《伊莱恩的奇妙冒险》 第3章 第 3 章 《灰烬议会》 第一章 伊莱恩·霍桑的钢笔尖在羊皮纸上划出最后一道优美的弧线，完成了拉丁文咒语的最后一个字母。牛津大学博德利图书馆的灯光在她周围投下温暖的光晕，将她的金发染成蜂蜜般的颜色。窗外，十月的雨滴轻轻敲打着古老的窗棂，仿佛在为她秘密的仪式伴奏。 "Lux in tenebris lucet,"她轻声念道，手指轻抚过刚刚完成的符文。羊皮纸上的墨水泛起微弱的蓝光，随即消失不见。 伊莱恩迅速将羊皮纸卷起，塞进她破旧的皮包夹层中。表面上，她只是牛津大学圣希尔达学院一名普通的中世纪文学研究生，正在为下周的研讨会准备关于《贝奥武夫》魔幻元素的论文。但在那副圆框眼镜和总是抱着一摞书的文静外表下，隐藏着一个截然不同的身份。 "霍桑小姐，你还在研究那些符文吗？"图书管理员皮尔斯夫人从书架后探出头来，眼镜链随着她的动作轻轻摇晃。 伊莱恩的手指下意识地按住皮包："只是些古英语的变体，皮尔斯夫人。您知道我对语言学的痴迷。" 老妇人露出慈祥的微笑："你让我想起了你母亲。她当年也总是泡在这个角落里，研究那些没人能看懂的古籍。"她的目光变得深远，"那场车祸真是太突然了..." 伊莱恩的喉咙发紧。车祸。这是官方说法。但十七岁那年亲眼目睹的一切告诉她，父母死亡的真相远非一场简单的交通事故。那天晚上，她家的书房墙壁上燃烧着无法用水扑灭的蓝色火焰，父亲临终前将一个刻有复杂符文的银戒指塞进她手中，低声说着"真理之环"和"守护者"之类的词语。 "是的，太突然了。"伊莱恩轻声回应，将皮包紧紧抱在胸前。那枚戒指现在就藏在她宿舍床底下的铅制盒子里，连同父母留下的其他"遗物"——一本用密码写成的日记，几块刻有奇怪符号的石头，以及一把能切开钢铁却伤不了人皮肤的银匕首。 离开图书馆时，雨已经停了。伊莱恩穿过基督教堂学院的方庭，月光将她的影子拉得很长。她喜欢牛津夜晚的这种宁静——游客散去，只剩下那些真正属于这里的人。她拐进一条小巷，手指在砖墙上划过特定的图案，这是她每天回宿舍前的小仪式。 一块砖石微微发光，随即恢复原状。伊莱恩满意地点点头——防护咒语依然有效。自从父母去世后，她就学会了这些小小的保护措施。大学里的其他人只知道她是个有些孤僻的优等生，没人知道她每晚都在破译父母的密码日记，练习那些看似不可能存在的"魔法"。 回到宿舍，伊莱恩将皮包放在书桌上，从抽屉里取出放大镜和紫外线灯。她租住的这间小屋位于牛津一条僻静的小巷，房东是母亲的老朋友，从不打扰她。墙上贴满了中古地图和星象图，书架上塞满了古籍和现代科学著作的奇怪组合。 当她打开皮包准备取出今天的成果时，一个陌生的信封滑了出来。伊莱恩立刻僵住了——她不记得自己放过任何信封进去。信封是厚重的羊皮纸材质，用暗红色的蜡封缄，印章是一个她从未见过的符号：一个圆圈内套着三角形，三角形中心是一只眼睛。 伊莱恩的手指微微发抖。五年来，她一直在寻找关于父母死亡的线索，任何异常都可能是突破。她用银匕首小心翼翼地拆开信封，里面是一张同样材质的羊皮纸，但上面空无一物。 "显影。"她低声念道，用紫外线灯照射纸面。没有反应。她又试了几种父母日记中提到的方法，包括用柠檬汁和一种特殊草药混合的溶液涂抹，依然没有效果。 最后，几乎是出于直觉，伊莱恩用银匕首的尖端轻轻刺破手指，让一滴血落在羊皮纸上。 血液被纸张吸收的瞬间，优雅的铜版字迹逐渐浮现： "致伊莱恩·V·霍桑， 灰烬议会邀请您于十月三十一日晚十一时， 莅临伦敦查令十字街84号''遗忘之页''书店。 请携带《阴影编年史》作为凭证。 您忠实的朋友， V.G." 伊莱恩的呼吸几乎停滞。《阴影编年史》——这正是她父亲日记中反复提到的一本**，据说是记录了几个世纪以来魔法世界秘密历史的典籍。而她从未告诉过任何人自己在寻找这本书。 更令人不安的是落款——V.G.。维克多·格雷？这个名字在她母亲的日记中出现过几次，总是伴随着警告。最后一次提到他是在车祸前三天，母亲写道："V.G.再次联系我，他发现了环的裂缝。我们必须..." 伊莱恩将信纸翻来覆去检查了几遍，没有其他信息。