Mycroft说“忙完这一阵”，你以为这只是一句客套话，事情是忙不完的，只是看你们选择在哪个时间点排出空档罢了。
然而真是“一阵”，挺长的“一阵”。
你们那次告别之后没过太久，Mycroft便召开了一次小型会议，成员还有你和Sherlock。
Mycroft把资料分发给你们，附带的还有会议记录纸。
Sherlock对着那张纸，从鼻子里哼出了不屑的一声。
“以防万一，如果你们有兴致写点什么的话。”Mycroft瞪了他一眼，说。
你首先煞有介事地在会议记录上方写上了：三方会晤。
Sherlock快速伸过头看了一眼，努努嘴：“是紧急战术会议。”
Mycroft也忍不住瞥了一眼你写的标题，之后收回目光，轮流看过你们，宣布：“按照计划，我们大概在八个月内结束Moriarty的麻烦。”
Sherlock不明所以地又哼了一声：“太慢了。”
“这就是你说的‘一阵’？”你一脸不可思议地说。
Mycroft扶额：“如果按你们这样抓重点的能力，也许我们要被Moriarty结束了。”
“哦，那我投诚算了。”你露出真诚的眼神。
你以为不会有人把这话当真，但Mycroft沉默片刻，竟是立刻从你的玩笑里提取出了有效信息：“Moriarty联系你了？”
“就这段时间的事，我从巴斯克维尔回来后。”
你干脆讲给他们听。
通常情况下，你是不会亲自去读实验室公共邮箱的邮件的，尽管一切与实验室有关的邮件都从那里往来。但情况发生了改变，从巴斯克维尔回来后，从前负责接发邮件的同事离职，友人暂管了邮箱，实验室走在新旧更替的关键节点。你开始按时阅读邮件，从琳琅满目的简历里挑选适合的对象，给他们发面试通知。
那份邮件就是在这样的契机下进入你的视线。
友人显然是看过了，一天早上笑着对你说：“我们已经沦落到这个地步了吗？见不得光的东西都冒出来了啊。”
你也看过邮件了，是一封邀请函，提供的职位是首席科学家。你找人帮你查了查来源，是塞尔维亚的一个灰色集团，旗下大概有毒品产业。你基本可以判断是Moriarty在背后作祟，只是还不确定他为何选择在这个时候联系你，又为何选择以这种方式。总不能真是你落魄了吧？
“好歹专业对口，等我哪天流落街头了我就去。”你开玩笑说。
流落街头，你无意间一语成谶。
蒂奥告诉你他失业的消息时语气平淡麻木，你觉得他好像一块洪水退去后躺在烈日暴晒下的木头。
“之后打算怎么做？”你放轻了呼吸问。
给蒂奥拨去电话的时候你刚下班到家，甚至还没来得及换好鞋，就站在昏暗的玄关里。你早就想给他打电话了，但还是忍住，直到一个差不多的日子——正适合像你这样不近不远的前同事去慰问。
“不知道，先看着吧，看有什么地方要，”蒂奥说，平静得让你隐约有种想发疯的冲动，“只要不流落街头，去哪我都可以。”
你知道他这些年来也没存下什么钱。人脉和资源都是实验室的，离开了那个闪光的名字，其实一个像蒂奥这样没有背景，也并不特别受师门器重的科研民工，到头来什么也没有。
你不知道哪里的实验室会需要他，也许世界需要天才，但普通的佼佼者哪里都会有。
你站在玄关处抬起头，你的对面恰好是客厅的一整面落地窗。你的屋子不大，你挑中了它仅仅是因为它有一面很漂亮的落地窗，无论是欣赏落日还是夜晚的城市灯光都是极佳的，这些是你繁忙的工作之余最有可能见到的风光。
而现在，整片天空像被孩童乱涂的蜡笔画，挣扎的夕阳和露出獠牙的夜色互不退让，在撕扯中渐渐交叠成一片狰狞的淤紫。远处一盏路灯孤零零站着，灯罩里光明明灭灭，犹豫着，迟迟不肯亮起——它似乎在等待一个渺茫的、不知何时降临的契机。
你握着手机的手沾满了汗。
“让他去。”听完你的叙述，Sherlock想也没想，眼皮一抬，抛过来斩钉截铁般的三个字。
“什么？”你条件反射式的脱口而出。
“你不就是这个意思吗？”Sherlock斜睨了你一眼。
