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第6章 第 6 章

作者:明月天涯海本书字数:K更新时间:
    伊莱恩深吸一口气。她从小在父母的神秘世界里长大,知道这种组织从不轻易分享核心秘密。但这是她唯一的机会。


    "我需要做什么?"


    维克多笑了,那笑容让他英俊的面容突然变得危险而迷人。"首先,完成仪式。"


    塞莱斯特端来一个银碗,里面盛着黑色粉末。"灰烬,"她解释道,"来自议会创立之初的圣火。它将测试你与魔法的亲和度。"


    伊莱恩看向碗中。那些灰烬看似普通,却在无风的地下室里微微颤动,仿佛有生命一般。


    "将手放进去,"维克多指导道,"让灰烬认识你。"


    伊莱恩迟疑了一秒,然后毅然将右手插入灰烬。瞬间,一阵刺骨的寒冷顺着胳膊蔓延至全身。灰烬开始旋转,形成一个小型漩涡,越来越快,越来越热——直到变成灼痛。她想抽回手,却被无形的力量固定住。


    "坚持住,"维克多的声音从远处传来,"第一次总是最难的。"


    灰烬现在变成了赤红色,热度穿透皮肉直达骨髓。伊莱恩咬紧牙关,不让自己尖叫出声。突然,一股奇异的感觉涌上心头——仿佛有什么东西在她体内苏醒,从沉睡中被唤醒。灰烬猛地爆发出一阵强光,整个地下室被照得如同白昼。


    议会成员们纷纷后退,有人惊呼出声。伊莱恩终于能抽回手,却发现皮肤完好无损,只是手腕内侧多了一个与掌心相同的符号,只是这次是银色的。


    "双重印记..."马库斯的声音充满敬畏,"自议会创立以来只有三位创始人拥有过。"


    维克多的眼神变得异常明亮:"艾丽西亚的女儿,果然非同凡响。"


    伊莱恩头晕目眩,新获得的力量在血管里奔流,陌生而强大。她看向维克多:"现在呢?"


    "现在,"他轻声说,"你正式成为灰烬议会的一员。但记住,伊莱恩,魔法从不给予而不索取。你今天获得的力量,终将要求代价。"


    塞莱斯特上前为她披上一件深蓝色斗篷,领口绣着银色符文。"欢迎加入,姐妹。从今晚起,你生活在两个世界之间——表面的平凡,与暗处的真实。"


    仪式结束后,成员们逐一上前自我介绍。除了塞莱斯特和马库斯,还有沉默寡言的双胞胎莱恩和莱娜、总在记录什么的历史学家托比亚斯、总带着讽刺微笑的药剂师加布里埃尔,以及最年轻的成员——看起来不比伊莱恩大多少的伊森,他有一双过于清澈的蓝眼睛。


    "我们会每周集会,"维克多解释道,"地点通过这个通知。"他递给伊莱恩一块光滑的黑石,"当它发热时,表示有集会。握住它,你会知道地点。"


    伊莱恩接过石头,立刻感到一丝微弱的脉动,仿佛有生命在其中。"我该如何平衡议会和我的...正常生活?"


    "你会学会的,"塞莱斯特安慰道,"我们都是这么过来的。表面上,我是一家画廊的老板;加布里埃尔是化学教授;维克多..."


    "我经营古董生意,"维克多打断她,"为议会提供掩护。"他看向伊莱恩,"你继续你的学业,那是个完美的伪装。但记住,从现在起,你的首要忠诚是对议会。"


    伊莱恩点头,却暗自警惕。她加入是为了答案,而不是盲目效忠。


    离开前,维克多单独带她参观了书店的秘密藏书室。"作为新成员,你可以借阅基础典籍,"他说,手指滑过一排皮面书籍,"但有些区域,"他指向一扇铁门,"需要更高权限。"


    "比如《阴影编年史》的其余部分?"伊莱恩敏锐地问。


    维克多笑了:"聪明。是的,完整版《阴影编年史》是议会最珍贵的藏品之一。但别急,一切都有其时。"


    他送她到书店后门,伦敦的夜空开始飘起细雨。伊莱恩突然想起什么:"信封上说需要携带《阴影编年史》作为凭证,但我并没有..."


    "你本身就是凭证,伊莱恩,"维克多的灰眼睛在街灯下显得格外深邃,"霍桑的血脉比任何书本都更有说服力。"他伸手拂去她肩上一片看不见的灰尘,"小心威廉姆斯。他对你父母的忠诚可能导致...判断偏差。"


    伊莱恩皱眉:"他是少数关心我的人。"


    "关心往往伴随着控制。"维克多的声音突然变得柔和,"回去休息吧。第一次魔法觉醒很耗精力。如果做奇怪的梦,别害怕,那是正常的。"


    回牛津的火车上,伊莱恩凝视着窗外飞逝的灯光,思绪万千。掌心的印记已经不再疼痛,却依然清晰可见。她用围巾遮住它,不确定普通人是否能看见。


    她想起灰烬中那股苏醒的力量,既陌生又莫名熟悉,仿佛一直潜伏在她血液中,等待被唤醒。父母是否也有这样的力量?他们为何从未告诉她真相?


    回到宿舍已是凌晨三点。伊莱恩精疲力尽,却无法入睡。她取出父母的日记,现在有了新线索——艾丽西亚(母亲很少用自己的名字)曾是灰烬议会成员,后来"改变了立场"。而父亲...维克多几乎没有提到他。


    她翻开母亲日记的最后一页,那段总是让她困惑的文字现在有了新的意义:"环已破裂,守护者背叛。V.G.的提议太危险,但传统方法已经失效。必须保护伊莱恩,不惜一切代价。如果这计划失败,灰烬将是唯一希望。"


    伊莱恩猛地合上日记。灰烬。不是偶然的用词。母亲知道她会走到今天这一步吗?


    窗外,第一缕晨光穿透云层。伊莱恩看向书桌上的牛津校历——周二威廉姆斯教授的约见,今天已经是周日。两天后,她或许能从教授那里得到另一个版本的真相。


    但现在,她需要伪装成普通学生,准备周一的研讨会。双重生活已经开始。


    周一的中世纪文学研讨会上,伊莱恩努力集中精力,但教授的声音仿佛从很远的地方传来。她的掌心不时传来微弱的刺痛,提醒着那个隐藏的印记。更奇怪的是,她能感觉到教室里的能量流动——某些同学周围有微弱的光晕,而大多数人则毫无异常。


    "霍桑小姐,"教授突然点名,"你能分析《贝奥武夫》中魔法剑的象征意义吗?"
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