她打开笔记本电脑，搜索"查令十字街84号书店"，结果显示那是一家专卖珍本古籍的老店，成立于1887年，店主不详。 "灰烬议会..."她喃喃自语，这个名字在她父亲的笔记边缘出现过，旁边画满了问号。据她所知，这是一个传说中的秘密组织，据说在十七世纪猎巫运动时期就已消亡。 伊莱恩从床底下拖出铅盒，取出父母的日记。今晚注定是个不眠之夜。 第二天清晨，伊莱恩顶着黑眼圈敲响了导师威廉姆斯教授办公室的门。这位白发苍苍的中古文学权威是她父母的老友，也是少数知道她部分秘密的人。 "伊莱恩，这么早？"威廉姆斯教授从一堆古籍中抬起头，眼镜滑到鼻尖，"你看起来像是见了鬼。" "差不多。"伊莱恩关上门，从包里取出那封神秘信件，"昨晚有人把这个放进了我的包里，在图书馆，而我完全没察觉。" 教授接过信件，看到蜡封时眉毛几乎跳到了发际线。"天啊，"他轻声说，"灰烬议会的印记。我以为这只是个传说。" "您知道这个组织？" 威廉姆斯教授摘下眼镜，用领带擦拭镜片——这是他紧张时的习惯动作。"知道一点。你父母...他们曾经与这个组织有过交集。不太愉快的交集。"他犹豫了一下，"伊莱恩，也许你该忽略这封信。" "教授，五年来我一直在寻找父母死亡的真相。如果这与灰烬议会有关..." "正是因为他们有关，你才应该远离！"教授突然提高了声音，随即又压低，"听着，你母亲曾经是''真理之环''最优秀的成员之一，而你父亲...他的天赋无人能及。但如果灰烬议会重新活动，意味着环的守护出现了问题。" 伊莱恩心跳加速："真理之环？这是我父亲临终前提到的词！它是什么？" 第4章 第 4 章 伊莱恩心跳加速："真理之环？这是我父亲临终前提到的词！它是什么？" 教授摇摇头："不是现在，不是在这里。"他递给她一张纸条，"下周二晚上七点，去大学教堂后面的小墓园。带上你父母留给你的所有东西。"他严肃地看着她，"在此之前，别去伦敦，别回应那封信。" 但伊莱恩已经做出了决定。教授知道得比他愿意承认的更多，而她等不了到下周二。 当天下午，伊莱恩登上了前往伦敦的火车。她穿着普通的牛仔裤和深蓝色外套，背包里装着银匕首、父母的日记和几件简单的"工具"——包括一小瓶圣水（真的有效）、一包盐（对付某些灵体有用）和她最近制作的几个防护符咒。 查令十字街84号比她想象的更不起眼。"遗忘之页"书店夹在一家咖啡厅和唱片店之间，橱窗里陈列着几本古旧的书籍，门上的铃铛已经锈迹斑斑。伊莱恩推门而入，铃铛发出刺耳的声响。 书店内部比外观宽敞得多，书架高耸至天花板，空气中弥漫着皮革、羊皮纸和陈年墨水的气味。一个戴着绿色眼镜的老人坐在角落的柜台后，头也不抬地说："要找什么自己看，别碰玻璃柜里的东西。" 伊莱恩假装浏览书架，实际上在观察店内布局。除了正门，似乎还有一扇通往后面房间的门。她慢慢移动，随手拿起一本书翻阅。 "《阴影编年史》在楼下，霍桑小姐。"一个低沉的男声突然在她耳边响起。 伊莱恩猛地转身，差点撞到身后的书架。一个高个子男人不知何时站在了她身后，近得能闻到他身上雪松和硫磺混合的气息。他看上去三十出头，黑发中夹杂着几缕银丝，锐利的灰色眼睛像是能看透她的伪装。 "维克多·格雷？"伊莱恩下意识地后退一步，手指摸到包里的银匕首。 男人嘴角微微上扬："你母亲的日记里是怎么描述我的？''危险的叛徒''还是''堕落的守护者''？"他做了个邀请的手势，"来吧，楼下有你想看的东西。当然，也有你想知道的答案——关于你父母的死，关于真理之环，以及为什么灰烬议会现在邀请你。" 伊莱恩犹豫了。这个男人散发着危险的气息，但某种直觉告诉她，他是认真的。五年来，她第一次感到接近真相。 "带路。"她最终说道，手指紧握银匕首。 维克多领着她穿过那扇后门，走下一条狭窄的螺旋楼梯。地下室比楼上更加古老，石墙上刻满了伊莱恩只在父母最隐秘的笔记中见过的符号。房间中央是一张橡木长桌，上面摊开着一本巨大的皮革封面书籍。 "《阴影编年史》，"维克多轻声说，"或者说，是它的碎片之一。真理之环分裂时，这本书被分成了三部分。" 伊莱恩不由自主地走向那本书。