“燕子哥哥，金银花在哪个柜子呀？”稚嫩嗓音忽如清泉般淌入，同时分走二人的注意力。
一个梳着双丫髻的小姑娘约莫十多岁，她正踮脚指着藤萝坞中密密麻麻的乌木药匣，瘪着嘴询问燕决明，“我最近好像变笨了，还是没记全。”
南星循声望去，但见藤萝坞内林立的药柜如墨色棋枰，每个匣面上都用银粉标着蝇头小字。她在心底快速估算了一下，至少有千余种。
燕决明俯下身，揉了揉小姑娘的头道：“小碗是我见过最聪明的人了，金银花在柜四行八列十一，下次一定可以记住的。”
小碗甜甜一笑，却是剧烈咳嗽起来，细嫩肌肤上霎时浮起片片深红色的疹子。
南星眉头微蹙，一道身影却从她身旁飞掠而过，赶在南星前面扑到小碗面前。
这男童生得虎头虎脑，身强体壮，身法却快得惊人，纵跃间竟带起残影。
他抢到小碗跟前时，手中不知何时已多了柄翠绿芭蕉叶，踮着脚堪堪为小碗遮住斜照的日光。
一只手还飞快扇凉，“小碗，不是让你在屋子里待好吗，我一个人完全可以做完这些任务。”
那芭蕉叶堪堪投下一道阴影，却还是不能将小碗整个覆在暗处。
男孩急中生智，竟转身用自己厚实的背脊为她挡住另一半阳光。
“她不能被太阳照到，稍等。”燕决明跟南星解释完，转身从竹屋中拿出一截竹筒，里面盛着不知成分的清水，泛着淡淡的绿光。
喝完那一小筒水，小碗身上的红疹居然慢慢变浅，等她呼吸平稳后，低着头道：“抱歉小盆，又给你们添麻烦了，可我也想给藤萝坞的大家帮忙呀。”
南星知道，天外天外门中不光有部分资质稍平的弟子，还有它们大发善心收留的孤儿。
这些苦命的孩子会在天外天中长大，充当杂役，困在洒扫庭除的轮回里直至死去。
他们无家可归，也无灵脉可供修行。只能以凡人之躯数着更漏，直至青丝成雪。
洒扫、登记、搬运……一生几十年，便这样过去了。
也不知该说幸运，还是不幸。
那名叫小盆的男孩将竹筒垒到旁边地上，语气有些着急：“可你身体这样弱，总是在生病，怎么能干活呢！”
听到这话，南星开口想阻拦，却还是晚了一步。
那小碗的身体似乎真得极差，毫无血色的脸上挂着两行清泪，已有了哭腔：“小盆总说些讨人厌的话，我不要再跟你做朋友了。”
哭着哭着，竟是又呛咳起来，差点没喘上来气。
小盆呆立原地，黝黑的脸庞涨得通红，方才还利落的身手此刻却像被施了定身咒。
他张了张嘴，最终只是弯腰捡起掉落的芭蕉叶，笨拙地往小碗手里塞，叶片边缘还沾着新鲜的泥印子。
南星忽地俯身，指尖在小碗泪眼前一晃，竟凭空拈出一道杏黄符箓。
符纸无风自燃，青烟散尽时，小碗头顶已悬着一层莹白薄幕，宛若初春新抽的菌伞，将日光滤成温柔的乳色。
小碗打了个哭嗝，竟立刻止住流泪，只是呆呆地盯着头顶的“伞”。
此般不常用的符咒她储备不多，翻开锦囊，南星想再给这小姑娘画几张。
见她用起符咒来这般随性，燕决明突然道：“南星姑娘，你知道这样一张符咒，在凡间能卖到多少价钱吗？”
南星微愣，却是抿嘴道：“天外天符咒素来只与三大世家交易，再由他们转售坊间，这定价之事，岂是我等能置喙的？”
倘若是中、高、至高阶的成品符，凡人使用便要付出相应的阳寿。
眼前这蔽光符却是最低等的符术，纵是毫无灵根的凡夫俗子亦可驱使。
能用是一回事，能不能用上又是另一回事。
除却朱门绣户的权贵豪商，寻常百姓终其一生也难窥此物真容。
突然，小碗顺手从旁边捡起根木棍，在泥地上勾画起来，一张分毫不差的蔽光符就显露其上。
只可惜她周身毫无灵力流转，纵使画得惟妙惟肖，终究不过是凡尘俗画。
南星与燕决明对视一眼，终于知道他刚说“最聪明的人”并非夸大的安慰话语。
那符咒焚化不过转瞬之间，小丫头竟能过目不忘，原样摹出。
“姐姐，你可以教教我吗？”
“你是从湖那边过来的仙女吧。”
小碗与小盆稚语相询，倒叫南星忍俊不禁，眼角眉梢都染了笑意。
可那笑意转瞬即逝，她静默良久，面对小碗殷切的眼神，喉间竟似堵了团棉絮，不知该如何向这位小姑娘解释。
可小碗却是了然地苦笑，露出与年纪极不相称的愁容，她道：“我从前替藏经阁的伙伴誊抄古籍时，曾见一卷残篇上书：自古迄今，天命匪易。”
小盆懵懂地挠着头，虽不解其意，仍煞有介事地连连颔首。
