此时的京道上，一支十几人的队伍正在赶路。
队伍中间是一辆豪华马车，因此速度并不快。
“夫人，天色已晚。过了前面的镇子，就再没有可以留宿的地方。”领队的窦管家调转马头，来到马车前，请示道，“要不要在镇子上休息一晚？”
马车里坐着的，正是安国公夫人。
她满头银发，眉间皱纹深刻，看着却精神矍铄，此时没有着急回答，而是问道：“到田庄还要多久？”
“两到三个时辰。”管家估算着，“中途即便不休息，到田庄也得子时前后了。”
“天色不错，夜里应当不会再下雪。吃点东西，继续赶路。”国公夫人抬头看看天，“镇子上也不可能有好的客栈，不如一口气赶到田庄，好歹是自己家。”
管家心里叫苦，寒冬腊月的天气，夜里就算不下雪，也冷得很。尤其他们还得骑马，风刮在脸上像刀割一样。还有早上的雷声，也总让他不安……可他也不敢反驳，恭敬地答应一声，让队伍停下来修整。
同坐马车内的世子姨娘郭氏先跳下来，回头搀扶国公夫人：“母亲也下车走动一下吧，坐久了腿麻。夜里赶路会更颠簸一些，怕是更难受。”
国公夫人本不想动，闻言还是点点头，借着她的力道也下了马车。
落地才发现腿确实有些僵，不禁暗暗叹了口气。
到底是年纪大了。
郭氏觉出她的迟缓，并不多话。
世子妻妾众多，她出身不好，从前没机会跟国公夫人相处。只知道国公爷不管事，府中都是夫人说了算，而夫人甚是严格，也不喜多话之人。
嘴上不说，郭氏心里还是难免奇怪。
夫人上了年纪，除去必要应酬，已经甚少出门。
这次却宁愿忍受一整天的颠簸，也要亲自到田庄视察。
可谁都知道，视察只是个幌子。
寒冬腊月，连庄稼都还没长出来，到田庄看什么？
郭氏不敢多问，可她听说，田庄住着国公府一位庶出的小娘子，她生母是倾国倾城的大美人，曾在京都闹出极大动静，更是将国公府搅了个天翻地覆。
她猜测，国公夫人是冲那位小娘子去的。
绝色美人的女儿，想必也不会差，利用得当，能获得不少好处。
只是为何非要半夜亲自前去？
明明可以直接将人叫回京都的。
“听说你自幼习武，这两年可生疏了？”国公夫人忽然问了句。
郭氏急忙收敛心神，回道：“自进府后，我便不曾动过刀枪……”
说到这里，她心里忽然闪过一个念头——这次国公夫人带她出来，不会是看中了她的武艺吧？
那岂不是说明此行有危险？！
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“娘子，可是有危险？”常嬷嬷听着外头此起彼伏的犬吠，心里不安。
因着娘子年纪小，家里又多是女眷，他们也养了两条狗。
虽不多凶悍，胜在机灵，看家护院已足够。
今天晚上，娘子却让她们将村子里凶恶的大狼狗全借了回来。
“没有。”窦清棠摇摇头，“只是今日的雷来得蹊跷，我担心夜里睡不好，家里人少，借几条狗来壮壮胆。”
实话不能说，太过骇人听闻。
她这理由，常嬷嬷倒是能接受，点点头道：“就是突然换地方，怕它们不习惯，吵了娘子休息。”
“无妨。”窦清棠道，“跟门房说一声，不必拘着它们，吵便吵一些，等到夜深人静自然就会停……对了，多准备一些食物。”
“娘子放心，都已安排妥当。”常嬷嬷说，“村子里最擅长训犬的谢老三主动过来帮忙了，还有几个青壮，今晚都会留下来守夜，不会有事的。”
窦清棠知她办事向来稳妥，也不多废话，只道：“今晚你和春雨跟我一起睡吧。”
想到常嬷嬷和春雨可能有危险的时候，她第一反应是找个借口将两人送走。
可冷静下来一想，天色已晚，外面并不安全，万一弄巧成拙，她将后悔莫及。
思来想去，窦清棠还是决定将两人留在自己身边。
十几只狗一起守门，便是劫匪都该绕道走了，更别说小蟊贼。
至于别的情况，送不送走她们，可能对结果影响并不大。
“好。”常嬷嬷略一迟疑，便答应下来。
按理说，尊卑有别，她们不能和窦清棠睡一张床。
但白日那道雷是真切劈在窦清棠脚下的，常嬷嬷怕她做噩梦，便决定逾矩一回。
窦清棠的床很大，躺三个人也宽松。
只是常嬷嬷跟春雨到底还是拘束，略闲话几句，便都闭了嘴。
窦清棠听着她们明明呼吸混乱，还要装睡，有点好笑。但她也没心思多聊天，还在想有没有疏漏。
直到常嬷嬷和春雨渐渐睡熟，窦清棠也泛起困意，她慢慢闭上眼睛，想着也许白日里看到的真是幻觉……等等！
窦清棠猛地睁开眼睛，从枕头底下摸出个小瓷瓶，打开来凑到鼻端嗅了嗅。
刺鼻的味道涌入，她瞬间清醒。
窦清棠眼眸一沉，正要去看常嬷嬷和春雨，忽然听到“咔”一声轻响。
因着墨染总是神出鬼没，窦清棠习惯给它留一扇窗。
此时那扇窗户从外面被推开，一个人影弓身跳了进来，落地轻巧稳健，没有发出丝毫声音。
他甚至反手扶了下窗棂，让窗户回落也悄无声息。
房间里留了盏罩着灯罩的油灯，光线昏暗，能勉强看出来的是个强壮高大的男人。