书页是某种动物的皮制成的，上面的文字在她注视下似乎微微蠕动。当她伸手想要触碰时，维克多抓住了她的手腕。 "小心，"他的声音突然变得严肃，"这本书会''品尝''阅读者。不是所有人都能承受它的...偏好。" 伊莱恩挣脱他的手："我读过危险的书。父母的书房里有很多。" "哦，伊莱恩，"维克多的笑容变得复杂，"你父母的''书房''只是个儿童游乐场，比起你将面对的东西。"他指向《阴影编年史》，"试试看。如果它接受你，证明灰烬议会的判断是对的——你确实是霍桑家的继承人。" 伊莱恩深吸一口气，将手平放在书页上。刹那间，一阵剧痛从掌心传来——书页在吸她的血！她想抽回手，却发现无法移动。书页上的文字开始发光，从暗红变成鲜红，仿佛是用她的血重新书写。 维克多的声音在耳边响起，带着某种奇怪的敬畏："果然...霍桑的血脉依然强大。" 疼痛突然停止，伊莱恩踉跄后退，看到掌心上浮现出一个与信封上相同的符号——圆圈套着三角形，中心是一只眼睛。但更令人震惊的是，书页上原本模糊的文字现在清晰可见，组成了一个她从未见过的咒语。 "欢迎加入游戏，伊莱恩·霍桑，"维克多轻声说，"灰烬议会期待已久。" 伊莱恩抬头，看到地下室阴影中走出更多人影——有老有少，衣着各异，但每个人眼中都闪烁着同样的光芒。她知道，自己的生活从此将不再相同。 第5章 第 5 章 灰烬中的觉醒 伊莱恩的掌心灼烧般疼痛，那个诡异的符号仿佛烙进了皮肤。地下室昏暗的灯光中，灰烬议会的成员们从阴影里走出，将她围在中央。她数了数——七个人，加上维克多，共八位。年龄各异，衣着从复古到现代都有，唯一的共同点是他们眼中那种非人的锐利光芒。 "她真的激活了《阴影编年史》。"一个红发女子低语，手指不安地摩挲着挂在脖子上的蓝宝石。 "霍桑家的血脉果然不同凡响。"说话的是个驼背老人，他的眼睛几乎被皱纹淹没，却闪烁着令伊莱恩背脊发凉的精明。 维克多站在她身侧，姿态既像保护者又像看守。"伊莱恩，欢迎来到灰烬议会。我们是一个古老组织的残余，致力于保存那些被真理之环试图抹去的知识与力量。" 伊莱恩握紧仍在刺痛的手掌："我父母是你们的一员？" 一阵微妙的沉默在房间里蔓延。维克多的表情变得难以捉摸："不完全是。你母亲曾是我们最杰出的成员，直到她...改变了立场。" "你什么意思？"伊莱恩的声音陡然提高，在地下室石壁间回荡。 "够了，维克多。"红发女子打断道，"不是现在，不是以这种方式。"她转向伊莱恩，声音柔和了些，"我是塞莱斯特。你母亲和我曾是好友。她的选择很复杂，但她的天赋...确实惊人。而你，亲爱的，刚刚证明了你继承了她的天赋。" 伊莱恩看向《阴影编年史》，那些用她鲜血显现的文字正在逐渐褪色。"这上面写了什么？为什么我能读懂它？" "那是《召唤与束缚》的第一章，"维克多说，"只有特定血脉的人才能激活这部分内容。至于为什么是你..."他停顿了一下，"也许因为你是最后一个霍桑。" 伊莱恩的胃部拧紧了。最后一个霍桑。孤独的重量突然变得如此真实。 "我们需要测试她的能力。"驼背老人突然说，"如果她真的继承了艾丽西亚的力量..." "不，马库斯，"塞莱斯特厉声说，"她刚来，还没准备好。" 维克多举起手，众人安静下来。"伊莱恩已经做出了选择。她来到这里，激活了《阴影编年史》。按照古老律法，她有权知道自己的遗产。"他转向伊莱恩，"但知识需要交换。你想知道父母死亡的真相？那就加入我们。" 伊莱恩环视这些陌生面孔，每个人都隐藏着秘密。她想起威廉姆斯教授的警告，想起母亲日记中对维克多的不信任记录。但五年来，这是第一次有人能提供答案。 "如果我加入，能接触到议会所有的知识和资源？"她谨慎地问。 "逐步地，是的。"维克多点头，"当然，有些秘密需要...证明你值得信任。" 伊莱恩深吸一口气。她从小在父母的神秘世界里长大，知道这种组织从不轻易分享核心秘密。但这是她唯一的机会。 第6章 第 6 章 伊莱恩深吸一口气。她从小在父母的神秘世界里长大，知道这种组织从不轻易分享核心秘密。但这是她唯一的机会。 "我需要做什么？" 