回到晓组织的据点时，你刃上的血迹早已干涸。
夕阳沉在犬牙交错的山峰后，归途被暮色染得青紫。你与迪达拉并肩而行，两人都沾满烟灰与血污，那个叛忍疯狂的模样，仍像油渍般粘在皮肤上。
这本该是一场胜利 —— 干净、利落、圆满。
但你毫无胜利感。
自爆炸发生后没有。
自他扑到你身前没有。
自他用那种眼神看你后，更没有。
你本以为他会摆出那副自鸣得意的傲慢嘴脸，浮夸地庆祝杀戮。但回程的大半路，他都异常安静。不是阴郁，而是沉思。这种沉思，比他的爆炸更让你不安。
更糟的是 —— 你发现自己竟想念他的聒噪。
据点的大门嵌在山壁里，被阴影与结界封印掩盖。穿过门时，冷空气拂过你酸痛的四肢，才惊觉疲惫早已缠上身体。
“去处理伤口。” 进入狭窄的走廊时，你平淡地对他说。
迪达拉后退着跟你对视，咧嘴笑：“担心我啊，嗯？”
“不。我只是不想在走廊里闻到血腥味。”
他夸张地叹气，手按在胸口，仿佛被你的话刺穿：“好狠的心。” 说完转身拐进侧廊，临走时懒懒挥了挥手，“别太想我。”
你翻了个白眼，却没忍住让一丝笑意爬上嘴角。
直到他的脚步声消失，你的身体才放松下来，仿佛肌肉一直像绷紧的钢丝，而他就是那根引线。你走向主厅，准备递交报告。
据点的内殿昏暗，火炬的光芒在石墙上跳动，映出千百道脚印、无数句低语的秘密。远端站着佩恩，身形高大，一动不动，轮回眼在你进门时转向你。小南披着袍立在他身侧，纸花在空气中静静卷曲，如警惕的花瓣。
“你们回来了。” 佩恩说。
你单膝跪地，低头：“目标已清除。任务完成。”
“报告详情。” 他命令，声音平板无波。
你详述了每一个细节 —— 每一步行动、每一处封印、每一次失误。你说了叛忍如何陷入疯狂，说了那些源自木叶的陷阱符文，说了最终对决时他那股失控的查克拉。
你隐瞒了一件事。
隐瞒了迪达拉曾为你挡在身前。
佩恩点头，目光转向侧廊。迪达拉走了进来，衣领上还留着干涸的血迹，下巴沾着泥土。
“添了道新疤，” 他兴冲冲地指着脖子附近的一道划痕，“好看吧？”
小南没笑，但眼神柔和了些：“你们都活着回来，就够了。”
你起身，尽管脊背的酸痛已蔓延上来，仍挺直了背脊。
“他用的符文，” 你说，“不寻常。我认出一部分来自漩涡封印的卷轴。这个叛忍，可能有同伙。”
小南的目光锐利起来。佩恩没说话，但空气明显变沉了。
“我们会调查，” 小南说，“先休息吧。你们俩都去。”
你鞠躬后转身。
你以为迪达拉会跟你一起向左拐，回居住区。
但他没有。
他在岔路口停下了。
“不走吗？” 你回头问。
“我去温泉，” 他说，“得把灰洗掉。你也该去。现在的你，活像座被拆毁的雕像。”
你皱眉：“你才像个没炸成的烟花。”
他眨眼：“那不如一起去热水里‘炸开’？”
你刚要拒绝 —— 却突然意识到身体有多疼。发辫上沾着血和泥，胳膊上的小伤口在刺痛。这副模样要是躺到床上，怕是半夜都要痒得睡不着。
“…… 行。” 你嘟囔道。
温泉浴场藏在据点最深处，由地下温泉自然加热。你们在更衣室分开，你独自走进雾气氤氲的浴室。空气温暖，弥漫着薄荷与烟混合的草药香。你滑入水中，长舒一口气。
寂静。
不是执行任务时的那种寂静 —— 是真正的宁静。没有爆炸，没有笑声，没有脚步声。
你慢慢解开发辫。花了好几分钟才拆完，长发沉入水中，像条黑蛇。你搓掉胳膊上的干血，洗去脸颊的污垢。
就在身体终于开始放松时 ——
“不介意吧？” 迪达拉的声音从分隔男女浴区的岩石后传来。
你惊得溅起水花：“你怎么在这儿？”
“这是公共浴场，嗯。放心，我没偷看。” 他的语气里满是戏谑，“除非你想让我看。”
“别把话说完。” 你厉声打断。
他低笑起来，声音在石墙上回荡。
你背靠着岩石，双臂抱胸。
“你就不能闭嘴吗？” 你问，与其说是恼火，不如说是好奇。
“不能。”
沉默接踵而至，但不再尖锐。你能听到他那边水声轻响，听到他洗头时的节奏声。
然后，他轻声说：
“你今天差点死了。”
你僵住。
他的语气变了。没有调侃，没有浮夸。
只有…… 平静。
“我差点死过很多次。” 过了会儿，你说。
“嗯。我也是。但这次不一样。”
你闭眼：“因为你扑到我身前了？”
他没有立刻回答。
然后：“你当时看起来很害怕。”
你咬紧牙关。
“我只是专注。”
“不，你就是害怕，” 他语气温和，“这没什么不好。”
胸口像有什么在燃烧 —— 像羞耻，又像愤怒。你分不清。
“我不需要被救。”
“是，你不需要。但有时候，知道有人愿意救你，总归是好的。”
你转头望向石墙，望向他声音传来的方向。
“…… 为什么？”
迪达拉沉默了很久。然后：“晓组织里，只有你战斗时像在拼命记住什么。其他人都是为了遗忘而战。你…… 你是为了守护而战。仿佛每一个动作都有意义。”
你说不出话。你做不到。
“这种战斗，” 他继续道，“很稀有。很美丽。”
你没忍住，眼眶一热。
“这不是艺术。” 你低语。
“对，” 他认同，“这比艺术更好。”
你们在走廊分开，身上还带着温泉的湿气，沉默中仿佛有什么在涌动。不是爱慕，至少现在还不是。
是理解。
是一丝若有若无的联结。
那晚，你梦见了墨兽与燃烧的塔楼。梦见硝烟中有人喊你的名字。梦见世界崩塌时，有一只手 —— 他的手 —— 朝你伸来。
你在决定是否要抓住那只手前，醒了。