半刻钟后，满月阁。
一人大步走进，找了个位子撩袍坐下，瞬间引来众人目光。
那人轻抿红唇，冲宾客颔首，几人像是痴了半天才回神。
满头秀发用一只玉簪挽起，额间一点丹砂，腕间套着玉镯，行动处顾盼生辉、眉目间婉转多情。
茶水流进瓷杯，他无视掉所有视线，足尖轻点上了台阶。
未到门口，男男女女嬉笑声传来，魏朝一下便分出几人。
“吃醋了？”
隔着一层薄纱，男子勾唇，搂紧女子腰肢，“春风楼倒是繁华，可没这惬意。”
说着，指尖抬起下巴，好似下一秒便吻上去。
吱呀一声，魏朝踏门而入，一屁股坐上主位藤椅。
那女子一愣，立马缩进男子怀中，却又忍不住偷瞧几眼。
“哟，这不是花姑娘吗？”
一手解开披风扔去，男子起身，在他对面坐下，“这才多久没见，你竟越长越水灵了。”
视线给到他敞开的双腿，那人挑眉，“只是作为女子，如此豪放多少有失礼数。”
“多谢夸赞。”
魏朝扯唇，“公子近来可好?”
“怎会不好？”
说话间，那女子已着装整齐，立在男子旁边，拿起酒壶侍候。
白嫩指尖正要伸向酒杯，却被魏朝捂住。
“这头牌倒的酒啊，闻着都香上不少。”
男子闭眼惊呼，又晃悠一圈，“姑娘来一口？”
许是察觉氛围不对，女子找了个借口离开，临走还不忘关紧门窗。
耳旁清净不少，魏朝嗤笑出声，“人都走了，别装了。”
黑子捏在手中，那人开口，“来一局？”
暗线浮出，他捻起缸中白子，细细摩挲，“嗯。”
谈及未来，魏朝沉默，片刻开口，“除了沈梵，一个不留。”
“啧啧啧，某人以前可从来不会这样。”
男子压低嗓音，一边眉毛跳得老高，“我说，你不会是喜欢上他了吧？”
“我在等待一个答案。”
魏朝摇头，思忖半分才放下，“在那之后，自会做出抉择。”
本离胜利一步之遥，许因愣神，竟被对方占了上风。
“怎么办啊？”
男子音调婉转，双眼微眯，“可是有人指名道姓要我杀你呢。”
魏朝抬眼，与之对上视线。
正欲开口，扣扣两声，门外那人身子微躬，“打扰了，花娘子今日可见过穆七穆大人？”
指节捂住唇角，他变了音调，“何事？”
那道身影迟疑片刻，语气恭敬，“大理司有召，监察大人请穆大人前去。”
两人对视一眼，魏朝清了清嗓子，“我与他有要事相商，劳烦沈公子稍等片刻。”
“是。”
门外话音刚落，门内调笑又起，“快去吧。”
“你的小情郎叫你了，可别让人失望啊。”
被指名道姓要求，穆七仍嗞个大牙搁那乐呵，脱衣服的动作像开了反方向倍速。
他挑眉，上前一把扯掉。
穿戴整齐后，魏朝推开房门，两人一前一后踏出。
大理司。
吱呀一声，牢门打开，阳光洒落。
长椅上一人斜躺，见几人进来，只斜睨了眼，又仰头灌酒。
“萧大人。”
魏朝一身玄衣，随意靠着墙面，“别来无恙啊。”
“你们来了。”
方才没仔细瞧，此刻半眯着眼，他才把人看清，瞬间紧握双拳，“你……”
看来穆七之前把这老头气得不轻。
心里想着，他挑眉摊手，朝沈梵耸肩，一套小连招用得无比丝滑。
“眼下没有进展，我们只能再次向您求证。”
拿手帕擦拭一番，那长椅才恢复光泽，沈梵撩袍坐下，“事发当天，或者说更早以前，您府上，究竟有没有可疑人员出现？”
男人不语，随后放下酒坛，“你也不相信我？”
“我相信您。”
沈梵勾唇，语气平静，“可这没用。”
“我堂堂一个手握兵权的太尉，要是想造反，还会等到今天？”
酒坛应声落地，摔了个粉碎，男人撇开头，嗓音发冷，“没有证据就让我出卖族人，你们大理司就是这么办事的吗？”
室内一片寂静，不知过了多久，才被混厚嗓音打破，“说什么怕御史台/独/揽大权，非要立个什么大理司。”
“到头来呢？”
萧誊冷笑着收回眼神，冲他挑眉，“招来了一群草包。”
男人蓬头垢面，衣袖破烂不堪，还染上了污泥，一看便受了不少拷打。
可就算这样，也不愿意委屈半分。
魏朝轻啧两声，索性上前坐下。
只见沈梵双眼微眯，舌尖抵上犬齿，“萧大人，注意言辞。”
眼看气氛不对，一旁男子赶忙伸手，挡在两人面前，“好好说话，别动气。”
扣扣两声。
一男子身着玄衣踏门而入，行礼后上前，“大人，太傅让我给您传个消息。”
不过须臾，沈梵眉头紧皱，嗓音细若未闻，“你确定？”
“千真万确！”
许是感受到目光，那人环顾四周，拉着沈梵起身。
木桌松垮不少，他轻晃两下，扣掉要掉不掉的木块，拿到手里把玩。
“魏朝的尸体已经发现了，就在萧大人府上。”
玄衣男子压低嗓音，“小郡主胎死腹中之事传出，陛下在金銮殿发了好大通火，说——”
低沉嗓音又起，“说什么？”
玄衣迟疑片刻，“说给太尉两个选择，要么一人、要么萧氏全族给她陪葬。”
“我知道了。”
沈梵思忖半分，转身望向青衣男子，“燕绥，你跟我走一趟。”
那人应了声，腾的一下站起。
“穆大人。”
沈梵站得笔直，朝魏朝背影行了个平礼，“这里就交给你了。”
“放心吧。”
手中物件逐渐圆润，他扭头轻笑，朝沈梵颔首，“我一定，好好照顾萧大人。”
不知过了多久，厉吼逐渐嘶哑，那双眼也从炯炯有神变得浑浊不堪，皮肤与地面温度等同。
他才放下鞭子，转身离开。
“终有一天，你会和我现在一样，变得一无所有!”