维克多笑了，那笑容让他英俊的面容突然变得危险而迷人。"首先，完成仪式。" 塞莱斯特端来一个银碗，里面盛着黑色粉末。"灰烬，"她解释道，"来自议会创立之初的圣火。它将测试你与魔法的亲和度。" 伊莱恩看向碗中。那些灰烬看似普通，却在无风的地下室里微微颤动，仿佛有生命一般。 "将手放进去，"维克多指导道，"让灰烬认识你。" 伊莱恩迟疑了一秒，然后毅然将右手插入灰烬。瞬间，一阵刺骨的寒冷顺着胳膊蔓延至全身。灰烬开始旋转，形成一个小型漩涡，越来越快，越来越热——直到变成灼痛。她想抽回手，却被无形的力量固定住。 "坚持住，"维克多的声音从远处传来，"第一次总是最难的。" 灰烬现在变成了赤红色，热度穿透皮肉直达骨髓。伊莱恩咬紧牙关，不让自己尖叫出声。突然，一股奇异的感觉涌上心头——仿佛有什么东西在她体内苏醒，从沉睡中被唤醒。灰烬猛地爆发出一阵强光，整个地下室被照得如同白昼。 议会成员们纷纷后退，有人惊呼出声。伊莱恩终于能抽回手，却发现皮肤完好无损，只是手腕内侧多了一个与掌心相同的符号，只是这次是银色的。 "双重印记..."马库斯的声音充满敬畏，"自议会创立以来只有三位创始人拥有过。" 维克多的眼神变得异常明亮："艾丽西亚的女儿，果然非同凡响。" 伊莱恩头晕目眩，新获得的力量在血管里奔流，陌生而强大。她看向维克多："现在呢？" "现在，"他轻声说，"你正式成为灰烬议会的一员。但记住，伊莱恩，魔法从不给予而不索取。你今天获得的力量，终将要求代价。" 塞莱斯特上前为她披上一件深蓝色斗篷，领口绣着银色符文。"欢迎加入，姐妹。从今晚起，你生活在两个世界之间——表面的平凡，与暗处的真实。" 仪式结束后，成员们逐一上前自我介绍。除了塞莱斯特和马库斯，还有沉默寡言的双胞胎莱恩和莱娜、总在记录什么的历史学家托比亚斯、总带着讽刺微笑的药剂师加布里埃尔，以及最年轻的成员——看起来不比伊莱恩大多少的伊森，他有一双过于清澈的蓝眼睛。 "我们会每周集会，"维克多解释道，"地点通过这个通知。"他递给伊莱恩一块光滑的黑石，"当它发热时，表示有集会。握住它，你会知道地点。" 伊莱恩接过石头，立刻感到一丝微弱的脉动，仿佛有生命在其中。"我该如何平衡议会和我的...正常生活？" "你会学会的，"塞莱斯特安慰道，"我们都是这么过来的。表面上，我是一家画廊的老板；加布里埃尔是化学教授；维克多..." "我经营古董生意，"维克多打断她，"为议会提供掩护。"他看向伊莱恩，"你继续你的学业，那是个完美的伪装。但记住，从现在起，你的首要忠诚是对议会。" 伊莱恩点头，却暗自警惕。她加入是为了答案，而不是盲目效忠。 离开前，维克多单独带她参观了书店的秘密藏书室。"作为新成员，你可以借阅基础典籍，"他说，手指滑过一排皮面书籍，"但有些区域，"他指向一扇铁门，"需要更高权限。" "比如《阴影编年史》的其余部分？"伊莱恩敏锐地问。 维克多笑了："聪明。是的，完整版《阴影编年史》是议会最珍贵的藏品之一。但别急，一切都有其时。" 他送她到书店后门，伦敦的夜空开始飘起细雨。伊莱恩突然想起什么："信封上说需要携带《阴影编年史》作为凭证，但我并没有..." "你本身就是凭证，伊莱恩，"维克多的灰眼睛在街灯下显得格外深邃，"霍桑的血脉比任何书本都更有说服力。"他伸手拂去她肩上一片看不见的灰尘，"小心威廉姆斯。他对你父母的忠诚可能导致...判断偏差。" 伊莱恩皱眉："他是少数关心我的人。" "关心往往伴随着控制。"维克多的声音突然变得柔和，"回去休息吧。第一次魔法觉醒很耗精力。如果做奇怪的梦，别害怕，那是正常的。" 回牛津的火车上，伊莱恩凝视着窗外飞逝的灯光，思绪万千。掌心的印记已经不再疼痛，却依然清晰可见。她用围巾遮住它，不确定普通人是否能看见。 她想起灰烬中那股苏醒的力量，既陌生又莫名熟悉，仿佛一直潜伏在她血液中，等待被唤醒。父母是否也有这样的力量？他们为何从未告诉她真相？ 回到宿舍已是凌晨三点。伊莱恩精疲力尽，却无法入睡。她取出父母的日记，现在有了新线索——艾丽西亚（母亲很少用自己的名字）曾是灰烬议会成员，后来"改变了立场"。