霍垣奔波多日，刘伯怕他睡死忘用晚饭，忙活完便往正房去叫他用饭。屋里昏暗，静悄悄的，霍垣睡觉爱打鼾，称不上大声，但不会这样安静，他上片查看，床上果然空无一人。
去哪儿了？刘伯纳闷，遂去了东院，一进东屋果然看见霍垣在窗边站着。
“你做什么呢？”刘伯走过去。
霍垣被吓了一跳，做贼心虚似的。
刘伯搭眼，便看到对面厢房坐在窗边刺绣的元窈，暖黄光影笼罩，朦胧祥和。
“诶！刘伯。”霍垣怕被窥知心事，脸腾一下热了。
刘伯见他害羞了，取笑道：“怎么？偷看人家？”
“午时怎么说的？”
“快点让她搬走？”
“怎么自己反倒偷看上了？”
霍垣俊脸涨成猪肝色，恼着：“刘伯你不许说了！”
刘伯悠悠瞅一眼元窈，转头问他：“美吗？”
霍垣气恼甩袖走开。
“哈哈。”刘伯追去哄他：“你若喜欢，便去求侯爷许你婚事。”
宁家姑娘貌美，性子温柔待人体贴，若是哪个男子能娶得她，可真是熨帖极了。
“哎呀刘伯，你说什么呢！”霍垣臊得抬不起脸，手紧紧攥着掌心大的小杯：“婚姻嫁娶岂非儿戏，我才见过她一次。”
刘伯摇头暗叹霍垣单纯，凑到他耳边：“子恺将军才立了两件大功，至今还未婚娶，你说侯爷会不会把宁姑娘赐给他？”
霍垣闻言顿时不悦：“杳杳妹妹是来养病的，我哥凭什么给她指婚？”
“哎呦！”刘伯都无心问他怎么叫上杳杳妹妹了，敲了敲他脑袋：“你忘了上党的苏家姑娘了？”
时间过去太久，霍垣只记得有过这个人，都忘记她是什么模样了，不过……当年那个苏姑娘也是去冀州养病，后来莫名就嫁给他哥麾下一位统领了。
霍垣一愣，原来……原来是这么回事吗？
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因为昨夜一席话，霍垣做了个不大美丽的梦，梦中他远远注视一队迎亲车马，挥斥马鞭紧追不舍，却怎么都追不上，只能看着晃悠悠的喜轿越走越远，心中怅然若失。
再醒时便忘了梦中情景，只有一抹淡淡失落绕在心间。
梳洗用过饭罢，霍垣迈着四方步走出屋。正撞见元窈在院里松土，打过招呼仍觉不够，站在原地想了想，很是小声开口：“杳杳妹妹那个——”
刚说完他就咬着舌头似的闭上了嘴，拳头抵住人中，眼睛都瞪大了，他怎么！他怎么说出口了？！
元窈自然也听见那一声熟稔的杳杳妹妹，她看向霍垣的眼神染上几分笑意，状似不明的神情，像是没意识到霍垣失礼，轻声问：“小将军方才要说什么？”
霍垣不知如何是好，可毕竟是自己开的话头……说也不是，不说也不是。
他害羞又懊恼，元窈一脸温柔好奇缓和了他心中难堪，霍垣鬼使神差地张嘴：“我是想问你、你在府上可觉得烦闷？我正好可以带你去外面转转。”
说完他紧张地挠了挠头：“若是杳——你！”他加重念了一下，脸色更红，声音更小了：“若你今日不便，改日也可以……”
元窈没想到会是这事，想了想朝霍垣莞尔一笑：“那可真要谢谢小将军了，我正想去买些东西呢。”
霍垣闻言大喜，强压着嘴角故作平静：“那你先去梳妆，我也不急，等会儿你就是了。”
元窈轻声谢过，放下手中小铲提裙往厢房跑去。
她身姿轻盈，衣裙随小跑动作鼓动，像是一只翩翩起舞的蝴蝶，连片云朵似的长发悠悠飘在霍垣眼前。
霍垣又看痴了，还是刘伯站在门口喊了两声他才回过神。
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号角声嘶鸣悲嚎，鼓声低沉响彻天际，千军万马奔袭至城门下，少女被束高楼之上，数万长枪击地有憾天之势，号声慑人。
“宁氏反叛！请宁家女戕！”
“宁氏反叛！请宁家女戕！”
身后脚步声由远及近，咚咚震耳。后腰猛遭重力，少女身如飘絮，坠入深渊——元窈手脚猛地抽动，喘着粗气慢慢睁开眼睛，床帐被昏暗烛光映出暖黄色，桑娘低鼾声就在耳侧。
是一场惊魂梦。
元窈深吸一口气缓缓坐起来，怎的莫名其妙，做了这样晦气的梦。
天将破晓，她睡意全无，报膝坐在床上一直等到天亮。
才修好一盆海棠，又有仆人搬进来几盆花草，桑娘端一盘切好的甜瓜过来，元窈看了看叫她跟着自己往东屋去。
