黎明时分，整个戈壁宛如被一块铁灰色的冷光薄纱所笼罩，透着一种冷峻而肃杀的气息。天地间仿佛被一层灰暗的滤镜所覆盖，万物都失去了色彩，只剩下单调而冰冷的色调。
游逸苏艰难地在松软的沙地上深一脚浅一脚地跋涉着，每迈出一步，都带起一小股沙尘，如同他此刻沉重而凌乱的心境。他的喉咙干渴得仿佛塞了一把正在燃烧的灼热炭块，每一次吞咽都伴随着如刀割般的剧痛，嘴唇早已干裂得不成样子，裂开的数道血口仿佛在无声地诉说着他所遭受的苦难。在他身后不远处，王三带着两名凶神恶煞般的土匪正紧追不舍，他们那恶毒的叫骂声伴随着呼啸的风沙时隐时现，如同恶魔的诅咒在他耳边回荡。
“小兔崽子......逮住你......剥皮......”
游逸苏强忍着身体的不适和内心的恐惧，强迫自己不去理会那些不堪入耳的诅咒。他的目光紧紧锁定在远处一片凸起的黑色岩石上，那是他在心中默默规划的第一个标记点。只要能成功赶到那里，就能借助周围复杂多变的地形，暂时摆脱身后如影随形的追兵。
然而，命运似乎总喜欢在人最艰难的时候雪上加霜。一阵狂风毫无预兆地席卷而来，瞬间卷起漫天黄沙，整个世界仿佛陷入了一片混沌之中。游逸苏灵机一动，趁机改变方向，一头钻进了一条干涸的河床。河床两侧高高隆起的土壁犹如两道天然的屏障，能为他提供些许掩护。更重要的是，这里松软的沙土就像一张巨大的画布，能清晰地留下他的足迹——而这，正是他精心策划的一部分。
前行了约莫半里路，游逸苏突然停下脚步，从怀中小心翼翼地掏出水囊。此时的水囊已经干瘪得不成样子，他无奈地将最后几滴水倒在河床边缘的一处凹陷处。只见水迅速地渗入沙中，转眼间形成了一小片潮湿的痕迹。他迅速倒退着离开，同时用一根枯枝小心翼翼地抹平自己的脚印，随后敏捷地翻身爬上河岸，朝着与之前完全相反的方向奋力奔去。
正午时分，烈日高悬，无情地炙烤着大地。游逸苏躲在一处由风蚀作用形成的岩洞里，大口大口地喘息着，仿佛一条脱水的鱼。
从岩缝向外望去，他能清楚地看到王三等人正在河床处焦急地徘徊。他们显然被那片游逸苏刻意制造的湿迹给迷惑住了。一个年轻些的土匪蹲下身，仔细地检查着痕迹，眉头紧皱，似乎在努力判断着什么。而王三则气得暴跳如雷，不停地暴躁地踢着沙土，他那缺了半截的耳朵在烈日的照耀下，泛着一种不健康的诡异红光。
游逸苏轻轻地活动了一下脚踝，一阵钻心的疼痛瞬间袭来。原来在逃跑的过程中，他不小心扭伤了脚踝，现在那里已经肿得像个馒头一样高。但他心里明白，自己绝不能在这里久留，一旦王三他们察觉到自己上当了，很快就会扩大搜索范围，到那时，他就更加危险了。
他小心翼翼地掏出贴身藏着的小皮囊，从中倒出几粒盐渍沙枣。这些沙枣是昨晚他趁着土匪们不注意，从他们的营地里偷偷顺出来的。虽然数量少得可怜，但在这极度饥饿和疲惫的时刻，它们就像救命的稻草一样，至少能为他补充一点体力。沙枣那咸涩的味道在口中缓缓化开，他闭上眼睛，强迫自己细嚼慢咽，每一口都仿佛是在品尝世间最珍贵的美食。