而父亲...维克多几乎没有提到他。 她翻开母亲日记的最后一页，那段总是让她困惑的文字现在有了新的意义："环已破裂，守护者背叛。V.G.的提议太危险，但传统方法已经失效。必须保护伊莱恩，不惜一切代价。如果这计划失败，灰烬将是唯一希望。" 伊莱恩猛地合上日记。灰烬。不是偶然的用词。母亲知道她会走到今天这一步吗？ 窗外，第一缕晨光穿透云层。伊莱恩看向书桌上的牛津校历——周二威廉姆斯教授的约见，今天已经是周日。两天后，她或许能从教授那里得到另一个版本的真相。 但现在，她需要伪装成普通学生，准备周一的研讨会。双重生活已经开始。 周一的中世纪文学研讨会上，伊莱恩努力集中精力，但教授的声音仿佛从很远的地方传来。她的掌心不时传来微弱的刺痛，提醒着那个隐藏的印记。更奇怪的是，她能感觉到教室里的能量流动——某些同学周围有微弱的光晕，而大多数人则毫无异常。 "霍桑小姐，"教授突然点名，"你能分析《贝奥武夫》中魔法剑的象征意义吗？" 第7章 第 7 章 伊莱恩眨了眨眼，那些古英语单词在她眼中突然变得透明，背后的真实含义清晰可见。"''Hrunting''不仅仅是一把剑，"她不假思索地说，"它的失败象征着异教力量的局限性。但更关键的是...这把剑被诅咒了。不是字面意义上的，而是铸造它的意图不纯。" 教室里一片寂静。教授惊讶地看着她："非常...独特的解读。你引用了什么资料？" 伊莱恩这才意识到自己说了什么。那些见解并非来自任何学术文献，而是直接浮现在她脑海中的。"只是...直觉。"她含糊地回答。 下课后，她匆匆离开，却在走廊被威廉姆斯教授拦住。"伊莱恩，"他低声说，"明天晚上的约定别忘了。我有重要的事情告诉你，关于...你最近接触的人。" 伊莱恩心跳加速："您指谁？" 教授的眼神变得锐利："别装糊涂。我知道你去见了格雷。那很危险。"他递给她一张纸条，"明天别带任何他给你的东西。记住，你父母不希望你走这条路。" 伊莱恩接过纸条，上面只有一个词："庇护所"。 "七点整，"教授强调，"别告诉任何人。" 回宿舍的路上，伊莱恩感到前所未有的混乱。威廉姆斯教授显然知道她去了伦敦，甚至可能知道她加入了灰烬议会。而他与维克多之间的敌意，似乎比她想象的更深。 宿舍门口的地板上躺着一个细长的包裹，没有寄件人信息。伊莱恩谨慎地把它拿到书桌上，用银匕首拆开——里面是一支乌木钢笔，笔杆上刻着精细的符文。一张小卡片上写着："记录你的梦境。V.G." 伊莱恩拿起钢笔，立刻感到一阵温暖的脉动。这支笔被施了魔法。维克多怎么知道她会做奇怪的梦？又怎么精确地在今天送到？ 她看向窗外，牛津的天空阴沉沉的，仿佛在酝酿风暴。两天内，两个男人都警告她要警惕对方。而她夹在中间，带着新获得的魔法和越来越多的疑问。 伊莱恩深吸一口气，将钢笔和威廉姆斯的纸条一起收好。明天见教授后，也许会有更多答案。但此刻，她需要为研讨会写论文——用一支普通的笔。 她刚打开笔记本，掌心印记突然剧烈刺痛起来。伊莱恩倒吸一口冷气，看到印记变成了深红色，仿佛在警告什么。几乎同时，宿舍的灯光闪烁几下，熄灭了。 不是停电——只有她的房间陷入了黑暗。 窗外，一个模糊的影子一闪而过。伊莱恩本能地抓起银匕首，新觉醒的魔法在血管里奔腾。无论来者是谁，他们很快会发现，霍桑家的女儿不再是无助的孤儿了。 第8章 第 8 章 庇护所与谎言 伊莱恩的银匕首在黑暗中闪烁着微光。宿舍的灯依然不亮，但她的眼睛已经适应了黑暗——适应得有些不正常。她能看清房间每个角落，甚至能分辨出窗外树枝上停着的乌鸦羽毛的纹理。这种超常的视觉让她既惊讶又不安。 掌心的印记已经恢复平静，但那种被监视的感觉挥之不去。伊莱恩小心地移动到窗边，猛地拉开窗帘——什么也没有。只有牛津夜晚常见的薄雾在街灯下缭绕。 "幻觉？"她喃喃自语，却无法说服自己。新获得的魔法感官在尖叫着警告。 书桌上的乌木钢笔突然滚落在地，发出清脆的响声。伊莱恩弯腰去捡，却发现笔尖自己在地上划出了一行字："别去见他。" 她的呼吸一滞。维克多怎么知道威廉姆斯教授的约定？这支笔不仅是礼物，还是监视工具？ 