当游逸苏从那幽深的洞口艰难地爬出来时，刺目的阳光毫无预兆地直射下来，强烈的光线让他不禁眯起双眼，下意识地抬手遮挡。
玉雪娇被两个凶神恶煞般的土匪押着，站在不远处。看到游逸苏出来，她的眼中瞬间闪过一丝担忧，眼神中满是关切与焦急。董天海见状，立刻满脸堆笑地迎了上来，那笑容虚伪得让人作呕：“怎么样？找到了吗？”
游逸苏拍了拍身上沾染的尘土，故意露出一副遗憾的神情，缓缓摇了摇头：“地宫入口被完全封死了，至少需要专业的挖掘设备，而且得花费半个月的时间才能打通。”
董天海原本充满期待的笑容一下子僵在了脸上，难以置信地说道：“这不可能！”
“确实如此。”游逸苏镇定地指向洞口，耐心解释道，“下面是西夏时期典型的覆斗式地宫，整个结构已经严重塌陷。要是强行挖掘的话，只会导致佛塔彻底倒塌，里面珍贵的壁画也会随之毁于一旦。”
这时，马六爷也从洞里钻了出来，他的脸色阴沉得如同暴风雨来临前的乌云。只见他大步流星地走到游逸苏面前，突然“嗖”地一声拔出手枪，黑洞洞的枪口直接顶住了游逸苏的下巴，恶狠狠地说道：“小子，你是不是活腻了？”
玉雪娇见状，忍不住惊叫一声，心急如焚地挣扎着想冲过来，却被土匪像拎小鸡一样死死按住，动弹不得。
游逸苏强忍着内心的恐惧，强迫自己保持镇定，尽量让声音听起来平稳：“马老板，我比你们任何人都渴望找到《皇后礼佛图》。那是我老师穷尽一生都在研究的课题，如果地宫还能够进入，我早就进去了，根本不会等到现在。”
马六爷手中的枪纹丝未动，他那灰黄的眼珠死死地盯着游逸苏，仿佛要透过他的眼睛看穿他的内心，判断这话究竟是真是假。
“六爷，”董天海紧张地擦了擦额头冒出的冷汗，小心翼翼地建议道，“要不......我们再想想别的办法？”
“闭嘴！”马六爷愤怒地厉喝一声，突然将枪口调转，对准了玉雪娇，眼神中透露出一股狠劲，“给你最后一次机会，说实话。”
游逸苏只感觉血液仿佛瞬间凝固，全身的血液都像是被冻住了一般。他心急如焚地看向玉雪娇，只见她虽然脸色苍白如纸，但还是坚定地冲他微微摇头，那眼神仿佛在告诉他——不要屈服。
“我说的是实话，”游逸苏深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，“不过......”
“不过什么？”董天海迫不及待地追问道。
游逸苏的目光快速扫过众人，缓缓说道：“乌孜洛克不止这一处遗址。往西三十里，还有一座鲜为人知的古城，当地人都叫它‘白城’。”
“白城？”董天海一脸茫然，显然从未听说过这个地方。
“对，”游逸苏越说越流畅，仿佛真有其事一般，“那是回鹘时期的皇家寺院，里面的壁画比乌孜洛克保存得更加完好。《皇后礼佛图》的原型很可能就来自那里。”
这个谎言并非完全凭空编造。游逸苏确实在古籍中看到过“白城”的记载，只是关于它的位置描述模糊不清，至今还未被世人发现。
董天海一听，眼睛顿时亮了起来，兴奋地说道：“你怎么不早说！”
“因为路途实在太危险了，”游逸苏表情严肃地说道，“要穿过一片流沙区，而且......”他故意压低声音，神秘兮兮地说，“那里是沙狐的地盘。”
马六爷的手下们听到“沙狐”二字，顿时骚动起来。王三赶忙凑到马六爷耳边，低声说道：“六爷，那娘们可不好惹......”