“他只是找不到心仪的工作，你要他再见不得光吗？”你的声音有些颤抖，不知是为Sherlock不假思索的冷漠，还是为他一语道破的潜藏在你心底的阴暗的嚣叫。
物尽其用罢了，你心里有一个小人不屑地瞥了你一眼。
你的心很乱，有噪音在你耳畔轰隆作响，好像你正处于某个疯狂的漩涡里，往事种种都被碾得支离破碎，悉数丢进这个大漩涡里。
你好像看不清，也抓不住它们了。
有哪里不对，你在心里呐喊，事情急转直下，似乎跌落得太快了，从蒂奥引咎辞职到今天，也不过一个多月，这期间发生了什么？怎么就从跳槽到要送命了呢？
“不过是见不得光，他得到的可是顶级的实验室。”Sherlock油盐不进地说。
“换你你会去吗？”你感觉有一口气堵在胸口，忍不住出言反呛，尽管这听起来似乎是一句幼稚无力的辩白。
Sherlock目光不躲不闪，澄澈宁静：“你该问的是他愿不愿意去。”
你不说话了，你想起那些在巴斯克维尔发生的故事，斯特普尔顿说的话，弗兰科兰踩在地雷上后骤然升起的烟云，还有你在皇家协会以及各地的实验室里见过的人们。你所有的经历都在塑造着你，它们交相冲撞，彼此相融，最终孕育出一片动态的混沌，混沌的善，混沌的恶。
蒂奥，或许真的会愿意。
他未曾真的从学术之路上得到过什么回馈，在学校里他是被老师忽视的透明人，在实验室里他是背锅的“罪人”，在巴斯克维尔他是即用即弃的科研民工。但他为自己设想的第二种人生可能居然是流落街头。
他非科学不可。
这样纯粹和坚定的热爱令你有几分颤栗，是激动的颤栗。
Sherlock接收到了你沉默背后的回答，耸耸肩：“那就对了。”
“我会派人联系他。如果他愿意，我们会负责照顾他的家人，并且保障他任务归来后的未来。”Mycroft此刻缓声说，他尽可能委婉地组织了措辞，因为你们都心知肚明这个未来渺茫如狂风中的明灭不定的火柴。
“让我去吧，”你终于开口，直到此刻你也不确定自己的心情到底是怎样，为了弄清楚这一点，你主动伸出手，把棋子更往前推了一步，“我会向他说明利弊，把选择的机会交给他。”
“嗯，”Sherlock帮腔道，“让她去吧。她是蒂奥的朋友。”
Mycroft凝视着你，他似乎想劝，但最终又没有，只是轻描淡写地回了Sherlock一句：“对朋友来说，有点残忍。”
是挺残忍，去了之后大概就不是朋友了。不过一回生二回熟，你尽可能漠然地想，你对那些已经成为过去式的同事们不是更残忍吗？那可是实实在在信任着你并为实验室课题拼搏过的人。
你摇摇头，暂时先把这些徘徊的思绪赶出了你的大脑：“所以我们要怎么结束Moriarty的麻烦？”
你主动转移话题，Mycroft自然没有拒绝的道理，他简单向你们解释了整个流程。
说到“之后Sherlock会被指认为他参与的所有案件的幕后推手，人们会相信一切都是他自导自演，所谓的‘神探’形象也会随之跌落神坛。大概你也会受到影响，Brain小姐”时，原本津津有味听着的你愣了一下，然后大声咳嗽以表抗议。
Mycroft很绅士地停了下来，等待你的进一步动作。
你立刻说：“这会使我在投资人和合作实验室眼里的可信度降低，拜托，我什么也没……”
你说着说着，忽然不说了。
投资人和合作实验室早就对你不满了。
“先把你搞出的问题解决了再谈下一个课题吧。”他们这样说，好像基础理论的漏洞全是你的错。
Mycroft含着一个老狐狸般的笑看着你。
你瞪了他一眼。
“不过这些都是暂时的，”Mycroft适时宽慰你，“八个月之后，如果顺利的话，我们会挽回你和Sherlock在公众眼里的形象。你的实验室不是还在重建期吗？正好放缓一下研究，多熟悉熟悉新成员。”
“果真吗？看来在担心蒂奥之前，我得先担心担心我自己。”你喃喃着。
“我以全部的政治生命作担保，我们会解决这个麻烦。”Mycroft假惺惺地笑了一下。