伊莱恩捡起钢笔，墨水像活物一般从笔尖渗出，在木质笔杆上形成新的字迹："信任需要时间证明。你母亲犯过的错，别重蹈覆辙。" "我母亲犯了什么错？"伊莱恩对着钢笔质问，明知这很荒谬。 钢笔没有回应。墨水消失了，仿佛从未存在过。伊莱恩将它扔回书桌，决定明天去见教授前好好研究这支诡异的笔。 但当她转身时，一个黑影从她衣柜镜中一闪而过。伊莱恩猛地回头，银匕首已经举起——镜中只有她自己苍白的倒影。然而，有什么地方不对劲。她的倒影...慢了半拍。 "出来，"她命令道，声音比自己预想的更稳，"我知道你在那里。" 镜子表面泛起涟漪，像被石子打破的水面。一个模糊的人形轮廓逐渐清晰——不是实体，更像由烟雾构成的影子。它没有五官，但伊莱恩能感觉到它在"看"她。 "谁派你来的？"她向前一步，匕首直指镜面。 影子没有回答，只是伸出一只雾状的手，按在镜子上。镜面突然变得冰冷，霜花从接触点蔓延开来。伊莱恩感到一阵刺骨的寒意顺着胳膊爬上来，匕首几乎从麻木的手指间滑落。 她咬紧牙关，强迫自己握紧武器。某种本能驱使她将注意力集中在掌心印记上——那里开始发热，对抗着入侵的寒意。印记越来越烫，直到她忍不住轻呼出声。 一道银光从她掌心迸发，击中了镜面。镜子爆裂开来，碎片四溅，但奇怪的是没有一片碰到她。影子发出一种高频的、非人的尖啸，随即消散在空气中。 宿舍的灯突然亮了。 伊莱恩站在原地，大口喘气。镜子碎片散落一地，每一片都映出她震惊的脸。她的右手掌心冒着淡淡的烟，印记变成了灼热的金色，然后慢慢恢复成普通的暗红色。 "这到底是怎么回事..."她低头看着自己的手，新获得的力量在血管里奔涌，带来一种奇异的兴奋感，同时太阳穴开始抽痛。 床头柜上的手机突然震动起来。未知号码，短信只有两个字："小心镜。" 伊莱恩盯着手机屏幕。这不可能是维克多——他刚刚通过钢笔警告过她。那么是谁？还有谁知道今晚发生的事？ 她回复："你是谁？" 已读标记出现，但没有回复。伊莱恩把手机扔到床上，头痛加剧了。她需要休息，需要理清思绪。明天见威廉姆斯教授后，也许会有一些答案。 但首先，她得处理破碎的镜子。伊莱恩找来扫帚，突然意识到——普通镜子破碎会有背面涂层，而这些碎片完全是透明的，就像...冰。 她用扫帚轻触一块较大的碎片，它立刻融化成水，浸湿了地毯。 "魔法监视，"她自言自语，"有人通过镜子在看着我。" 这一夜，伊莱恩没有合眼。她坐在床上，银匕首放在膝头，父母的日记摊开在身边。钢笔、手机和黑石（维克多给她的集会通知器）都被放在铅盒里——她不确定这些东西是否还在向它们的主人传递信息。 清晨的阳光终于透过窗帘时，伊莱恩已经列出了所有疑问： 第9章 第 9 章 清晨的阳光终于透过窗帘时，伊莱恩已经列出了所有疑问： 1. 灰烬议会与"真理之环"的真正关系？ 2. 母亲为何离开议会？ 3. 父母死亡的真相？ 4. 威廉姆斯教授属于哪个阵营？ 5. 谁在监视她？不止一方？ 她冲了个冷水澡，试图让自己清醒。镜子里（新的一面普通镜子）的她眼圈发黑，面色苍白。自从伦敦之行后，有什么东西在她体内发生了变化——不仅是魔法能力，还有更深层的东西。她感到饥饿，但不是对食物。 伊莱恩穿上高领毛衣遮住掌心的印记，确保铅盒安全地藏在背包夹层里。今天是周二，晚上七点她将见到威廉姆斯教授，希望得到一些答案。 白天的课程像隔着一层毛玻璃进行。伊莱恩能听到教授的声音，看到书上的文字，但一切都很遥远。她的注意力不断被拉向教室里的某些人——那个总是坐在后排的安静女生周围有淡蓝色的光晕；助教身上则缠绕着不健康的绿色雾气。这些景象时隐时现，伴随着越来越剧烈的头痛。 下午的图书馆里，伊莱恩试图为论文查找资料，但拉丁文单词在她眼前跳动重组，变成了完全不同的内容。她眨眨眼，发现原本关于中世纪农业的文献现在显示着一系列复杂的符文和咒语。 "这不可能..."她轻声说，环顾四周确保没人注意到她的异常。当她再次低头时，书页又恢复了正常。 头痛变成了尖锐的刺痛，像有人在她眼窝后面钉钉子。伊莱恩摸索着掏出止痛药，却把药瓶打翻在地。