国公夫人一行紧赶慢赶，终于在子时看到了田庄的轮廓。
“夫人，前面就是田庄。”窦管家搓着僵硬的手指，长松一口气，“要不要我提前去打个招呼……”
“汪！”
窦管家话还没说完，便听到一声狗吠。
“还挺……”
“汪汪汪汪汪！”
第一声狗吠像下了一道命令，霎时间仿佛全世界的狗都跟着叫了起来。
耳畔“汪”声一片，坐骑不安地踢腿，窦管家愣是找不到机会把话说完。
国公夫人原本都快要睡着了，被吵醒后心情本就差，此时皱紧了眉头：“那丫头养这么多狗干甚？”
“倒不一定都是十一娘子养的。”郭氏更有在小地方生活的经验，“村子里是这样，狗能看家护院，养的人便多。一只叫，只只都会跟着叫，也是防贼。”
国公夫人不过随口一句，并非真的想知道原因，尤其这句“防贼”让她有点不爽，不过她并未表现出来，只是隔着车帘道了句：“走吧，吵成这样，她也该醒了。”
窦管家答应一声，带着队伍继续往前。
狗吠声并没有停歇的意思，反而随着他们的靠近，越来越响亮狂躁。
最后甚至严重影响到了坐骑。
他们骑的马都是京都流行的名贵品种，只是自小养在国公府上，连出门的机会都极少；相反田庄靠近大山，村子里的猎犬除了看家护院，还要随从打猎，全都养成了凶悍的性子。
十几条猎犬聚在一起，气势呈数倍增加。
那些没经过多少事的马被吓得再也不愿往前。
好在只剩下约莫一里路程，不算远。国公夫人早被一声声狗吠吵得头疼不已，不愿再耗下去，便令留下一人看守马匹，其余人步行前往。
颠簸一天，身体本就已经不适，耳畔还环绕着不停歇的狗吠，哪怕有郭氏搀扶，国公夫人依然每一步都走得无比艰难。
她面上不显，心中已将窦清棠骂过无数回。
憋着一股气走到田庄门外，结果更生气了。
“竟全是十一娘子养的？”窦管家也很震惊，“她怎会养这么多猎犬？”
庄子门口拴着一溜十几条猎犬，每一条都凶神恶煞，看到他们走近，越发狂躁。
拴着它们的粗麻绳被拉得笔直，发出“铮铮”声响，像随时会断。
“不长眼的畜生！”一个护卫想要在国公夫人面前挣表现，呵斥一声，便上前抓狗。
他还是留了个心眼的，选中的是所有狗里叫声最弱的一只。
它懒洋洋地趴在角落，看到众人前来也只是抬了抬眼皮又趴回去。
护卫提剑刺向它的脖子：“去死吧！”
就在同时，那狗忽然从地上一跃而起，混不见刚才半死不活的颓废样，敏捷似虎狼，一口便狠狠咬中护卫的肩膀。
“啊啊啊！”护卫吃痛，长剑“当啷”一声掉地上，脑子里莫名闪过一句话：会咬人的狗不叫。
郭氏扶着国公夫人连连后退，其余人急忙过来帮忙，好一阵才将那护卫从狗嘴里给解救出来。
所幸这是冬天，护卫穿得厚实，否则肩膀上只怕要被撕下来一大块肉。
饶是如此，他依然痛得说不出话来，冷汗颗颗滚落，鲜血濡湿了棉袄。
“谁让你上前的！”窦管家心烦，挥手让所有护卫后退，“再怎么说也是十一娘子养的狗，没经过她同意，岂是你能随便杀的？”
这话其实是给自己找的借口，这些狗看起来实在太凶悍，他并不想和它们打架。
打赢了不值得吹嘘，打输了更是丢人。
不过，事情总要解决，窦管家不想和狗打架，只能扯着嗓子大喊：“十一娘子在家吗？我们是国公府的人，不是坏人……”
可惜狗叫声太大，几乎将他的声音完全吞没。
也不知道窦清棠是没听到，还是故意不搭理，反正里面一直没动静。
窦管家回头看了眼。
哪怕夜色昏暗，也能看出国公夫人面沉如水。
这一路赶来，想过无数跟窦清棠见面的情形，唯独没想到，他们会连门都进不去。
“也是奇怪，狗都叫成这样了，内院无人应答还能理解，门房怎地也不出来看一眼？”郭氏隐隐有些担忧，“莫不是，出了什么意外？”
国公夫人不知想起什么，脸色微微一变，道：“派一个人去其他人户……”
话还没说完，就听见有人在喊：“你们是何人？大半夜吵嚷什么？”
众人循声望去，见一队人打着火把簇拥着朝这边走来，同时问着许多问题。
明显对他们戒备甚重。
窦管家和众护卫急忙提刀，也戒备起来。
国公夫人道：“是佃农，叫他们过来问问到底怎么回事。”
双方靠近，窦管家说了自己的身份。
佃农们一开始并不信。
“国公府的人为什么不在白天光明正大地来，而是大半夜偷偷跑来？”
“肯定是骗子，没安好心！”