男人抬眼在屋子里扫了一圈，视线在被纱账围起来的床上停歇许久，却并未上前，反而一屈腿打算就地坐下来。
可就在这时候，窦清棠的声音从纱账内传了出来：“你来了？”
非常平淡轻松的语气，像是她早知道他会来。
男人却猝不及防，吓得腿一软。
他张了张嘴又闭上。
还隔着这么远，窦清棠不可能看清他的样子，也许只是说梦话。
像是知道他心里的想法，窦清棠直接喊出了他的名字：“谢老三。”
谢老三这回再也没忍住，脱口道：“娘子怎么知道是我？”
问完便意识到自己是彻底暴露了，谢老三迟疑一瞬，便大步朝床榻走过去。
“你可知是谁让你来的？”窦清棠反问。
谢老三并不回答，反而加快了脚步。
“是我。”窦清棠的声音再次轻飘飘地传来。
谢老三脚步倏地一顿，怀疑自己听错了。
怎么可能？
窦清棠有什么理由找人来坏自己名声，甚至是生命？
她应该是在拖延时间。
谢老三继续往前走，伸手摸上了腰间的匕首。
没办法，倘若这事传出去，他不仅在村子里待不下去，也没法向京都那边交代。
只能杀掉她了。
就在这时候，一只纤白素手拨开纱账，窦清棠竟直接下了床。
她未施粉黛，穿一身素白，青丝垂到腰际，眉目如画，白玉般的脸颊在朦胧灯光下散发着柔光。
仿若仙子下凡。
谢老三呼吸陡然一滞。
“不相信是我让你来的？”窦清棠缓缓走向谢老三，“别人说是京都来的你就信？”
她没穿鞋子，走动间裙摆摇曳隐约可见圆润脚趾。
谢老三好不容易才移开视线。
窦清棠又道：“若不是我有意安排，你今晚能这么顺利进来？”
谢老三想起她让人去借狗的事，已然信了几分，脱口道：“你为何要这样做？”
“我家里的情况你应该多少知道一些，我不想回去被他们摆布，便要想办法留在田庄，你是村子里打猎最厉害的……”说到这里，窦清棠刚好走到谢老三面前，她停下脚步，毫无预兆地抛出个问题，“你的三任妻子，都是因何去世的？”
意思是她看上他了？
谢老三被自己的想法吓了一跳——这怎么可能？
可转念一想，窦清棠想要摆脱国公府，最好的办法确实是先把自己嫁出去。
而他擅长训狗打猎，长相又好，要不然也不至于背着克妻名声还能再娶妻。
这样看来，窦清棠看上他，似乎也说得过去。
谢老三顿时一阵飘飘然，忙道：“她们的死都是意外，娘子可千万别被外面的流言骗了。”
“是吗？”窦清棠抬手去摸谢老三的下巴。
“当然。”谢老三眼睛“刷”一下就亮了，喉结翻滚，松开了一直握着的匕首，想去拉窦清棠的手。
可就在他抬起手的一瞬间，窦清棠手腕上的镯子忽然“叮”一声，弹出一截寒光闪闪的尖刺。
谢老三刚意识到不对，喉间一凉，脖子已经被割开一道大口子。
热血喷涌而出，溅在窦清棠雪白的衣裙上，像开出一朵朵烈焰红梅。
谢老三按紧自己的脖子，心底满是绝望。
他擅长打猎，一摸这伤口便知道自己活不成了。
到底也是个狠人，谢老三不过慌乱恐惧一息，随即便升起巨大的怨恨。
便是死，他也要拉窦清棠垫背。
以他常年打猎的身手和体能，在临死前杀掉一个窦清棠并不难。
谢老三用带血的手拔出腰间匕首。
窦清棠不闪不避，只是突然说了句：“我掘过她们的墓。”
谢老三一顿。
“连续三任妻子死于意外，别人都说你克妻，我却不信这说法。尤其是梅姐姐，我跟她熟识，知她身体向来很好，我不信她会突发疾病。”窦清棠冷冷道，“可她父母并不关心她，又被你给的好处收买，不愿意多生事端，我只好自己去挖开她的墓。”
此刻在谢老三心底，震惊已经压过了所有情绪。
窦清棠再不受宠，那也是国公府娇滴滴的千金贵女。
她怎么敢去挖人坟墓？
又是何时去的？
他为何竟一点没发现？
窦清棠继续道：“我看到了她身上、尤其是**部位交错的伤痕，总算明白她是被你活生生打死的，也明白她为何不向我求助。我又去挖了你前两任亡妻的墓，她们的肉身已经腐坏，可从骨头上依然能看出被虐打的痕迹。”
谢老三瞪大了眼睛，听得头皮发麻。
她怎么敢？！
“她们的死，从来都不是意外。我原本还在想，要怎么才能弄死你，没想到因果循环……”窦清棠笑了笑，“因为梅姐姐与我相熟，导致我和你也有过交集，他们便认为，让你来陷害我更有说服力，正好将你送到了我手里。”
谢老三这会儿已经拿不动刀了，他瞪大了眼睛，艰难地从喉头挤出一个问题：“你是不是早知道今晚……”
窦清棠不知道。
她是在谢老三进屋那一刻才想明白的——当时外面还隐约能听到一两声狗叫，说明狗没有被迷晕，外人是进不来的，那只能是家里的人。
今晚看门的就那么几个，不难推测出是谁。
但她不会为谢老三解惑。
就在此时，外面的狗忽然齐齐狂吠起来。
来了！
窦清棠看着屋子里的血迹，皱了皱眉。
谢老三眼睛一亮，求生欲剧增，朝门口爬去。
“别白费力气了。”窦清棠捡起地上的匕首，用力插进他的胸口。