当她弯腰去捡时，一股温热的液体从鼻子流出——是血。 她急忙用手帕捂住鼻子，冲向洗手间。镜中的自己面色惨白，鼻血已经流到下巴。更可怕的是，她的眼睛——虹膜变成了不自然的银灰色，瞳孔像猫一样细长。 "不，不，不..."伊莱恩打开水龙头，拼命冲洗。水流变成了淡粉色，但眼睛的变化没有恢复。她闭上眼睛，深呼吸，试图平复体内翻腾的魔法能量。 "控制它，"她对自己说，"必须学会控制。" 几分钟后，当她再次看向镜子时，眼睛已经恢复正常，鼻血也止住了。但头痛依然存在，像警告的低鸣。 六点四十五分，伊莱恩站在大学教堂后面的小墓园门口。这里安葬着牛津几个世纪以来的学者和教授，古老的墓碑在暮色中如同沉默的哨兵。空气中弥漫着潮湿的泥土和青苔的气息，远处钟声敲响七下。 威廉姆斯教授从两座高大的天使雕像间走出，他穿着平常那件破旧的粗花呢外套，但手里拿着一根伊莱恩从未见过的手杖——乌木制成，顶端镶嵌着一颗乳白色的宝石。 "你来了，"教授松了口气，随即注意到她的脸色，"发生什么事了？" 伊莱恩犹豫了一下："魔法觉醒的副作用，我想。头痛，幻觉，还有..."她指了指自己的眼睛。 教授的表情变得严肃："比预想的更快。我们得抓紧时间。"他做了个复杂的手势，手杖顶端的宝石发出柔和的光，"跟我来，别回头看，无论听到什么声音。" 他们穿过排列紧密的墓碑，走向墓园最古老的区域。教授在一块磨损严重的石板前停下，上面刻着模糊的拉丁文："Scientia vincere tenebras"（知识战胜黑暗）。 "站在我身后，"教授说，用手杖轻敲石板三次。 地面微微震动，石板缓缓移开，露出向下的阶梯。一股陈旧空气夹杂着草药味扑面而来。教授率先走下，伊莱恩紧随其后，石板在他们头顶无声关闭。 阶梯尽头是一条点着火把的隧道，墙壁上刻满了与伊莱恩掌心印记相似的符号，但更加复杂。走了约五分钟后，他们来到一扇铁门前。门上有七个锁孔，排列成北斗七星形状。 威廉姆斯教授从口袋里掏出七把不同形状的钥匙，依次打开每个锁。沉重的铁门缓缓打开，露出一个宽敞的圆形大厅。 "欢迎来到庇护所，"教授说，"真理之环最后的据点。" 伊莱恩屏住呼吸。大厅中央是一个巨大的圆形石桌，周围摆放着十二把高背椅。墙壁全是书架，塞满了古籍和卷轴。天花板上绘制着精细的星图，星辰由真正的宝石镶嵌而成，在魔法光源下闪烁。但最引人注目的是正对入口的墙上悬挂的巨大徽章——一个银色的圆环，中间是张开的手掌，掌心有一只眼睛。 "这是..." "真理之环的真正标志，"教授点头，"不是灰烬议会那个扭曲的版本。"他示意伊莱恩坐下，"我知道你有很多问题。今晚，我会回答其中一部分。" 伊莱恩选择了一把雕刻着常春藤的椅子，意外地舒适。"首先，我父母是真理之环的成员？" "是的，高级成员。"教授的表情变得柔和，"你母亲艾丽西亚是我们最杰出的咒语破解专家，你父亲理查德则是守护者之一，负责保护环最珍贵的秘密。" "他们怎么死的？" 教授深吸一口气："这个问题更复杂。官方说法是车祸，但实际上...他们被谋杀了。因为发现了一个可能摧毁两个组织的秘密。" 伊莱恩握紧拳头，掌心印记微微发热："灰烬议会干的？" "不完全是。"教授起身，从书架上取下一本皮面书，"灰烬议会和真理之环本是同源，都起源于古代魔法守护者的传统。但在十七世纪猎巫运动时期，分裂发生了。议会认为应该用魔法对抗迫害，甚至不惜暴露魔法世界的存在；环则坚持隐秘行动，保护知识但不干涉。" 他翻开书，展示一幅古老插图：两个团体在燃烧的村庄前对峙。"分裂后，议会变得越来越极端，寻求失落的黑暗知识；环则成为守护者，确保某些力量永不重现。" "我母亲选择了哪一边？" 教授苦笑："这就是讽刺之处。艾丽西亚本是议会成员，维克多·格雷的导师。但她发现了议会的真实目的后叛逃到了环这边。而格雷...他从未原谅这种背叛。" 第10章 第 10 章 教授苦笑："这就是讽刺之处。艾丽西亚本是议会成员，维克多·格雷的导师。但她发现了议会的真实目的后叛逃到了环这边。而格雷...他从未原谅这种背叛。" 