纵使小碗头顶已悬着遮阳的仙家符咒，他仍固执地高举那片芭蕉叶，碧绿的叶影在风中轻轻摇曳。
“那你觉得，书上说得对吗？”
南星这句话问住了小碗，这个才十多岁的小姑娘陷入沉思。
仙人写的书，应当是对的吧。
小碗掩唇轻咳，仰头望了望头顶交叠的符咒灵光与芭蕉翠影。
“我自打记事起，就比旁人缺了许多东西，没有爹娘疼惜，没有灵力傍身，哪怕是最简单的健康也没有。”
那稚嫩嗓音里浸着的沧桑，叫人心头一颤。
“姐姐，可我真的很想很想……”
小碗瞥了眼身旁只顾着傻点头的小盆，最终还是没有说她很想做什么。
南星素来不擅宽慰之辞，纵有千言万语，终究难改命数。
慧极则伤，天意若不相怜，能似小盆这般混沌度日，反倒成了造化。
偏生小碗这般剔透心肝，将世事看得分明，前路只怕愈发坎坷。
她用近乎冷漠，却格外坚定的语气说：“小碗，这个世界无奇不有，人死尚可复生，但凡心之所向，必有蹊径可寻。”
小碗闻言偏首，乌溜溜的杏眼里盛满疑惑。
南星俯身在她耳畔低语数句，但见小姑娘眼眸倏然亮若晨星，二人相视一笑。小碗竟一改往日倔强，乖乖折返竹屋整理药材去了。
“我来搬梯子。”
小盆急急追上前去，那粗壮胳膊足有小碗两倍粗细，扛起竹梯仿若拈花。
药斋又恢复往日的平静。
“南星姑娘和小
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碗说了些什么？”燕决明温柔地笑着，饶有兴味地向南星打听。
南星摇头，他便没有再追问，只是逗趣地说：“原来是小秘密。”
燕决明从怀中的瓶瓶罐罐中掏出个浅碧色香囊：“听内门弟子说你日夜不休地修行，我便取了艾叶、陈皮配以洋甘菊、薰衣草，细细研磨成粉，做了个纾解疲劳的香囊，希望能帮到你。”
药味混着花香卷进鼻子中，南星后舌泛起滋味，先是不腻人的甜，再是绵延的苦涩。
“本想着托人给你送进内门，谁料你碰巧来了。”燕决明又补充道，将那香囊往前递了几分。
南星正想回答，忽然察觉到熟悉的脚步声在靠近。
“铃铃——”
檐角风铃忽作清响。
南星和燕决明同时侧身望去。
但见藤萝掩映处，花溪满渚。
一少年长身玉立，抱剑靠在竹门外，骨节分明的手指正百无聊赖地轻拨风铃。
谢澄走到南星身边，扫了燕决明和它手中的香囊一眼，颇有些咬牙切齿道：“日日去未央殿寻你，都推说在练剑，怎么，这药斋里有比我更好的对手？”
南星懒得理他，回绝燕决明：“我从不收别人送的贴身之物，心领了。”
还有，她晚上真得不修炼。
她又拎起黄色木牌甩到谢澄怀里，指着旁边秃头的扫帚，“我倒想去练剑，来了就别闲着，帮忙扫地去。”
说罢，南星拎起木桶，把卷毛边的抹布搭在桶沿上，转身前往后院打水。
混着草药清香的微风吹过，荡起南星后脑的红色发带。
燕决明和谢澄同时勾起嘴角，笑容的意味却大为不同。
谢澄环顾这间飘着药香的宽敞院落，剑眉微挑：“你是个医修？”
斟酌了一下，燕决明回应：“不算。”
无意义的聊天戛然而止，没有南星从中调和，二人陷入良久的沉默。
拿起那把扫帚，谢澄和它大眼瞪没眼，迟迟没有下一步行动，他扫了眼身旁的燕决明，还是把询问的话语咽回肚子里。
待南星提着水桶转回前院时，只见谢澄正将扫帚横握如长戟，推着满地落叶仿佛在田间犁地。燕决明站在廊下，袖口掩着唇角微微抽动。
“还是我来……”
燕决明刚伸手要去接扫帚，谢澄却将帚柄一横，“这是南星交代给我的事情，不是给你。”
南星太阳穴突突跳，她将抹布丢到水桶里浸泡着，她一把将浸透的抹布甩进水桶，夺过谢澄手中的扫帚，给这位不识人间烟火的小公子演示起来。
“你认真看。”
南星素手执帚，在青石板上划出流畅的弧线，枯叶顿时聚作小山。
谢澄耳尖微红，主动请缨帮忙擦桌子，南星盯了他半天，最后还是妥协。这次南星长记性，提前教好谢澄该怎么做，这才把半拧干后的抹布递给他。
谢澄擦拭时忽瞥见柴桌上的长生剑，不死心地又探手去触。那剑灵巧地翻了个身，堪堪避开他的指尖。
沈酣棠能碰，他碰不了。
少年剑修攥着抹布的手背缓缓绷紧。
南星偏头喝道：“谢澄，别偷懒！”
他手底动作越发麻利。