房，沈彻解下腰间那串太后赏赐的羊脂玉佩，放在妆台上。玉质温润，在烛火下泛着柔和的光，可他看着，只觉得心头沉甸甸的。安晏说太后想拉拢他，可这份“拉拢”背后藏着什么，他不敢深想。
窗外的风渐渐大了，卷起几片玉兰花瓣，落在窗台上。沈彻走到窗边，推开一条缝隙，泠然的空气荡进来，一股草木的味道。他望着庭院深处那片漆黑的屋顶，安晏的书房就在那里，此刻养还亮着灯。
自己的义父安晏，此刻在想什么？
沈彻回到妆台前，拿起玉佩，指尖轻微摩挲着玉佩上面精致的云纹。想起幼时，母亲也曾给他戴过一块玉佩，是暖白色的和田玉，上面刻着一只小小的麒麟。后来沈家出事，那块玉佩也便丢失了。
这段时间发生的大大小小的事压的他喘不过气，他将玉佩放回锦盒，锁进妆台的抽屉里。
夜深了，沈彻却毫无睡意。他索性拿起一本《资治通鉴》，坐在灯下翻看。目光在书页上，却一个字也看不进去，脑海里反复回响着太后的话，安晏的眼神，还有江南雨夜那双微凉的指尖。
不知过了多久，门外传来轻轻的脚步声，接着是小禄子压低的声音：“王爷。”
沈彻的心猛地一跳，连忙放下书卷，起身整理了一下衣襟。
门被推开，安晏走了进来。气息很凉，玄色衣袍上沾着几片花瓣。
“还没睡？”安晏的声音止不住的沙哑，因当刚处理完繁杂的公务，就感了过来。
“回义父，睡不着，看点书。”沈彻垂眸道。
安晏走到烛台前，拿起火折子，在快要燃尽的烛芯挑了挑，火苗“噼啪”一声窜高，瞬间照亮了他眼底的红血丝。
“在想太后的事？”他问，语气平淡。
沈彻点了点头：“是。儿臣不明白，太后为何突然……”
“太后是先帝的皇后，如今圣上虽已亲政，但朝中不少老臣仍不听她号令。”安晏打断沈彻，走到窗边，望着外面漆黑的庭院，“她需要制衡本王的力量，而你……是最合适的人选。”
“我？”沈彻愣住了，“儿臣只是个罪臣之子，无权无势，怎么可能……”
“正因为你是罪臣之子，又在本王身边。”安晏转过身，目光落在他身上，带着一种洞彻人心的锐利，“用你，可以敲打本王，也可以试探朝臣的反应。若是你能成气候，将来或许还能成为她手中的一把刀。”
沈彻的心沉了下去。原来，自己从始至终，都只是别人棋盘上的棋子。在安晏手里是，到了太后那里，依旧是。
“那……义父为何还要让我收下那串玉佩？”沈彻不解。安晏不可能不知道太后的想法，却没有阻止他接受赏赐。
安晏走到沈彻面前，烛火在两人之间跳跃，两人的影子重叠在墙壁上。他的目光落在沈彻微微颤抖的睫毛上，声音低沉：“因为，本王想看看，你会不会接。”
“义父是在试探我？”沈彻猛地抬头，眼底闪过一丝受伤。
“是，也不是。”安晏的声音很轻，“本王想知道，你有没有野心。”
沈彻怔住了。野心？他有吗？他因当有吧，他想查清沈家旧案，想摆脱棋子的命运，想在这波诡云谲的朝堂上站稳脚跟……
“在这宫里，没有野心的人，活不长。”安晏的指尖轻轻拂过他的发顶，动作带着一种近乎温柔的熟稔，“但野心太大，又会引火烧身。彻儿，你要学会量衡。”
温热的触感从头顶传来，沈彻愣住了。他想躲开，又贪恋这份短暂的暖意。他垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影：“儿臣……不懂。”
“不懂没关系，本王自会让你明白。”安晏收回手，走到桌边，拿起沈彻刚才看的《资治通鉴》，翻了几页，“这书里，写的都是帝王将相的权谋，也写满了失败者的尸骨。你要学的，不是他们的手段，是他们的分寸。”
他将书卷放回桌上，烛火映在他脸上，一半明亮，一半晦暗：“江南的证据，本王已经呈给圣上了。三皇子暂时不会有动作，但他的党羽，会在暗中盯着你。往后行事，更要谨慎。”
“儿臣明白。”沈彻低声道。
安晏又叮嘱了他几句关于国子监的事，无非是让他多留意宗室子弟的动向，少与人争执。沈彻一一应下，心里却像压了块石头。他知道，安晏这是在教他如何在夹缝中生存，可这份“教导”，总带着一种让他窒息的掌控感。
“夜深了，睡吧。”安晏起身，走到门口时，忽然停下脚步，没有回头，“那串玉佩，留着。太后的东西，不是那么好收的，收了，就要担起相应的分量。”
门被轻轻带上，隔绝了外面的寒意。沈彻站在原地，望着紧闭的房门，久久没有动弹。
烛火渐渐微弱，房间里的光影也变得模糊。他走到床边坐下，指尖划过冰凉的锦被，安晏最后那句话反复在耳边回响——“收了，就要担起相应的分量”。
这份“分量”，是太后的拉拢，是安晏的试探，还是……他必须背负的宿命？
沈彻躺下，闭上眼睛，脑海里都是安晏今日对他说的话。窗外的风声越来越大，像是无数人在耳边低语，诉说着这座皇宫里的秘密与血腥。他知道，从他收下那串玉佩的那一刻起，脚下的路就更加难走了。
一边是权倾朝野的“养父”，一边是深不可测的太后，还有虎视眈眈的三皇子……他就像站在一张巨大的网中央，每一步都可能踏入深渊。
黑暗中，他下定决心。无论未来的路有多难走，他都要走下去。为了沈家的冤屈，为了自己的命运，也为了……弄清楚安晏眼底那些深藏的、连他自己都看不懂的情绪。
天快亮时，沈彻才迷迷糊糊地睡着。梦里，他又回到了三年前的刑场，漫天飞雪，血色刺眼。他看见安晏穿着玄色蟒袍，站在不远处，眼神冷漠地看着他。他想呼救，却发不出声音。就在刽子手的刀落下时，安晏忽然冲过来，将他护在怀里。那怀抱很温暖，带着淡淡的香气……
他猛地惊醒，冷汗浸透了中衣。窗外已经泛起了鱼肚白，晨曦透过窗棂，在地上投下一道细长的光。
沈彻坐起身，揉了揉发胀的太阳穴。原来，连在梦里，他都在依赖.....
他没敢细想，他心头一阵慌乱。他用力甩了甩头，试图将那些纷乱的思绪驱散。
新的一天开始了，摄政王府的庭院里，又要上演新的戏码。而他，作为其中的一个必要角色，必须打起十成的精神，应对即将到来的一切。
他起身下床，走到窗边，推开窗户。清晨的空！气清新而冷冽，带着露水的湿润。庭院里的玉兰花瓣上，凝结着晶莹的露珠，在晨曦中闪着七彩的光。
沈彻深吸一口气，目光从游离变得坚定。不管是不是棋子，他要打乱这盘棋，成为执棋者。
还有一更[让我康康]
作者有话说
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第5章 第 5 章