伊莱恩想起维克多提到母亲时微妙的表情："他说母亲''改变了立场''。" "轻描淡写的说法。"教授冷笑，"格雷花了十年时间寻找你母亲，最后通过追踪她的研究找到了你们全家。你父母死前一周，艾丽西亚告诉我她发现了一个可怕的秘密——关于议会和环共同的起源，关于为什么两个组织都如此执着于《阴影编年史》。" "什么秘密？" 教授摇头："她没来得及告诉我全部。只说了两个词——''创始人的罪''和''血之代价''。第二天，他们就死了。" 伊莱恩的头痛又回来了，伴随着掌心印记的刺痛："您认为维克多杀了我父母？" "我不确定。但可以肯定的是，他现在接近你绝非偶然。"教授严肃地看着她，"伊莱恩，你掌心的印记不是普通的议会标记。那是''继承者之印''，只有被选为议会领袖候选人的成员才会获得。格雷在培养你成为他的接班人，同时...你身上有你母亲的血脉，可能掌握着他需要的钥匙。" 伊莱恩想起灰烬仪式上其他成员的反应——"双重印记...自议会创立以来只有三位创始人拥有过。" "为什么是我？我只是个普通学生，直到上周..." "你从来就不普通，"教授轻声说，"你父母用咒语压制了你的魔法天赋，保护你远离这个世界的危险。现在那些咒语正在失效，你真正的力量正在觉醒——比你想象的更快，更强烈。" 他走向一个玻璃展柜，取出一条精致的银项链，坠子是泪滴形的蓝宝石。"你母亲的。她死前交给我保管，说当你''看到镜中真相''时给你。" 伊莱恩接过项链，宝石触碰到皮肤的瞬间，一阵电流般的感觉传遍全身。她的视野突然充满蓝光，无数画面闪过——母亲年轻时的面容，一个地下仪式，维克多（但比现在年轻）站在母亲身旁微笑，然后是争吵，愤怒的话语..."他们骗了我们所有人...""环也不是无辜的...""伊莱恩必须永远不知道..." 画面消失了。伊莱恩发现自己跪在地上，泪水打湿了衣襟。威廉姆斯教授扶她起来，眼中满是担忧。 "记忆宝石，"他解释道，"艾丽西亚擅长这种魔法。只有血缘亲属能激活其中的记忆。" 伊莱恩紧握宝石："我只看到片段...不够连贯。" "随着你力量增强，会看到更多。"教授看了看怀表，"时间不多了。你必须做个选择，伊莱恩。留在这里，受环的保护，学习控制你的力量；或者回到格雷那里，冒险获取更多信息，但危险极大。" 伊莱恩没有立即回答。她想起维克多的灰眼睛里的真诚，又想起镜中影子的寒意。两个组织都声称拥有真相，都指责对方不可信任。 "如果我留在环，能接触《阴影编年史》吗？" 教授皱眉："那本书很危险，伊莱恩。" "但它掌握着答案，不是吗？"她站起身，"我需要时间考虑。现在...我需要学会控制这些副作用。"她指了指自己的头。 教授点头，从书架上取下一本小册子："基础防护咒语和冥想技巧。能暂时缓解症状。"他犹豫了一下，"无论你选择哪边，小心格雷。他是个高超的操纵者。" 回地面的路感觉比下来时短很多。石板重新合上时，教授严肃地说："三天后同一时间，如果你决定加入环，来这里找我。如果不去...我会理解你的选择。" 伊莱恩点头，将母亲的项链戴好，藏在衣领下。回宿舍的路上，牛津的夜晚格外安静。掌心的印记不再疼痛，但蓝宝石贴着她的皮肤，微微发热，仿佛有生命一般。 转过最后一个街角时，伊莱恩突然停住脚步。她的宿舍窗口有灯光——而她确定离开时关了灯。 她悄悄接近，运用新获得的敏锐听觉。楼上有微弱的动静，像是有人在翻动纸张。伊莱恩握紧项链，犹豫是该面对入侵者还是寻求帮助。 就在这时，口袋里的手机震动起来。维克多的信息："无论你听到了什么，记住——镜子只显示表面，真相在灰烬之下。明天中午，咖啡馆见。单独来。" 伊莱恩抬头看向亮着灯的窗口，做了一个决定。她不回宿舍，也不去见维克多。至少今晚不。 她转身走向图书馆——那里通宵开放，而且有她需要的资源。如果两个组织都只告诉她部分真相，那么她要自己拼凑完整的图景。 但刚走出几步，一阵剧痛突然袭击她的头部。伊莱恩踉跄着扶住墙壁，感到温热的血液再次从鼻子流出。这次更严重——血滴在地上，竟然冒出轻微的白烟。 她的视野边缘开始变暗，最后看到的是一个模糊的身影从街对面快速接近。然后，世界陷入了黑暗。