就在这时，远处突然传来一声清脆的枪响，那声音在寂静的戈壁上显得格外突兀，惊得岩洞里的蜥蜴们四散逃窜。游逸苏心头猛地一紧，第一个念头就是——是玉雪娇那边出事了吗？他心急如焚地扒着岩缝紧张地张望，却发现声音来自更远的西方，似乎是董天海那伙人的方向。
紧接着，又一声枪响打破了短暂的平静，随后是一阵模糊不清的喊叫声。王三和两名土匪听到动静后，立刻神色紧张地朝声源处奔去，很快便消失在起伏的沙丘后面。
游逸苏长舒了一口气，但紧接着又提心吊胆起来。这枪声究竟意味着什么呢？是马六爷在惩戒手下，还是他们遇到了其他未知的危险？玉雪娇是否已经安全抵达了他们约定的戍堡呢？无数的疑问在他脑海中盘旋。
他摸出藏在靴筒里的碎石片——这是他目前唯一能当作“武器”的东西，在岩壁上慢慢地刻下一个箭头标记，箭头坚定地指向东北方向。他心想，如果玉雪娇能成功逃出来，或许会顺着这个线索找到他。
傍晚时分，风开始变得愈发刺骨，如同锋利的刀刃，割在脸上生疼。
游逸苏拖着受伤的脚，艰难地爬上一座红砂岩小山。从这里极目远眺，可以俯瞰方圆数里的地形全貌。西面是连绵起伏的沙丘，宛如金色的海洋，在夕阳的余晖下闪耀着迷人却又危险的光芒；东面则有一线若隐若现的绿色，凭借经验判断，那应该是干河床附近生长的芦苇，在这荒芜的戈壁中，那一抹绿色仿佛是生命的希望；而正北方，一座土黄色的戍堡废墟在暮色中静静矗立着，宛如一位饱经沧桑的老人，沉默地诉说着往昔的故事。那，就是他和玉雪娇约定的汇合点。
然而，戍堡看起来是那么遥远，以他现在疲惫不堪且带着伤痛的状态，天黑前根本无法赶到。更糟糕的是，远处的沙丘上出现了几个小黑点，正缓缓移动着——那是马六爷的人正在集结，他们很快就会展开地毯式搜索，留给游逸苏和玉雪娇的时间不多了。
游逸苏咬咬牙，决定冒险走一条近路。他记得在古籍上曾提过，这一带地下存在着汉代屯兵时挖掘的密道，如果能幸运地找到入口，或许就能摆脱追兵，顺利抵达戍堡。
就在他思索着下一步计划时，一阵轻微的响动突然从身后传来。游逸苏瞬间浑身紧绷，神经高度紧张起来，他慢慢地转过身，手中紧紧攥着碎石片，警惕地低声喝问：“谁？”
只见岩缝里小心翼翼地探出半个脑袋——竟然是玉雪娇！她的脸上满是沙土，显得狼狈不堪，额角还有一道触目惊心的血痕，但她的眼睛依然明亮如星，透着坚定和不屈。
“嘘！”她轻轻做了个噤声的手势，然后指了指下方，小声说道，“他们就在下面！”
游逸苏小心翼翼地爬到岩缝边，向下望去，只见王三和四五个土匪正在山脚下休整，距离他们藏身之处不过二十丈远。更让人心惊胆战的是，马六爷也在其中，正阴沉着脸，听董天海在一旁谄媚地说着什么。
“你怎么找到我的？”游逸苏用极其微弱的气音问道，生怕声音稍大就会被敌人发现。
玉雪娇指了指耳朵，轻声回答：“听到你在岩壁上刻记号的声音。”说着，她从怀中掏出半块馕，递到游逸苏面前，“饿了吧？我从他们营帐里偷的。”
游逸苏接过馕，心中涌起一股暖流，但他并没有立刻吃，而是先关切地检查起玉雪娇的伤势：“额头怎么了？”
“擦伤而已，”玉雪娇轻描淡写地说道，“甩掉追兵时不小心摔了一跤。”她顿了顿，眼中闪过一丝后怕，“有个土匪差点就抓住我了，幸好突然刮起了一阵旋风......”