“我们做得够多了，”一直沉默的Sherlock这时开口了，他罕见地和Mycroft站在了绝对的统一战线上，“我任由他牵着我的鼻子走，按照他的期望变成了大名鼎鼎的私家侦探Holmes，就是为了这么一天与他决一死战。”
你听了还是不太放心：“你不是自己想做私家侦探的吗？”
轮到Sherlock大声咳嗽表示不满了。
Sherlock和你一前一后离开了会议室，你转过身关门的时候，发现Mycroft正皱眉看你无聊时顺手折成纸飞机的会议记录纸，机翼上写着蒂奥的名字。
你如约和蒂奥见了一面。
“茶还是咖啡？”你觉得自己好像已经被Mycroft养成了，现在的你慢慢学会了品尝茶的苦涩与回甘。
你听说茶生长在湿润的云雾之间，不同与被骄阳和热风滋养的咖啡——自烘焙研磨开始生命便踏入了倒计时。它深谙静默与从容的道理，茶汤初尝微涩，继而回甘自舌根深处悄然滋生，如同生命里那些沉淀的苦痛，终将酝酿成清明的甘甜。
当你被迫在自己的课题上放慢脚步，日夜兼程的自我榨取忽然失去了意义时，你便不得不开始学着用另一种姿态对抗命运的无端暴雨。
“都行。”蒂奥的眼里出现了一瞬魂不守舍的茫然。
这串被学者精心磨练的理性约束，在情感上又难以自抑的茫然直直地往你心里坠落了下去。坠落声从这一刻起开始在你的心里回响，它戛然而止却又绵绵不绝。
你叫了一壶茶掩饰那一刻的心慌。
“你……大概都知道了吧。那会儿，我负责巴斯克维尔的初期调查。”茶上来了，你捧起茶，隔着袅袅的热气，冷硬的现实在茶香催化下发生了细微的扭曲，对面的蒂奥影影绰绰看不真切。
蒂奥沉默片刻，没有对此事做出回应，而是轻声说：“所以，你真的和政府有关。”
从前那句意外的“Miss Brain”跨越时空传了过来，轻飘飘地落下审判的重锤。再加上今天，你确实带着国家部门的意志而来。没有哪件事会被轻易遗忘，从今往后，你与“上级”展露出的不明不白的牵连会成为钉在你身上的标签。
这令你如坠冰窖也让你摇摆的心愈发坚决。
“是，”事已至此，你干脆闭了一下眼，狠狠心说，“并且我今天约你，也是为了给你介绍一项政府任务。”
他抬头怔怔地看你，好像忽然不认识你了：“我……从没有想过你会和……”
他的喉结艰难地上下滑动了一下：“会和那些人有关系……”
直到这一刻，你才对未来八个月无声的战争有了一个直观的认知。你从来不怕成为众矢之的，但你到底做不到对熟悉之人失望的眼神无动于衷。
协会里的大家对于行政部门总是抱有一种微妙的不屑与厌恶。那些对协会规划指手画脚的政治家们对科学一无所知，却还是恬不知耻地提出各种异想天开的要求，甚至企图横插一脚，吞掉国家的财政拨款。
没有什么比被当作那样的人的同类更让你感到如坐针毡了。
但在这个时间点上，你偏偏是最没有资格为自己辩解的人。现在最好的举措是将错就错，斩断一切可能的温情。只做利益上的合作伙伴，这对你和蒂奥都是更好的选择。
于是你耸耸肩，不置可否，把早已准备好的保密协议推到他面前。
“现在有一项卧底任务希望你慎重考虑。如果要我说这项任务不至于威胁生命的话，那我一定是在撒谎。你有很大的概率回不来，这一点我需要在你接受前对你说清楚。如果你不幸殉职，我们会授予你烈士的称号，负责照顾你的父母。关于任务内容则无需担心，你要做的只是你最本职的工作，去做一个首席科学家。”
你看着他低下头来仔细阅读协议的内容，只在“回不来”和“照顾你的父母”两个节点轻微摇晃了一下。不过而立之年的他，发丝间已经出现了一缕缕扎眼的花白。
“首席科学家啊，”他苦笑道，“没想到我还有能做上首席科学家的一天。”
“你可以拒绝。”你最终还是过意不去，替他再挣扎了一下。
“你带笔了吗？”蒂奥与你同时开口。
你和他皆是一怔。
“不用可怜我，”蒂奥愣了一下，勉强笑了笑，“是我自己愿意去的。”
你默默地拿出笔，递给了他。
“等我们这边安排好了，会派人去接你。”
蒂奥僵硬地点了点头。
此后你们再无话可说。
你与他告别的时候，才发现他杯中的茶一口未动。