马六爷慢慢地放下枪，眼中闪过一丝算计，紧紧盯着游逸苏问道：“你见过白城的壁画？”
“只见过照片，”游逸苏面不改色，镇定自若地回答，“是我老师二十年前拍的。他说那里的壁画使用了特殊的矿物颜料，历经千年依然不会褪色。”
这个细节一下子击中了董天海的软肋。他激动得不停地搓着手，兴奋地说道：“特殊颜料？难道是于阗青金石？那可比黄金还贵啊！”
马六爷盯着游逸苏看了许久，似乎在权衡利弊，突然问道：“为什么要告诉我们？”
“因为我们两个根本走不出这片茫茫戈壁，”游逸苏坦然地说道，“与其在这里困死，不如赌上一把。只要能找到白城，我们只要壁画的研究权，其他所有的收益都归你们。”
这个交易实在太诱人了，董天海已经有些按捺不住，急切地对马六爷说道：“六爷，您看......”
马六爷沉思片刻，突然一把揪住游逸苏的衣领，恶狠狠地威胁道：“带路。要是敢耍花样，老子先杀了她，再慢慢收拾你。”
回到临时营地，众人便开始忙碌地收拾行装，准备出发前往所谓的“白城”。
游逸苏和玉雪娇被允许到河边去取水，有两个土匪在距离他们十步远的地方严密看守着。
“白城真的存在？”玉雪娇借着舀水的动作，压低声音悄悄地问道。
“存在，但不在我说的方向，”游逸苏背对着守卫，用指尖在潮湿的沙地上快速地画了一条路线，“往东二十里有个废弃的戍堡，我们到那儿就想办法甩开他们。”
玉雪娇微微点了点头，动作极其细微，几乎难以察觉：“他们不会相信太久的。”
“只要能撑到天黑，”游逸苏一边将水囊浸入河中，一边低声说道，“我观察过了，马六爷的人对这片地形并不熟悉，夜里他们不敢贸然追击。”
水囊灌满时发出的“咕咚咕咚”声，恰到好处地掩盖了他们的低语。这时，一个守卫不耐烦地大声喊道：“快点！磨蹭什么呢！”
游逸苏站起身来，故意提高音量说道：“玉姑娘，白城的那幅《弥勒经变》是不是用了大量金粉？”
玉雪娇心领神会，立刻接过话头：“是啊，还有用青金石调出来的蓝色，美得简直惊人。”
两人一唱一和地往回走，故意让守卫听到这些只言片语。董天海果然在不远处竖着耳朵偷听，眼中的贪婪几乎要溢出来。
午后，骄阳似火，整个戈壁仿佛被放进了巨大的蒸笼。队伍按照游逸苏所指的方向，向西出发。
游逸苏和玉雪娇依旧被安排同乘一匹马，前后都有土匪紧紧看守着，如同监视囚犯一般。烈日无情地炙烤着戈壁，滚滚热浪扭曲了远处的景象，让人仿佛置身于虚幻的世界。游逸苏不时地指出方向，故意带着队伍绕开一个又一个沙丘，试图拖延时间，寻找逃跑的机会。
“还有多远？”董天海已经热得受不了，脱掉了外袍，露出瘦骨嶙峋的上身，汗水湿透了他的衣衫。
“快了，”游逸苏指着远处一片模糊的阴影，说道，“应该就在那片雅丹后面。”
所谓的“雅丹”其实只是几座风蚀形成的土丘，由于距离尚远，看起来模模糊糊，看不真切。马六爷眯起眼睛望了望，突然大声喝道：“王三，你先去探路！”
王三应了一声，立刻催马向前奔去。游逸苏的心一下子提了起来——如果王三发现那里什么都没有，他们精心编造的谎言就会当场被拆穿，后果不堪设想。
玉雪娇似乎察觉到了他的紧张，悄悄地捏了捏他的手腕，给他传递一丝安慰。突然，她指着右前方，故作惊讶地惊呼道：“快看！那是不是城墙？”
所有人的目光都顺着她手指的方向看去。在热浪蒸腾的地平线上，确实隐约可见一道蜿蜒的线条，看起来像极了古城墙的轮廓，若隐若现，仿佛一座神秘的古城即将浮现。
“就是那儿！”游逸苏立刻心领神会地附和道，心中却暗暗吃惊——那里本不该有任何建筑，难道是出现了海市蜃楼？
董天海兴奋得不停地搓着手，急切地喊道：“快！快过去看看！”
队伍顿时加快速度，朝着那幻影般的城墙方向进发。游逸苏趁机仔细观察四周的地形，寻找可能的逃跑路线。东面有一片低洼地，生长着稀疏的芦苇，根据经验判断，那里可能有水源；北面则是连绵起伏的沙丘，这种地形不利于马匹快速行进......