那道怒吼在耳边响起，他不由得嗤笑。
他的结局根本不重要。
是千刀万剐、五马分尸，亦或剁成肉酱、暴尸荒野，都是无足轻重的事情。
一切早已注定。
“一会还要面见圣上，这个样子可有失礼数。”
雪白方帕躺在掌心，沈梵轻声开口，“擦擦吧。”
魏朝回神，轻轻扯唇，“谢过。”
穿过长廊来到正厅，侍从上前，递上件外衣。
正扣着腰带，那人嗓音又起，“说来也真奇怪。”
“我没记错的话，八年前守城的人就说他摔雪地里冻死了，怎么现在又出来了呢？”
燕绥嘶了声，收了折扇轻打手心，“还在萧——府上发现，是否有些过于巧合了？”
他轻咳一声，语气笃定，“就像，有人计划好的一样。”
“事到如今，只能解释成自导自演了。”
沉默片刻，沈梵开口，“要是真有这人，我觉得他不会这么轻易死了。”
魏朝抬眼，刚好与之对上视线。
男子轻笑，冲他挑眉，“你说对吧？穆兄？”
魏朝不语。
金銮殿。
穿过屏风来到后室，主位男人头戴王顶，穿着却很素净，听见动静也并未抬头，还拿起玉扳指把玩。
沈梵带头，几人躬身行礼，得到准许便起。
那人终于停了动作，“朕听说，当年的兖州双煞，你是其中之一？”
魏朝上前一步，恭敬回答，“微臣确为穆七，只是，这等名号实不敢当。”
“那穷乡僻壤的地方，的确需要点狠手段。”
男人轻轻点头，终于抬起高贵的头，颇为施舍瞧了他一眼，“若非如此，水利城墙也没那么快建成。”
牙关暗自紧咬，魏朝沉默片刻，微微勾唇，“陛下谬赞。”
“沈爱卿。”
“臣在。”
低沉嗓音传来，他垂眸。
“你觉得，朕该给穆大人什么赏赐？”
思忖半分，沈梵语调平缓，“微臣不知。”
“金银珠宝都是身外之物，相信穆大人不会为此计较。”
指尖拂过身侧座椅，男人撑头，直直盯着他，“朕倒是觉得，你是个掌刑的好手。”
魏朝抬头，对上视线后又低下，握紧袖中拳头。
对这个人抱以虔诚，他做不到。
仔细瞧来，那双眼里毫无愧疚，只会令他越发愤恨，怒火横生。
“明日起入大理司，协助办案。”
男人嗓音又起，“爱卿意下如何？”
静寂片刻，几人异口同声，“臣遵旨。”
出了宫殿路过小径，有人围成一团，正叽叽喳喳说着什么。
燕绥正欲上前，被魏朝伸手拦住，顺势侧身隐住身躯。
“这萧誊也太大胆了，竟敢做谋害皇嗣之事。”
那男子站得笔直，滔滔不绝，“长公主虽已出阁，腹中孩儿却仍为皇室后代，闹成这样，就算皇上想留他一命都找不到借口。”
“稀罕什么？”
有人嗤笑一声，呸的一下口水落地，“我倒是听说个消息，说五皇子不日便要回京。”
旁边几人惊呼一声，一人忍不住接茬，“太子殿下前日才入主东宫，他好端端的挑这个时间干嘛？”
黄衣男子伸出指头，掏掏耳朵，拖着嗓子开口，“急了呗。”
几人对视一眼，极有默契地盯着他，“你的意思是？”
“精心策划的布局就这么被打乱，要是如此放任下去，还不知道会变成什么样。”
今年开春，皇帝借围猎之由，将几名皇子聚集在一起，说胜出者有重大嘉奖。
比赛以五皇子拔得头筹结束，讨要奖赏之时，却被一顿搪塞。
隔日消息传出，众人才知，他竟被封为王，封地偏远、资源匮乏，硬是被夸出了花。
换做他人，也十有**心有怨恨。
方才男子嗓音愈低，“可皇上几月前才……”
话音未落便被打断。
“思乡心切，床前尽孝。”
噗的一声，男子笑得上气不接下气，“你信吗？反正我不信。”
美人攻就这点好，做男做女都精彩啊！
作者有话说
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第3章 叁