“你们说是国公府的人就是了？我还说我是国公爷呢。”
“……”
夜色中也看不清是谁在说话，七嘴八舌一个比一个难听。
国公夫人深吸一口气，走到光亮处，沉声问道：“田七可在？”
一个小老头从人群中走出来，盯着国公夫人看了好几眼，吓得一个激灵，“扑通”跪了下去：“我等有眼不识泰山，冒犯了夫人……”
其他人见状，也呼啦啦跪了一地。
国公夫人揉了揉眉心，摆摆手道：“行了，都起来吧。十一娘子这边出了何事？为何无人应门？”
“肯定是太吵了，没听到。”
“谢老三他们怎么也没见出来看看？”
“夫人别生气，今日忽然打雷，娘子也是担心，才会借来这么多狗，她肯定也想不到你们会半夜前来。”
“各家快去把自家的狗牵走。”
“……”
众人确定国公夫人身份后，再不敢怠慢，一些人帮着窦清棠解释，另一部分则去牵狗。
这些狗本就是向村民借的，现在主人家来了，它们便安静了许多。
将狗牵走后，才有人去喊门房：“石头，谢老三……”
喊了好几声还是没人应，他们撞开门，见到门房和几个青壮歪七扭八倒在地上，旁边还散落着几个酒坛，都吓了一跳。
检查过呼吸，确定他们只是睡着而不是死了后，众人先是松口气，随后一颗心提得更高。
醉成这样，耽误娘子的事，还被国公夫人看到。
整个田庄只怕都要受到牵连。
果然，冬打雷就是会带来灾祸。
众人气得很，有人直接上前扇耳光，有人往他们头上浇冷水，一番忙乱后，总算将门房等人给弄醒了。
“你们怎么回事？就是这样看门的？”
“怎么不睡死你们！”
“这位是国公夫人，还不快来见礼。”
“……”
被指责的门房等人根本还未彻底清醒，眼神和肢体都透着浓浓的茫然与惶恐，却也说不上来到底发生了何事，只记得喝了点酒，便睡得格外沉。
“好了。”国公夫人今晚已经极度疲惫，不想多说，“你们在这里守着，没有传唤不许跟进来。”
正常人哪怕是醉酒也不该睡这么死，这些人显然是中了迷药。
那么后院会看到什么，还真不好说。
国公夫人示意窦管家看住众人，只带了郭氏往里走。
来到二门上，她沉声道：“直接踹开门进去。”
“门没锁。”郭氏上前轻轻一推，门竟开了。
这显然不正常。
郭氏偷偷看了国公夫人一眼，其实不是很想跟进去。
今晚的事，无论是窦清棠这边的状况，还是国公夫人非要赶夜路，都明晃晃写着“有阴谋”。
她不想掺和这些事。
可国公夫人又哪里会考虑她的想法，道：“那便快进。”
说着当先走了进去。
郭氏只得跟上。
万一夫人受到丝毫伤害，她也不用活了。
整个内院，只有窦清棠的卧房透着点烛火。
郭氏走上前，准备敲门，可手指才碰上去，门便开了。
这门竟也没落锁。
“母亲稍等。”郭氏不敢大意，将国公夫人护在身后，自己抢先一步，走进房间。
她脚步倏地一顿。
国公夫人着急，偏头看进去。
屋子里只有两个人。
一个穿红色锦缎的年轻娘子，肤白如玉，皓齿明眸，青丝如瀑，美得像一个幻觉。
她静静坐在桌案前，听到动静轻轻抬眸一瞥，眼底有惊讶一闪而过，随即便归于淡漠。
这样的容貌气度，普天之下也很难找出几个。
国公夫人只一眼便认出，那是窦清棠。
她瞳孔微微一缩，略显浑浊的眼底，猝然闪过一抹光亮。
不愧是那位的亲生女儿，长得还真是像啊。
虽早有心理准备，可真见到人了，还是有些失神。
郭氏也被窦清棠美了一大跳，可她更意外的，是她身边站着那位面容清秀的小郎君。
这世道对女子要求远比对男子严苛，也因此，要对付一个女子，总是有很多办法。
其中，污人名节便是最常见也是最好用的手段之一。
来的这一路上，郭氏无聊，胡思乱想了很多。
其中就包括，国公夫人非要大半夜赶到田庄，其实是有人告密，她们是来“捉奸”的。
方才看到外面的门房皆被迷晕，她心底越发倾向于这个猜测。
她以为，窦清棠也被人迷晕了，她们推开门，会看到很不堪的场景。
万万没想到，窦清棠不仅清醒着，还堂而皇之留了个男子在闺房。
这不应该啊，外面吵闹那么久，她又不是没时间将人送走。
莫非，她平常在田庄确实很不检点，也不知道眼前来人，是国公夫人？
这个念头刚一冒出来，窦清棠已经起身上前，冲着国公夫人盈盈一礼：“不知祖母夤夜前来，不曾远迎，还请祖母恕罪。”
郭氏：“……”