“咦？”玉雪娇突然低呼一声，“城墙呢？”
游逸苏抬头一看，远处那看似城墙的东西竟然消失得无影无踪——原来那不过是沙漠中常见的海市蜃楼，一场虚幻的景象。
王三从前边折返回来，一脸困惑地说道：“六爷，前面啥也没有啊！”
马六爷的脸色瞬间变得阴沉无比，他缓缓地拔出枪，恶狠狠地盯着游逸苏说道：“小子，你这是找死——”
“等等！”游逸苏急中生智，连忙说道，“我明白了！白城是‘隐城’，只有在特定的时间才能看到入口！”
“放屁！”王三忍不住骂道。
“真的！”玉雪娇也赶忙帮腔，“古籍记载，白城受到佛法的庇佑，平日里隐藏在大漠之中，唯有在黄昏时分才会显现出真容！”
这个解释听起来太过离奇，但董天海却有些犹豫了，对马六爷说道：“六爷，西域确实流传着一些奇异的传说......”
马六爷紧紧盯着两人看了许久，突然冷笑一声：“好，就等到黄昏。要是到时候见不到城......”他拍了拍腰间的刀，那没有说完的话，却比任何威胁都更加可怕。
队伍在所谓的“白城”遗址附近扎下营来。
游逸苏和玉雪娇被绑在一棵枯死的胡杨树下，四周有四个土匪轮流看守着，严密监视着他们的一举一动。董天海在不远处清点装备，时不时地向他们投来狐疑的目光，眼神中充满了怀疑和警惕。
“你觉得他们会信吗？”玉雪娇压低声音问道。
游逸苏轻轻摇了摇头，无奈地说道：“拖不了多久的。日落之前，我们必须想办法脱身。”
说着，他悄悄地活动着手腕，试图挣脱绳索，可绳索却紧紧地勒着皮肤，磨得火辣辣地疼。就在这时，玉雪娇突然剧烈地咳嗽起来，越咳越厉害，最后甚至蜷缩成了一团，看起来痛苦不堪。
“水......”她虚弱地呻吟着，“给我水......”
一个年轻的土匪犹豫了一下，最终还是解下自己的水囊，朝着玉雪娇走了过来：“喂，别死啊，六爷还没......啊！”
玉雪娇突然暴起，被绑住的双腿狠狠扫向土匪的膝盖。与此同时，游逸苏用藏在袖口的碎石片迅速割断了绳索，如猛虎扑食般扑向另一个闻声赶来的土匪。
“来人啊！跑了！”土匪惊慌失措地大喊起来。
游逸苏一把夺过土匪手中的水囊，拉起玉雪娇就朝着芦苇荡的方向拼命狂奔。身后传来杂乱的脚步声和马六爷愤怒的怒吼：“抓住他们！”
一支箭“嗖”地一声擦着游逸苏的耳朵飞过，深深地钉在了前方的沙地上。他们距离芦苇荡还有百步之遥，可追兵却越来越近，情况万分危急。
“分开跑！”游逸苏用力推了玉雪娇一把，急切地说道，“东边戍堡汇合！”
玉雪娇还想说些什么，又一支箭射了过来，逼得她不得不立刻转向。两人分头扎进了戈壁起伏不平的地形之中，身后的追兵也随之分成了两路。
游逸苏只感觉肺部像火烧一样疼痛，双腿像灌了铅一般沉重，但他不敢有丝毫停歇。夕阳的余晖将他的影子拉得很长很长，仿佛在这片茫茫戈壁上延伸出一条充满希望的求生之路。
他忍不住回头看了一眼——三个土匪正紧追不舍，最前面的正是缺了半只耳朵的王三，他手中的砍刀在夕阳的映照下，泛着令人胆寒的血色光芒。
更远处，乌孜洛克古城的轮廓已经渐渐模糊不清，如同一个即将醒来的噩梦，给人一种阴森恐怖的感觉。而他们，必须在这个噩梦彻底吞噬他们之前，找到逃脱的方法，赢得一线生机。