桑娘见她手中海棠沉重要和她交换，说话间就已走到霍垣屋前。元窈朝她摇了摇头，站在门口唤人：“阿垣哥哥在吗？”
衙署人手不多，霍垣多住在军营，早习惯独身的日子，身边不用人特意伺候，屋里连个传话的人都没有。
元窈唤了两声无人应答，她往旁边瞥了一眼，带桑娘走到霍垣书房门前，示意桑娘敲门。
书房亦是静悄悄的。
元窈眸子轻掩，缓缓抬起脚——“杳杳妹妹！”
霍垣刚进院就瞧见元窈捧着什么花，沉甸甸一盆，好像要把人腰肢压断。
他可看不得元窈轻薄的身子做苦累活儿，两步跑过去接下那盆花，蹙眉压了元窈一眼：“你端着这么重的花做什么？”
要摆放在哪儿吩咐下人去做就好了，何必自己出力。
元窈眉眼弯弯，笑言道：“才修剪好，想放在阿垣哥哥书房，亮堂些好看。”
霍垣房里都已经摆了三四盆了，整个屋子都香喷喷的，想再摆都放不下了。
霍垣抬脚踢开书房的门，元窈跟着一起走进去，打量一圈指着一旁空着的架子：“放在那儿吧阿垣哥哥。”
霍垣依言放下，甩了甩胳膊：“可真重。”
对他来说，这一盆花属实算不上重，但是……
听他说重，元窈瞬间蹙起眉头，过去拉霍垣将他摁在书案旁。
前两日霍垣移栽树时一个寸劲扭到了手，伤得厉害，手腕肿得老高。
“手还没好就要逞强！”她嗔怪，将霍垣衣袖往上拽了拽
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漏出被纱布包裹的手腕，小心揉着。
一双柔若无骨的小手捧着霍垣手腕揉捏，不大一块皮肤酥酥痒痒一阵发麻，弄得他的心也跟着痒痒的。
其实霍垣手上那点小伤早就好了，但他实在喜欢被元窈时时刻刻关心的感觉，就一直绑着纱布。
元窈揉了好一会儿抬起头正和霍垣对视，他眼中有星光闪烁一般，极亮。
两人挨得近，对视间似乎能听见彼此心跳，两息之后元窈微红脸错开视线，急急站起来，把桑娘手中的瓜果接过放在桌上，声音带着娇：“阿垣哥哥吃些水果吧，我来看看书房需要装点什么。”
衙署年久失修，经了两场雨房顶就渗水了，刘伯都未注意到，霍垣见元窈细心就请她跟着瞧瞧。
元窈察看，霍垣就边吃瓜果边捧着兵书看。他不爱读书，原以为自己会控制不住去偷看元窈，但出奇地，瞅着元窈认真的模样自己精神也集中了，视线什么时候滚回书本上都忘了，之前翻开几百次没读下去的书，现在每句话都要咀嚼几次才肯往下咽。
书架上没多少东西，尽是闲适读物，不像是霍垣的书，兴许是颍川郡的官员家眷留下的，看来那本名册多半是在武侯的书房了。
元窈默默叹了口气，见霍垣看得认真，元窈便和桑娘蹑手蹑脚出了门，往正房去。
刘伯早就觉得府上景观太不像话，便带杂役在大院里栽树培草，擦汗的功夫看见元窈迎面走来就朝她过去，态度很是亲切：“小姐有事吩咐？”
元窈平日在东院待着，无事是不会出来的。
“阿垣哥哥房中要重新上漆，书房桌脚有损也要修补更换，我便想看看正房中可缺失什么，一并叫人采买回来。”她温言道。
刘伯上了岁数没精力管事，有元窈事无巨细井井有条，这些日子可轻松多了，闲着就随手做做活儿，累了便歇着来回传个话。
看着东院欣欣向荣比正房这边还好看，刘伯有心捣鼓，但又不好请元窈过来帮忙装点，不想她竟这样周到主动过来帮忙。
他心底高兴，现一时腾不出手，便说：“那小姐您先去看着，小人随后到。”
元窈微笑着点头。
正屋里陈设简洁，不见多少人气，空荡冷清，一眼便能望到头，比霍垣的房间还要简单。
她装模作样查看一圈才慢慢出来，刘伯匆匆过来，定睛看了元窈一眼，脸上扬起和蔼笑容：“可要装点什么？”
“东南角有破口得修补，墙面有些潮斑连同门窗一起也重新上遍漆吧。”元窈同刘伯一起往书房去，继续说：“屋里看着也没些生气，不如也像阿垣哥哥房中那般稍作装饰？”
刘伯在她身后亦步亦趋，摇头道：“侯爷不喜繁杂，房中向来一切从简，怕是要辜负小姐好心了。”
他为元窈推开书房门，一同进入：“小姐可先查看再告知小人，书房修整需得侯爷归来再行商议。”
他隔一步远，紧紧跟在元窈身后。
“好。”元窈脸色如常，背对刘伯时秀眉轻拧，面上凝重，唇角也被压平了。