伊莱恩眨了眨眼，那些古英语单词在她眼中突然变得透明，背后的真实含义清晰可见。"''Hrunting''不仅仅是一把剑，"她不假思索地说，"它的失败象征着异教力量的局限性。但更关键的是...这把剑被诅咒了。不是字面意义上的，而是铸造它的意图不纯。"
教室里一片寂静。教授惊讶地看着她："非常...独特的解读。你引用了什么资料？"
伊莱恩这才意识到自己说了什么。那些见解并非来自任何学术文献，而是直接浮现在她脑海中的。"只是...直觉。"她含糊地回答。
下课后，她匆匆离开，却在走廊被威廉姆斯教授拦住。"伊莱恩，"他低声说，"明天晚上的约定别忘了。我有重要的事情告诉你，关于...你最近接触的人。"
伊莱恩心跳加速："您指谁？"
教授的眼神变得锐利："别装糊涂。我知道你去见了格雷。那很危险。"他递给她一张纸条，"明天别带任何他给你的东西。记住，你父母不希望你走这条路。"
伊莱恩接过纸条，上面只有一个词："庇护所"。
"七点整，"教授强调，"别告诉任何人。"
回宿舍的路上，伊莱恩感到前所未有的混乱。威廉姆斯教授显然知道她去了伦敦，甚至可能知道她加入了灰烬议会。而他与维克多之间的敌意，似乎比她想象的更深。
宿舍门口的地板上躺着一个细长的包裹，没有寄件人信息。伊莱恩谨慎地把它拿到书桌上，用银匕首拆开——里面是一支乌木钢笔，笔杆上刻着精细的符文。一张小卡片上写着："记录你的梦境。V.G."
伊莱恩拿起钢笔，立刻感到一阵温暖的脉动。这支笔被施了魔法。维克多怎么知道她会做奇怪的梦？又怎么精确地在今天送到？
她看向窗外，牛津的天空阴沉沉的，仿佛在酝酿风暴。两天内，两个男人都警告她要警惕对方。而她夹在中间，带着新获得的魔法和越来越多的疑问。
伊莱恩深吸一口气，将钢笔和威廉姆斯的纸条一起收好。明天见教授后，也许会有更多答案。但此刻，她需要为研讨会写论文——用一支普通的笔。
她刚打开笔记本，掌心印记突然剧烈刺痛起来。伊莱恩倒吸一口冷气，看到印记变成了深红色，仿佛在警告什么。几乎同时，宿舍的灯光闪烁几下，熄灭了。
不是停电——只有她的房间陷入了黑暗。
窗外，一个模糊的影子一闪而过。伊莱恩本能地抓起银匕首，新觉醒的魔法在血管里奔腾。无论来者是谁，他们很快会发现，霍桑家的女儿不再是无助的孤儿了。