两人沉默地分食着那半块馕，耳朵竖得高高的，全神贯注地留意着山下的动静。
“......分头找！”马六爷那冷酷的声音随风飘来，“那小子脚受伤了，肯定跑不远。”
“六爷，”董天海那谄媚的声音格外刺耳，“要不我们先去白城？别耽误了正事......”
“闭嘴！”马六爷愤怒地厉喝，“不杀了这两个祸害，迟早坏事！”
随着脚步声渐渐分散，土匪们开始朝着不同的方向展开搜索。游逸苏和玉雪娇屏住呼吸，紧紧地贴在岩壁上，大气都不敢出。
“我们得马上离开，”游逸苏在玉雪娇耳边轻声耳语道，“我知道一条近路，但这条近路非常危险。”
玉雪娇毫不犹豫地点点头，坚定地说道：“走。”
夜幕完全降临，黑暗如同一张巨大的黑色幕布，将整个世界笼罩其中。此时，游逸苏和玉雪娇已经在黑暗中摸索着行进了数里路。
游逸苏所说的“近路”，实际上是一条干涸的地下河道。河道的入口隐藏在红砂岩的裂缝之中，狭窄得只能让人侧身勉强通过。河道内漆黑一片，伸手不见五指，仿佛一个无底的黑洞。他们只能小心翼翼地摸着湿滑的岩壁，一步一步地缓慢前进，每迈出一步都如履薄冰，生怕发出任何声响，引来敌人的注意。
“这地方......”玉雪娇的声音在黑暗中微微发抖，带着一丝恐惧，“真的能通到戍堡？”
“理论上可以，”游逸苏轻声回答，尽量让自己的声音听起来镇定一些，“汉代驻军用它来运送补给，按照常理，应该是直通戍堡地窖的。”
“理论上？”玉雪娇的声音中透露出一丝担忧。
游逸苏没有回答。事实上，他仅仅是在古籍上见过只言片语的记载，对于这条河道是否仍然保持贯通，他根本没有十足的把握。但在这生死攸关的时刻，这已经是他们唯一的生路，他们别无选择。
河道越往前走越狭窄，顶部不时有水滴落下，在寂静的黑暗中发出惊心动魄的声响，仿佛是死神在敲响倒计时的钟声。玉雪娇突然紧紧抓住游逸苏的手臂，紧张地说道：“听！”
远处隐约传来金属碰撞的声音，还有模糊不清的人声——追兵竟然也找到了这里！
“快走！”游逸苏心急如焚地拉起玉雪娇，此刻已经顾不得隐藏声响了，两人加快速度，在黑暗中拼命向前摸去。
然而，厄运再次降临。河道在前方突然向下倾斜，形成了一个陡峭的陡坡。游逸苏脚下一滑，整个人不受控制地跌坐在湿滑的岩面上，像个失控的皮球一样向下滑去。玉雪娇惊恐地惊叫一声，也跟着滑了下来。
两人在黑暗中急速下滑，不知过了多久，突然重重地摔在一堆松软的物体上。
游逸苏挣扎着从地上爬起来，伸手一摸，摸到了一手潮湿的沙土。一丝微弱的光线从头顶的缝隙透下来，在黑暗中显得格外珍贵。借着这微弱的光线，他隐约看到这里是一个不大的地下洞窟，四壁堆满了腐朽的木箱和散落的箭簇——没错，这里果然就是汉代戍堡的地窖！
“我们到了！”他激动地低声说道，声音中带着一丝劫后余生的喜悦。
玉雪娇却突然捂住他的嘴，手指颤抖着指向头顶。只见清晰的脚步声正从上方传来，紧接着是董天海那令人毛骨悚然的谄媚笑声：
“六爷放心，那两个小兔崽子肯定跑不远。等找到白城，咱们发了财，还怕没女人吗？”
游逸苏和玉雪娇瞬间屏住呼吸，紧紧地贴着地窖墙壁。他们与敌人仅一板之隔，这条原本被寄予厚望的逃生之路，此刻却仿佛变成了最危险的陷阱，将他们逼入了绝境。